第一百三十七章鼠輩
葉明恂氣得砸爛了屋裡的傢俱物什，這算什麼事？他也沒有七老八老，老爹為什麼要這麼做？原本以為會是妻子的異想天開，所以他很放心地離開家，哪裡會想到老頭子會背後捅他一刀？這讓他胸口堵得慌，就更想發洩。
狠狠地砸碎了一個四季翡翠精雕案頭屏風，看到那一地的玉渣滓，非但沒有感到舒心，更感覺到心憋得慌。
“該死的老頭子。”
憤恨的罵聲從裡屋傳出。
在屋外的鐘外室也一臉地懊惱，本來聽從女兒的話來找葉明恂是想著他能帶他們進府，從而把葉旭堯給擠掉，換她的親生兒子葉旭陽當這世子，算盤打得倒是不錯，誰料這男人沒半分本事，還讓人這麼快就從侯位上擠了下來。
咬著手指甲來回踱步，沒了侯爺頭銜的葉明恂，那價值就下降了許多，鍾外室再一次感嘆命不如嫡姐好，除了出身，她哪一樣不如她？
“太太，侯爺發作的厲害。”下人來稟報。
她這才停下來回踱步，臉上有著不容置疑的鄙夷，這個男人現在不是侯爺了，還有什麼利益可圖？她白跟了他，還生了一對兒女，越想越覺得自己虧得很。
“由得他去發作，只要沒了力氣，他再想發作也難。”
聽到太太這不以為然的聲音，下人面面相覷，這太太是個什麼意思？前些天還巴結侯爺巴結得緊，現在聽到侯爺被褫奪了官職又被逼退下來，這太太就變了顏色？果然不是明媒正娶的就是賤貨。
下人雖然心裡鄙夷，面上卻不顯。
鍾外室沒有心情在這兒聽葉明恂發洩，轉身就要回去自己的廂房，看到女兒披著鬥蓬出現，忙道：“怎麼過來了？”
“爹呢？”葉蔓芫把鬥蓬脫下，引頸張望了一二。
“在屋裡發洩呢，你別去觸他的楣頭，我好不容易才哄住他不追究我們私逃一事，你的出現必會刺激到他……”
“我聽說爹被撤了官職，還被逼退下來讓葉旭堯提前襲爵了？”
“你沒聽錯，這事兒是真的，你爹現在沒有多少油水供我們撈了，芫兒，你也別太指望他，我還是想法子給你談一門婚事吧。”鍾外室嘆息一聲，“之前那個富商的兒子鍾情於你，你何不點頭嫁他？”
“商人的地位那麼低，我怎麼可以嫁給他？”葉蔓芫不悅地看著母親，“像我這樣的，好歹也得配個官家子才像樣吧，娘，你別老是長他人志氣滅自己威風。”
“我那還不是擔心你？”鍾外室憂心道，“趁你爹現在手頭還有點銀子，時間一長，指不定要揮霍在哪個狐狸精身上？到那時候，我們才得不償失。”
“娘，我不嫁商人。”葉蔓芫覺得自己是公侯千金，自貶身份嫁一個富商那是萬萬不能的，父親突生變故，連帶地也讓她的計劃不得不變，眼珠子一轉，拉著母親的手靠近她，“娘，我們乾脆一不做二不休，趁這個機會讓爹把我們帶進侯府，聽說祖母十分不滿葉鍾氏，肯定會站在我們這一邊。”
“這，能行嗎？”鍾外室皺眉細思，隨後搖了搖頭，“不成的，你爹不會同意的。”
“娘，他現在被葉鍾氏和祖父聯手逼退，這心裡正記恨呢，你再去挑撥一二，這事準成。”
葉蔓芫不遺餘力地遊說母親，十多年來，母親的目光都短淺得很，只知道撈爹的錢，卻沒想過要改變一下自己的身份。
“芫兒啊，娘瞅著成功的機會不大……”
“娘，你連試都不敢試，難怪一輩子只能當個見不得光的外室，再說陽哥兒是讀書的料，你這樣豈不是害了他一輩子？這葉家的子孫，說出去也風光得多。”
女兒的話，鍾外室都聽進心裡去了，半晌，她將女兒鬢邊的碎髮撥到耳後，“你不知道府裡庶女的位置很尷尬，娘就是庶女出身才會讓人糟賤……”
葉蔓芫暗地裡撇撇嘴，母親就這點最不好，她的經驗能適用到她身上嗎？
知子莫若母，鍾外室嘆息一聲，“既然你有所求，娘一定幫你。”
葉蔓芫這才笑出聲來，親熱地抱緊母親的手臂，“還是娘你最好了。”
鍾外室輕拍女兒的臉龐，好一會兒，才問道：“你弟弟呢？”
“出門去了，也不知道他到底在忙些什麼，一天到晚都見不到人影。”葉蔓芫不滿地道。
鍾外室一聽，倒也沒說什麼，兒子大了有自己的想法與交際的圈子，她是樂見其成的，好過整日混在內宅與婦人一道，這樣肯定不成器。
與女兒再說了一會兒話，她這才轉身再度回去找葉明恂。
發洩過後的葉明恂無力地倒在羅漢**，看著天花板在發呆，腦海裡一片空白，聖旨都下了，哪裡還有他翻盤的機會？越想越覺得不是滋味。
“侯爺。”
他聽到那帶著小心討好的聲音，一想到就是這女人將他迷在**，以至讓他錯過了那麼重要的訊息，就恨不得將她踢到地上。
身隨心動，他也真個將欲要爬上羅漢床來勾引他的鐘外室踢倒在地，看著她狼狽的樣子，他竟然感到一陣的暢快。
“侯爺？”
鍾外室睜圓一雙眼睛看著他，這個男人是不是變態？她又沒惹他，他為什麼發作自己？遂一副眩顏欲泣我見猶憐的樣子看著男人。
“哭哭哭，你除了會哭還會做什麼？怪不得一到你這兒，我的運氣就這麼差，現在連爵位也得讓給兒子，你高興了？天生掃帚星，難怪連你的丈夫也剋死了。”
這話說得太過於尖酸刻薄，鍾外室緊緊地攥著自己的帕子，原來這麼多年的相伴，在他心裡也是不及葉鍾室吧？她的丈夫不是他嗎？他倒好，還把那死鬼掛在嘴邊。
這會兒她要進葉家大門的願望從未如此強烈過，他不承認自己是她的丈夫，她就偏要爭這個名份。
這麼一想通，她倒是更會掩飾自己，“侯爺，都是妾身不好，不能為侯爺分擔一二，若是姐姐在，一定能令侯爺重展歡顏，妾身實在是笨死了……”
這個時候提起葉鍾氏，在葉明恂的面前只會是拉仇恨值的，只見葉明恂把拳頭握得很緊，“不許提她那個賤人，這世上有哪個女人會算計自己的丈夫？也就她一個罷了，哼，我遲早要給她好看。”
鍾外室等的就是這一句話，遂忙從地上爬起來，“侯爺，沒想到姐姐會這麼做？真看不出來，唉，真是知人知面不知心啊。”仔細地提防葉明恂再發怒，好在葉明恂似乎滿認可她這句話，她厚著臉皮坐到葉明恂的身邊，“侯爺，妾身有個想法，必定會讓姐姐難堪不已……”
“什麼想法？”葉明恂眯眼問出聲。
鍾外室湊到葉明恂的耳邊，紅脣輕啟，把自己與女兒相商的結果說給這個男人聽，這一刻，她的嘴角一勾，似等不及嫡姐葉鍾氏看到她出現那副吃驚的表情。
此時的林瓏卻是丈夫的陪同下回孃家，這是她成為了襄陽侯夫人後第一次回孃家，想來突然有幾分緊張。
葉旭堯好笑地道，“你這是怎麼了？”
“夫君，沒有什麼，只是突然心生感慨罷了。”林瓏道。
“別胡思亂想，現在這襲爵一事下了聖旨就不可能變更，藉著春天賞花之際，娘再給辦個宴席，你也就正式擔起這侯夫人的擔子。”葉旭堯說完，在妻子的額角輕輕一吻。
林瓏面色一緊，“我還年輕，想請娘再管管府裡的事情，這會兒我接手只怕不是最好時機，夫君意下如何？”
葉旭堯瞄了一眼她的肚子，“你看著辦就好，娘會很欣然同意的。”
其實葉鍾氏並沒有想過在這會兒交出中饋之職，她年紀不大又清閒，想讓林瓏輕鬆一點，先給她生幾個孫子再說。當然這話她是先與葉旭堯相商的，葉旭堯是巴不得母親能為妻子分憂，但又轉而一想，如果由母親開口表示還要理家，妻子可能會心裡不舒服，遂當時他就與葉鍾氏說，“娘，我們自然還需要你來持家，我娘子她雖然行事有度，但正懷著孩子不能操勞。不過這話你先別說，我回頭想個法子勸她來你提，這樣一來，你與她都心裡能舒暢一些。”
那會兒葉鍾氏微一愣，兒子居然想得如此周到，這婆媳關係很是微妙，一個弄得不好就會將雙方的關係搞砸了，所以兒子這提議她還是很贊成的，“好，就依你來辦，你娘子不是心胸狹窄之人，這點為娘還是很清楚的。不過也好，她出聲挽留我總比我強硬要留下好得多。”
“多謝孃的體諒。”葉旭堯立即起身給母親施禮。父親是扶不上牆的阿斗，也惟有母親是個清醒明白人。
這會兒的林瓏得了丈夫的首肯，遂笑道：“那好，回頭我與娘說。”
“娘子，我不希望你勉強自己。”葉旭堯將她抱住在膝上，更是攬緊她的腰，陳述自己的立場。
“不勉強，我知道自己的斤兩，娘能再持家是再好不過的事情。”林瓏笑眯眯地道，伸手摟緊丈夫的脖子，“夫君，我與你說，能有個這麼好的婆母，我覺得自己很是幸運。”
葉旭堯只是輕撫她的背部，享受這種夫妻間的親密，於他而言，有個讓他動心的妻子，又何嘗不是人生幸事？
馬車“噠噠”地駛進了林府。
等停妥後，葉旭堯率先掀簾子下了馬車，隨後抱著妻子的腰下來，林瓏剛一站妥，就見到前來迎接的林琦上前行禮玩笑道：“見過襄陽侯和襄陽侯夫人。”
林瓏好笑地一把拉起妹妹摟在懷裡，“你呀，又來開你姐和姐夫的玩笑。”
“我這是為姐姐和姐夫高興。”林琦強詞奪理地道，回頭看向一直冷臉的姐夫，“姐夫，你說是吧？”
葉旭堯輕“嗯”了一聲，這小姨子還是孩子心性，他自然也還是將她當成孩子來看。
“姐，你看姐夫也同意呢。”林琦微昂頭道，還拉著林瓏看了又看，“我到現在還不敢相信姐姐你真的成為了侯夫人。”隨後眼睛一眯，“十六歲的侯夫人，嗯，只怕是現任最年輕的侯夫人了。”
“偏你這麼多話。”林瓏輕刮妹妹的俏鼻樑，看向一邊抿緊脣笑得眼中有淚的林綠氏，“二孃。”
“二孃這是高興的。”林綠氏在得知林瓏的夫婿襲了爵後，就趕緊給林有德和林則上了一注香，這是他們在天保佑的結果。
“還是先進屋說話吧。”葉旭堯道，“這次我把給棟弟請來的先生也帶了來，正好把棟弟喚來行個拜師禮。”
這也是他與林瓏回孃家來的原因所在。
刻意讓出一個身位，讓後面一輛馬車上下來的老頭子露出真容來。
林綠氏忙看向林瓏，見到林瓏暗暗點頭，這才一臉高興地站到一邊做了個請的手勢，“先生光臨寒舍，蓬蓽生輝，裡邊請。”
“林夫人客氣了。”老頭子的聲音很淡，但眼裡還有幾分倨傲之色，抬起腳就往前先行一步。
林琦看著這老先生的樣子，不由得在背後嘀咕了一句，“迂腐的老頭子。”
“琦兒。”林瓏忙扯住妹妹，警告她對先生要客氣一些，莫要惹惱了這老頭子。
“我只不過是看不慣他的行為舉止罷了。”
“聽說這位先生大有來頭，一般有能力的人都免不了會有幾分傲氣……”
“恃才傲物，算什麼真本事？”
林瓏再瞪一眼，林琦這才閉上嘴巴，不過仍舊噘著嘴巴表達她的不滿。
“琦兒，這是給棟弟請來的先生，也是你姐夫物色了許久的，你是不是信不過你姐夫？”
“沒有，絕對沒有，姐，我哪會信不過姐夫啊？”林琦著急起來，並不想讓姐姐感到心塞。
“沒有就好，往後不許再說這樣的渾話。”
“好，不說就不說，我發誓……”
林瓏沒好氣地拿下妹妹的手，拉著她往廳堂而去，“誓言是能亂髮的嗎？小孩子不懂事，往後好的不靈醜的靈，我看你怎麼辦？都是大姑娘了，要莊重些。”頓了頓，“對了，你姐夫給你尋的女夫子不日也要到京，到時候就由她來教導你吧。”
“不要，姐，我不要……”林琦的頭搖成撥浪鼓的樣子，跟女先生能學到什麼？光是想想就難受得緊。
“這回輪不到你不要，你且給我收心準備好女先生的到來，我可不能讓你什麼也不懂就出閣。”
“姐，你真過份。”林琦的嘴噘得更厲害，並且不理自家親姐。
林瓏輕敲她的頭一記，“反對無效，總之這事我決定了，二孃也支援，你就準備好好地學學吧。”
林琦一臉的懊惱，她現在忙生意不好嗎？學那些勞什子有什麼益處？只可惜她人微言輕，姐與二孃一旦達成統一意見，不可能會再聽她的。
屋裡眾人已經落坐了，葉旭堯是侯爺，居然也沒有坐到首位上，反而是讓那位老先生落坐了，這讓上茶的侍女都暗暗吃了一驚，就連身為主人家的林綠氏也暗暗側目，不過又不好問出口。
林瓏倒是神色正常，笑著朝老先生道：“先生，舍下這不過是粗茶，還請先生不要嫌棄。”
“無妨，侯夫人客氣了。這茶喝的是心情，心情不好時，再好的茶也喝不出味道來，心情大好之時，粗茶自也是甘美的。”老先生侃侃而談。
林瓏一副受教了的表情。
葉旭堯倒是神色淡淡一笑，扶妻子坐到自己的身邊。
惟有林琦翻了翻白眼，好在林瓏沒瞧見她的表情，不然又是一頓訓話。
沒一會兒，林棟就沉穩地走進來，這大了一歲，身體經過這段時間的調養好了許多，膚色也不再慘白暗啞無光，看起來頗有幾分讀書人的意氣風發。
老先生摸了摸山羊鬍子，對這個不過十二三歲的男孩子有了幾分好感，這小小年紀就能如此沉穩，倒是個可雕琢之人。
葉旭堯起身，上前拉著小舅子近前，“棟弟，我給你引薦一下，這位是胡老先生，號崖山先生，往後將由他來教導你學問，你可拜他為師？”
林棟一聽這老先生的號，頓時吃驚地看向這有點枯瘦的老先生，激動地當即行了拜師禮，“弟子願隨先生做學問……”
胡老先生輕拈山羊鬍須，稀疏的眉毛一挑，“就單單是做學問嗎？”
“不，自然是先學做人的道理，然後才是經世濟民之學……”林棟在這老先生的面前說得頭頭是道，一反他平日安靜的樣子。
林瓏側耳聽了半晌，再看弟弟那激動的表情，頓時明白弟弟是猜到了老先生的來歷。
思緒飄回昨夜，她陪丈夫在書房紅袖添香，丈夫突然對她說，“給棟弟找的先生已經找到了。”
“哦，是什麼人？”她放下手中的墨錠，身子挨在圈椅內，一臉的好奇。
“崖山先生，聽過沒有？”葉旭堯放下筆，一副賣關子的表情看著她。
林瓏搖了搖頭，對於這些儒家大師，她知之有限，當初她學字也是母親權美環手把手教的，後來府裡給棟弟請了西席，她才跟著去旁聽，這才算啟了蒙。此時看到丈夫的樣子頗討厭，她噘嘴道：“愛說不說，我不理你了，將想著看我出醜，壞人。”
葉旭堯看她噘嘴的樣子很是迷人，傾身向前捏了捏她的俏鼻樑，“又著惱了？真沒耐心。”
林瓏白了他一眼，這不是哪壺不開提哪壺嗎？
葉旭堯這才沒有再賣關子，“其實也不是什麼祕密，很多人都知道的，他曾任過帝師……”
“帝師？”林瓏頓時睜大眼睛，“可不對啊？如果他曾任過帝師，那為何混成這樣？早就是正一品的官職了。”
“不是那種帝師，而是民間的。他曾經教過先帝，先帝后來也一直尊他為老師，後來又教過當今天子與九王爺，所以他是名負其實的帝師。”
聽了丈夫的解釋，林瓏整個人都有一點不好了，皺眉道：“你怎麼給找了個這麼大來頭的人？讓他去教棟弟，他肯嗎？再說他還教過當今天子呢，如果皇上知道我們把他請了來，會不會有想法？”
葉旭堯看著妻子的表情很是苦惱，不由得一笑道：“你想得太複雜了，他如果真要當大官，還會等到現在？他曾經就婉拒過先皇賜的官職，說是閒雲野鶴的生活才是他響往的。”
“這人真的這麼高畫質亮節？”林瓏道，“換成我必要那光宗耀祖的官職，當什麼閒雲野鶴？”
葉旭堯聽聞，想到她以前愛財的一面，突然大笑出聲。
林瓏瞪他一眼，不服氣地道：“我知道我就是一俗人。”
“娘子，非也，俗人也有俗人的可愛。”葉旭堯笑著解釋。
林瓏聽他說得好笑，不禁也跟著笑出聲來，“好了，別跟我耍嘴皮子，我們請他來教棟弟到底妥不妥？”
“沒什麼不妥的，難道我還能害你不成？”葉旭堯反問道。
林瓏想想也是道理，這才同意這什麼崖山先生成為自家親弟的老師。
看著林棟眼裡的崇拜，她就知道弟弟很是仰慕這個老先生，這樣甚好。
“先生，我有一朋友不知道能不能做個旁聽？”林棟忙道。
胡老先生喜歡這樣的年輕學子，輕輕地點頭表示答應。
“那甚好，他剛好也在，我讓他來給先生行個禮。”林棟忙朝侍墨道：“去，把我的客人請來。”
“是，爺。”侍墨應聲，很快就下去請人。
林瓏並沒有好奇的意思，這人八成是葉旭融，這先生本就是丈夫的面子才請到的，這小叔又與弟弟交好，一塊兒做學問自是再好也不過了。
只是當這人領到面前的時候，她眨了眨眼，居然不是小叔子？這個半大少年的年紀與弟弟十分的接近，看起來長得很是俊朗，眉目間似有幾分熟悉，但又查不出這熟悉在哪兒？
她看得好生奇怪，最後卻留意到這半大少年全身發抖，瑟瑟不安地看向自己，正古怪間，方才發現他看的是自己身邊的人，自然不會是林琦。她疑惑地看向繃緊臉的丈夫，這樣冰冷的神色他只會在面對外人時流露。
這到底是怎麼一回事？她無聲地問著丈夫，無奈葉旭堯微眯眼帶著威壓看向弟弟那新玩伴。
她來回地看了看兩人，突然發現這兩人的長相頗有幾分相似，難怪她覺得眼熟，這分明長得既像葉旭堯又像葉旭融，心頭猛地一跳，一個答案呼之欲出。
她隱含微怒的目光也看向這半大少年，這人居然敢走進林家接近她的親弟弟。
林棟倒是沒有長姐的**，而是向胡老先生道：“先生，這是我的朋友，叫鍾陽……”
林棟的話還沒有說完，葉旭堯猛地起身，動作的聲響很大，打斷了林棟的介紹。
“大……大哥……”林棟嘴裡的鐘陽猛然喚出聲來。
葉旭堯冷笑一聲，“我可沒有你這麼一個弟弟，我的弟弟只有一個，那就是年方十六的葉旭融。”上前一把扯住他的手臂，“不過我們倒要好好談談，你為什麼會在這兒？”
說完，不留情面地扯著這半大少年出去說話。
“姐夫……”林棟著急地喚了一聲，不知道自己的朋友哪裡惹怒了姐夫？
林瓏站起身來，朝胡老先生微微晗首致歉，“外子只怕還有事要處理，胡老先生不若先到廂房去歇息，我讓人把四進院那邊收拾出來了，那兒安靜。”
“甚好，有勞侯夫人了。”胡老先生哪會看不出來那個叫鍾陽的少年與葉旭堯的關係，這般行事不光明正大之人他也不屑教之。
林綠氏忙起身熱情地領著這老先生去歇息。
林棟不是傻子，這會兒也有幾分反應過來，他忙給胡老先生行禮，表示自己還有話要與長姐說，待會兒再去聆聽先生的教誨。
“這交朋友是好，但也得擦亮眼睛。”胡老先生指點道。
“是，弟子受教。”林棟誠懇地道。
等胡老先生出去了，他方才看向長姐，“這鐘陽是不是姐夫的庶出兄弟？嗯，就是那外室子？”
林瓏點點頭，“應該沒錯了，他怎麼會找上你？”
林琦卻是怒道：“這人真可惡，騙了我們全家人。”虧她之前還知道姐夫的爹有個外室，生了一子一女，卻從來沒有往鍾陽的身上聯想過。她沒說出口的話更過份，這鐘陽還向自己獻過殷勤，只不過他的年紀比自己還要小上一歲，她哪會動心？只不過略有些煩而已。
林棟也氣惱地冒出“可惡”二字，“其實我與他是在書坊相識的，當是他把一本孤本讓給我，我想著這書大家都想看，何不讓他謄抄一份？這才與他漸漸相熟……”
這鐘陽很是健談，說話條理分明，看著一副謙謙君子樣，他自然也喜歡與他說話，更何況葉旭融還要到族學那兒上課，他也極需一個新朋友，這鐘陽就應運而生。
“我去找他說清楚。”他不甘受騙，一想到自己被人利用來接近姐夫，他就一肚子的火。葉旭堯對他的姐姐極好，他自然敬這個姐夫，哪會容得一個外室子去挑戰葉家的權威。
林瓏看到弟弟衝動地衝了出去，看那樣子是喚不住了，她也微微嘆息一聲，忙提起裙襬追上去。
“姐，你小心些。”林琦忙扶住姐姐，正好趁機去臭罵一頓這捏造假名字接近自己一家人的偽君子。
在廊下的鐘陽，正確來說，應叫葉旭陽，只見他哀求地看向葉旭堯，“大哥，我真不是故意的，只是與林弟極為投緣，這才……”
“別叫我大哥，我記得警告過你的。還有我不管你是什麼想法？但你踏進這林家就應知道這是我妻子的孃家，豈容你在此撒野？”葉旭堯不留情面地道。
“大……侯爺，我真的沒有別的意思……”葉旭陽反反覆覆地道。
“看來當初讓你們一家僅僅是離開京城還真是太仁慈了些。”葉旭堯冷笑一聲，“你們是不見棺材不流淚，說，你娘與你那個姐姐在哪兒？”
“我……我不能告訴你……”葉旭陽搖著頭說，也怪自己太放鬆了，沒有想到今天這個嫡出兄長會陪妻子回孃家，不然他早就溜了，哪裡還會被他當場抓個現形。
他不能害了娘和姐姐，雖然他並不贊成她們異想天開的計劃，但那畢竟是他的血親。
葉旭堯也沒有動手，只是淡淡地問道：“你說是不說？你知道的，如果被我搜到她們，絕不會有她們的好果子吃，當初你們上船離開京城的時候，我就說得一清二楚了。”
葉旭陽的表情很是迷惘，不過想到有爹在娘和姐姐的身邊，多多少少會有點保障，這麼一想，他更是不語。
正在這時候，林棟衝到葉旭陽的身邊，“你真是有心接近我的？”
看著這結交不久的好友，葉旭陽說不出來謊話，“開始不是的，後來……”
後來發現了他是林家惟一的男丁，葉旭堯的小舅子，他開始有了別的想法，與姐姐葉蔓芫不同，他知道葉家的大門是不會向他敞開的，那位嫡母是萬死也不會接受他進府上族譜。如果他能與這姐夫成為連襟，這樣一來必能化解這怨仇。
林棟定定地看著這所謂的朋友，“我與你從此絕交，你不再是我林棟的朋友。”
說完，他傲然地轉身離去。
“對不起……”
葉旭陽在後面的道歉聲，再也不能讓林棟接受他。
葉旭堯卻是在此時下達命令，“把跟著這人過來的下人都抓起來嚴刑拷打，一定要他們供出這一窩鼠輩的據點。”
“是，爺。”
匪鑑應聲，不顧葉旭陽慘白的神色，清冷的背影消失在葉旭陽的面前。