第一百三十六章襲爵
匪石上前伸手摸了摸匪鑑的額頭，“你不是發燒了吧？”所以胡言亂語。
“你才發燒。”匪鑑一把扯下他的手，沒好氣地回答，“你也到了該成家的年紀，拖著做甚？”
這話聽來有幾分刺耳，好端端地這昔日的好兄弟與自個兒說些不著邊的話，匪石確實感到有幾分莫名其妙，遂語氣正經地道：“你與香椽怎麼了？匪鑑，你別告訴我什麼事都沒有，不然你不會來我這兒說上這麼一通話。”
他與匪鑑自幼到大吃住在一塊兒，越過了其他的小廝直接就成為了葉旭堯面前的紅人，彼此之間瞭解得很，此刻的匪鑑很反常。
“如果我說我把香椽讓回給你，你要不要？”匪鑑問了句很不負責任的話。
匪石愣了愣，頓時眼裡冒火，當初他想的時候，這好兄弟抵死不讓，非要奪走自己心愛的女人，現在玩膩了，又想棄她於不顧？他板著臉嚴肅道：“你說的是真的？”
“你真有這意思？”匪鑑隱下胸口的怒火似一臉平靜地問。
“你很混蛋，你知道嗎？她與你都成親這麼久了，這府裡上下皆知，你現在才來讓，你讓她以後在這府裡如何抬起頭來做人？”匪石大力地一拍桌子道，哪怕當初他為了這奪妻之恨，恨不得拆散這兩人搶回香椽，但隨著時間的流逝，心底的不甘漸漸平息，理智戰勝了情感，他不能自私地只顧自己。
匪鑑對於這個答案莫名的心下一鬆，這代表著匪石開始放下過往的恩怨糾結，輕籲出一口濁氣，看到匪石若有所思地看著自己，方才再度道：“你死了這條心吧，除非我死，否則我是不會將她讓回給你的。”獨自斟了一杯酒仰頭喝盡，用袖子擦了擦嘴邊的酒跡，“我給你做一次媒吧。”
匪石張大嘴巴，這匪鑑越發讓他理解無能，遂無可無不可地回答，“你要給我做什麼媒？”
“素紋啊，大奶奶身邊現在最得力的大丫鬟，她又是張三貴的女兒，你娶了她可是好處多多……”匪鑑一副理所當然地道。
匪石忙拋了顆花生米到對面之人的嘴裡，緊張地東看西瞄，“你怎麼越說越不像樣？我與素紋清清白白的，你別亂說壞她的閨譽，不然我與你沒完，傳到奶奶的耳裡，準沒你的好果子吃……”
對於這番警告的話，匪鑑不以為然，咬碎那顆花生米，舌尖嚐到花生米的味道，再度喝了一口酒，丟擲一個他從妻子嘴裡聽來的祕密，“你不知道她喜歡你嗎？”
匪石驚訝地眼睛大張，嘴都張成“啊”字，不可置信地指了指自己，“你說素紋……喜歡我？”
“得了，你耳朵還沒聾，聽得一清二楚。”匪鑑不客氣地道。
“這，這怎麼可能？我沒聽她說過啊……”
“女兒家要面子，你懂不懂？這麼好的女孩，你還有什麼不滿意？論出身，香椽還不及素紋呢，若不是爺對奶奶一片痴心，你以為還能輪到你？”
“我不是這意思，只是我萬萬沒想到她會看上我……”
匪石說的是大實話，並非矯情，畢竟自打自家主子將他調到大奶奶身邊當差以後，他與素紋幾乎抬頭不見低頭見，也沒見這個小妮子有什麼不同？所以他從來沒有往那邊想。現乍然聽到這一番話，讓他如何不多想？
匪鑑看了眼匪石，不顧他的心亂如麻，再拋下一顆激起波浪的石子，“這是事實，是香椽親口告訴我的，她說素紋喜歡你，因為正月初一的時候你奮不顧身地救她，這才一顆芳心暗許。”吃了塊五香牛肉，“你可以不信我的話，莫非連香椽的話不信？”
匪石猛然抬頭看向匪鑑，“真是香椽說的？”
“你若不信，明天可以問問她，香椽是不會說謊的，這點你清楚得很。人家大姑娘臉皮薄，這告白的事情又豈是良家女子會做的？素紋雖然是家生子奴婢，但她先是侍候了太太，隨後又是大奶奶，這受到的教育，小戶人家的姑娘也是不及的。”
把心裡想說的都說完後，匪鑑就打算起來離去。
匪石上前攔住他的去路，“你來說了這麼一通，到底意欲何為？”
匪鑑伸手拍拍匪石的肩膀，“我們兄弟一場沒有必要為了一個女人鬧翻，之前說的那些話不過是試探你，你也知道香椽已是我妻，與你再無續前緣的可能。既然如此，何不乾脆把目光放得遠些，這天下好姑娘還有得是。好好地考慮素紋吧，錯過了這村可就沒這店了。”
這一番有意修補關係的話，讓匪石怔了怔，心裡一時間亂糟糟的說不出話來，張了張嘴卻發不出聲音。
匪鑑也不催他，“好兄弟，為兄我也想你幸福，當然香椽也是這樣想，她嫁給我後，其實對你也有幾分內疚，這才讓我過來與你把話說清楚，撮合你與素紋，畢竟素紋也是她的好姐妹。”
至今仍在自己心中有一席之地的女子居然給他牽線拉媒，匪石說不出心裡是一種什麼樣的感覺，就像打翻了五味瓶，什麼味道都有。
匪鑑看了半晌，知道匪石一時間有點難以接受，他也不催他，再度拍拍他的肩膀，一個錯身，舉步離去。
匪石聽到身後的門響聲，卻沒有回頭去關門，而是頹然坐在凳子上，給自己倒了一杯酒，狠狠地灌進喉嚨裡。
這一宿，香椽坐在椅子上睜著血紅雙眼看著門口處，丈夫出門到現在也沒有回來，說不擔心是騙人的。他在外奔波這麼久剛到家，都怪她說這些話來做甚？她狠狠地敲了自己的額頭一記，真是蠢笨如豬。
一宿時間，她也想明白了，既然把一切都搞糟了，那能做的就只能是補救，雖然當朝不阻止婦女改嫁，但改嫁的名聲畢竟不好聽，再說她也不想離開匪鑑。
看到小丫頭掀簾子進來，她起身吩咐了一句，“打熱水來給我洗洗臉。”
小丫頭忙應聲，趕緊又麻利地下去打熱水。
香椽換下昨天的衣裝，換上鮮色一點的衣裳，準備在向太太稟事之前先到一趟南園，昨兒大爺回來了，不知道大奶奶起來了沒有？
林瓏這段日子因為思念丈夫，起得都很早，所以一到時辰，她就自動睜開眼睛，身體還有幾分痠痛，眨了好幾下眼睛，這才確定枕邊人真是回來了。
葉旭堯的睡顏顯得有幾分無害，那冰山的氣息更是收斂得一絲也沒有洩出來，她伸手輕撫他的臉頰，用手輕輕地勾勒著他的容顏。
有人這樣撫摸自己，葉旭堯如何會感覺不到？只是他到底不想睜開眼睛，伸手抓住妻子的玉手，把她往懷裡一帶，“再睡一會兒。”
林瓏靠近他，鼻尖都是他的氣息，知道他有起床氣，一時玩興大起，她伸出舌頭輕舔他的耳垂，隨後挑逗般地吮吻起來。
葉旭堯的身體猛然一震，本來早上的時候身體就很**，妻子又有意如此挑逗，這反應越來越強烈，猛地睜開眼睛，沙啞地問，“娘子，你很飢渴嗎？”
林瓏的俏臉一紅，鬆開他的耳垂，被他問飢渴，讓她的臉往哪兒擺，“沒有，我要起床了。”
“太遲了。”葉旭堯哪會放過她，立刻堵住她的紅脣就親了起來。
林瓏推了推都推他不動，只好被動地承受這個吻。
兩人擦槍走火，葉旭堯正要有進一步行為的時候，林瓏看了眼沙漏，推開他，“別鬧了，你待會兒還要上早朝呢。”
若是再歡愛一場，時間怕是來不及，所以還是不要貪歡的好。
葉旭堯耙了耙頭髮，一臉懊惱地發狠道：“今晚回來再收拾你。”
林瓏挑眉笑了笑。
葉旭堯輕捏了一下她略有些嬰兒肥的臉龐，這小臉上的肌膚手感真好，當然她的嬌軀也不遑多讓。
林瓏笑著下床，拿過他的朝服要侍候他穿戴。
葉旭堯看了眼她凸出來的肚子，一把搶過這衣服，“我自己來。”
林瓏也不逞強，把衣服遞給他，自己也開始穿戴起來，正把趿的軟鞋蹭掉，準備套上繡花鞋，她的肚子漸大，這彎腰的動作自然是做不得的，只能慢慢地套進去。
“我來。”葉旭堯道，蹲下來抓住她小巧秀氣的腳，把那繡花鞋套上。
林瓏看著他這舉動，不知為何一陣的心動，“還是讓侍女來吧。”
“這麼點小事，我侍候你不好嗎？”葉旭堯說完這話，已經把另一隻腳的繡花鞋也套上，緩緩的抬頭看她，嘴角一勾微微而笑。
林瓏拉他起來，“不是不好，只是你到底是大老爺們，被人瞧見不好。”
“有什麼不好的？”葉旭堯伸手撈她到懷裡，“我侍候我自己的娘子，天經地意，哪裡輪到旁人多舌？再說又是在我們自己的屋裡，誰要亂嚼舌根，我這就攆走她。”
林瓏看他說得一本正經，笑著摟緊他的腰。
葉旭堯伸手抬起她的下巴，低頭就印上她的脣，不一會兒脣舌交纏起來。
等到氣息不穩，他這才鬆開妻子的豔紅雙脣，“哪天死在你身上，我也甘願了。”
“一大早的說這些個做甚？我不愛聽。”林瓏故意板著臉訓他，給他整理了一下衣領，“對了，我昨兒忘了說，婆母有意讓你襲爵，你意下如何？”
“昨天祖父喚我去也是說這事，他希望幾位叔父繼續住在府裡，不過既然是娘提出的條件，我自然也不會駁了孃的意思，祖父也只是告訴我知道了。”葉旭堯道，看著妻子仍顯稚氣的臉龐，嘆口氣道：“其實我不想這麼快襲爵，你還太年輕，擔起襄陽侯夫人的職責也太難為你，只不過這回爹做得太過了。”
再過幾年，林瓏更成熟些，他們又有幾個孩子，那個時候襲爵才是他希望的，只是現實比想象變化得要快得多。
丈夫為自己著想，林瓏還是窩心了一把，笑道：“你不用擔心我，婆母與我說的時候，我就已經做好了準備。公爹太胡來了，我怕這爵位會讓他玩掉了，到時候，我們的兒子準要怨我們沒能留下好東西來。”
所以她寧可希望丈夫現在取代葉明恂，也好過將來接下一個風雨飄搖的侯府。至於那幾個叔父，也是時候要出府了，再留著只會成為侯府的蛀蟲，她不能任由這個偌大的侯府成為一個空殼。
葉旭堯想到兒子，眼睛就瞄向妻子凸出來的肚子，這麼一想也是時候要襲爵了，父親的胡來差點就要引火燒身，此事宜早不宜遲。“好，既然你有這覺悟，那我也無須太多顧慮。”隨後摸了摸下巴，“十六歲的侯夫人，早是早了些，可也不是前無古人後無來者，有我在，你不用過於擔心。”
林瓏握起粉拳輕捶他一記，“該要喚她們進來侍候了，不然你早朝準要遲到。”
葉旭堯卻不放過她，硬要與她再親熱一會兒。
好一會兒過後，夫妻倆這才打開房門讓素紋等侍女進來侍候。
梳洗過後，林瓏侍候丈夫吃早膳，給他佈菜，臉上始終還是笑眯眯的，離別了一段時間後，面對這樣的場合，她突然心生感慨。
葉旭堯看她心情大好的樣了，搖頭笑了笑，一把攬過她坐到膝上，邊吃邊喂她，盡享夫妻濃情一刻。
匪鑑在外等了好一會兒，方才得到主子們的召見，一進來就道：“爺，馬車備好了……”
“匪鑑，你的臉？”林瓏吃驚地道。
葉旭堯也是微微皺眉，嚴肅道：“發生了什麼事？”
匪鑑碰了碰自己臉上的紅腫，“沒，沒事，就是不小心碰著了。”
“我瞅著不像。”林瓏仔細看了他一會兒，搖了搖頭道。
匪鑑的額頭直冒冷汗，早知道昨天與匪石對打的時候就不要打臉了，現在也不知道要如何說才能說得通？
“還不老實說。”葉旭堯發作道，這是他身邊得力的干將，這臉明顯是打架打來的，他焉能置之不理？
匪鑑敢去設套給匪石鑽，面對葉旭堯這積威已重的主子卻是不敢有所隱瞞，遂三言兩語把事情說清楚。
林瓏聽後秀眉緊攏，怪不得香椽一直沒來給她回話，原來香椽自個兒也想不通。也怪她這段時間事情一樁接一樁，遂也沒能顧得上素紋的心事，說到底也是她這個主子失職。她身邊的侍女若因此惹出事來，壞的就是她的名聲，尤其還在丈夫即將襲爵的關鍵時刻。
這麼一想，她的神情更為緊繃。
匪鑑見狀，怕妻子會受到大奶奶的刁難，忙上前解釋，“大奶奶，香椽絕不是朝三暮四之人，她只是一時迷惘罷了，還請大奶奶看在小的份上，寬恕她這次的行為。”說完，他代妻子跪下。
林瓏忙道：“趕緊起來，我沒有為難你娘子的意思，香椽的性子我也知曉，不會為難她的。”
有了林瓏這句話，匪鑑這才站起來。
葉旭堯仍舊板著一張臉，“這事你們要儘快解決，不要鬧出醜聞影響了侯府的聲譽，不然你知道我是如何御下的。”
“爺放心。”匪鑑額頭再度冒冷汗地回答道。
葉旭堯定定了看了這得力干將半晌，為了一個女人居然弄成這樣，這哪裡是成大事的料？
匪鑑一聲不敢吭，爺現在這目光太令人心生膽顫了。
林瓏上前輕撫丈夫的胸膛，“好了，又不是什麼大事，我來處理就好，你且去忙正事吧，我還等著鹽務一案趕緊結案，貝伯父與貝大哥能儘快出獄，阿緋都等不及要出閣了。”
方辯進京後，貝明緋連玉膚坊的生意都顧不上了，一天到晚眼裡只有這個情郎，明顯陷入愛河的樣子，這比當年她暗戀鄭華翰有過之而無不及。
林瓏都是看在眼裡的，當然也想要儘快操辦婚事，省得這兩人擦槍走火鬧出些什麼動靜來，到時候挺著肚子辦喜事那就難看了。
葉旭堯面對愛妻，臉部的線條也柔和了許多，“就把素紋與匪石湊在一起吧，你也別太浪費了心神，傷了腹中胎兒，我可不許的。”
“好好好，你放心，這事我一準辦得妥貼。”林瓏保證道。
匪鑑感激地看了眼林瓏，越發敬她這個女主人。
香椽匆匆到來的時候，正好趕上林瓏送葉旭堯出去，她遠遠地見著了，忙上前去給林瓏請安，“見過大奶奶。”
林瓏微一轉頭看向香椽，“你來得正好，我剛才還要遣人去找你呢。”
香椽一愣，心下稍有不安，隱隱猜到是什麼事。她的目光悄然看向漸漸遠去的匪鑑，尤其看到他臉上的紅腫，心下大驚，這是怎麼了？她想要去問，可也知道不能阻了主子出行，只能咬著下脣站在那兒。
素紋看到林瓏轉身回南園，忙扯了扯香椽，“傻愣著做甚？主子進院子裡了。”
香椽這才回過神，匆匆地進院子，這會兒她不知道要與素紋說些什麼悄悄話好，又怕她問自己，遂趕緊跟上林瓏的步伐。
落在後面的素紋眉頭一皺，為沒能與香椽私下交流一句而跺了跺腳，不過她倒沒有懷疑香椽是故意的，不用問她也知道八成與自己有關。
進了暖閣，林瓏指了個位置讓香椽坐下，揮退一眾大丫鬟，道：“香椽，我交給你的差事如何了？”
香椽一愣，本以為要受林瓏的責罵，畢竟丈夫臉上掛彩，雖然不知道是為何事弄成這樣的，但這原因主子必定知道，丈夫沒那個膽子瞞住主子，自己昨晚與丈夫的口角怕是也被丈夫說了出來。
“香椽，你不要緊張，我沒有責備你的意思。”林瓏再度和氣地說了一句，香椽心下還記掛匪石，這事聽來有幾他膈應，不過細思倒也合情合理，畢竟兩人曾經有過那麼一段，若不是出了那事，香椽應該嫁的人是匪石。
“大奶奶，奴婢……”香椽在這樣溫和的氣氛下，倒是先受不住哭出聲來，她感到自己做錯了許多事，導致幾個人也一團亂，她把這事都攬上身。
林瓏把帕子遞給去，“香椽，你現在已是羅敷有夫，我也知道你是個好女子，我們主僕一場，我不會不問緣由就將你定罪，這點我可以向你保證。匪鑑待你如何，你心中最為清楚，你只要回答我，你還要不要這個丈夫？”
“要。”幾站不假思索，香椽就抬頭正色看著林瓏，表達她堅定的信心，“我，我會嫉妒素紋，只是一時迷了心竅想不開罷了，大奶奶，我不會再這樣的。”
“那就好。”林瓏輕拍她的手背，“香椽，你是這府裡第一個來到我身邊的大丫鬟，我對你也一直比別人特殊些，所以也希望你能與匪鑑過得好，你可明白？”
香椽不住地點頭，大奶奶說得那麼誠懇，她焉能還會想歪了去？用帕子抹了抹淚，這才吸了吸鼻子道：“大奶奶，奴婢這就向你回稟差事，素紋她……”
“心繫匪石。”林瓏笑著打斷她的話，“這事我已知曉，爺也同意素紋與匪石的姻緣……”
“這就好，這就好……”香椽心裡這會兒只剩下滿滿的祝福。
林瓏把食指抵在脣邊輕“噓”一聲，“不過這事你得保密才行。”
“啊？”香椽不解地看向林瓏，這主子賜了婚，直接成親就好了呀，還保什麼密？
林瓏喝了口熱湯，沒有解釋，其實鑑於香椽與匪鑑倉促成親一直磨合到現在，她就不打算讓素紋也重蹈覆轍，須得匪石親自開口來求娶素紋才行。
香椽滿腹疑惑地行禮告退，掀簾子出去在廊下剛好碰到鼻青臉腫的匪石，“你，你這臉？”怎麼與她丈夫的差不多？
匪石避開香椽的目光，“沒什麼事。”
“你與匪鑑……”
“香椽，你讓匪鑑來保媒的事我會認真思考的，素紋是個好女孩。你放心，你與我那段已經過去了，我不會再把你放在心上。”
匪石正兒八經地道，他想匪鑑八成是想他這麼說，香椽也是希望如此的吧？不然不會為他保媒。
香椽一愣，這是自從她成親後，他們第一次把話說明白，這樣也好，她感覺到心上並未太失落，這表明她真的開始放下以前那段情了。只是，“你與素紋……”
她什麼時候託匪鑑去保媒了？
匪石卻不待她問完，一副會意的表情，“不管我與素紋成不成，我都會感謝你的，香椽，當日是我不能為你撐起一片天空，是我自私，所以你與匪鑑一定要幸福，我看得出來他很在乎你。”
香椽眼睛一紅，努力阻止自己再掉金豆子，“嗯，我會的……”
她想她明白丈夫昨天的舉動代表什麼了，一想到自己也傷了他的心，她就恨不得現在就見到他的人，好好向他道歉。
兩人說了一會兒話就錯身各自散開了，雁過了無痕，兩人都沒再回頭看。
素紋倒是躲在暗處看著兩人分開，看了眼香椽的背影，這才確定香椽與匪石的那段情真的過去了，她握緊手中新做的鞋子，厚著臉皮上前攔住匪石的路，“匪石。”
“素紋？”匪石吃了一驚，她故意在此等他的嗎？知道她愛慕自己，他面對她有幾分尷尬，傻傻地用手搔了搔頭。“你在這兒等我？”
“你想得美，哪有這樣的好事？”素紋到底還要這張臉皮，“是我看到你的鞋子都快爛了，這不，我前些天給我爹做了雙鞋子，結果量錯了尺碼，給你穿吧。”說完，她似一副無事人的樣子把鞋子遞給他，其實她的心正跳得厲害。
匪石看了眼她手中做工精細的鞋子，若是換做以前，他必定不會多想，估計還會笑話素紋幾句，此時卻是笑不出來，畢竟他也看得出來素紋眼底的情思，匪鑑果然沒有騙他。
素紋看他沒接，而是定定地看著自己，佯裝不悅地板起臉把那鞋子往他懷裡一塞，“我走了，回頭你試過如果不合再給回我，我再另外給人。”
說完，她怕自己臉紅讓他起疑，忙匆匆離去。
匪石只是定定地看著她朝樓下跑去，用手丈量了一下這鞋子的尺碼，這分明是按他的尺寸做的，眼裡不禁微微一熱，難為她還有這心思。
現在一回想，素紋好像一直都很關係他，譬如他到南園來，如果錯過了餐點，她都會吩咐廚房給他做點吃的，以前他覺得這對於大丫鬟來說不過是舉手之勞，誰不知道主子身邊得勢的大丫鬟就是那半個主子。
若非有心，誰還會在乎他肚子餓不餓？他真是個傻瓜，現在才看得出來她心悅他。
綠春掀簾子出來，看到他微微一怔，“匪石，你來了正好，奶奶正要遣人去喚你來。”
“大奶奶找我？”匪石忙把鞋子往懷裡一收，正色道。
綠春點點頭，“你趕緊進去吧，大奶奶等著呢。”
匪石哪敢怠慢？忙不迭地掀簾子進去，朝坐在羅漢**的林瓏行禮，“見過大奶奶。”
“匪石，你來了正好，我有事要吩咐你。”
匪石聽到林瓏這話，不由得一愣，大奶奶這是什麼意思？想到香椽剛從裡屋離去，八成是來說他與素紋的事情，他的心情頓時緊張起來，想了一宿，他也沒能理出個頭緒來。
“是這樣的，素紋的親孃張三貴家的來找過我，說是給素紋找了門婚事，對方是周瑞的兒子，就是在侯爺身邊當差的那個周小子。你也知道這婚姻大事不能兒戲，既然素紋的娘有這意願，那我也不能攔著。思來想去，將她們糊塗一嫁，我也做不出來，這不，你暗地裡去查一下這周小子為人如何？能否託付終身，這可關乎素紋的一生，匪石，你可要辦好這差事才行。”
匪石聽得一愣一愣的，素紋居然要嫁給周家那小子？他一時間心裡極不舒服，方才發現素紋心儀他，這會兒倒好，憑空殺出一樁婚事來，這一天一夜，徹底顛覆了他的生活。
林瓏見匪石不答，反而是一副受了打擊的樣子，心下暗笑，果然素紋不是單相思，這人對素紋上心了仍不自知，這樣也好，她就再推一把，“匪石？你對這差事有異意嗎？若是你不想辦，那也好，我再找別人來辦……”
“不不不，大奶奶，小的會把這人查得一清二楚，絕不會讓他有機會騙了素紋。”匪石忙保證道，事關素紋，他不能不當一回事。
林瓏隱下想要噴笑的衝動，故做嚴肅道：“既然如此，那這差事就交給你了，素紋是我的人，我可不許她所嫁非人。”
“那是一定的。”匪石堅定地道。
林瓏對這小廝的反應很是滿意，見目的達到，這才揮手讓匪石出去。
匪石忙行禮告退，出去後長舒一口氣，以此舒緩一顆緊張的心，隨後又自嘲一笑，他居然還以為主子會賜婚他與素紋，自己還在那兒想著要接受還是拒絕，哪裡知道卻是為素紋調查未來夫婿的任務。
思及此，他握緊拳頭。
這一個早上，他的目光都落在素紋的身上。
發現她紅著眼睛從大姐姐的屋裡出來，心下大為詫異，莫非是在主子那兒受了委屈？“素紋？”
“匪石，是你啊。”素紋努力地抹去眼淚，不敢讓他看到自己哭泣醜陋的一面。
“你怎麼了？是不是大奶奶發作了你？”
“沒，不關奶奶的事，是……”
素紋說不下去，沒有好姑娘會自己提起婚事的。
“是什麼？”匪石皺眉追問。
“你別問了，這不關你的事，我先下去忙了。”素紋找藉口離去。
匪石忙攔住她，正色問，“是不是你的婚事？”
素紋吃驚地看著他，“你……你怎麼知道的？”
匪石這才把林瓏交給他的差事道出來。
“我……我不喜歡他，不想嫁給他，匪石，你幫幫我好不好？”素紋哭著道，“大奶奶上回還說讓我選擇，這會兒又說只要這周小子人品好就讓我嫁過去，八成我娘又來找奶奶說了些別的話，奶奶才會改了主意。”
“素紋，你……”
“算了，匪石，這些話你就當聽不見吧，如果那人真的人品好，我就算嫁他又有何妨？反正都那樣了。”
看著素紋一副認命的樣子，匪石心下大為著惱，他不知道自己為何有這樣的情緒？
在他還沒有想明白的時候，素紋已經傷心地走遠了，看著那瘦弱的背影，他首次為這個女子感到心疼。
握緊拳頭，他轉身奔出南園，打算去看看那所謂的周小子。
林瓏這邊院子的事情處理得差不多了，這才出發到葉鍾氏的院子，打算在她那兒用午膳，畢竟這襲爵一事有很多地方需要商量。
剛到了主院，還沒有掀簾子進去，就聽到葉明恂咆哮道：“你休想，我正值壯年，為何要將這爵位讓給兒子，憑什麼？葉鍾氏，我告訴你，惟有這事沒得商量。”
“你現在得罪的是皇上，今兒個就罷了你早朝的資格，你還沒有危機感？這爵位早讓是讓，晚讓也是讓，現在為何讓不得？還是你想留給哪個狐狸精生的孩子？”葉鍾氏咄咄逼問的聲音也傳了出來。
林瓏不意外襲爵一事會遭到葉明恂大力的反對，畢竟這個公爹還想要多撈點錢在外養外室，更是捨不得提前退下來。
“你又胡說八道，哪來的狐狸精？”葉明恂這會兒反駁的聲音更響，但聽來卻有幾分心虛。
“我說的是誰，你心知肚明。”葉鍾氏冷聲回答，“我不管你願意也好，不願意也罷，趕緊寫道請罪摺子呈給聖上，還有這讓位的摺子一併寫了……”
“不寫。”葉明恂立即拒絕。
說完，氣沖沖地離開屋子，在門外看到林瓏，狠瞪了她一眼，“我還沒老到要進棺材，讓那小子等著去。”
林瓏微微垂頭掩去眼裡的鄙夷，也不與這糊塗公爹做口舌之爭。
葉明恂也不指望這兒媳婦說些什麼，她一個晚輩又能說什麼，頓時更加氣呼呼地離去。
林瓏待這公爹走遠，這才掀簾子進去，“婆母。”
葉鍾氏坐在羅漢**生著悶氣，看到林瓏，招呼她坐到自己身邊，“你公爹就是個渾人，他說的話當放屁即可。”明顯是聽到葉明恂喝斥林瓏的那一句話。
林瓏忙服侍葉鍾氏喝了一碗茶，給她撫背順氣，“婆母放心好了，公爹的話，我從來不放在心上。”也確實是如放屁，葉明恂從來沒說過幾句有建設性的話。
葉鍾氏嘆息一聲，“我本來想著他能上個請罪摺子，再把爵位給堯哥兒，這樣一來大家都高興，你說他為何就想不通？”
林瓏不接這話，畢竟婆母可以抱怨這公爹，她可不能背後說他的壞話授人把柄，“婆母消消氣，與公爹再好好相商，他總會同意的。”
“我看難了。”葉鍾氏不大抱希望。
確實誠如葉鍾氏所想的那樣，葉明恂直接出府，準備到花樓去找那相好的小青兒。
哪知剛出了巷子，他就遇上了他的外室，那位鍾家庶女。
“你還好意思來？”他怒氣衝衝地道。
“侯爺，”鍾外室眩然欲泣地道，“不是妾身要躲著侯爺，實在是……是府裡的世子逼我逼得很緊，我與孩兒們為了保全自身，不得不暫時避開來……”
她顛倒是非黑白，無非是手頭開始緊了，而又聽聞葉明恂的日子過得極不舒坦，葉家發生的大事，她也聽說了。跟了葉明恂十幾年，她知道他是什麼性子，自家那位嫡姐必定與他有過大爭吵，這是她趁虛而入的機會，也想要藉此搏得葉明恂的好感，為進葉家的大門打下基礎。
葉明恂看到她哭得傷心，心下也軟了，將她摟進懷裡，“我們先上馬車離開這裡再說。”
鍾外室鼻音很重地輕“嗯”一聲。
這女人雖然徐娘半老了，但還是很誘人的，葉明恂的心又被勾起，一進到馬車，就抱著她親嘴兒。
鍾外室自幼就見慣了生母是如何勾引親爹的，所以更是熱情地迴應著葉明恂，在這馬車裡就做起了好事來。
葉明恂離家，葉老侯爺夫妻又找不到他的人，對於這大兒子越發的不滿。
結果，才過了一天，宮裡又下了道聖旨，這旨意是赦免葉明恂太子太傅職位的，擺明了就是皇上對他仍舊惱怒得很。
這道聖旨的到來，成了壓倒葉老侯爺的最後一根稻草，至此，他對這個大兒子是徹底失望了。
林瓏不意外這道旨意的到來，畢竟葉明恂德行有虧，蘇梓瑜是不會讓他任太子太傅的，免得教壞了皇室子弟，這樣也好，無官一身輕的葉明恂會更好貽養天年。
在用晚膳的時候，她與丈夫如是說。
葉旭堯只是伸手掐了掐她的俏鼻樑，給她挾了些她愛吃的菜，“爹確實不宜太操勞，這樣也好。”
“只是我們家沒了這一品大員的頭銜，怕是會讓人看輕吧？”林瓏轉而一想，果然還是有利又有弊。
“你忘了還有我？”葉旭堯道，“這官職不重要，反正只要有能力有實力，我們侯府的地位不會輕易下降的。”
林瓏想想也是這個道理，這才微微一笑，給丈夫挾了一筷菜，“這個你愛吃。”
葉旭堯很自然地吃起妻子挾的菜，那點子潔癖在面對林瓏的時候早就已經被扔到了爪哇國。
當夜，葉老侯爺把府裡的男丁都叫了過來，因葉明恂離家未歸，所以他這侯爺倒是惟一缺席的人，老侯爺覺得諷刺至極。
“我思索過了，這侯府還須堯哥兒挑大樑才行，所以這爵位要讓他提前繼承了，你們這些當叔父的地在三月到來之前全都遷出府去，可有異意？”
老爺子一句話，讓葉家的老爺們大吃一驚，葉旭堯倒是很鎮定地作壁上觀，在這個問題上，他與祖父達成了共識。
“爹？這？”葉老二遲疑道。
葉老四、葉老五抿緊脣不吭聲。
葉老六卻是第一個贊成道：“爹放心，兒子知曉了，這就儘快搬。”這給了他絕佳的機會，只要搬出去就能名正言順地接回姨娘，他樂意之至。
“老六，你？”葉老二、葉老四、葉老五都一副不可思議的樣子。
“既然如此，那這事就定下了。”葉老侯爺拍板道，明顯不給兒子們太多思索的時間。
葉老六的贊成，堵住了葉家其他老爺的反對，這事情就此定案。
翌日，葉老侯爺穿上朝服，親自進宮為兒子負荊請罪，順便呈上讓孫子提前襲爵的摺子。
只半日，皇帝就應允了。
等葉明恂知道的時候，事情早已抵定，無彎可轉。