衣衣剛要換起期服，廚娘進來道：“今日天氣燥熱，想必沒少出汗。姑娘沐浴，再去守靈罷。”
衣衣看了滴漏，方才酉時一刻，於是點頭。木桶被人搬進來，注入熱水和井水，她洗乾淨身體，重新梳理頭髮，收拾停當到靈堂去。
靈堂門口守了兩名兵士。兩日來，靈堂是禁地，除將軍允許的管事進去打掃外，幾乎無人能入內。
“將軍允諾我入內，請二位行方便。”衣衣站在門口對兩兵士道。
他們的回答讓她有些許意外：“請。將軍已在內等候。”
靈堂裡白燭纖長，素幡垂落。龍伯的靈柩仍然靜靜停放在中央，地上有施咒痕跡，棺槨上面貼著初雲派的定氣符。
靈柩旁兩三蒲團坐墊，一個男子正坐於其中一個之上。空氣裡瀰漫燃香的火燎苦澀氣味，堂裡那樣安靜，窗格拆開一半，微薄的月光進了室內，仍舊是昏暗一片。偶爾可以聽見燭火蓽撥的微響。
衣衣輕輕走到他身後，在次席坐下來，望著那靈案之上的牌位。
玉弓側過臉來看一看她，道：“若是累了，偏廳可以歇息。”
“謝將軍。”衣衣回答。
玉弓便起身，理了理衣冠，說：“那麼，我走了。”
衣衣抬起頭來，望著他。
他閃開她的目光，朝向靈柩躬身四拜，轉身離開。
衣衣聽見門扇的吱呀聲在身後響起，消失。
子夜來臨，空氣開始變得涼意習習。衣衣坐至雙腿僵硬，便起身去補香。腳下踉蹌，撲倒。
身後門開，衣衫窸窣，有人道：“腿麻了應該站一會再走。”
回身看著秦檀，衣衣自己爬起來拍拍裙子，說：“秦大哥你一直在外面？”
秦檀苦笑：“這是我的責任。”
“我自己能照顧自己的，再說你遲早也要離開。”衣衣看著他，“我想習慣一個人。”
“我知道。”秦檀自去取了一炷香燃起，插進香爐裡，說，“但你也不會只有一個人。以後陪你的不是我。”
衣衣轉過身去看著龍伯的靈柩。
“過來，小徒兒。”秦檀已經在蒲團坐了，對她招手。她依言乖乖坐過去。
“未曾跟你說過，我與御家的事。”他微笑著，雙眸也注視龍伯靈柩，“你想不想聽，我可沒跟人說過。”
這就像是分別時刻的氣氛。衣衣抿著脣，點了一下頭。
“算來已有四年餘，那時我大約與玉弓如今差不多大。但是沒有他脾氣那麼壞。”秦檀緩緩道，“我父親是初雲派掌門，初雲派在璟朝並不出名，因為人丁稀少，且一向無人出頭，雖是內家功夫，卻從未參與內功門派的切磋會事。那時我在西域遊歷，遇到密宗一支的邪僧。想來那一支未必為密宗大系所承認，但確實打著密宗之名，在璟朝邊界聚得一方民眾，**女修行成風，斂財演魔，烏煙瘴氣。我在山中傷了腳，借住民家一夜，覺得那地方邪氣，因為不明就裡，施了符咒散魔，於是與那支邪僧起了衝突。年輕氣盛，不容邪魔當道……一人斬得五十首，卻被整鄉眾人追殺。”
“那是在西南？”衣衣問。
“對，往東數百里，青鰲山境。”他笑，“你不知道我是如何狼狽逃入國境，一直被邪僧首領追到青鰲山。我並不是以道家玄術為長技的人，搏擊與內功尚可，鬥法我是不行的。他們將我困於山下隱泉下游一處山坳，百樣毒蟲齧咬，又有邪藥，催慾火焚身。人如狂魔，卻無法出那山坳，唯有自殘。這是難以成活，只好等死的情形。可是我沒死，醒來的時候已經在山頂的房舍裡。”
“我爹爹救你。”衣衣瞭然地道。
“是胡大哥與龍伯救我。”他修正她的話，“我等不及病好，要趕回初雲山。之前我並不曉得龍伯與家父是熟識的，後來知曉，便同去。因為回初雲山，乃是為了迎娶未婚妻白紫。我與白紫自小在澍陽認識，他父親當時是新晉舉人，與家父交情甚好，信奉陰陽家術。去初雲山之前，兩家結親已定。從此無論走至何處，便是與家父暫無聯絡，也會與她來往飛信，在我心裡，她已是我妻子，我只是在等她長大罷了。”
“鎮瀾城，宅裡那棵櫻樹……”衣衣想起樹幹上刻的字。
“那是我曾借住的友人宅邸，白紫十四歲那年省親路過鎮瀾，曾住兩日，我們刻了那約。幾年以後我買下那宅子，當是後話。本是定在花朝日成親，但我從初雲山赴澍陽去時，才發現，幾年之間，她家已是璟朝官宦人家。她父親後考入科舉二甲，為庶吉士。翰林院出來後，一路扶搖直上，已是戶部侍郎，聽聞尚且在入閣預備名單之列，且與閣老上官九思之子上官鴻結親。我抵達澍陽的時候，他們已經是新婚十日了。白紫一個字也未曾透露給我，雖然十日前我還收到她最後一次來信。”秦檀口吻淡然，仿若說他人故事，“我只做了一件事，夜入上官府，與她當面對質。”
衣衣不言，看著燭火躍動。
“她只說了一句話：‘檀哥哥，道已無同’。然後，我當時傷未痊癒，立刻毒氣攻心，口鼻流血。是不放心我獨自夜入上官府的璟陽三妖將我帶走的，白紫甚至都未再說半個字。”秦檀輕輕嘆了口氣，“從那以後，我被上官家視為肉刺，而白家也與上官家一起，希望拔除這根刺，免得哪一日出了令兩家門庭羞辱的事。我並不知曉內情，只顧著自己心緒，不肯離開澍陽，後來就莫名被牽入一樁所謂命案，落入府獄，列入秋後問斬之序。上官家行動之快，殊難預料，想來，我也不過是個小人物，父親只是江湖遊士，無有依賴，解決起來十分簡單。”
“爹爹會救你。”衣衣肯定地說。
“事實上，救我的是師弟。他每年都有數日要回澍陽親拜陛下的，那次去得尤其早，因為璟陽三妖已報信去初雲山。後來陛下便刻意不劃秋後問斬之冊上我的名字，直到兩月後萬壽節，藉故大赦，放出獄。”
衣衣便問：“後來，你又去找過白紫麼？”
他搖了一下頭：“道已無同，何必再找。況且，過了兩年，上官家因與黨爭，偏趨太主，被陛下藉故貶黜，又改流放了。白家從此也敗落下來，白紫在流放之途就過身了。她留下一個孩子，男孩，今年有三歲了。”
“那個孩子，現在哪裡？”
“玉弓安排，送與了民家。他家中幾無長輩了，況且親友家也不可收留，不如平淡成長，遠離是非。”秦檀微笑，道，“他現在過的日子，可不就是衣衣想過的？”
“那秦大哥你……”衣衣嚥下了後半句話。
“我有意接下初雲派掌門之位，於璟朝或者於我自己，都有益處。”他說，“我已經為一個女子付出心力，如今看淡了，何必介懷。初雲派掌門接權之後不婚為律，除了要保住幾年武林盟主的位置之外，可稱自在。”秦檀想起什麼，問，“你不知道玉弓是龍邱門和鳳邱門的共主麼？”
“鳳邱門，好耳熟……”衣衣思忖片刻，道，“想起了，在初雲山時候，秦伯回來帶有一個姑娘，叫商無雪，是錦狐門門主女，說是與鳳邱門有所瓜葛，彷彿敵意。”
“不過又是玉弓讓他們掀的波瀾。管中窺豹而已。”秦檀頷首，“今年秋有新一屆武林盟會，適逢與祜族和太主皆有緊張，陛下一定會仔細留意。江湖人士不可小覷呢。”
“所以你才會去一個人參加上一屆盟會，取得盟主之位。今次你還要去保住它，為御家準備。”衣衣瞭然地說。
“喂，小鬼，我是為了璟朝準備，不是為了御家準備。天下太平你也有好處的。”他皺皺鼻子，說。
衣衣歪歪頭，說：“你找一個大嫂，我會更多好處。”
秦檀聞言，雙眼一黯，卻是壞笑起來：“其實我知道你在陳弈那裡時候，那陳公子曾說過，若花無落處，他願接受——”在看到衣衣驚惱神情時他不失時機接著道，“我很生氣，這事若是要有人出頭，怎麼也輪不到他啊！你說是不是？”
衣衣警惕地看著他。
“衣衣……”秦檀認真地看著她，“就在龍伯面前，我要你好好聽著：只要有我還在這世間，你就不會是一個人。就算是將來我離開你身邊，但凡你需要，我可以立刻回身。如果你需要一個大哥，便是我；需要一個知己，我擔當；若是需要一個夫君……”
衣衣有些怔忪，望著他陡然深邃的眼睛。
然後門外響起冷冷話語。
“天明瞭。衣衣，去廚房。”
※※※
直到要啟程的清晨，衣衣才看見玉弓將軍身影。自從那個黎明，他在靈堂門口丟下令秦檀後來笑得不可自持的那句話之後，就再也沒出現在她面前過。
這個早晨，天色陰暗，昏晦欲雨。那放上馬車的靈柩，被布幡小心掩住，外面加蓋防雨的油布棚，就這樣開始回國都的路途。
秦檀堅持讓衣衣乘車，而不是騎馬。於是衣衣與錦雲一起坐在另一駕馬車車廂裡頭。錦雲本要留在將軍別館，臨行時將軍忽而又叫上她，讓她侍奉衣衣，照顧大家飲食瑣事。
“於是乎夏日將至。”秦檀騎著銅天，就挨著馬車視窗，一臉輕鬆地道，“春雨如油，晚春過去，下了雨就是夏日了。”
“正是呢，這邊雨水極少，要下一場，都是氣候之變。”錦雲介面道。
話音未落，雨點就紛紛落下來，天色愈發昏暗。此時，兩車一隊已經走到青虎鎮外十餘里。玉弓一個人帶著長隨二人走在前頭，然後是靈柩車與護衛，最後是她們的馬車以及秦檀與幾名便服蓑衣兵士。
“馬校尉這幾日不易，韋遊擊尚未巡邊歸來，總兵還要幾日才返回關鎮，雲參將服期未滿。”錦雲撩開車簾，嘆道。
衣衣望著烏雲密佈的天空，裡面仿若游龍群舞，雲團迅速地移動，交會，綻放出耀眼的電火，隨之而來的是震耳欲聾的雷鳴和傾盆大雨。馬車的頂棚被擊打得如同擂鼓一般。
“前方長亭歇腳！”前面的長隨驅馬返回來告知將軍命令。
馬車還未等到達長亭，只遠遠看見水簾裡依稀的影子，就突然一大晃，馬的嘶鳴自前方傳來，馬伕喊道：“陷輪了！”
兵士們立即下馬推車，錦雲和衣衣跳下車來閃躲一旁。錦雲給衣衣披上玉針蓑，險些被風雨掀翻。衣衣趕緊回身拉住她，把玉針蓑裹到她身上。
“姑娘，車裡還有一件，你先穿好！”錦雲兩腳泥水，搖頭要解蓑衣。
“我自己去拿。”衣衣止住她，抹了一把臉上雨水，走到車前去往廂裡摸。
兩匹雜色役馬在風雨裡已經嘶鳴半晌，驚雷炸響，車轅鬆動，兩馬揚蹄欲奔。馬伕跳下車試圖安撫馬匹，而衣衣錯身躲過馬蹄紛亂，伸手去抓那纏上車轅，從而勒住了馬嚼正扯的韁繩。
大雨瓢潑，不似人間。
她沒能抓住韁繩，卻被人抓住。
玉弓伸手拽她手臂回身，把這已經渾身溼透的女子攬進懷裡，拉開自己的油絹蓑衣裹起她，離開驚馬的周圍。
兵士與馬伕合力，終於將馬車推拉出了陷坑。眾人皆是一身泥水。兩匹馬稍稍平息，仍是驚魂未定。
“馬車後行，人與靈柩先去長亭。”玉弓對身邊長隨吩咐，然後抱著衣衣到跟在靈柩車後的丹風身邊，“上去。”
衣衣離開他溫暖的體溫，翻身上馬。他立即脫了自己油絹蓑衣，丟給她，然後轉身牽了火青騎上，前面帶路。
衣衣渾身發抖地披上蓑衣，在迷濛的雨霧電閃中看著他挺直的脊背，他瞬間已經溼透全身，雨水順著靴子和馬鐙流落在地。
她握住韁繩，抽出馬鞭，在丹風的臀上一擊。