次日，胡楊把大家召集起來，又商量了下一步的計劃，商隊的下一步路線是從伊邏盧城出發，過姑墨綠洲的撥換城，到大唐在西域設下的疏勒鎮，從疏勒鎮出發，翻越蔥嶺，到費爾幹納盆地的大宛城。
嚮導曲哲和商隊相處得過於融洽，都不想離開了，他臨時改變了主意，送大家到疏勒鎮，然後再返回西州。
商隊休整的這兩天，胡西原和周江已經在伊邏盧城開始了新一輪的貨物買賣工作，買新，賣舊，報官，向安西大都護府根據貨物的運載和交易情況而繳納了稅銀。
馬龍和其他護衛都知道，這幾天是令狐楚和白笑玉的回孃家期間，所以就沒有給他安排具體的活兒，而且大家早都自己排好了班，各司其職，各就其位。加上安西大都護的公子又派了些唐軍士兵來保護客店和商隊，所以護衛們的壓力一下子少了很多，所以就給令狐楚放了幾天大假，讓他專門陪笑玉。為了躲避一些不必要的糾纏，令狐楚在開完會後，把越兒給王長齊一交代，讓他繼續教兩個孩子讀書寫字，連周江的彙報都顧不上聽，就帶著笑玉出客店到伊邏盧城裡閒逛去了。
“什麼？你們要翻越蔥嶺？不行，這太危險了！商隊這麼大，還有老人孩子，難道你們瘋了嗎？”前來造訪的娑葛聽到這個訊息馬上就急了。
“你們最理想的路線是到姑墨綠洲，從那裡走天山古道，從天山山口翻越凌山，到碎葉城，這是捷徑，這條路是最保險的。八十年前大唐的玄奘法師就是走這條路去的撒馬爾罕！”
令狐楚不在，娑葛對著馬龍和胡西原在發火，“子羽不知道，難道你們都不知道嗎？”
“世子，我們知道這條捷徑，可這條山路是最險峻的，當年玄奘法師行走，不還是遇到雪崩了嗎？”
“世子，我們的目標是撒馬爾罕，走蔥嶺是比較近的路線，翻過蔥嶺就能到費爾干納，要是繞道碎葉可就遠了啊。”
娑葛無奈地搖了下頭，“翻越帕米爾，你們知道意味著什麼。”
“不光是翻越帕米爾，任何一段路程都對商隊意味著危險，絲綢之路上的商隊，如果因為害怕危險，就不會離開家門，踏上這漫長艱辛的旅程了。謝謝世子的一片好意，這個線路是整個商隊決定的，大家都通過了，恐怕很難改變了。”
“你們不要忘記，前幾天你們抓了兩個女子，她們是喀什噶爾的皮匠家族的人，你們和他們結下了樑子，他們會讓你們平安透過疏勒鎮嗎？”
“區區蟊賊算什麼，響馬我們都不放在眼裡，何況幾個賊偷？再說了，疏勒鎮有我大唐的屯軍，料也無妨。”
眼前這兩個人都難以說動，娑葛知道，令狐楚就更別說了，看來請他們去碎葉川是沒什麼希望了。“既然是商隊做出的決定，我就不多說什麼了，帕米爾的山路並不比天山山道輕鬆，澗深雪厚，嶺高路滑，希望大家能平安越過帕米爾。”
帕米爾，大唐人說的蔥嶺，再一次在人們心裡形成一道陰影。絲綢之路，帕米爾高原是最大的障礙，翻越帕米爾高原是商隊迎接的最大的挑戰。每年不知道有多少商隊在這裡被重創，不知道有多少人埋身雪原，永不歸鄉。
中午時分，北城。
路邊正好一家小酒店，笑玉就像個小女孩一樣，笑得很甜蜜，“六郎，今天我請你喝酒吧，怎麼樣？”
令狐楚看了下，典型的西域風格的小酒店，裡面除了提供酒水，還有各種肉食和麵食，油餅、烤餅等都可以在這裡找到。
令狐楚走了進去，到最裡面找了張桌子，拉著笑玉坐下。一個龜茲少女走了過來，用龜茲語問到，“二位想用點什麼？”
笑玉也用龜茲語回答，“給我們一點葡萄酒，不要太多，還要兩張烤餅和一些烤肉串，有羊排的話也給我們上一點。”
龜茲少女點了點頭，“好的，請稍等。”
過了一會兒，少女端上來了烤肉串和烤好的羊排，還有兩張烤餅，同時還有一壺葡萄酒，和兩個酒杯，“請慢慢享用吧。”
看來是真餓了，令狐楚直奔熱的烤羊排，大口大口地撕咬著，咀嚼著，油順著嘴角直流。笑玉給他倒了一杯酒後，手託著下巴，笑著看著他吃。
“看我幹什麼？你怎麼不吃啊？”令狐楚很不解地問。
笑玉伸手，用一塊汗帕擦去他嘴角的油，“我不餓，我就喜歡看著你吃，”然後傻傻地一歪頭，兩隻手託著下巴，笑眯眯地看著。
“六郎，等我們回到長安，我給你烤羊肉，怎麼樣？這樣就能天天看著你吃肉了，”笑玉邊想象著邊說。“你會烤嗎？”令狐楚含糊不清地問，他比較關心這個技術含量很高的問題，“我可以學啊，再說了，這也沒什麼難學的。”
正在兩個人你一言我一語之際，有兩個人從酒店外面走了進來，向裡面掃了幾眼，然後走到他們旁邊的桌子前坐了下來。
令狐楚用眼角的餘光掃了一下，兩個都是西域胡人，穿戴也都是一副胡商的打扮，一個高個子的男人，有四十多歲，深眼窩大鬍子，滿臉的幹練，另一個是年輕人，二十多歲，比四十多歲的男人一頭，深眼窩沒有鬍子，身上都揹著包裹。
兩個人點了一些酒菜，然後開始低聲嘰裡咕嚕地說著什麼，令狐楚是肯定聽不懂他們在說什麼了，但總覺得一個聲音比較熟悉。突然，那四十多歲的男人轉過頭來，看了一眼令狐楚和白笑玉，感覺神色一變，又轉頭向那年輕人說了句什麼。
白笑玉站起來，繞到了令狐楚背後，趴在他耳邊悄悄說道，“前天晚上，我們在小巷裡聽到的一男一女，就是他的聲音，那女的是紅霞。”
令狐楚這時才恍然大悟。怪不得覺得聲音耳熟呢，原來如此。他伸手拍了下笑玉，表示鼓勵和誇獎。然後，他站起來，端起了自己的酒壺和酒杯，走到了旁邊的那張桌子邊，直接坐到了那四十多歲的男人的面前，盯著他的眼睛，“請閣下喝杯酒，如何？”
那男人先是一愣，隨即哈哈大笑，用略顯生硬的漢語說，“啊，謝謝你，遠方的朋友。”
“呵呵，幾天前我放走的兩個姑娘，不知道平安到家了沒有？”令狐楚直接問。
“什麼姑娘？朋友，你在說什麼，我聽不懂，”中年胡人男子顯得有些發矇。
“需要我幫你回憶嗎？前天晚上你和紅霞的談話，需要我給你重複一遍嗎？”令狐楚的眼睛裡突然射出兩道凶光。
中年男子不再裝了，他微微一笑，“果然是鬼劍，什麼都知道，你的這對眼睛好厲害，耳朵也很厲害，說吧，你想怎麼樣？”
“交個朋友，來，喝一杯，”令狐楚給自己倒上一杯酒，舉起了酒杯，“我能是突厥人的朋友，也能是喀什噶爾人的朋友。”
“好，既然紅霞是你的朋友，我也希望能是你的朋友，來，乾杯，”中年男子也舉起舊杯，兩個人碰了一下，一飲而盡。
“不需要我作自我介紹了吧？”令狐楚微笑著問。
“不用，閣下是大唐最厲害的遊俠，昨天得到了突厥人送的鬼劍的稱號，在西域還沒有第二人。我叫沙克爾，是喀什噶爾皮匠在龜茲的老大，還要謝謝你放了我的兩個女兒，她們告訴我，你們商隊很照顧她們，尤其是那邊的那個龜茲女子，很善良。可惜我死了一個兄弟。”沙克爾很平靜地說。
“沒辦法，突厥人的手太快了，我很抱歉，”令狐楚做出了一副很真誠的樣子。
“唉，這次總感覺很不對勁，為什麼我們總失敗呢？”沙克爾真的把令狐楚當成朋友了，還是另有所圖？不知道。
“因為你們接的這次任務就不對，”令狐楚拍了拍他的肩膀說，“你想啊，突厥人又要保護我們，又要你們去找所謂的寶物，這不是有問題嗎？而且他們總懷疑我們拿到了樓蘭王的寶藏，如果那樣，我們為什麼還要冒險西行呢，我們帶著寶藏回長安多好啊。”
“你想讓我們把任務退掉嗎？”沙克爾狡詐地一笑，彷彿一隻沙漠裡的老狐狸，“如果你們沒有寶貴東西，為什麼還怕我們跟著呢？”
“我的商隊裡沒有所謂的樓蘭寶藏，但有我的貨物啊，我的絲綢，我的瓷器，都是我們的生意重要的貨物。另外我們大唐有句話，不怕被賊偷，就怕賊惦記，請原諒。”
“如果你們還想這麼下去，我就沒辦法了，這幾天有唐軍保護，過幾天我們就去碎葉，還是突厥人保護，如果你希望你更多的兄弟或女兒死在突厥人的箭下，就請自便，我的商隊就繼續當你們的誘餌，至於突厥人惦記的是樓蘭王的寶藏，還是喀什噶爾皮匠家族的藏寶圖，我還真有些搞不清楚了。”
沙克爾突然眼睛眯縫起來，閃爍著一道凶光，令狐楚依然笑眯眯的樣子，聽到他用胡語惡狠狠地罵了一句什麼，然後笑著對令狐楚說，“謝謝你，朋友，我們以後就是朋友了，放心，以後我的人不會跟你們了，千萬不要去碎葉，那是突厥人的大牙帳，要是去撒馬爾罕，可以走疏勒，那裡是我們的家鄉。”
“好啊，就衝朋友你的熱情，我也想去你們那裡了，如果我去，會請我喝酒嗎？”令狐楚笑得很**dan，彷彿酒是他生命裡的唯一。
“哈哈哈哈，會的，會的，我們有點急事，先走了，喀什噶爾見吧，”說完，沙克爾拿起包裹，向令狐楚點頭一笑，走開了，臨出門扔給了酒店老闆兩個銀幣。