桃林寺位於岳陽縣與汨羅縣的交界處，屬於99軍的防區。..軍長傅仲芳派出的一個團提前在這裡設定了前進陣地，另外兩個團在其後方構置了二線陣地和核心主陣地，力阻第3師團，延滯其進攻勢頭。
天快黑的時候敵人的前鋒就到達了這裡，飢寒交迫的日軍正在惶恐中擔心去哪裡找晚餐，以逸待勞的國民軍官兵就毫不客氣地用猛烈的炮火對這群不速之客表示了最熱烈的歡迎。由於國民軍事先就構築了堅固工事，又佔據了有利地形，一時打得鬼子如砍瓜切菜一般。
要說日軍的戰鬥力強，巨集觀地看主要是他的陸空協同、步炮協同、坦步協同、步騎協同等方面確實很強。但與日軍交過手的人不得不承認，其單兵作戰力也著實了得，除了其格鬥、射擊是強項外，只要還剩三個兵，就能自發形成三人戰鬥小組，互為犄角，進可攻、退可守，在戰場上非常靈活，往往能佔據主動。
被打蒙了的鬼子，驚慌一陣過後，立即開始有組織地向守軍陣地輪番反撲，慘烈的汨羅江防禦戰正式打響了。
且說在正面戰場之側的一個埡口上，一群農民游擊隊員正埋伏在這裡，他們按部隊的吩咐，一動不動，準備伏擊從這裡潰逃的日軍。
這支隊伍共有120人，不足正規軍一個連，但名號卻大得嚇人，號稱“湘北抗日救國.軍”，領頭的是個騸豬匠，大號陳安，外號“陳大炮”，目前最響亮的名頭是“陳司令”。
陳司令的隊伍來源十分複雜，主要是些鄉下平時遊手好閒、估吃霸賒的村痞，偷雞摸狗、打架鬥狠卻都是好角色，他們一貫不怕事、橫行鄉里，如今哪受得了日本鬼子的欺凌，於是一呼百應，聚集起來跟小日本玩命。隊伍中也有一些老實人，不是在前面兩次長沙會戰中被殺死了爹孃，就是被奸死了老婆姐妹，國恨家仇讓他們自發地向組織靠攏。
說起陳司令本人，那倒還有一段故事。
作為一個手藝人，他本來是聽天安命老老實實過日子的，雖然長的壯實，胸口有一撮黑毛，看起來有點凶相，實則心軟，對老婆孩子特別好，很顧家。他農閒時遊走四鄉八寨，提著工具，以給人騸豬騸牛為業，賺點小錢補貼家用。兩年多前，有一天從外面正要返家，忽聽得一陣雜亂的槍聲，只見剛才還騸過豬的那戶人家雞飛狗跳，傳來陣陣女人的尖叫。他根本不知道岡村寧次發動了第一次長沙會戰，而且這裡也不是正當面的戰場，怎麼會有人打起來了呢？好奇心促使他返回去看看情況，畢竟那戶人家是自己的顧客嘛。怎料他看到的是兩個日本兵把女主人按倒在晒場上，一個正在辦事，另一個也脫掉了褲子，在卡那女人的脖子，眼看那女人的腿就快蹬不動了。
陳大炮是個急性子，他覺得這樣在光天化日之下強/奸民婦，簡直沒有王法了，他怒目圓睜，就待上前拼命，手邊卻摸不到東西，只得一把騸豬的小刀。情急智生，他*起一條挑糞的扁擔，撲過去就對著那正洩慾的畜生後腦一記悶棒，那傢伙叫都沒有來得及叫一聲就把死魚眼睛一翻，趴在那女人身上不動啦。另一個卡脖子的鬼子反應好快，站都沒有站起來，就勢往前一撲，抱住了陳大炮的雙腿，一下把陳大炮摔翻在地，兩個人在地上扭打起來。
這日本鬼子練過柔道，剛開始還佔些上風，看來他拿手的是卡脖子，所以始終想卡死陳大炮。陳大炮畢竟牛高馬大，憋足了一口氣，猛地一掙，硬把那鬼子給掀翻過去，壓在身下。陳大炮嫌費事去卡他的脖子，他左手狠狠按住鬼子的眼睛（騸豬騸牛都要練按頭功），右拳對準他的咽喉猛地直搗下去，只聽得“咔嚓”一聲，鬼子就只有出的氣、沒有進的氣了。
陳大炮把那女人扶起來，她還腦袋在發暈，不清楚剛才發生了什麼事，他趕快幫她把褲子攏上，問她怎麼辦？女人看看現場才清醒過來，哇地一聲哭了。這一哭，又驚動了在附近的鬼子，叭叭兩聲槍響傳來，敵人朝這邊跑過來了。
陳大炮拉起那女人，還順帶撿起地上的兩支槍，飛一般地逃走了，只是把自己吃飯的行頭——騸豬刀給拉下啦。鬼子追了一陣沒追著，回去給同伴收了屍，放了一把火，把那戶人家給燒了。
四鄉八寨認識騸豬匠陳大炮的人很多，聽說了他的義舉，莫不佩服，更兼之他有了兩支“硬火”，漸漸地有好幾十號人都圍聚到他身邊了。由於這幫人純屬農民，zf又不發糧發餉，所以一直也沒有成為一個像樣的組織，更沒有像樣的訓練，裝備都是自帶，無非是些梭鏢、大刀、砍柴刀、火銃之類。他們對外號稱“湘北抗日救國.軍”，主要是為了擴大影響，召集人馬，順便在鄉里炫耀一下武力。還別說，一些鄉親真給他們募集錢糧了，讓他們改善裝備，保衛家鄉。這下，那幫兄弟夥更是人前人後把“陳司令”喊的山響，不知道底細的見到陳司令過來了，不是打躬作楫就得繞道走。
陳大炮覺得被人喊“陳司令”聽著很順耳、很過癮，但是靜下來卻很鬧心，為什麼呢？因為兵不強、馬不壯，尤其是——沒有槍！“湘北抗日救國.軍”，沒有炮火，拿麼子抗日呀？而且，號稱“軍”，就這幾個蝦兵，說起來都羞死人喲！
所以別人怕日本兵過來，他倒盼日本兵過來，趁渾水才好摸魚嘛！
一晃二年過去，鬼子的第二次長沙會戰真的打響了！他決計把自己的隊伍拉出去練練，於是到鄉公所去報名，主動要求參戰。鄉長哪做得了這個主，讓他去找駐軍談談。於是他跑到湘陰城去找駐軍，找到了最高長官，是個營長，名叫曹克人。曹克人是湖南桂陽縣清河鄉長樂村人。當抗日烽火燃燒到家門口，他吻別新婚燕爾的妻子，義無反顧地奔赴前線。
曹營長倒是個熱心人，聽他介紹完情況，就說：“鄉親們自發組織起來保家衛國，是個好事情。但是呢，咹，這個-打仗的事情，還是應該要部隊來幹，養兵千日用兵一時嘛。畢竟你們沒有受過正規訓練。不可能讓你們去白白送死。”
陳大炮還想磨蹭，曹營長說：“我們守軍都寫了遺書，決心與湘陰共存亡。你快點離開這裡，可以去參加擔架隊或者輸送隊。我們忙。”
1941年9月28日，2000多名日軍動用飛機大炮，向守軍投下了100多噸炮彈，平均每4人一噸。日軍先後組織了12次衝鋒，都被打退。堅守1個星期後，全營僅剩40多人。至10月4日，日軍趁夜再增兵800多人，繞道從陣地右翼包抄上來，與正面日軍一起向曹克人營第2道陣地猛攻。戰至上午10時，日軍在陣地後方又空降傘兵，對曹營形成3面攻擊態勢。
第二次會戰打完，最出名的英雄就是那個死守湘陰城的曹營長了，他果真實踐了自己的諾言，帶全營400多官兵與 ...
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