一路上，十六王爺和我都沉默無語。那座威嚴華美的帝宮和宮中親切端雅的主人，以及某種怪異的情緒，在我心中揪鬥不已。
十六王爺將我送到館驛之後，忽然在車裡開口低聲問我；“你當真要收留蘭葉？”
我知道他是在擔心。他擔心我有了這個強有力的謀士，會不受他的威脅，拖離他的控制。假如我現在說一定要收留他，那麼十六王爺說不定會殺掉蘭葉，以絕後患。想到這裡，我沒有回答他的問題，轉而保證道：“王爺放心，您要求的事，我一定會辦到。”
十六王爺似信非信，眯起眼睛看著我。車簾xian起，馬車的燈籠照亮他的半張臉，那臉上陰鬱而迷茫，甚至帶著一種慌張。
我頓時明白，殺掉何閣老這件事，在十六王爺心中，佔據著極其重要的地位。這其中的原因，我自然是不敢去追問的。不過下了馬車之後，看著那馬車揚長而去，卻不由得有些奇怪，這個我未來的公公何閣老，真的能夠讓十六王爺如此忌憚嗎？轉念一想，既然十六王爺如此處心積慮地要除掉他，那麼看來能夠控制得住十六王爺的人，也就是他了。我是他的兒媳，將來鎮日待在何府中，想要弄懂這中間的關竅，為我所用，應該不是件困難的事。我想到這裡，嘴角情不自禁地揚起來。再一想到“兒媳”這兩個字，心又情不自禁地落了下去，一點一點地漸次涼上來，如同入了個冰窖當中。
從益州到淮安的一路上，我總是在剋制自己，告訴自己不要去想徐彥，不停說服自己，他也許真的不是一個值得我去懷念的人。但是他畢竟代表著我初次對一個男子體會到的喜悅與忐忑、溫暖、激動，由此種種，終我一生，恐怕也無法忘卻。
然而我是不能嫁他了。不但不能，連他的心和情意也不能多加推敲。這是一種多麼可悲的境地。連他，我也不能信賴。
館驛的驛臣原本是領著我走進來的，這時候忽然停下，問我道：“蘭葉先生方才好像清醒了，郡主您是要先去瞧瞧他，還是自己回去歇息？”
我一凜，點頭說：“我先去看看他。”
那人點頭答應，將我領進蘭葉的房中。只見他已經半坐起身來，一個小丫頭正在喂他喝粥。我連忙伸手去接過粥碗，說：“你們下去吧。”
蘭葉倚在床頭，微笑著看著我，有氣無力地說：“你去了帝宮，見到北朝皇上了？”
我點了點頭，笑著說；“先把這粥喝完。別的閒事，等您好了再講。”
說罷，我舀起一勺子粥，遞到他脣邊。蘭葉先生將它喝下去，笑著說：“這兩天勞煩你了。”
我忽然聽出他語氣的轉變，笑道：“不對我用尊稱了？”
他點了點頭，正色說：“真沒想到，你竟然單單送走你嬸孃和弟妹，自己還會回來救我。我蘭葉這一輩子見過許多人，連許多鬚眉男子也不一定能做到這一點。我對你尊敬，日後真正為你粉身碎骨，也心甘情願。我蘭葉不把你當作女子，也不把你當作主人，從此以後，把你當作知己。”
我心裡一震，一陣喜悅，如同春風化雨，慢慢地襲來。
知己……
我生平第一次，有了一個知己。
但是我心裡那麼多的祕密，那麼多的罪惡，就算是這個自詡是我知己的人，能夠原諒我嗎？
這麼想著的時候，給蘭葉喂粥的動作難免慢了下來。他機警地看著我，低聲問：
“在想什麼？有什麼為難的事，郡主不妨對我說說。”
就是現在罷。
我咬了咬牙，心裡惶惑，不知從何說起。
“郡主且慢。”他忽然打斷我，說：“我還沒有跟您講過我自己的事情。你想聽麼？”
先聽他的事？我心裡一寬，點了點頭。他將被子拉起來，想裹得更嚴實些，可是帶動了身上的傷處，不由得低聲呻吟。我連忙幫他把被子掖好，然後起身將門窗關嚴。
他笑著說：“好了，不妨事。你坐下來，聽我講。只不過我的事情講起來有些丟人，其中某些事情，恐怕會驚嚇到你。”
我心裡想，跟我的相比，還不定是誰嚇到誰呢。
蘭葉將手揣在衣袖中，咳了兩聲，緩緩地開始講道：“我是遼東人。父親是個獵戶，母親原本是個江南的歌女，可是被人擄略到了遼東，被我父親所救，就嫁給了他。可是我父親家裡，其實是另有妻室的。我從小長相就不怎麼好，再加上總是不願同父親和兩個異母哥哥一起去打獵，他們都很不喜歡我。大娘總是將我當作一個奴隸來看待。母親也不甚疼愛我，總是想方設法地想要自己逃走。後來，有個書生來遼東遊玩，他當年在江南和我母親曾經有過lou水情緣，忽然在遼東認出她來，不由得大吃一驚，問起經歷，雙方都是感慨萬分。我大娘見了此情此景，就極力勸說母親跟著那書生回江南去。母親……也就同意了。那書生願意出五十兩銀子給我父親，當作母親的典身錢，可是他卻不願意出錢買我。我原本以為，她不會扔下我走的。沒想到……”
“沒想到她還是離開你走了。”我介面說：“她恐怕並不情願生下你。”
蘭葉點了點頭，雲淡風輕地繼續講道：“她走後，大娘和父親對我就更加不好了。忽然有一天，他們逼我進山去打獵，說不想再養著我，讓我自己去謀生。”
“那時候你多大？”我cha口問。
蘭葉說：“不小了……十三歲吧。我從小長得高大，身骨壯健，看起來就好像十五六歲的孩子一樣。於是父親說，我可以進山去了。那時候，大雪封山，我哪裡敢進山去，明知道這是他們難為我，卻偏偏咽不下這口氣，於是收拾了個小包袱，決定離開家，朝江南去，就算找不到我娘，也可以去江南見見不一樣的人物。可是我沒想到江南有那麼遠，真的，走了許多天，才剛剛出了遼東。我身上的錢早就用完了，整整餓了一兩天，實在沒有辦法了，就在一片樹林中搶人行李。我專挑單身的行人下手，三四天的工夫，就殺了好幾個人，得了許多的金銀。”
“你……殺人？”我聽他說起這兩個字，一陣茫然，不知道是該為他與我犯同樣的錯誤覺得輕鬆還是應該覺得恐懼。
蘭葉盯著床帳，繼續說：“嗯，幸好我後來碰上了師傅。他對我講了許多的道理，至今記憶猶新。郡主，如果你心中有愧，待會兒聽我講起這些道理，或許會輕鬆許多。”
我吃了一驚，倏地站起來，反問道：“我為什麼有愧？”
蘭葉微笑著說：“看你的表情，難道還看不出來麼？你別慌張，我說過當你是知己，就一定不會責難你。你聽我講完我的事，或許就願意對我講你的事了。”
我極不情願地坐了下來，聽他繼續講下去。