第五章 齊魯風華 第四節
?華燈初上，臨淄的燕京酒樓又迎來了夜晚的喧囂。兩層的酒樓雖無齊侯的宮室那般奢華，但在臨淄也算得上富麗堂皇了。若不是因為周沉這個後臺大老闆的緣故，子雷等人不提前六七天預定座位，是斷斷不能進得這座臨淄第一酒樓的。?
周沉帶著三名侍衛早早來到二樓最豪華的包間等待子雷等人。至於小雁兒，自是不宜出席這等場合，加上年幼貪睡，早已睡下了。當然，這樓下等人的事情，自有周沉手下處理。雖然辛苦些，但到時候一頓好酒好菜是少不了的。?
子雷倒也不客氣，領著二十來號人進了燕京酒樓，卻只有三人跟著子雷上了二樓，其他人則留在樓下用餐。?
周沉站在包間門口，看見子雷等人上得樓來，急忙迎了上去：“哎呀呀，雲虎兄怎麼這時才來？該當罰酒三杯。?
子雷大笑道：“莫說是三杯，就是三十杯我也喝。燕山飛雪豈是那麼容易喝到的？！今日來得遲了，乃是為了聯絡幾位朋友。”說著子雷開始介紹身後的幾位陌生面孔，“這位是燕家二公子，燕飛雲；這位是許家在臨淄的管事，許季仁；這位是平安羅家的大小姐羅雪炎。”又指著周沉向那三人介紹到：“這位乃是大周家的周沉賢弟。大家以後多親近。?
幾人一一見禮之後，周沉將四人讓進包間，吩咐小二開始上菜。酒過三巡，五人之間逐漸熟絡起來，氣氛開始活躍。在座的幾人都是廣有交遊之輩，互相吹捧之技熟練至極，不一會各人就開始稱兄道弟了。?
周沉敬了子雷一杯，詢問起子雷最近的生意。?
子雷吃了口菜，讚了番大廚的手藝，這才道出今晚帶著這些人來赴宴的緣由。?
“不瞞賢弟，這幾位都是為了那筆生意來的。賢弟也知道，我大燕實行的是長子繼承製，像為兄這樣家中的次子、幼子，是沒有繼承權的。一般像我們這樣的，大多從軍或是經商，糊一口飯吃。雖然我家父母也經常幫襯為兄，但也不能給的太多，司法部的人哪個不瞪著眼睛在那？所以為兄這手上雖然有些本錢，但賢弟的那筆生意實在是太大了，為兄一個人是沒有這個好胃口的。所以呢，這就找上了幾位平日裡的生意夥伴。今晚主要就是確定一下各自出的本金和收益的分配。?
“好說好說。”周沉喝了口酒，略略一頓說到：“貨呢，就那三百件，帝國集團薊都北場生產的。質量與周室貢品相同。本錢各位也知道，我也不會坑大家的，一件七十金元。至於運費什麼的，自然按規矩各人平攤。現在就是賣價了。子雷大哥，不知晉國那裡可以出多少價？?
子雷肯定地說：“上次去晉國的時候我和晉君說起過，一件兩百金元不成問題，根據具體情況還可以再加。只是這薊都集團的貨……？?
周沉“哈哈”一笑道：“怎麼，雲虎老哥懷疑貨的來歷有問題？?
子雷打了個哈哈，乾笑道：“不是老哥懷疑，只是這帝國集團乃是直屬王上的。慎言賢弟難道有通天手段拿到帝國集團的貨物？?
燕飛雲在一旁搭話道：“是啊是啊。這帝國集團控制了我大燕近六成的工商貿易，又是直屬王上，尋常人斷無可能找關係出貨的。尤其這次又是這麼一筆大生意，就算是總理大人下令，恐怕也沒這麼容易吧？?
周沉淡淡一笑，自顧自地喝了杯酒，方才頗為神祕地說到：“各位，這帝國集團雖然直屬燕王，但王上對各位重臣還是很慷慨的。各位的家族每年都應該可以獲得一批集團的饋贈吧。?
子雷幾人互相望了望，若有所思地點點頭。子雷作為幾人的代表，再次開口問到：“莫非這批裝備，是王上的賞賜？?
周沉搖頭嘆道：“雲虎老哥，說句不客氣的話，以三週之榮，王上的賞賜豈會只有這些？我給各位露個底，每年帝國集團都有一定的貨物配額分給各大家族，可以成本價購買貨物。三週有，你們子家、燕家、許家也有，只是各自的份額不同罷了。?
子雷幾人的臉色變得有些難看。雖說他們都不是家族的繼承人，但平時一些較為重要的訊息家裡也不會隱瞞。但這次的訊息，子雷幾人幾十年來從未知曉，難怪臉色不好。至於羅雪炎出身的羅家，還沒有這個資格獲得份額，自是毫不在意。?
周沉見子雷、燕飛雲兩人臉色不佳，給兩人各倒了一杯酒，勸解道：“兩位不必生氣。這件事情機密之極，就是小弟我也是出門前才得知的。這和我們幾家的情況也有關係。幾位都知道，我們周家一直人丁不旺，為了保住貴族爵位，家中長子都是從軍征戰。故此，這行商之事大多交給次子、幼子，直到他們獨立成家。所以嘛，小弟才可以知道這些機密之事。說起來也是家嚴的一點私心吧，希望趁著我還未獨立的這幾年，利用家族的力量給小弟打下份家業。呵呵，不比幾位大哥，完全依靠自己的實力打下偌大一份家業。?
這番話雖說不能完全讓兩人消氣，但心中已然舒服許多。羅雪炎又敬了兩人一杯。佳人敬酒，兩人就是有天大的火氣也是要笑顏相還的。幾杯酒下肚，氣氛再次活躍起來，眾人很快忘記剛才的不快，商討起具體的合作事宜來。?
既然貨源已經確認可靠，子雷幾人都是久經商海的人精，以前又曾多次合作，很快定下具體的事項。當下，周沉書寫提貨單，子雷幾人寫借據。子雷幾人回薊都提貨並將貨款存入錢莊，貨物由子雷、燕飛雲親自押運往晉國；最後的利潤五家按出資多少分配。周沉作為供貨人，佔有四成利潤。?
簽完協議，五人舉杯相慶。這筆生意的利潤高達四萬金元，可以說是子雷幾人十幾年來參與過的最大生意，一旦做成，幾乎抵得上子雷一年的收入了。故此，這幾人均是興奮非常。周沉卻只是面帶微笑地不停喝酒，畢竟幾萬金元對他來說只是一個微不足道的數字而已。?
這一晚自是賓主俱歡，直喝到酒樓關門眾人方才散去。周沉將眾人送出酒樓，自回石琢處休息。看著石琢送來的那份子雷幾人的資料，周沉指尖輕輕地滑過“子家二子，左更爵位”幾個字，嘴角露出一絲微不可察的笑意。?
第二日一早，石琢陪著周沉，攜帶大批禮物前往拜訪齊國相管仲。對於這位齊國的相爺，周沉自是極為了解，當然瞭解的途徑很複雜。作為一名“商人”，周沉顯然極為佩服這位享譽齊國的大商人，最起碼管仲府上的門衛是這樣認為的，不然誰這麼早就來登門拜訪，還帶了那麼多禮物。?
這天一早，管仲府邸的大門剛剛開啟，三輛極為豪華的四輪馬車就已停在了門口。看門的四個武士互相驚詫地對視了一眼，想不到齊國有誰富有到這種地步。四輪馬車啊！這可是周王室才可以使用的御物。哦，對了，燕國人不敬王室，也坐這種馬車。莫非來人是燕國使者？沒聽說最近有燕使來訪啊。為首的武士不自覺地整了整儀容，跨前幾步詢問來意。?
石琢下車將一份燙金大紅拜帖遞了過去。那武士頗有些驚惶地雙手接過，細細一瞧，卻是上好的燕紙所制，帖子上的字倒是不認得。這武士倒也見過些世面，知道非大富大貴之人用不起燕紙，曉得這馬車主人來頭不小，恭敬地向石琢躬身一禮，言道：“還請這位大人稍等，待小人通報一聲。”轉身急急忙忙向管家稟報去了。?
候得約有盞茶功夫，那武士陪著十幾人匆匆走了出來。石琢識得為首之人乃是管府大管家，管仲頭號心腹，急忙回身請周沉下車。周沉卻待得那管家迎到車門處，方才不慌不忙邁出馬車。?
管家恭敬地一躬到底，口中說到：“不知燕國貴客來訪，我家主人未作準備，不敢出門相迎，還請貴客海涵。小人管平，乃是相爺的管家。請貴客隨小人進府。”言罷起身做了個“請”的姿勢。?
周沉哼了一聲，一甩袍袖，大步在前，竟是沒有搭理管平，獨自一人走了進去。石琢急忙連聲向管平道歉，管平倒是一臉微笑，毫不在意地快步趕上週沉。?
不一會，眾人來到堂前。只是堂前空地之上卻有十數人身披甲冑、手持長戢，個個凶神惡煞般瞪著周沉等人。石琢當下就有點晃悠，不住尋思昨天下午過來打點關係的時候哪裡出了問題。周沉卻狂笑一聲，縱身上前，也不見如何動作，眨眼間人已然到了堂上，只留下一眾武士愣愣地看著手中折斷的兵器。管平深吸一口冷氣，勉強擠出幾點笑容，踉踉蹌蹌地跑上大堂，生怕周沉火頭上傷了自家主人。?
待得管平跑上大堂，卻見周沉已然老大不客氣地坐了下來。這管府往日均用燕式傢俱，今日卻不知為何全部撤去，換上了席子、矮几等物。管平等人早已習慣坐於椅上，陡然間頗有些不習慣席地而坐；周沉這個燕人卻依照周禮跪坐於客席之上，不得不讓管平佩服。?
管仲早已跪坐在大堂正中，忽然間見一人身穿華麗燕服出現在堂上，饒是見慣奇事，此時也忍不住心下暗驚。不過到底是齊國國相，來人又是燕使，管仲是無論如何也不能失了面子的。強自按下心中的一絲不安，管仲冷冷一哼，沉聲問到：“來者何人？為何如此無禮，未經通報就擅自落座？來人，與我將這大膽狂徒拖出去！?
堂前武士方才被周沉不知以何手段毀去手中兵器，雖是有些驚慌，但武人的面子卻也使得他們頗為憤怒。這時聽得國相發怒，立刻換上銅劍，一擁而上，彷彿就要將周沉亂刃斬殺。周沉面色如常，端坐不動，直到長劍臨身才出言道：“莫非管夷吾不是齊國相國？?管仲喝止住一眾武士，冷著臉看著周沉，一字一頓地問道：“不知閣下何出此言，竟敢直呼管某之名？須知羞辱管某不要緊，但羞辱管某不啻於羞辱齊侯。羞辱齊侯，就是與我齊國為難。今日閣下若不能解釋清楚，縱使血染大堂，管某也不會客氣。?
周沉好整以暇地推開身上的長劍，又理了理有些褶皺的衣服，才慢悠悠地說到：“周某非是羞辱相爺，乃是提醒相爺不可忘卻身份。?
“哦？這麼說來你還是好意了？”管仲依然冷笑不止，“我倒要看看你能說些什麼。你們暫且退下。”不知為何，管仲直覺來人會讓自己難堪，揮手讓武士下堂侍衛去了。?
周沉淡淡一笑。那笑容讓管仲覺得暗含幾分譏諷，心下暗惱，正要出言責問，周沉卻不給他這個機會，開口說到：“不知相爺以為當今之世，是齊強還是燕強？?
管仲還以為周沉會解釋剛才的言語，卻不料周沉突然問了這個問題，頗有些出乎意料之感，惱怒地回問道：“閣下莫非在嬉弄本相？?
“不敢，在下只是為了使相爺認識到自己的錯誤。還請相爺回答在下的問題。”周沉依然一副不慍不火的恬淡神情，看得一旁的石琢一身冷汗。?
管仲看到周沉的那副模樣，心頭就忍不住一股無妄之火，正待招人上來將這個大膽無禮的燕使拖出去暴打一頓，猛然一驚：自己平常都是寵辱不驚，今日不知為何緣故，自這人上堂之後一直惱火不已，難道……？想到這裡，管仲又看了看周沉，越看越覺得這個二十出頭的年輕人不簡單，愈發肯定自己的判斷。強自按下怒火，管仲換上一副笑臉問道：“不知君有何教我？”五十多歲的管仲此刻笑起來，竟似鄉間老者般和藹可親，讓人不自覺就有親近之意。?
周沉微微一凜，知道自己雖然自上堂以來一直誘使管仲發怒，但還是小看了這個久經沉浮的人傑，當下散去臉上的幾分譏諷，一拱手，誠懇地說到：“相爺客氣了。還請相爺先回答在下的問題。?
管仲微一沉吟，說到：“雖然管某不情願，但不得不承認燕國遠在齊國之上。?
“相爺不必妄自菲薄。這些年齊國在相爺治理之下，實力大增，數度會盟諸侯，說為中原霸主亦不為過。”周沉輕輕一記馬屁，拍得管仲舒服不少，心中對周沉的火氣也消去不少。?
“不過……”周沉見管仲臉色轉晴，語氣一變，繼續到，“相爺說的也對，我大燕實力的確遠在齊國之上。說句不客氣的話，傾我大燕畢國之力，覆滅齊國不過是旦夕間事。?
“你說什麼？！”一聲怒喝，管平拔出長劍，怒氣衝衝地站起身來，劍尖直指周沉。?