“進屋吧，大家都進屋！”雲鶴鳴勸著。大家齊往窯裡進。“巧巧！”花娘迎出來。“奶奶！”巧巧一聲喚，花娘便哭了：“巧巧啊，您爺一輩子都疼你呀！說背，就背；說吃糖，立馬就買糖。還老是拿著草秸兒往爺爺脖子裡夾。哎哎，要是你爺今天還活著，看見你回來不知道該會有多高興啊！”說著，又拭淚。“奶奶，你身體還好吧？”“好啥呀！都叫這鬼子鬧壞了！您爹叫鬼子抓走那一段，我想，咱郭家完了，我也不活了，你看看，你看看，繩子我都捻好了。”花娘說著，露出長長的束腰帶頭兒。“進屋吧，都進屋吧！”雲鶴鳴又讓。
一家人坐下來，郭一山拉著巧巧的手，高興得一個勁地淌淚。“爹，您的腿？”巧巧看著爹關切地問。“巧巧，”爹的淚流得更歡了，“爹想著，這一輩子是再也見不著你了！先是說你過鐵路時犧牲了，那時候你才十五歲呀！孩子，爹那個悔呀，一夜間就白了頭髮。”他指著自己的頭，“再也過不來了！再就是鬼子抓我，我都沒想著能活過來，那是閻王店，進去就別打算出來……”他指著自己的腿，“你看，肋骨斷了兩根，腿骨折了三截……孩子，現在爹拉著你的手，我都懷疑是不是做夢！你們不知道，自打說巧巧犧牲，我夜夜做夢都是和巧巧在一起兒，她那個瘋啊鬧啊不聽話啊……”“這麼多年了，你爹不知道哭醒過多少回！有一回哭醒了，還拉住我的手喊巧巧！”雲鶴鳴接上。“是啊是啊。俗話說，孩子是孃的心頭肉，其實，也是爹的心頭肉啊！”一山拭著淚。“哎，先生，巧巧今天回來了，就不說這個了吧？”雲鶴鳴提醒著。“不說這個了，不說這個了！鶴鳴，該你了，說點兒高興的！”一山笑著搌了搌眼角。“哎，巧巧回來了，就是個天大的喜事，還不高興！”雲鶴鳴笑著說。
“爹，我這兒有特別高興的事情要報告你們呢！”巧巧說。“特別高興，那就快說吧！”郭一山催促著。巧巧站起來，看看全家，大聲說：“爹，娘，奶奶，弟弟，妹妹，姐告訴你們一個天大的好訊息：日本鬼子，投降了！”
“真的？不是誑我？”郭一山站起來。“真的？真的？”大家都站了起來。“真的！”巧巧也站起來，她激動地對大家說：“前天，也就是陽曆的八月十五日，日本天皇宣佈無條件放下武器！你們在山溝裡，聽不到外邊的訊息，日本鬼子，投降了！我和挺松來，就是來，接你們回家的！”
“日本鬼子投降了！”郭一山孩子似的喊著。“鬼子投降了！日本鬼子投降了！”孩子們拼命喊著，跑出窯洞。“日本鬼子投降了，我們要回家了！”郭一山喊著忽然放聲大哭起來。
郭一山全家終於回到了平樂。
“鳳鳴，鳳鳴，看看我的酒還在不在？”郭一山孩子似的喊著。“哎。”綵鳳鳴應著，輕盈地跑去為先生找酒。郭一山又喊：“鶴鳴，把新衣裳全拿出來，我的，孩子們的，都拿出來！你們都跟著我上街，我們要慶祝我們中華民族的偉大勝利！”“好，好！”雲鶴鳴應著。“從鴉片戰爭到現在，中華民族受盡了屈辱，帝國主義列強都來欺負我們呀！今天，我們勝利了，我們終於勝利了，我們中華民族終於勝利了！”郭一山忘形地喊叫著。
綵鳳鳴抱著一罈子好酒跑過來。郭一山接過來，高高地舉起，對著自己的嘴，“咕咚”就是一口。傾瀉而下的酒汁澆了先生一身。
“看爹！看爹！”孩子們笑著喊。
“來呀孩子們，都來喝酒啊！這是勝利的酒，誰不喝爹不喜歡誰！來，來來喝！”郭一山捧著酒罈，一個一個往孩子們嘴裡灌。“好甜！”巧巧喊！“好酒！”郭濟遠大叫。“好辣！”馨咧著嘴。“苦，苦！”草叫著，眼睛裡噙著淚水。“哈哈哈哈，好酒！勝利的酒！開心的酒！中華民族揚眉吐氣的酒啊！”郭一山喊著，不住地往自己嘴裡灌。
綵鳳鳴拿來了大碗。郭一山倒了一碗，遞給白挺松。白挺松接了，揚臉喝乾。郭一山又倒一碗給兒子，郭濟遠接過一飲而盡。郭一山笑著，又給自己斟了一碗，一揚臉喝個乾淨。
雲鶴鳴拿來了新衣裳。孩子們一個個歡天喜地的喊著叫著，換上了鮮豔的服裝。
“我在前邊，你們都跟在後頭……”一山瘋笑著。“好好，我們跟著爹！”寶應著。“花娘，你也去！”一山喊。“中中！”花娘不知道啥時候也換了衣裳，她應著，連忙拉住寶的後衣襟。郭一山在前，後邊是巧巧、白挺松、寶、馨、草，再後邊是雲鶴鳴、綵鳳鳴、花娘……
大家正要走，郭一山忽然扭臉又喊：“鳳鳴，再拿一罈好酒！寶，你也抱一罈！”
平樂鎮大街上，人們自覺地排成了隊伍，人人都拿著旗幟，人人都高興得滿臉是淚。踩高蹺的拼命地舞著，三尺多高的蹺拐起起落落。敲鼓的人們瘋狂地擂著，火一樣的紅綢上下翻飛。跑旱船的……推小車的……扭秧歌的……
郭一山領著全家走進滿街上迷狂的隊伍裡，立即就被歡樂的海潮淹沒了。郭一山給扭秧歌的孫大頭敬酒；郭一山給跑旱船的老彩敬酒；郭一山給推小車的磚頭敬酒；郭一山見了每一個熟人都舉起酒碗。人們喊著，唱著，喝著。郭一山喊著，唱著，喝著……
一輪新月升起。地上的篝火燃起來，一堆一堆，一直伸向遠處。跳舞的人們還沒有要歇的意思。郭一山一手抱著酒罈子，一手拿著個大碗，仍是見人就勸喝酒。他已經有了醉意，頭重腳輕，走路像跳舞蹈。兒子寶在後邊緊跟著他。
家宴已經擺好，豐盛的飯菜擺了一桌。桌上破例地點了四支紅蠟燭。娘說：“馨，上街去喊你爹，他一天沒有好好吃飯了！”馨應一聲就到了街上。在迷狂的人群裡他找到了哥：“咱娘叫爹回去哩！”馨喊過，又跑上前喊爹：“爹，爹！俺娘叫你回去吃飯哩！”“我不吃飯！日本鬼子投降了，爹不用吃飯了！哈哈哈哈……”郭一山說著，腳步走得像跳舞蹈。
巧巧和白挺松也找了過來，她拉住爹的手喊：“爹，一天了，該歇歇了！”郭一山仍然東倒西歪地跳：“我不累，爹不累……”巧巧大聲說：“爹，該歇歇了，回家吧！”“回家？”郭一山站住腳，定定地看著女兒，手中的罈子砰然墜地，“孩子，我、真的想回家了！”郭一山說過，猛然往後一仰。巧巧上前抱住父親：“爹！爹！爹你醉啦！”白挺松也上前扶住岳父。
郭一山軟軟地倒在地上。
“爹！爹！”巧巧、寶和馨使勁地喊起來。
郭一山先生走了！郭先生經受住了鬼子的折磨，經受住了兩根斷肋、三截折腿的傷痛，卻沒能享受了抗日戰爭的巨大勝利。郭先生這年五十歲，正是事業大成的年齡。高大的靈堂搭起來，悲愴的嗩吶整吹了五天！盛年早逝！英年早逝！那些領受過先生恩澤的患者一撥撥走來，焚紙，流淚，長跪不起。國民黨的政要、游擊隊的領導和一撥撥曾獲救治計程車兵、游擊戰士也都來了，弔唁，致哀。好像因為郭先生的去世，一下子彌合和消解了他們政見的不同和多年的摩擦。親朋故舊，街坊鄰里，多少年沒有見過面的人在這裡又遇上了。沉浸在巨大歡樂和幸福之中的平樂鎮還沒有來得及細細地咀嚼、品味抗戰勝利的歡樂和幸福，立即就掉進了這一場喪葬的悲傷之中。
十七歲的郭濟遠還沒有成人，就在他一身重孝於靈前痛哭的時候，何參謀長帶著衛兵來給他說媒了。何參謀長來過兩回，他說的是程司令最小的女兒菁菁姑娘，可兩回都讓郭家以年齡太小擋了駕。這是第三次，“參謀長，這回感覺怎麼樣？”衛兵討好地問他。參謀長笑著說：“這回應該能成。日本鬼子投降了，大家心情都好。再說，去年不成，郭先生說孩子才十六，年齡尚小，今年又長了一歲，十七了嘛，哈哈哈哈……”“程司令為什麼不找個將軍結親，偏看上了先生之家呢？”衛兵怎麼也想不通。
參謀長說：“將軍有什麼好找，整天打仗打仗打仗，哪有醫生可靠啊！你小子沒有閨女，不知道當爹的苦心呢！”可當他們走進平樂鎮的時候，忽然就感覺哪兒不對勁，拐過彎一進濟生坊，才知道發生了這麼大的事情！兩人一臉驚詫滾鞍下馬，白挺松迎出來，按中原喪禮跪下磕了個頭，慌得何參謀長連忙攙住：“白政委！先生什麼時候去世的？”“昨天晚上。太高興了，樂極生悲啊！”白挺松流出眼淚。“哎呀，我受程司令之命，前來為司令的令愛和郭先生的令郎牽紅線，真沒想到……”何參謀掏出幾塊大洋，對衛兵說，“買紙買炮，我代表程司令弔唁郭先生！”高大的靈棚下，面對靈樓正中的郭一山畫像，何參謀長連磕了四個頭，爬起身已是淚流滿面。
呆呆的花娘坐在上房的裡間**，昨晚上一山一死，她的眼前突然就出現了老先生去世時的那些情景，郭老先生拉著一山的手說：“老少三個女人，交給你了，一山……”“老頭子啊——”花娘一聲長慟，就放聲大哭起來。
綵鳳鳴為丈夫守靈。她一身重孝，坐在地上的麥草裡，靠著放了郭一山畫像的靈樓，不懂事的草已經睡著，她躺在媽的懷裡睡得那麼安詳，那麼沉靜。忽然，草驚叫起來：“慶，慶不哭，姐姐給你糖，姐姐給你糖……”綵鳳鳴緊緊地抱著草，淚水洶湧而出，禁不住啜泣著。
一連三天，雲鶴鳴水米沒打牙。更深人靜的時候，她跪對著先生的遺像，坐在自己的腳跟上，“先生一句話不說，就這樣走了能放心嗎？”她祈禱著：“先生，我是你的妻子，也是你的學生。多苦多難的日子咱都熬過去了！先生，你咋能在這個時候走呢？你咋能在、最不該鬆手的時候就鬆開了手呢？孩子都沒有成人，以後的日子咋過呀！先生，你、你不能給鶴鳴囑咐上幾句嗎……”她相信先生會給她說話的！果然，先生給她說話了。先生流著淚說：“鶴鳴，對不起了，孩子，事業，全交給你了！好好過……”雲鶴鳴暈倒了！
“起棺——”孫大頭一聲高喊，打開了弔唁者的淚泉，劉黑子用悲天搶地的嗩吶送郭先生踏上了不歸之路！
雲鶴鳴醒來了，但云鶴鳴仍然不吃飯。孩子們急得直哭，但誰也沒有讓娘吃飯的辦法。爹來了。滿頭白髮的雲老先生帶著他的兩個兒子和兩房媳婦來勸閨女了！端著飯菜的巧巧走在前面，在她身後，一溜兒跟著寶、馨、草。“娘，您吃點兒飯吧！三天了，你不能水米不沾啊！”巧巧說著，哭了。“娘，您吃飯吧——”寶喊著，撲通一聲跪在娘腳下。“娘，您吃飯吧——”馨、草喊著，也跟著相繼跪下。爹走上前，一下子抱住閨女：“大妮，我的乖孩子，一山走了，可你們還得過呀！你還得領著幾個孩子好好地往下過呀！門樓下邊，還有人等著你看病的呀，孩子！”雲鶴鳴瞪大眼睛，喊一聲“爹——”猛撲在爹懷裡大放悲聲！“娘——”孩子們也放聲哭起來。