寶鼎，辛酉鼎，一聲不響的兩個寶貝靜靜地蹲著，任由弘元法師和他的徒弟為它們穿衣。幹稻草做面，溼稻草做筋，弘元師徒慈愛地包裹著它們，腿，腰，耳，一絲不苟得令人心慌。靜心和尚站在旁邊做下手，大氣也不敢出一口。在他們身後，還有幾件青銅器皿，一個一個挺挺地站著，像剛洗完澡等換衣裳的乖孩子。兩尊商鼎終於包好，師徒倆都鬆了口氣。“師傅，我去給您端杯茶！”靜心說著，就往地下室門口走。他知道師傅話少，只要不反對那就是同意。他當三年徒弟，師傅的脾氣他還是知道一些。出了洞口，走上禪室，泡了一壺濃茶，提了，在入口處正要進去，忽然聽見外邊有雜踏的聲音。他又退了回來，踮著腳走到門後，隔門隙往外一看，幾匹大馬正躁急著跑蹄子，馬邊的鬼子兵嗚哩哇啦。他一反身急忙進了地下室。“師傅，外邊來了鬼子兵，我想肯定是找您的，見不見？”“跑了和尚跑不了廟。我想著他們就不會不來，見吧！”弘元法師整了整衣服，兩人迅速往外走去。
翻譯官很客氣。這不是他想客氣，而是五犬一郎讓他客氣。他走上前，抬手敲了三聲：篤、篤、篤。無人應。翻譯官停了停，又敲三下。仍無人應。弘元法師走到地面，脫下工作衣，換上袈裟。篤篤篤篤，篤篤篤篤，翻譯官的心情變了。“誰呀？”法師睡意朦朧。“我。陳翻譯。”“時間晚了，貧僧已睡，明日再見吧？”弘元一邊說話，一邊迅速地改換妝容，故意給對方慢吞吞的感覺。翻譯官出乎意外的耐心：“我們既然來了，那就請法師趕快起床。”屋裡的燈亮了。“阿彌陀佛！”弘元法師終於起來，他長長地打了一個哈欠：“請吧！”
“太君，請！”翻譯官彎腰示意。五犬一郎走進來：“弘元法師，還認識嗎？”弘元法師又打一個哈欠：“貧僧眼拙……”“他是大太君五犬一郎先生，前些時，和馬利奇一起來看過寶鼎……”翻譯官大聲提醒。“啊？啊啊，寶鼎？對，請坐！”五犬抬頭看見牆上貼著辛酉鼎的拓片，就說：“法師，這上邊的字全都破讀了嗎？”弘元法師知道五犬一郎借觀辛酉鼎，知道他想知道上邊的文字，但他故做不知，“剛剛破讀！”法師說著露出笑意。“是嗎？”五犬忽地站了起來。“你們看，”弘元法師指著牆上掛的拓片，“‘辛酉，鬼方來侵，斬四十首……’。
這個‘侵’字以前沒破。這個字呢，是一個合體字，讀作‘四十’，就是說，鬼方前來侵略，被商朝軍隊斬殺了四十人。”“有理，大大的有理！鬼子……”五犬忽感有誤。“太君，不是鬼子，是鬼方。”翻譯官說過，一扭臉小聲嘀咕，“鬼子一方？那時期就有鬼子……”“很好，很好法師！”五犬顧不得口誤，馬上說出來意，“法師，我最近買到一尊周鼎，體外的，都是漢字，你的，認識？”“周鼎？”法師看五犬一眼。五犬從包裡拿出一紙拓片，說：“法師，您的，請看！”法師把拓片掛在屋裡牆上，和兩尊商鼎的拓片掛在一起。弘元法師忘情地看著，一邊看，一邊走上前，用手悉心地觸控。
五犬一郎細察著弘元法師，堅信站在他面前的，就是他父親遠蟹橫行的同學，當時學校的高材生丁文志。他忽然高喊一聲：“丁文志！”
“啊！”弘元法師正沉浸在對周鼎的欣賞之中，下意識地應了一聲。但他隨即就醒悟過來，說：“這鼎——文字，看形狀，應該是東周時期的！”他把“丁文志”巧妙地模糊為“鼎文字”了。“哈哈哈哈。”五犬得意地笑了。弘元法師繼續解釋：“只是，要準確無誤地破解鼎上邊的文字和文字裡的意思，非要看原物才行。你想想，鼎的形狀，外觀，花紋，圖案，質地，甚至出土現場，都是鑑定所必須依據的，至少，不見原鼎，是不敢妄下結論的。”“法師的意思，是要原鼎的幹活？”五犬問。“也未必。”法師搖了搖頭，“只是，要想搞清楚，必須看原鼎。你想，要是馬利奇先生只給一張拓片讓我破讀商鼎，那怎麼也難說清。再說，原物在面前，也是對研究者的一個刺激！”弘元法師大講原物對破譯的重要性。五犬狐疑地看著弘元法師，過了好一會兒，他才做出決斷：“弘元法師，我把鼎的送來，你的，三天時間的，可以？”法師搖頭。“……五天？五天的可以？”法師說：“你不要給我限定時間。”“不！要限定！”五犬大聲說，“頂多一個星期，破讀文字的幹活。否則，我的懲罰……”
雲鶴鳴走進地下室，整理著一捆一捆的藥材和被鬼子弄亂的東西。幾束光線從縫隙中射進來，興奮的塵埃便爭著在光裡翻跟頭，做戲法。雲鶴鳴小心地挪出一片空間，揪掉牆角邊的一塊磚頭，暗藏的門搭兒露出來，摘下門搭，輕輕一拉，牆壁上啟動了一扇窄長的木門，她端起油燈照看著裡邊的空間：笑意閃閃的白玉藥王端坐一角，血竭、羚羊角、犀牛角等貴重藥品一包一包的拱圍著它，看上去和諧而安寧。日本鬼子進了地下室，把裡邊的東西翻了個底朝天，可是，他們怎麼也沒有想到室內有室，龕中有龕，門搭、開關都設在隱藏處！雲鶴鳴整理好地下室和室內的暗室，騰出藏放古董的地方，這才拍打著衣服走出來。
“先生，您快看先生吧！他要出去給人看病！”雲鶴鳴剛出屋門，綵鳳鳴跑著過來喊她。兩個女人走到二進院，郭一山正拄著柺杖往外挪。兩個女人沒說話，一山倒先喊起來了：“你們把床給我擦擦，我要出去給人看病了！”鳳鳴看一眼鶴鳴。鶴鳴笑了，說：“你感覺能看了？”郭一山孩子般笑了一下，騰出一隻手揮著：“能，能！一見病人，我啥病都沒了！鳳鳴，你去收拾！”雲鶴鳴愛憐地看丈夫一眼，對鳳鳴說：“去吧！”“哎。”鳳鳴應一聲，小跑著去了。
郭一山坐在門樓下，腿蹺上對面的木板床，眯眼看著街上的陽光，幸福地感慨著：“我想我一輩子再也坐不到咱家的門樓下給鄉鄰們看病了，噩夢一場，我現在又坐到了這裡！”雲鶴鳴拿一個方子走過來，俯身在一山耳邊：“我把這接骨丹又加了兩味藥，你看行嗎？”一山接過藥方，放在離眼遠一些的地方看著，說：“你可以試試，應該能行。”鶴鳴說：“那我去配藥了？”一山點頭：“去吧，先在我身上用用，看看效果啥樣。”
弘元法師託付的事雲鶴鳴對誰也沒說，包括一山她也沒讓他知道。她知道他知道了只會增加精神負擔，對養病不會有一點兒好處。當燦爛的月華在書案綻放的時候，她悄悄地坐起來披衣下床。夜已過半。蟲鳴不息。澄淨的月光如詩如幻，風的細流，蟲的低語，還有千千萬萬人的萬萬千千的夢想，似乎都被它靜靜淘洗，好的浮起來，不好的沉下去。雲鶴鳴在院子裡輕輕走著，冷露無聲，聽得見的只有響的月色了。人真是愚笨，睡倒在這麼好的月色裡不是浪費嗎？穎悟的只有這蟲子，細聽它們的熱鬧，簡直是一臺大戲！她忽然感覺到蟲鳴的奢華，傾聽這披滿了月光的蟲鳴，不是更其奢華嗎？她真想喊起先生，這樣的美景肯定有利於病體的康復！遠處一聲牛哞，喚醒了她的塵意，她慢慢走到門口。
此時的弘元師徒正走在莊稼地邊的小路上。一頭毛驢背一架兩邊挎的馱子，一邊放著寶鼎，另一邊放著辛酉鼎。毛驢很懂事，儘量走得悄無聲息。只是成熟的大豆太香，它不時地想去解饞，靜心和尚不通融，高擎著驢頭走得飛快。五犬一走，法師立即決定了這次行動。一則他和雲先生有約，再則，他判斷他很快就會被五犬監視。
雲鶴鳴輕輕拉開大門，三個人卸下馱子，抬出兩鼎，放進地下室。“還有幾件，明晚再送。”法師小聲說。
“明晚”如期而至，只是“再送”的機會卻再也沒能出現！第二天一早，五犬一郎就把周鼎送到了白馬寺，他派了一個小隊的鬼子，整整十二個人在寺內吃住，白天黑夜，全天候監視著周鼎，監視著弘元法師的一舉一動。
一看見周鼎，弘元法師就知道這又是一個寶貝！他努力保持著鎮定，眯起眼睛細究著鼎上的斑斑點點：少了一耳！他走上前，摸著失耳之處，自語著：“不該掉的呀，厚度挺大嘛！”抬起頭問翻譯：“鼎耳哪裡去了？”翻譯搖頭忙說不知。畢竟是考古學教授的兒子，五犬一郎怕弘元作弊，故意把掉了的鼎耳留了下來。
當晚，弘元法師就和靜心徒弟量了高低，稱了重量，暗畫了鼎的草圖，到地下室悄悄仿做了。弘元知道，五犬一郎決不會讓周鼎在寺內待得太久，他必須爭分奪秒。法師讓徒弟拉風箱燒煉古銅，自己則光了膀子，束起圍裙拿錘子鍛打。這是在地下室的耳房內，牆壁都用棉被圍得嚴嚴實實。休息的時候，法師嘆一聲：“唉，今晚去不成郭家了！”靜心說：“要不，我去給先生報個信？”法師想了想：“回頭再解釋吧！”這是周鼎來寺的第一天。之後的白天，周鼎都在禪房內讓鬼子看管，之後的晚上，周鼎都在地下室供法師仿製。
夜以繼日，日以繼夜，到了第五天晚上，周鼎的複製品已臻完工，師徒倆正在做最後的加工。靜心拓下來一個字，對著原來的字細看，然後在鼎上增加一點兒或者減少一點兒材料。弘元法師在看大形。兩個鼎，他一個側面一個側面地比照著，好像他不是一個仿造者，而是一個鑑賞者。靜心把茶水遞給師傅，伸著頭看了一會兒，小聲問：“師傅，哪一尊是真的？”“把秤拿來。”師傅說。靜心拿來了一杆抬秤，說：“師傅，你猜我最喜歡什麼？”“睡覺？”法師說。“不。”靜心搖頭。“喜歡什麼？”“稱。”“為什麼？”“什麼時候說到稱，就說明大功即將告成，馬上就能好好地睡一覺了……”弘元法師忍不住笑了，說：“那不還是睡覺嗎？”“嘻嘻嘻嘻。”靜心笑出了聲。
法師歪著頭又看了一會兒：“以假當真，假必似真，這‘似’的一個重要內容，就是重量一樣，分毫不差。精細的活兒我們都幹完了，就剩下添一點兒或者去一點兒了。相比說來，這是最容易的事了！”師徒倆用秤鉤掛住假鼎的鼻子，用力抬起來。師傅看了秤，說：“少二兩。”靜心說：“不用添了吧師傅？五犬他會稱嗎？”師傅說：“靜心，我可告訴你，馬利奇未必稱，五犬一郎一定稱！”靜心說：“師傅您就掐那麼準？”師傅說：“五犬他爹是考古學教授。重量，這是考古的最最基本的內容。他再笨，這一招，不會不學。一定要認真！”“嗯！”“來，把鼎放倒。”“還加腳上？”靜心笑了。師傅不笑：“這是最省心的地方，咋著也毀不了容。再說，鼎腳的高低，一般是看不出來的。三條腿才加上二兩銅啊！”“熱加還是冷加？”徒弟問。弘元想都沒想，說：“熱加。”師徒倆抬來爐子放倒鼎，對著鼎腳烘烤起來。
“師傅，這些爛銅一定願意變成周鼎。”靜心指著他收來的銅碗、銅勺、銅燈、銅錢調皮地說。師傅一時不解：“為什麼？”“你想，正是銅孫子呢，一下子變成了兩千多年前的銅爺爺，誰不願意呀！”法師咧嘴一樂：“也有不願意的。”“誰？”“鬼子五犬唄！”“哈哈哈哈。”師徒倆開心地笑起來。五天五夜，師徒倆幾乎沒有閤眼，靜心去村裡收購古銅，揹著簍子就會睡著的！這一陣開心的笑聲中，新的“周鼎”在一九四四年的秋天、在白馬寺方丈的地下室裡健壯誕生。