崇禎六年二月十一日，農民軍入京畿，連敗左良玉等官軍，攻克順德等地。不過順德等地對於台州來說太過遙遠了，等訊息傳到台州的時候都已經是月底了。照理來說，除非是農民軍打到江南了，否則這種事對於合興泰的各大家族來說連飯後談資都算不上，大家這時候更願意談論一下海貿這座金山到底怎麼挖。
不過這件事卻引起了合興泰各家族核心成員的關注，因為農民軍在攻克了順德等府後搶劫了當地的永和糧店。其實僅僅是幾個糧店的損失，對於大家來說並不算什麼。但是由於這些年來北方各省年年大災，因此合興泰趁機在當地各州府都開設了糧店。現在農民軍把永和納入了搶劫目標，那其它州府的糧店也都不安全了。當地官軍接連大敗，以這種形式，大家不得不擔心當地其他商鋪的安危。
當然了，就算是黃河兩岸各州府的糧店都被搶了，這種程度的損失對於合興泰的十大家族來說也不算什麼。畢竟這不是合興泰的主業，跟其他產品比起來，糧店的利潤還真不夠看的。不過這對於永和裡的其他家族來說就算是不小的損失了。作為大股東，合興泰需要給大家一個交代。而且作為現在江南地區的勢力核心，它也必須要維護自己的面子，因此在這件事上合興泰也必須要有所表示。
此外，其實這些糧店都只是打前站的。按照合興泰的計劃，等到永和在當地的影響力達到一定程度後，合興泰的分號也會在那裡開設。擠入當地的市場，才是合興泰主張在當地開設糧店的主要目的。不過為了緩和與當地勢力的這種衝突，合興泰才採用了這麼一招投石問路，或者也可以叫投其所好。
中國自古以來都是以農為本，也是正因為如此，大家有了錢首先想到的就是買地。手中有糧心中不慌，這也算是幾千年的歷史經驗。畢竟有再多的錢也不能吃，特別是像現在這樣年年天災不斷的情況下，在家中囤積糧食，是現在各世家大族的首要任務。
在這種情況下，永和的出現.也就容易得到當地勢力的接納。畢竟現在到處都在遭受大災，能在這種時候像永和這樣大量提供糧食的糧行並不多。而且在這種時候，當地官府也會樂意永和在那裡開分店，他們知道老百姓只要有口飯吃就不會冒險。而當地的大戶們現在都在搶糧，誰還會往外賣，還是像用這樣以並不算高的價格賣。
陝西已經有人因為活不下去造.反了，他們可不希望自己的轄區裡也出現這種事兒。因此，他們也會盡量給與永和方便和保護。要不然別看合興泰在江南勢力強大，但真要是想強行擠進去，當地勢力也不會給面子。畢竟這是在跟他們搶飯碗。而通常這種情況下的結果都是強龍不壓地頭蛇。
現在農民軍的行為卻影響到.了這個計劃，也使得合興泰高層不得不關注這件事情的發展。值得一提的是，這次的訊息是透過商行自己的渠道傳過來的，並不是從官府的邸報或者官場內線傳遞出來的訊息。而且時間上還比官府的訊息快了兩天。
董事會連著開了兩天的會，也沒有最終決定如何.解決這個問題。不得已休會三天，等各自回家去商討對策。不過這件事趙永泰並沒有參與，雖然董事們都希望他能夠參加，但他以另有要事為由直接開溜了。他在開會的第一天就坐車趕往杭州去了。
對於這件事趙永泰也沒有什麼解決的辦法。最簡.單的解決辦法就是讓護衛隊去打回來，趙永泰也相信護衛隊能打贏。可是這卻是現在最不能用的辦法。不管皇帝是不是真的不知道合興泰的事，但是至少朝堂上的那些大佬們都一直瞪大眼睛在看著合興泰。護衛隊不出台州，這是目前雙方預設的底線。這種情況下，大家還可以和和氣氣地一起發財。
如果一旦越過這個底線，別人就不得不懷疑了：.你要發展海貿，組建水師，大家都默認了。畢竟大家都知道在海上賺錢不安全。但是你還要在陸地上到處亂竄，你想要幹嘛？學學人家鄭芝龍，一直就窩在廈門，從來不在陸地上搞事兒。這樣時不時的還可以給他個嘉獎令什麼的，大家面子上都好看嘛。
但是不派護衛.隊，合興泰在北方又沒有什麼武裝實力。這樣連店鋪都保護不了，就更不要說找回面子了。這樣一來也就只能kao官府了。但是現在官軍一敗再敗，府縣丟了一個接一個，連自身都難保，又如何kao他們來挽回損失和麵子？因此，趙永泰根本就不參加這個討論，直接開溜了：這種難題還是讓大人們去頭痛好了！
趙永泰當然知道這是明末農民大暴動的序幕，不過他無意阻止這件事的發生。如果可以的話，他更願意看著這場暴動席捲整個北部，而後再出兵收拾殘局。實際上這場風暴想阻止也阻止不了，它的出現是因為社會矛盾已經積累到了一定的程度，已經越過了人們的接受底線。
趙永泰去杭州幹什麼？這個說起來真有點兒不好意思。從小就有天才兒童之稱的趙永泰，這次是去參加府學的入學考試。如果按照這個時代的社會標準來說，趙永泰還是一名文盲。在他具有了秀才的身份之後，才能被稱為文化人。
明代的科舉與以往不同，參加科舉的人的身份只有兩類，一類是國子監的監生，另一類就是各府、州、縣學的生員，也就是俗稱的秀才。成為府學的生員，也需要考試，而且是一連三試：縣試、府試、院試。縣試、府試在府縣進行，院試則是在省府進行。
兩天以前，父親告訴趙永泰要到杭州參加今年的附生院試，附生通俗點說就是非指標特招生。也就是給像趙家這樣有錢有勢的人家開後門兒用的。要不然以這個時代比後世高考還要低的府學錄取率來說，世家子們通常是很難能考進去的。但是誰讓他們是特權階級哪，所以朝廷特別開了這個後門給大家用。大家都是地主，總是要照顧一下的。
今年九月便是正式的科舉鄉試，也叫秋闈。通過了就能獲得舉人的身份。雖然現在趙永泰沒有舉人的身份，一般的地方官員也不敢讓他下跪什麼的。而他們家現在也不需要kao這個身份來獲得免稅之類的好處。但是老爺子他們還是覺得有一個舉人的身份要好些。畢竟在這個時代大家還是對這種朝廷承認的身份情有獨鍾。沒有這個身份的人，人們從內心裡就會看輕一節。
當然了，這裡指的是讀書人。在老百姓眼中，世家出來的人都是老爺，至於說老爺之間的身份高低，那就跟他們沒什麼關係了。雖然讀書人控制著這個時代的輿論，還是會對普通老百姓產生一些影響，但對老百姓影響最大的還是本地的大戶、鄉紳。
在此之前趙永泰根本就不知道怎麼參加科舉，就更不用說會去參加縣試和府試。不過父親告訴他，他的縣試和府試已經通過了，只要去參加院試就好了。讓趙永泰忍不住想翻白眼：真是太黑幕了，這才是最牛叉的作弊方式。都不用考，就通過了。
要不是院試是在杭州舉行，需要收斂一點兒，現在趙永泰都已經是秀才身份了。而直到現在趙永泰連什麼是四書五經，都沒搞清楚，就更不用說什麼要按八股文寫文章了。當然了，趙永泰這次去也只是去裝個樣子，讓大家看到他確實是去參加考試了。
本來趙永泰對此是非常不屑一顧的，就是讓他去裝裝樣子他都很不願意。不過現在突然出了順德這件事兒，他也就非常理直氣壯地用這個藉口溜了。
“少爺，這次院試通過了你就是秀才老爺了。呵呵~！”車廂裡，趙業一邊擺弄著碳爐，一邊向趙永泰拍馬屁道。
“怎麼，我要是通不過，你就不認我這個少爺了？”趙永泰斜了一眼趙業，語氣中帶著一點兒不滿地說道。他沒想到這個跟了自己十幾年的小子居然也對這個所謂的身份這麼高看。心裡忍不住嘆了一口氣：兩千年的侵染，果真已經深入到骨髓了。
“怎麼會！我這不是為少爺你高興嘛。我的眼裡絕對只有少爺你！呵呵~！”趙業沒想到自己的馬屁居然拍到了馬腿上，趕緊補救道。趙業之所以會這麼說主要是因為聽到別人都對這個身份很稱許，而趙永泰又同意來參加考試，他以為趙永泰也很在意這個身份。
其實趙業從小就跟著趙永泰，現在對科舉這些東西已經很陌生了。畢竟趙永泰從來不會提這些東西，行為舉止也都跟傳統文人不同，這些對趙業的影響還是很大的。趙永泰低估了這種從小培養的影響力。
“少爺，我們已經到紹興了，找個地方休息一下吧？”前面廂壁上的推拉窗打開了，張鐵柱對趙永泰說道。同時他還對趙永泰擠了擠眼睛。
“好，那就找個客棧休息一下吧。”趙永泰本來還有點兒奇怪，看到張鐵柱的動作，反應過來了。