1
初夏的夜晚月色蒙朧，鐮刀般的彎月掛在深邃的天邊，撒下奶白色的光，一縷淡淡的絲雲飄向彎月，月兒被蒙上一層輕紗，月下的山水變得撲朔迷離，微風吹拂著，周圍樹影婆娑，蛙聲一片，千萬只青蛙此起彼伏地歡唱著，螢火蟲一閃一閃地在空中漫遊著，松溪漲水了，嘩啦啦地向前流淌，彷彿一支行雲流水般的交響曲。
月光下，一個黑影在向松溪西岸移動，他走進岸邊的蘆葦叢裡，摸黑拔開濃密的蘆葦，從蘆葦叢中拖出一塊門板，把門板放到溪裡，隨之拿起一條竹竿，身輕如燕般跳上門板，雙手撐著竹竿，向松溪東岸劃去。
這塊門板不大，不足以浮起一個人，但此人武功了得，門板剛剛沉入水中時，被他用竹竿一撐，門板又浮上水面，向前漂了幾米，如此反覆撐著，慢慢撐到了東岸。
到了東岸後，他把門板拖到岸上，把竹竿插進地裡，向岸上走去，他從小路悄無聲息地繞過鬆溪裡，熟門熟路地來到進入湛盧山的路口，在一棵老樟樹下停住，近三年來，他已來過這裡十幾次，在沒發生響馬奪劍事件之前，他都是清晨來的，自從出了那件事後，他又來過三次，都是晚上來，這已是第四次了。他抱著焦急與希望並存的心情而來，因為前三次他都空手而歸，讓他非常失望，這次如果再拿不到他想要的東西，他也許不會再來了。
他四肢並用，猴子般敏捷地爬上樹椏，樹椏離地一丈高，向裡邊處有個被啄木鳥啄穿的深洞，洞只有拳頭大，是他和羅依然交換情報的聯絡點，他站在樹椏上，看看樹梢上的彎月，深深吸一口氣，但願這次羅依然不會讓他失望。
他伸出右手，往裡摸索著，樹洞只有一尺深，他很快就摸到底，洞裡一無所有……失望與憤怒的之火從他心底往上串：“羅依然，你這個下賤的女人，竟然背叛伍相國，我要宰了你！”他禁不住脫口而出，忽然意識到自己太沖動，不應該忘形而出聲，於是，默默站在樹椏上，好讓自己平靜下來。
會不會羅依然受到李遠的懷疑，而被他禁錮起來呢？或者她已被李遠祕*死？但這兩種可能性比較小，羅依然是伍相國的得意門生，無比機智靈敏，只要稍有風吹草動，她隨時可能逃走。伍相國交待過她：假如完成不任務而又引起懷疑時，可以設法逃走。但她既不逃走，也不給他送情報，唯一的解釋就是她背叛了伍相國，背叛了吳國。
但是，背叛者要處以極刑，一是五馬分屍；二是把背叛者剝光衣服，扔進蛇池裡，被蛇咬死；三是扔進油鍋裡燒死……難道她沒想過這可怕的下場嗎？
此人就是羅依然所說的穀子，是匪首所說的吳國商人，他的真實名字叫仇敬山，今年四十歲，是伍子婿訓練出來的細作，他意志堅強，膽大細心，武藝超群，連羅依然也不是他對手，他已為伍子婿完成了多項艱鉅任務，其中讓他最得意的任務是從越王那裡偷看了越軍佈防圖，吳王夫差根據仇敬山複製來的佈防圖，避開了越軍的重兵，於公元前494年在夫椒大敗越國，攻破越國都城會稽，把越王圍困在椒山，最終使越王屈服，甘願當吳王的馬伕。
假如羅依然叛變，那麼，他此時就非常危險，也許周邊佈滿李遠的人，他趕緊跳下老樟樹，悄悄按原路返回，來到松溪東岸，又撐著門板過了松溪，回到西岸，西岸的松樹下，繫著他的駿馬，他解開韁繩，飛身上馬，乘著月光向東坪郡慢慢走去。
他回到東坪郡郊區一戶小財主家裡，小財主是他的生意夥伴，是一個守口如瓶的商人，從來不問仇敬山任何事情，也沒有什麼朋友，是仇敬山很好的避風港，仇敬山不愁他會出賣他，當然，生意上仇敬山給他帶來了豐厚的回報。
仇敬山到了他家後，說有急事，必須連夜趕路，他沒問仇敬山出什麼事，默默地把他的行李收拾好，單獨送他出了西關橋。仇敬山星夜趕路，想快點回到姑蘇，把情況向伍子婿彙報，讓伍子婿定奪。
六天後的傍晚，仇敬山回到姑蘇城，直接來到相國府，此時，夕陽正在緩緩落下，伍子婿坐在池塘邊釣魚，夕陽的餘光把整個池塘染成金黃色，半年不見，伍子婿的頭髮愈發白了，不知為什麼，每次見到這位為吳國嘔心瀝血的老人，他都會對他肅然起敬。
伍子婿身邊沒有婢女陪伴，池塘很大，把伍子婿蒼老瘦削的身影烘托得更加渺小了，仇敬山心裡微微一動：為什麼這個鞠躬盡瘁憂國憂民的一代賢相，屢屢被吳王冷落呢？他甚至不忍心把羅依然背叛的事告訴他……
“穀子，別站在那兒發呆啊。”伍子婿雖然側身揹著他，但他從水的倒影中看出了他的身形。
仇敬山慢慢走向前去，俯下身問：“伍相國，近來可好？”
“挺好，沒什麼大恙，只是覺得自己又老不少。”
“伍相國，你不會老，你永遠年輕……”
“哈哈，誰都對我這樣說，可我知道自己的身體，不過，雖然我身體不太中用，但腦子還是清醒的，你有什麼話就說吧。”伍子婿轉過頭看他一眼，示意他坐下。
“羅依然可能變節了。”
“哦，說說理由。”伍子婿非常平靜，沒有仇敬山想象中那驚訝的表情，畢竟是一國之相，有泰山崩於前而色不變的風度。
仇敬山把事情的前因後果仔細地說與他聽，伍子婿的眉頭微微一皺，內心起了波瀾：“唉，可惜她辜負了我的一片苦心。”伍子婿聽了他的話之後，嘆了一口氣，眼裡閃過一絲失望與痛惜。
“伍相國，我們應該怎麼辦？”
“你說呢？”
“我不知怎麼辦，才來請教伍相國啊。”
“一定要把歐冶子鑄的四把寶劍弄到手，否則吳國將滅亡。”伍子婿望著天空，他的眼光像利劍劃破長空。
“伍相國，有那麼嚴重嗎？寶劍又不是神劍，怎麼可能把強大的吳國滅亡呢？何況越國是我們的臣屬國，越國的國力不到我們一半，越王不敢輕舉妄動吧？”
“目前越國當然不敢窮兵黷武伐吳，但是，勾踐臥薪嚐膽發奮圖強，而我們吳王卻夜夜笙歌沉湎酒色，甚至不理朝政，不僅如此，吳王還重用奸臣，排斥忠臣，吳國的國力正在下滑，越國恰好相反，正在飛速提升，不出十年，就有可能超越我們，一旦超越我們，不，即使下於我們，只要有好機會，越國隨時會來侵犯我們，勾踐念念不忘的是報仇雪恥，到時我們勝算的機率非常小。”伍子婿的臉色鐵一樣凝重。
仇敬山覺得伍子婿言過其實，但他不敢反對：“接下來我們應該怎麼辦？”
“你先回家，明天我向吳王諫言，讓吳王向勾踐索要這四把寶劍，如果吳王聽不進我的諫言，我們再作打算，你要做好再去越國的準備。”
“好，為了吳國，我赴湯蹈火在所不辭！”仇敬山告辭了，打馬向家裡疾馳而去。
2
清晨，天氣晴朗涼爽，伍子婿簡單吃過早飯後，換上朝服，叫車伕把馬車備好，他要去吳王宮見吳王。一會兒，車伕來報說馬車準備完畢，伍子婿帶上一個侍衛，坐上馬車，一起向吳王宮進發。
吳王宮位於姑蘇城東，依山傍水而建，是一群恢巨集龐大的建築群，周邊的亭臺樓閣如群星烘月般圍繞著正殿——吳王宮而建，雖然已是初夏時節，但春天似乎還沒走遠，路邊依然花紅柳綠芳香襲人，伍子婿腳步匆匆，顧不上欣賞如畫美景，直入吳王宮的正殿，伍子婿已經很久沒來上朝，守衛宮殿的侍衛不知什麼時候被換了。
伍子婿正要往裡走，被侍衛攔住了：“你是何人，竟敢直闖吳王宮？”
“瞎了你的狗眼，連我都認不出來？即使你認不出我是誰，也應該認出我這身朝服吧？”伍子婿非常生氣，他從沒想過堂堂的一國之相，竟然被一條看門狗給攔住了。
侍衛認真地看了他一眼，說：“對不起，相國，吳王今天不上朝。”
“不上朝我就把他拖上朝！”伍子婿大聲說道。
侍衛嚇了一跳，他沒想到竟然有人如此膽大，知道他是個不好惹的主，於是放伍子婿進去，伍子婿走進吳王宮沒幾步，掌管宮庭的上大夫從側邊疾步走來，拉著伍子婿的衣服說：“伍相國是來見大王吧？”
“無事不登三寶殿，我有急事要見大王。”
“大王已經半個月沒上朝了，也不住在吳王宮。”
“大王去哪裡了？”
“還能去哪裡，去姑蘇臺啊。”上大夫一臉沮喪，伍子婿和他的關係密切，很多吳王不想讓伍子婿知道的事，伍子婿能從他的那裡打聽到，伍子婿非常信任他。
伍子婿聽了之後，哀嘆一聲：“大王啊大王，你總有一天會死在西施這個狐狸精的手下。”
“相國，這話千萬不可亂說，否則性命難保啊。”
“國家即將滅亡，留著性命有何用？難道你願意當亡國奴嗎？”伍子婿乜斜他一眼，匆匆忙忙從臺階上走下來。
“相國，你去哪裡？”
“姑蘇臺！”伍子婿邊走邊回答他。
“相國，你不能去啊，你去會被狐狸精害死的。”
“我不怕死！”伍子婿走遠了，把上大夫撇在那裡發呆。
伍子婿來到了姑蘇臺，他一看到高入雲霄的姑蘇臺就心痛難當，這是夫差打敗勾踐之後，勾踐為了消磨夫差的意志，買通姦臣伯嚭，而極力向夫差提議建造的，專供夫差和西施以及嬪妃們享樂的地方，整個工程歷時八年，花費白銀近一百萬兩，動用勞力與工匠十萬人，消耗吳國近一半的國力。姑蘇臺被民間傳為：“民脂臺”。
當時伍子婿極力反對如此勞民傷財，勸諫夫差要勵精圖治，雄霸天下，千萬不可驕奢*。但夫差根本聽不進他的忠言，夫差命伯嚭親自督造姑蘇臺，把伍子婿冷落在一邊。
姑蘇臺建成後，夫差天天在那裡盡情享樂，不回吳王宮上朝，雖然伍子婿屢屢苦口婆心冒死諫言，但夫差置之不理，認為吳國已經非常強大非常富裕了，夫差不僅沒有了爭霸天下的雄心，而且放鬆了對勾踐的警惕，伍子婿憂心如焚，只有黯然神傷仰天長嘆，但他又不甘心看夫差一天天沉淪下去，更不願意看到吳國一步步走向滅亡。
正想著時，響屐廊那頭傳來嬌媚的歡笑聲，伍子婿舉目前望，夫差正擁著西施向他走來，旁邊還跟著伯嚭，伯嚭正媚笑向夫差點頭哈腰，一臉的奴才相。伍子婿一看到他就想發火，但他現在是吳王的寵臣，他不想與他鬥氣，否則自己佔不上任何便宜。
伍子婿走上前去，向夫差行君臣之禮：“微臣參見大王。”
“伍相國，你怎麼來了？聽說你身體欠佳，不在家中好好調養，跑到這裡幹嗎？”夫差的臉淡淡的，他知道伍子婿來肯定沒好事，又是來勸諫他不要沉湎酒色，以免誤國誤民……這些話他耳朵已聽起繭了，再不想聽。
“大王，微臣有要事相告。”
“什麼要事？說吧。”
“微臣只對大王一個人說。”
“有這必要嗎？伯嚭是孤家的重臣，西施是孤家的娘娘，都不是外人，有什麼不敢說的？”
“此事是有關吳國興亡，只有大王和我才能知道。”
“好吧，你們暫時退避一下。”夫差對著西施和伯嚭說，西施不怎麼情願地離開了，伯嚭臨走時鄙夷地瞟伍子婿一眼，似乎在說：看你又要在大王誹謗我什麼？
“什麼大事？”夫差望著池塘中紅得灼眼的荷花，兩隻蜻蜓拍動著翅膀，飛落在碧綠的荷葉上，相互嬉戲交x，他想起了和西施的床第之歡，那種蝕骨銷魂的快樂實在讓他刻骨銘心，如果沒有西施，他肯定會鬱鬱寡歡而死。
伍子婿看夫差心不在焉，沉默了。
“伍相國，怎麼不說了？”
“大王，蜻蜓交X是因為它知道自己的生命長不過冬天，所以竭力交X，以產下更多卵，以繁衍後代，不值得羨慕。”
夫差聽出了伍子婿的弦外之音：“難道你暗喻孤家不如蜻蜓，不懂得為子孫後代考慮？”
“微臣不敢。”
“量你也不敢！”
伍子婿怕激怒夫差，把話轉到正題上來：“大王，勾踐命人在越國腹地湛盧山鑄出四把絕世寶劍，分別名叫巨闕、純鈞、勝邪、魚腸劍，聽說還要再鑄一把王者之劍，如果勾踐鑄出王者之劍，對我們吳國將是極大威脅，微臣懇請大王向勾踐索要這四把寶劍。”
“哈哈，伍相國，孤家以為你要說什麼天大的事，沒想到竟是這種雞毛蒜皮的小事。”夫差依然望著在荷葉間翩翩起舞的蜻蜓，根本沒把伍子婿的話當話。
“大王，這絕對不是是小事，也不是微臣聳人聽聞，那是四把削鐵如泥的寶劍啊，如果這四把寶劍握在勾踐和越國將軍的手上，萬一吳越發生戰爭，越軍將所向披靡，我軍必敗。”
“不就四把寶劍嗎？又不是神劍，怎麼可能打敗強大的吳軍呢？兩國交戰決定勝負的是實力與計謀，越國是個積貧積弱的國家，去年越國餓死了不少人，還向我們借糧呢，就憑四把寶劍能打敗吳軍？簡直痴人說夢！”夫差對伍子婿長他人志氣滅自己威風的說法有點生氣。
“大王，您太小看勾踐了，他是個不折不扣的小人，他在大王面前表現得像一隻狗，在大王背後則像只猛虎，您說他臥薪嚐膽為什麼？還不是為了有朝一日打敗吳國嗎？大王一定要警惕啊！”
“別扯遠了，說寶劍吧，你說那四把寶劍那麼厲害，難道它比孤家的干將劍更厲害嗎？”夫差“嗖”地拔出干將劍，往木柱上一揮，只聽“嚓”地一聲，劍身頓時沒入柱子三寸。
“如果勾踐鑄出了王者之劍，肯定比干將劍鋒利十倍。”
“難道天下還有比干將更高明的鑄劍師？”
“是的，這人叫歐冶子，是干將的師兄，也是干將的岳父，他的鑄劍術比干將精湛好幾倍，三年前歐冶子在莫干山和干將一起為我們鑄劍，後來被勾踐的手下古惑，偷偷逃回越國，被勾踐派到湛盧山鑄劍，快三年了，他已經鑄出了四把寶劍，這四把寶劍肯定比干將劍好。”
“這只是你的猜測。”
“大王不信的話，可以向勾踐索要，和大王的干將比試一下，就知道誰的寶劍鋒利了。”
“伍相國的激將法用得不錯嘛，好，我聽你的，叫勾踐把那四把寶劍拿來獻給孤家，孤家喜歡天下所有名劍。”
“大王哪天向勾踐索要？”
“孤家明天就傳越國使者來見孤家，叫使者立即起程回越國傳孤家的話，勾踐肯定不敢拒絕孤家。”
“太好了！大王可不要出爾反爾呵。”
“君子一言，駟馬難追！”
有了夫差這句話，伍子婿微微放心了：“微臣告退，微臣日夜盼望一睹四把寶劍的芳容！”
夫差點點頭，揮手示意他走，伍子婿退身告辭了。
3
姑蘇臺臺高入雲霄，是所有國家最高的樓宇，有九曲路拾級而上，登上巍峨的高臺，晴朗的日子可飽覽方圓二百里範圍內湖光山色和田園風光，其景冠絕江南，聞名天下。高臺四周栽上四季常開的花卉和果樹，橫亙五里，還建了靈館、挖天池、開河、造龍舟、圍獵物，專供夫差遊樂。
西施用桂花露洗完頭，站在姑蘇臺頂上吹風，好讓風把頭髮吹乾，她平時喜歡站在這裡賞景，近可看見姑蘇臺下繁花盛開綠樹蔥蘢，宮女太監穿梭其間;稍遠的湖面上煙波畫舫往返於片片銀光之間；極目遠眺是越國的方向，那是她的祖國，她的故鄉，她的所有親人都生活在那裡，每次想起故鄉與親人，不禁讓她潸然淚下。
對於祖國，她無限眷戀，但又無法回去，為了討好夫差，她表面上對他柔情似水巧笑焉然極盡溫柔，似乎過著富貴榮華萬人景仰的生活，內心想著的是與她心心相印的范蠡，經常夢中與范蠡相會，驚醒之後，聽著窗外冷雨細細地打在芭蕉葉上，發出如訴如泣的聲響，她淚如泉湧痛徹心扉，甚至怨恨越王把復國重擔壓在她柔弱的肩膀上……
“娘娘，是不是思鄉病又發作了？”
西施驀然回首，看見夫差不知何時站在她身後，她趕緊抹去眼角的淚珠，嫣然一笑：“大王來了？我是想家了，伍相國走了嗎？”
“走了。”
“伍相國又來勸諫大王不要沉湎酒色？”
“這回不是了。”
“那是為什麼？”
“這……是一些雞毛蒜皮的小事。”
“既然是小事，為什麼要把我和伯嚭大夫支開？臣妾和大王已經結成了夫妻，大王的事就是臣妾的事，大王的國家就是臣妾的國家，大王既然是我的夫君，就不應該有事瞞著臣妾，應該坦誠相待是不是？”
“娘娘說得好，不過真的不是什麼大事，伍相國是為幾把寶劍而來的。”
“寶劍？幾把寶劍也值得伍相國跑來稟告大王？”
“不是稟告，是來勸諫孤家命越王把這四把寶劍進貢來。”
“哦，什麼寶劍？”
“伍相國說越王鑄出了天下無敵的寶劍，叫什麼來著……哦，孤家想起來了，好像叫巨闕、純鈞、勝邪、魚腸，他說如果越王用這些寶劍來攻擊吳國，吳國必將滅亡。”
西施一聽，立即覺得這個問題不小，她知道越王花重金鑄造寶劍是為了復國，絕對不是小事，文種大夫非常聰明，他三年前出使吳國時，曾在西施面前提過越王命歐冶子鑄劍之事，他叫西施防範伍子婿提出向越王索要寶劍，要西施想法阻止伍子婿的陰謀，如今寶劍已經鑄成，絕對不能讓寶劍落入夫差手中，倘若讓夫差得到寶劍，不僅前功盡棄，而且如虎添翼，越國更不是吳國的對手，絕對不能讓伍子婿的陰謀得逞！
“大王，伍相國也太小氣了，不過是四把寶劍而已嘛，又不是天兵天將，怎麼能讓吳國滅亡呢？大王何必如此緊張？”
“孤家不緊張，這只是伍相國的想法，他是一國之相，有些事孤家還是要聽的，否則要相國幹嗎？”
“伍相國是在家裡呆太久了，怕大王把他遺忘，所以找些雞毛蒜皮的事來諫言，提醒大王不要忘記他，大王何必在意？”
“孤家不是在意，但孤家已答應伍相國向越王索要寶劍，我是一國之君，一言九鼎，不好出爾反爾啊。”
“倘若大王向越王索要寶劍，越王不僅會說大王小氣，而且會讓越王笑話大王膽小如鼠，不像個大國之君，別說越王是否有此寶劍，即便有，越國也不可能用寶劍進攻吳國，因為越國是大王的臣屬國，和大王有結盟之約，越國可能進攻任何國家，絕對不可能進攻吳國，臣妾懇請大王收回成命，不要在雞毛蒜皮之事上斤斤計較，否則會傷了兩國的和氣。”西施秋波一轉，順勢倒在夫差的懷裡，雙手緊緊抱著夫差的腰，嬌媚似花吐氣如蘭。
“孤家也這麼想，但是……”夫差見西施嬌嗔的樣子，有些動搖了。
“臣妾知道大王為難，大王就對伍相國說問過越國使者了，使者說越王沒有這四把寶劍，實際上到底有沒有，伍子婿也不清楚吧？要不，大王去問一下伯嚭大夫，他的話也很重要。”
“好，就依娘娘的。”夫差覺得和西施心有靈犀，對任何事的看法都大同小異，他低下頭，貪婪地嗅著西施的秀髮，一股掛花香味沁入心脾，他情不自禁地把西施抱起來，深深地吻著她殷紅的嘴脣……
五天後的清晨，伍子婿因為不放心，又來到了姑蘇臺找夫差，夫差因為昨晚與西施和嬪妃們飲樂，喝多了，酒後雄性大發，與西施纏綿到五更才睡去，雖已日上三竿，但他還在夢中沉睡。
伍子婿聽伺女來報後，氣又上來了，他真想踢開夫差寢室的門，把夫差從**拎起來，但只是想想而已，實際上他根本沒那膽量。伍子婿覺得胸中有一股濁氣壓在那裡，很憋悶，他深深嘆了一氣，耐著性子站在夫差的寢室外候著。
直到吃午飯的時候，夫差才起床，他走出寢室，看見伍子婿站在那裡，一種厭煩的情緒襲上他心頭，他皺著眉頭剛想說點什麼時，伍子婿比他先開口了：“微臣參見大王。”
“伍相國來了？”夫差不鹹不淡地問。
“微臣已在大王寢室外站一個時辰了。”
“哦，有勞伍相國了，你怎麼不在大殿坐下等孤家，而要站在這裡呢？”夫差想：這不是向我抗議嗎？
“微臣認為只有站著等大王，才能表達微臣的誠意。”
“伍相國有事嗎？”
“有，還是為了向勾踐索要寶劍的事。”
“孤家已問過越國使者，他說根本沒這回事。”
“大王不能聽他一面之辭啊。”
“不是一面之辭，孤家叫伯嚭去越國調查了，在越國臥底的探馬來報，說沒這回事。”
“大王千萬不能聽伯嚭的，他一向是向著越國的。”伍子婿有些急。
“伯嚭和伍相國都是孤家的重臣，怎麼可能一心向著越國呢？還有，西施娘娘也問過越王，越王說這是無中生有，是某些人別有用心挑撥離間吳越關係。”
“娘娘是越國人，她當然要幫越國說話。”
“越國是娘娘的孃家，吳國是娘娘的夫家，一個嫁出去的女子怎麼可能重孃家而輕夫家呢？何況夫家是一國之君，她會那麼傻嗎？夫家滅亡她不是要當寡婦嗎？”夫差開始不耐煩了。
“大王，這是我的女細作從越國帶回的訊息，絕對不會假，請大王相信微臣，微臣可以用人頭擔保。”
“女細作？她叫什麼名字，人在哪裡？你帶她來見寡人，把情況說清楚。”
“她叫羅依然，是我從小訓練出來的細作，她現在……她已經變節投敵了……”
“這樣的細作帶來的情報不可靠，好了，這事不要再提了，即便是有這些寶劍，孤家也不相信它有那麼大的威力。”夫差揮揮手，示意伍子婿走，就像趕走一隻蒼蠅那樣。
伍子婿心一下沉了下來，但他還不甘心：“大王，請三思啊！”
夫差不想和伍子婿再爭論下去，一轉身走了，伍子婿望著夫差漸行漸遠的背影，除了悲嘆還是悲嘆。
4
伍子婿失望地回到相國府，叫婢女把茶具拿到池塘邊泡茶，一會兒，婢女把開水壺提到他身邊，放在茶几上，他揮揮手，叫婢女走開，他喜歡自己親手泡茶，他精通茶道，府上幾十個婢女，沒有一個茶藝能超過他，所以，只有親自動手，才最滿意。
茶泡好後，他試探著喝上一杯，覺得香味、顏色、溫度正好，他是個追求完美的人，幾乎事無鉅細地親力親為，因此他蒼老得特別快，這是他的性格悲劇，他因此在一年後，被夫差賜死了，這是後話。
他邊喝茶邊釣魚，在遇到問題時，只有這樣能讓思維進入問題的深層，從中得到神啟似的靈感。怎麼辦？再次勸諫吳王是不可能了，倘若惹怒吳王，可能會帶來殺身之禍，如果自己的生命因此而消亡，還談什麼輔佐吳王？在天堂裡有何顏面見先王？現在只能靠自己的力量把寶劍奪來，絕對不能讓寶劍握在勾踐的手中，哪怕付出任何代價！
他突然想起歐冶子的女兒莫邪和女婿干將，他倆還在莫干山鑄莫邪劍，如果從莫邪的身上下手，事情可能有轉機，對，就從莫邪身上做工夫！
仇敬山來了，見伍子婿在釣魚，以為他已說服吳王，他走上前去，笑著說：“末將參見伍相國。”
伍子婿微微眯著眼睛，看他喜上眉梢的樣子說：“你高興得太早了，大王不答應向勾踐索要寶劍。”
“為什麼？”仇敬山微微一凜，這結果完全出乎他的意料。
“大王是被西施這個狐狸精迷惑，失去了正常的心智。”
“真是紅顏禍水，難道大王忘記周幽王為了討褒姒一笑，峰火戲諸侯，導致周幽王被殺的事嗎？”
“類似這樣的例子我已在大王面前說過一萬遍，可大王聽不入心。”
“我們應該怎麼辦？”
“我已想好了計策，叫莫邪寫信給她母親朱儁，我們以邀請朱儁來吳國遊玩的理由，把朱儁接來當人質，以此要脅歐冶子，讓他把寶劍自動送給我們。”
“倘若歐冶子不屈服呢？”
“歐冶子是個重情重義的人，他深愛他的夫人，為了他夫人，他會不顧一切的。”
“但是，李遠不會讓歐冶子把寶劍獻給我們的。”
“別急，我還有第二套方案，羅依然不是和你說過陳利很喜歡她嗎？我猜羅依然可能喜歡歐冶子或者李遠，否則她不會變節，我們可以利用他們之間的矛盾，迫使陳利與歐冶子反目成仇，我們坐收漁利。”
“倘若這兩種方案都沒有成功呢？”
“我還有第三種方案，保證萬無一失，但可能要付出很大代價，這方案過幾天我再告訴你。”
“好，我相信伍相國的智慧。”
“你現在趕往莫干山，把莫邪請來，讓她來見我。”
“好，我即刻就走。”
第二天，仇敬山來到莫干山，找到莫邪，說伍相國請她去一趟，莫邪疑惑不解：“我一介草民，伍相國要召見我幹嗎？”
“我也不清楚，可能要獎賞你們為大王鑄出干將劍吧。”
“干將劍是我和我夫君一起鑄成的，他的功勞大於我，讓我夫君去吧。”
“干將走了，誰來管這裡的事？你還是聽伍相國的吧。”
莫邪和干將商量一下，干將認為伍相國邀請不能不去，否則是不給伍相國面子，可能招惹他生氣，引來不必要的麻煩。於是莫邪帶上簡單的行李上路了。
仇敬山帶著莫邪來到相國府，一個白髮蒼蒼的老人笑著向她走來，問她：“你是莫邪姑娘吧？”
莫邪點點頭，她並不認識伍子婿，她以為伍子婿是相國府的管家，並沒向他施禮。
“我是伍子婿，請到大廳喝茶吧。”
“對不起，民女有眼不識泰山，還望伍相國海涵。”莫邪微微一愣，趕緊側身向伍子婿行禮。
“不知者不為過，莫邪姑娘不必在意。”伍子婿邊說邊走，引領莫邪到議事廳，請莫邪坐下，吩咐婢女上茶上水果，然後問莫邪一些生活瑣事，對她噓寒問暖甚是關切，莫邪受寵若驚，沒想到一國之相，竟然如此關心她的生活，同時有些疑惑，甚至惴惴不安，相國怎麼會這麼關心一個平民百姓呢？
“伍相國傳民女前來，應該有什麼事？”莫邪輕聲問道。
“是有一件好事要請你幫忙，聽說你來莫干山為大王鑄劍，已經三年沒回孃家了，你想你母親嗎？”
“想啊，民女時時刻刻盼望和母親團聚呢。”
“這就好，為了獎賞你們為大王鑄出干將劍，我們想把你母親接到姑蘇來住一段時間，讓你母女倆好好團聚，我安排你們去吳王宮和姑蘇臺遊覽，如果你母親同意的話，我們買一棟房子送給她，讓她在姑蘇生活。”
莫邪一聽，非常興奮，這太好了！遊覽吳王宮和姑蘇臺是每個人夢寐以求的大好事，像她和母親這等草民絕不可能去那地方，現在機會來，當然要緊緊抓住……但是，為什麼伍相國要請她母親來吳國享受呢？伍相國一定有他的目的吧？
“我母親身體虛弱，可能不便長途跋涉。”莫邪委婉地試探著。
“沒有關係，我們會派最舒服的馬車去接你母親，再派個郎中隨行，絕對不會有閃失，姑蘇離會稽不遠嘛。”
“好吧，伍相國我要做什麼？”
“你只需寫一封信給你母親，把你想她和我們的邀請說清楚就行了。”
莫邪不知是計，按照伍子婿所說，寫了一封信給她母親，請母親來姑蘇玩幾天，母女好好團聚。
伍子婿安排莫邪在相國府住下，給她一碇銀子，到街上買些想買的東西，然後在府上等她母親，莫邪欣然接受。
第二天，仇敬山帶莫邪的信來到會稽，找到歐冶子的家，把信交給朱儁，朱儁看完信，似乎不敢相信，她反覆地看了幾遍之後，確認是女兒的筆跡，她雙手微微發抖，深深嘆了一口氣：三年多了，終於可以見到日思夜想的寶貝女兒了！
朱儁顧著仇敬山和車伕趕車太累，叫他們先在她家裡過一夜，第二天再走。仇敬山怕夜長夢多，說伍相國命他見到夫人後立即啟程，他不敢違抗。
朱儁只好進屋收拾行李，仇敬山叫她不要帶太多行李，姑蘇城裡什麼都有，相國會給她銀子買任何想買東西。
朱儁簡單地收拾幾件衣服，走出來，她吩咐靈兒看家，她去姑蘇看望女兒，十天半個月就會回來，靈兒乖巧地點點頭，送朱儁上了馬車，向姑蘇方向行去。車伕按照仇敬山的吩咐儘量把馬車駕駛得慢一些，這樣可以減少顛簸，讓朱儁坐得舒服些。
馬車進了姑蘇城後，直接向相國府行去。
這兩天莫邪站在相國府大門口翹足而待母親到來，不巧，天公不作美，天下起了小雨，雨越下越大，把泥沙路澆透了，變得泥濘不堪，水窪點點。莫邪擔心路滑，馬車可能會翻覆，萬一翻車，後果不堪設想……正想著時，遠處一輛馬車慢慢向這邊駛來，莫邪眯著眼看，正是去接母親的馬車，她跑上前去，車伕見狀，車速慢了下來，在她面前停下了。
莫邪掀開車簾，看見母親正懨懨欲睡地倚靠在車幫上，她叫了一聲：“母親”，朱儁似乎從夢中醒來，看見莫邪，立即跳下馬車，張開雙手，緊緊地把莫邪抱在懷裡，母女倆執手相望，熱淚奪眶而出。
她倆萬萬沒有想到，她們從此回不去了……
5
羅依然擔心下山買米買菜時，會被穀子追殺，她知道自己不是穀子的對手，她把擔心說給歐冶子聽，歐冶子也有這種憂慮，他叫李遠重新安排人下山買菜，除了李遠之外，陳利的武功最好，讓他去買菜最保險，從此，陳利代替羅依然的買菜工作。
李遠擔憂歐冶子再受傷害，他和其他侍衛們停止冶煉銅錫，天天守護在歐冶子身邊，只等歐冶子把王者之劍鑄出，便可一起回會稽交差。
這天早上，天氣晴好，長空萬里無雲，陳利挑著兩隻空籮筐下山買菜，快要進入松溪里路口時，看見一個人站在那裡，似乎在等他，表情沉靜而自信，眼睛一直盯著陳利，陳利警惕著向他走去，當陳利走近他時，看清是個馬臉的高瘦男人，陳利立即想到可能是匪首說的主謀，陳利剛想問他，仇敬山卻先開口了：“你是陳利吧？”
“正是，你是誰？”陳利厲聲問道。
“我是誰並不重要，重要的是我們有共同利益。”
“你我素不相識，有何利益可言？”
“其實我早就認識你了，不僅認識你，還認識你們所有人，三年前，你們從會稽出發來湛盧山時，我一直跟在你們背後，還和你們同在一家餐飲吃飯，可惜你們沒發覺我。”他笑了，臉上綻放出條條細紋，像蜘蛛網縱橫交錯，眼光犀利狡黠。
“既然如此，那你就自我介紹一下吧。”陳利放下肩上的籮筐，握緊劍柄，隨時準備出擊，但對方一點不緊張。
“我外號穀子，真實名字叫仇敬山，是伍相國派來的祕密使者……”
“什麼祕密使者，是奸細吧。”陳利不屑地嘲笑著。
“站在你的立場可以這麼說。”他以居高臨下掌控一切的口氣說。
“原來你就是收買響馬上山奪劍的幕後黑手？”
“正是。”
“我要殺死你……”陳利閃電般拔劍出鞘，向仇敬山剌去，仇敬山閃身躲開，大聲說：“你不是我的對手，別白費力氣。”
“哼，你太自高自大，今天我非殺死你不可。”陳利說罷，改剌為砍，倏地向仇敬山的脖子砍去，仇敬山向後一縮，避開了。
“好，我們今天來分個上下，叫你口服心服！”仇敬山把劍拔出來，和陳利纏鬥在一起，只見兩個身影時分時合，劍與劍相碰時火花四射，吶喊聲響徹山谷，陳利的劍快、準、狠，一心想置仇敬山於死地，但仇敬山只守不攻，他把陳利剌來的劍擋開，來不及擋開就躲開。陳利被惹怒了，發狠向仇敬山撲去，仇敬山看他來勢凶猛，大有不達目的不肯罷休之勢，覺得應該及早制服他，否則被人發現，去松溪裡找人相助，後果不堪設想……
仇敬山看見前面有棵松樹，他擋開陳利一劍之後，虛晃一劍，假裝敗退，撒腿就跑，陳利以為他要逃，發力追上去，眼看離仇敬山只有一步之遙，他猛地一劍向仇敬山後背剌去，仇敬山單腳往樹身一蹬，整個身子飛上樹椏，躲開了陳利的劍，陳利沒想到仇敬山的輕功如此了得，一劍剌進樹身，剛想使勁拔出劍時，仇敬山陡然從天而降，落在陳利的背後，剎那間把鋒利的劍架到了陳利的脖子上：“別動，否則我一劍結果你的性命！”
陳利感到劍的冷涼與鋒利，他不甘心就這樣敗給仇敬山，但又無可奈何，他已手無寸鐵，赤手空拳和仇敬山斗下去，只有死路一條，他不想死，他家裡還有老父親要他贍養，他還沒娶親，他要征服羅依然，讓她服服帖帖地做他的新娘，否則，白來這世上走一遭。在這種情況下，只能用緩兵之計。
“仇壯士，我服了，我認輸了，放過小人一命吧。”
“好，只要你肯答應我的要求。”仇敬山聽他語氣，不像真正服氣，而是無奈之舉，必須向他攤牌，才能叫他屈服。
“沒問題，你有什麼要求？”
“你要幫我們奪勝邪、巨闕、魚腸、純均四把寶劍。”
“這不可能！”
“你別急著說不可能，這對你也有利。”
“有什麼利？”
“據說你深愛羅依然，而羅依然並不愛你，她愛歐冶子，你如果想得到羅依然，只有讓歐冶子死了，羅依然才可能回心轉意，否則你絕對得不到羅依然。”
“你怎麼這麼清楚？”
“你暫時不用知道。”
“殺死歐冶子，我也活不了，我不會做這種事。”
“這由不得你，實話告訴你吧，你的父親被我們接到了姑蘇，你如果不聽我們的話，你父親永遠也回不來……”當時仇敬山建議伍子婿別殺歐冶子，因為歐冶子是絕世鑄劍大師，殺了可惜。伍子婿說一定要殺，否則即使奪回寶劍，歐冶子還會為越王鑄出更好的寶劍。
“你胡說！我不信。”
“我會讓你相信的。”仇敬山把劍收起來，不擔心陳利會突然襲擊他，他相信自己的武功在陳利之上，他從袖袋中掏出一封信，遞給陳利，“這是你父親寫給你的信，拿去看看吧。”
陳利接過信，展開來看，上面寫著：“陳利吾兒，見信好，我受伍相國之邀，到姑蘇遊玩，伍相國對我很好，他建議我長住姑蘇，他說會照顧我一輩子，你功成名就後，來姑蘇找我吧……”陳利氣得咬牙切齒，“你……你無恥！”
“國與國之間的鬥爭從來沒光榮與無恥之說，春秋沒有一場是正義戰爭，只有國家利益，你別太幼稚。”仇敬山微笑著，嘴角帶著一絲嘲諷。
“不行，如果我殺了歐冶子，奪了寶劍，我會被越王誅滅九族的。”
仇敬山見他有些動心，想了想說：“你母親早逝，只有一個嫁出去的姐姐，你若擔心她，我們可以派人把你姐一家接到姑蘇。告訴你一個祕密，羅依然是伍相國派來的細作，等我們成功奪回寶劍時，伍相國會安排你和羅依然永遠在一起，伍相國的話就是聖旨，羅依然不敢不聽。”
陳利驚呆了，他曾經無數次猜想過誰是內奸，但從來沒有想過是羅依然，她是那麼純潔，那麼美好，那麼天真，怎麼可能是內奸呢？
“你不相信是吧，羅依然利用下山買菜，把山上的情況寫好，放在路口香樟樹的洞裡傳遞給我，你看，這是羅依然寫給我的情報。”仇敬山掏出幾張樹葉遞給陳利，陳利一張張仔細看著，上面的字確是羅依然的筆跡，他這才恍然大悟，一種喜悅之情，慢慢從陳利的內心升騰，假如能與羅依然在吳國雙宿雙飛，那真是太美了……
“既然羅依然是你們派來的人，為什麼還要拉我下水？”陳利有些疑惑。
“因為羅依然已被李遠懷疑，她自從歐冶子回湛盧山後，就不敢下山和我聯絡，她的行動肯定受到李遠的限制，李遠安排你買菜就是最好的證明，所以，我要再找個人幫助我們，這樣可萬無一失。”
“你不怕我出賣你嗎？”
“你不會的，第一，你是個孝子，你不會眼睜睜看著你父親死在我們手裡，第二，你深愛羅依然，能和她在吳國永結百年之好，是你夢寐以求的事。”
“你說對了，為了我父親和依然姑娘，我會不顧一切的。”陳利心裡雖然十分不願意，但還是答應了仇敬山。
“識時務者為俊傑，你真聰明，我給你五兩黃金，事成之後，伍相國給你和羅依然百兩黃金，你們可以隱居深山，一輩子衣食無憂逍遙自在。”仇敬山拿出五兩黃金遞給他，陳利收下了。
“接下來你要我做什麼？”
“首先你要把山上的情況及時傳遞給我，你看這個大岩石。”仇敬山走到岩石邊，蹲下去，指著岩石下一個小洞說：“你把情報寫好後，放在這洞裡，我會及時來取，為了安全，我們不要見面；第二，不許把你的身份告訴羅依然，只能暗中監視她，我擔心她承受不了壓力而變節；第三，你想辦法得到寶劍的藏匿地點，我們派人把寶劍偷出來，當然，這幾乎是不可能的；第四，也是最重要的一點，一定要把你們起程回會稽的日期告訴我。”仇敬山嚴肅地看著陳利，陳利點點頭，說他已經牢記在心了。
說完這些，仇敬山叫陳利先去松溪裡買菜，他要等一會兒才走，陳利和他揮手作別。走在路上，陳利想著背叛了越國，非常慚愧，但想著羅依然和他同走一條道，一種甜蜜的感覺，按捺不住地湧上心頭，不知不覺笑了。