桃林寺戰場戰至27日黃昏，夜幕漸漸降臨，戰場暫時歸於平靜，雙方似乎都需要喘一口氣，準備夜裡再生死相搏。
此時蔣光頭根據連日來戰況，電令李衛東注意整體大勢，切莫過早讓日軍與我二線外圍部隊決戰，而應讓其迅速跳到圈外，誘使敵人進一步往口袋中鑽，去攻打汨羅江防線。此方針與李衛東的“天爐戰法”思路十分吻合，於是李衛東立即電令99軍放棄桃林寺前進陣地，將部隊快速向側後轉移，使日軍可以深入戰區。
待日軍又開始一輪新的炮火準備並強攻陣地，才發現敵方陣地上已空無一人。
自此，轉道西路的第6師團神田部隊得以向左斜插，目標長樂街；西路第3師團豐島部隊向前直進，目標歸義；第40師團青木部隊仍在東路穿插，目標甕江；二線第9旅團在原第6師團的中路路線，艱難前進，目標也是長樂街；其餘三線部隊，如外圓支隊、元澤支隊和野口支隊都已突過新牆河，向汨羅江戰線平鋪推進。
鐵蹄滾滾，狼煙四起，一時湘北大地烏雲籠罩，噤若寒蟬。
卻說國.軍398團二營餘部共36人在副營長楊曦臣的帶領下，25日晚奉命隨133師師部往平江縣山區轉移，戰士們不忍拋棄王營長的忠骨，他們就抬著王超奎營長的遺骸一路行軍，希望在休整時能為王營長好好建一座墓。天黑，路滑，一路上不知跌了多少次跤，也不知栽了多少個跟頭，儘管他們身心已疲憊至極，戰士們一直還是堅持，再堅持。
後來午夜過後，實在人困馬乏，有的走著走著就睡著了，抬擔架的也因此摔的鼻青臉腫，唉喲唉喲直呻吟。楊曦臣既心痛王超奎，又心疼戰士們，他看見路旁邊有一棵大松樹，認為是一個明顯的標記，遂作出了一個艱難的決定：讓戰士放下擔架，用刺刀和行軍鏟就地淺葬王營長，待戰事結束再來重新隆重安葬烈士。
這本來是一個很好的解決方案，問題是他們是一支川軍部隊，無人知道烈士葬身處的具體地名，連當晚的行軍路線也迷迷糊糊記不周全。火線參軍的李二蛋倒是岳陽本地人，他卻從未到過平江縣。而且，當地遍地都是松樹，所謂標誌物也就無從談起。從此，烈士忠骨再也無人能夠尋及。
贊曰：青山有幸埋忠骨，何須馬革裹屍還！人生自古誰無死？去留肝膽兩崑崙！
26日，部隊在梅仙鎮終於得到了簡單的休整，人們沒有誰覺得餓，更沒有誰覺得冷，他們最需要的只有一個：呼呼大睡！幾天幾夜了，就像一架拼命賓士的快要散架的老爺車，如今必須得停下來檢修一下，上點潤滑油，再給水箱加點水，給油箱補上油，不然這破車得冒煙起火啦。
最無聊的是炊事兵，他給戰士們做好了幾天來唯一的一餐熱飯菜，可是把勺子敲了又敲，硬是沒有人搭理他。除非此時手榴彈爆炸，大家恐怕才會條件反射地彈起來吧！他想。
楊曦臣也是美美地補了一覺，睡到下午四點多，被團長派來的通訊員叫醒了，說徐團長有急事找。他不敢殆誤，臉都沒洗就去到團部見徐昭堅。
徐團長的精神還不錯，他緊緊握住曦臣的手不鬆開。楊曦臣知道他內心還在自責王超奎的事，一時也無話可安慰，眼睛不禁都紅了。
還是徐團長先發話：“曦臣啊，我們兩個差不多同時參軍，又都在夏師長身邊，我做警衛員，你當書，一轉眼，這麼多年就過來了。這次真的沒有想到超奎會戰死，我為此很難過！我們是生死戰友，你要多保重啊，我們一定要堅持到抗戰勝利，一起喝慶功酒！”
楊曦臣是個人，本來就比較感性，覺得挺傷感的，一時有點鼻子發酸，連連說：“你也要多保重啊！”徐昭堅說：“都要保重！我們兩個今天搞個君子協定：誰個都不準死！哪個先死了，老子就饒不過他！”
楊曦臣聞言笑了：“人都死球了，還怕你饒不過嗦？”徐昭堅也覺得自己說的太荒唐，一笑了之。
末了，徐團長開始吩咐正事：二營雖然打垮了，但是沒有被打敗，編制還在，按戰區戰前頒佈的條例，凡正職戰死，需以副職代之，或以能者代之；那麼你楊曦臣即日起就正式擔任我398團二營營長了，任命手續戰後再補。但是二營現在沒有剩下幾個兵，目前我也沒有兵員可以補充給你，再滿建制二營不現實，你看怎麼辦？
楊曦臣有點無奈地說：“沒有兵，只好涼拌噻，我服從長官安排。”
徐昭堅想了想，想出了個辦法：“這樣吧，楊營長，我把其他也打散了的連隊，臨時湊夠一個連給你帶，編制仍然是二營，暫且就叫398團特務連，好不好？”
楊曦臣說：“當然是好！只是這特務連，是搞啥子勾當呢？我是會打仗的哦，你莫要叫我去搞後勤服務哈！”徐團長說：“特務特務，就是特殊任務，哪個要你去搞後勤？你要擔當重任。”
楊營長這下心裡才踏實了。接下來，徐團長真的給他安排了一個特殊任務：特務連穿插到敵後——也就是他們先前的戰區新牆河一帶，現在是敵佔區——任務就是專門騷擾敵人，相機破壞敵人的後勤運輸線。
20軍的大部隊這兩天還得隱蔽南插，要根據第九戰區部署與58軍共同佔據影珠山，到時候才能死死捏住日軍撤退的咽喉，聚殲敵人於汨羅江與撈刀河之間。至於具體啥時去影珠山，得等命令。由於還說不清相聚的時間地點，因此只能說，讓楊營長覺得任務完成的差不多了之後，自己率隊尋找大部隊歸建。
畢竟都是年輕人，睡到黃昏時分，炊事員再次用勺子敲擊鐵盆，大家一窩蜂地都爬起來了，個個都說睡的好香，趕快吃飯吧，格老子餓的要命了！臉也只好吃完飯再洗啦。
李二蛋現在好像成了侯子斌的尾巴，離開侯子斌他就不知道咋辦，所以侯排長去小解他也跟著，彷彿是給他放哨似的。這樣當然有點煩人，但侯子斌念他還小，而且自己親口答應要打完勝仗就把李二蛋還給玉華，也就不嫌他煩了，什麼都要帶他教他。
李二蛋第一次吃部隊的伙食，感覺很不錯，為啥？老百姓感謝部隊艱苦抗日，就殺豬宰牛來慰問，所以這一餐豐盛非常，李二蛋吃得滿嘴冒油，大汗淋漓，那真叫一個餓，也真叫一個香啊！
還有更大的好事在等著他呢：飯還沒吃完，楊營長回來了，不知他在團部怎麼給李二蛋搞回了一套軍裝！而且給大家帶回來了二營殘部整編為398團特務連的好訊息。
戰士們自然高興，李二蛋更加高興，他在侯排長的幫助下穿上了新軍裝，雖然不合身，衣服的下襬快到膝蓋了，褲腳也長，但是，這比穿他的便服要神氣多少倍！他興奮得要把原來的衣服都想扔了。還是侯排長老道，他說幹嘛要扔啊，天這麼冷，原來的穿裡面，軍 ...
［本章未完，］
本章共
頁 當前是第
頁