江縣令見到女兒的第一件事就是一個耳刮子打到女兒臉上,抬腳想要再踹女兒一腳,江太太跪了下來攔在女兒和丈夫之間,江縣令的一腳實實在在地踢到了江太太的肚子上。
江縣令和妻子是患難夫妻,彼此間感情極深,江縣令這一腳踢到妻子身上,自是心疼,嘴上還是斥罵道,“慈母多敗兒若非你縱容女兒與商家婦往來,豈有今日之禍?”
“我也是憐惜女兒幼時跟著咱們夫妻吃苦,是以才讓她與趙氏結交,豈知趙氏是個包藏了禍心的?”江太太顧不得自己身體疼痛,痛哭道。
江琳琅躲在母親身後,縮成一團哭個不停,她看見家中父母才算真的悔了,原本保養得不差的母親鬢邊已經有了白髮,父親整個人老了足有十歲,原本的將軍肚也不見了,臉上的皺紋長出了不少,“爹孃女兒知錯了女兒知錯了”
“你知錯了又如何?你可知外面是怎麼傳你的?都說你為了連家的財勢,貪念榮華富貴,千里**奔,結果半路上不知道被什麼人拐帶去了,不是被人賣做小妾就是流落煙花柳巷,甚至說……”江縣令再說不下去,“你弟弟為了你,在學堂和人打破了頭,你姐姐在婆家受氣,已經回了孃家,孫家口口聲聲要休妻,你若是那些個知廉恥的,自當三尺白綾了斷了殘生,也好過連累家人”
“老爺老爺女兒也是為了奸人所騙,這才做了糊塗事,您饒了她吧”
江琳琅哭道,“爹,女兒也想要三尺白綾了斷了殘生,可女兒去了自己乾淨,還要留父母兄弟姐妹在世上受苦,如今女兒身在尼庵,您二老只要一口咬定了連家的說辭,把那自作主張上京的捕快重責三十大板革了差事,說女兒只是偷上尼庵想要削髮,過個一年半載,事此定能平息。”
江縣令指著女兒手抖得不成樣子,“我江萬里怎麼生出你這麼個蠢貨啊你有一番說辭,旁人自然也能舀舌頭壓死你,你一個閨中的女孩家,為了什麼說要削髮為尼啊?你這樣的名聲,還有誰會要你?”
“連家已然說了,這一路之上是連九護送女兒,事到如今連家總要給女兒一個交待,要將女兒許配給連九。”
江縣令聽到這裡再不說話,連成珏他是知道的,無論人品樣貌都是一等的,此事雖說江琳琅**奔無德之罪,也有趙氏引誘縱容之責,連家出面把江琳琅娶回自家,自可以消流言於無形,若說江琳琅真的是為了連成璧千里**奔,連家斷沒有讓兄弟娶與弟弟有牽扯的女子的道理。(：,最快更新)
江太太聽到這裡也是轉悲為喜,“你說得可是真的?”
“女兒是連家的人送到蓮庵的,那個去送信的香也是連家安排的,自然是真的。”
“老爺……”江太太看向江縣令,江縣令背過身去,“唯今之計自是隻有聽從連家的安排了,若嫁不成連成珏,你就立時與我去死”
姚大掌櫃是個四十幾歲精明能幹的壯年男子,人長得也是相貌堂堂,此刻卻顯得有些狼狽,他不停地抹著額頭上滲出的汗珠,垂首站在蓮花衚衕京城人稱連探花府的集墨齋外,連成璧卻是瞧也不瞧他,只是低頭寫著請罪的摺子,江琳琅的事鬧得如此之大,他原一直不說話,可既已然有人寫摺子遞到了御前,他總要寫摺子蘣自己辯解一番,卻不能叫辯解,只能說是請罪。
他在摺子上先說了江琳琅本是趙氏義女這樁事,又說自己一直埋首讀書雖知有江琳琅其人,但因男女大防並未曾得見,亦不知江琳琅所謂傾心於他是所謂何事,所謂江家女為他從山東追到京城一事,他更不知情,如今風言風語頗多,他覺得女子名聲第一要緊,不曾與外人分說過此事,只想自等水落石出之時,卻沒想到流言竟越傳越離奇古怪,他這才不得不出言自辯,更要自領失察之罪。
落下最後一筆之後,連成璧合上了摺子,揉了揉眼睛,“讓姚無才滾進來。”姚大掌櫃名叫姚茂材,所謂的姚無才是連成璧責罵他的說法。
姚大掌櫃已然在大太陽底下站了一個多時辰,聽見連成璧要見他,自是擦了擦額頭上得汗,低頭進了集墨齋。
“小的給少東家請安。”
連成璧冷冷一笑,“你還知道我是你的少東家,我當你眼裡只有我九哥呢。”
姚大掌櫃聽他這般說,流出來的熱汗一下子變成了冷汗,他原先就猜想必是不會有什麼好事,事到臨頭了,卻也受驚不淺,人人都知道連家長房這一輩有一嫡一庶兩位年齡相渀的少東家,嫡出的自然是被捧上了天,也是個有出息的,只是他們這些個掌櫃私下裡議論,若是十爺讀書做官走了仕途,自是不會再走商賈之道,連家這產業八成是要落到九爺的手裡,再加上九爺性子好人也精明,就有三、五個掌櫃慢慢的被拉攏了過去,可他卻不在此列。
想他姚茂材乃是連家商行在京城的大掌櫃,一個月的流水留那些個小掌櫃在旁的地方賺一年的,自然不會輕易被什麼人收買了過去,卻沒想到春闈之時連成珏陪著連成璧赴京,帶著人將他堵在了外室的臥房裡,又扔出他假帳私吞銀兩的鐵證,這才將他挾制住了。
再加上他聽從連成珏的吩咐做得幾件事都似是無關痛癢的小事,又有貼心外室勸解著,自也安心,卻沒想到今日被連十爺給叫到了蓮花衚衕,一張口就掀了他的老底。
“小的只是吩從吩咐,再沒有其他。”
“沒有其他?”連成壁挑了挑眉,“那你在金魚衚衕的宅子又是怎麼來的?那個千嬌百媚的外室又是如何跟得你?聽說你那宅子是麻雀雖小五臟俱全,你那外室穿金戴銀呼奴喚婢,竟要比京里老宅的老太太還要威風,我雖說是個百無一用的書生,卻不是個傻子。”
姚茂材聽到此處已經兩股戰戰,幾乎要站不穩,“這銀子都是……”
“我年輕,不知一個大掌櫃年奉幾何分紅多少,已然寫信回山東問過家中長輩,你自等候他們處置你就是了,滾吧。”
姚掌櫃立時站立不穩跪了下來,雙手撐地磕頭如搗蒜,“十爺十爺您大人有大量,您饒了小的吧”掌櫃也是連家登記上冊的世僕出身,為奴的貪主家的銀兩,千里流放已然是輕的了,就算是被衙門裡的亂棍打死也是天經地義,若是此事被山東的老東家和東家知道了,他真的是罪該萬死了。
“饒了你?”連成璧冷笑道,“你因何要求我,只管求連九就是了。”
“小的……小的知道連九在哪兒”
內務府程家的先祖原是太祖的馬弁,跟著太祖也算出生入死,只是無有什麼將帥之才,唯有忠心一片,太祖登基之後,程家的先祖就是內務府首任的大總管,如今過了幾代,大總管一職落到了另一個太祖心腹之後茅家的手裡,程家得了個副總管的差事,卻是風光依舊。
雖說全家人還住在當年太祖賜下的前門外程家衚衕的兩進舊宅子,可外宅、花園等至少有十幾處,每一處都修得極精緻,比如在海淀的泓溪園,就是各中翹楚,據說這園子是跟太宗的清漪園一起建的,用得都是清漪園的尾料,修得美倫美奐,極盡精美之能事,這個園子現在程家大爺程奉先住著呢。
龍睛戴著大斗笠,守在泓溪園的外面,他想了幾個法子想要混進去瞧一瞧連九到底在不在,可是終究沒去成,只得親自守住了正門,又讓十幾個得力的夥計守在後門和兩個側門,到了午時一輛不起眼的馬車行到了他跟前,車簾子掀開,露出姚榮家的清秀的臉出來,她使了個眼色,龍睛過去伸手接過姚榮家的遞給他的吃的和水,“還沒出來?”
“沒有。”龍睛搖了搖頭,如今他們雖知道了連成珏在哪兒,可卻不敢闖泓溪園,只能守著。
“太太說不要急,慢慢守著,總有他出來的一天,連九不是那種會困居的性子。”
“嗯。”龍睛點了點頭,叨著餅回到了原來蹲守的樹下,正這個時候一輛馬車出了泓溪園,在後面跟著的隨從裡有那個貌不驚人的孩子,可不正是紫薯
紫薯既然出來了,連成珏想必會在車裡,龍睛直接跳上了馬車,姚榮家的拍了拍車門,車伕打了個呼哨,馬車跟了過去。
龍睛以為連成珏會往偏闢的地方走,卻沒想到越走人和車越多,竟是進了城,又往內城走,一直走到了程家衚衕,他沒敢跟著進去,悄悄跳下了馬車在巷子口看著,連成珏竟和程奉先一道下了馬車,從側門進了程府
龍睛雖說年輕,可也聽說過爺們玩弄小倌的事,這種事畢竟上不得檯面,雖說達官貴人之間玩這個的頗多,也沒有登堂入室的道理?程副總管這又是在玩什麼?連成珏又是在耍什麼手段?
龍睛心裡疑惑,打定了主意要等,姚榮家的在馬車裡陪著他等了半個多時辰還不見連成珏出來,便回去向連成璧和許櫻稟告了,龍睛一個人等到了掌燈時分,一直到蝶尾來換他的班都沒有看見連成珏出來,既然連成珏是從前門進去的,程家這樣的人家斷沒有讓他從後門出去的道理,蝶尾讓他回去睡一覺,梳洗一番,自己守著,到了第二日天亮,依舊沒見連成珏的人影,難道連成珏竟從程家飛了不成?
作者有話要說:跟男朋友出去了,今天更得晚了點。