他們又提到前日那場狩獵之事，兩妃對李淵當時諄諄教導三名皇子的手段誇讚不已。這時尹德妃忽然提到：“陛下，臣妾聽來一段話，覺得大違陛下本意，不知當講不當講？”李淵答道：“但講不妨。”尹德妃道：“事關秦王，臣妾委實不敢講呢。”李淵用手分別拍了兩人一把，佯怒道：“我們夫婦一體，還有什麼話可以遮遮掩掩？”
尹德妃方小心翼翼說道：“陛下，那日齊王送了秦王一匹烈馬，可有此事？”
“不錯，二郎馴馬有方，當場將之馴服，朕還誇他有張萬歲之能呢。”
“可秦王以為，齊王送馬與他，本意想害他。他下馬說了一句話，這句話太為狂逆。”
“什麼話？”
“秦王說：‘我有天命，方為天下主，豈有浪死！’”
李淵聽後大怒，罵道：“這個不知好歹的孽畜，朕誠心讓他們兄弟和睦，他怎能如此不知好歹？尹妃，這句話確實嗎？別是你編來哄騙於朕？”
“臣妾不敢，秦王說這句話時，有數人聽見。陛下若不信，自可找他們驗證。”
李淵此夜，輾轉反側睡不好覺，心中惱極了李世民，決定明日把他召來好好問問。
第二日天剛矇矇亮，李淵忽然睜開眼，再也睡不著。他翻身起床。宮女忙穿梭服侍李淵洗面、漱口、梳頭。李淵看著銅鏡，只見自己雙眼鬆弛，眼中佈滿了血絲，細究原因，還是緣於二郎所致。他心底裡一股無名火又復湧起，就一面令尚食局擺早膳，一面令通事舍人：“傳太子、秦王、齊王速來見朕。”
就在李淵行將用完早膳的時候，門外通事舍人稟報：“太子、齊王奉旨覲見。”李建成、李元吉離太極殿較近，他們過來要比李世民迅捷得多。
李淵沒好氣地說：“沒看見朕正在進膳嗎？讓他們門外等候。”他繼續慢慢進膳，一時吃完，方才對尹、張兩人道：“你們去吧。”尹德妃、張婕妤低頭退出門外，見李建成、李元吉正立在那裡等候，兩人一齊將目光射向李建成，微微地點點頭。原來她們昨晚給李淵吹的枕頭風兒，原是李建成的授意，經裴寂帶話給這兩名婦人依計行事的。
李淵倚在椅上閉目養神，他聽見李建成和李元吉入室，眼睛微微張開，說道：“你們先候著，等二郎來後再說話。”
很快，門外又響起了腳步聲音。李世民臉上熱騰騰的，顯是正在晨練的當兒被召，因而疾步趕來。李世民入室後伏地道：“兒臣奉詔來到，祝父皇萬歲萬歲萬萬歲。”
李淵不耐煩地說道：“起來吧。什麼萬歲不萬歲的，我若能活這麼久，豈不讓你們兄弟急死？”
這句話明顯有氣，且不是專指李世民的。李建成和李元吉聽言後，急忙同時跪地叩首道：“請父皇息怒，不可傷了龍體。若兒臣有錯，就請父皇重重責罰就是。”
李淵哼了一聲，厲言道：“你們嘴裡說得好聽，心裡真是這樣想的嗎？”
三人又復叩首，齊聲道：“兒臣不敢矇蔽父皇。”
李淵立起身來，來回在三人面前踱步，罵道：“你們三人到了我的面前，嘴都甜蜜得令人發膩，背後呢？你們互相拆臺，培植各自勢力，又拼命拉攏老臣，這樣勾心鬥角為何呢？不就是瞅著我這個位置嗎？我現在還沒死，你們這樣做，太令我心寒。”他忽然停步，手指點道，“為了保全你們的臉面，那次楊文幹謀反之事，我不追究你們，僅將韋挺三人流放了事。我這樣隱忍不發，你們以為我已經老糊塗了，什麼都不明白嗎？”
三人嚇得一聲都不敢吭。
“大郎，你既身為太子，本該勤勉辦事，心無旁騖，卻與四郎一起，又是選幽州甲士，又是搞什麼‘長林軍’，將京城裡弄得烏煙瘴氣。你們這樣做，莫非想趁我不留神的時候將我打入冷宮嗎？妄想！我告訴你們，從今日開始，每人府中只允許配屬五百人。若多了一人，就是想圖謀不軌。聽到了嗎？”
三人齊齊叩首道：“謹遵父皇聖諭。”
“大郎、四郎，平日裡你們能說會道，今日怎麼一聲不吭了？”
“稟父皇，兒臣以為聽父皇訓誡，須默記在心，不用多言。”李元吉代李建成答道。
“哼，看你們兩人這樣兒。鬚髮不整，臉上睡意惺忪，肯定剛從被窩裡出來。自古以來能成大事者須聞雞起舞，懸樑刺股，你們年紀輕輕，現在就學會享樂了？”李淵看見兩人沒有精神頭兒，心裡頓時又來了氣。
“兒臣昨晚與四弟一起，逐章審閱各地秋熟數字，又一一彙總，忙到三更才睡，望父皇明察。”李建成辯白道。
“如此說，還是我錯怪你們了？你們兩人起來吧，站到一邊去，我有話問二郎。”
兩人又叩了一下頭，口稱：“謝父皇恩典。”
“二郎，我問你，那慶州楊文幹謀反之事，你在其中扮演了什麼角色？”李淵厲聲問道。
李淵一開始訓斥李建成和李元吉兩人時，他們心中不免惴惴。他們本來接到了尹、張二妃的暗號，知道告發了李世民所說的言語已惹父皇動怒，沒想到今日一入門，父皇先給他們兩人來了一個下馬威，讓他們一時摸不著頭腦。現在父皇令他們兄弟兩人站立一邊，轉而問二郎，這才是今日的主要話題，之前的那些問話不過是一些鋪墊。兩人心頭掠過一陣驚喜，互相使了一下眼色，然後靜等好戲登臺。
李世民抬頭道：“父皇，那日在仁智宮聞聽楊文幹起兵，父皇令兒臣領兵去剿，將其一舉剿滅。兒臣返京後，已將這件事兒報與父皇。要說兒臣扮演的角色，皆是父皇交辦的呀。”
李元吉在旁邊插了一句：“要想人不知，除非己莫為。”
李淵斥道：“我在這裡問話，用得上你插嘴嗎？再說話，就把你給叉出去。”他對李世民道：“你以為這場戲做得天衣無縫嗎？二郎，我實在看不出來，你那真誠正直的外表之下，竟然隱藏著如此心機，差點兒將我騙了過去。”
李世民頓首道：“父皇說什麼，兒臣委實不知。”
“不知？我問你，當初我讓你將楊文幹生擒至京，你為何違抗我的命令僅帶回楊文乾的屍首給朕？”
“此事已稟父皇知悉，那楊文幹惹動眾怒，被百姓活活打死，兒臣實在彈壓不住。”
“哼，彈壓不住？你所帶軍馬何止五萬？慶州百姓不過三萬，且手無寸鐵，他們竟能撕破層層護衛擊殺楊文幹。聽說你那時派尉遲敬德看守楊文幹，這尉遲敬德勇冠三軍，能單槍匹馬入敵陣斬奪敵旗，為何連一個小小的楊文幹都保護不了？楊文幹之死，我看是別有隱情吧？”
“兒臣並無隱情。”
“你還嘴硬。大郎，你來說。聽說事發之時你曾派人與楊文幹聯絡，那楊文幹是怎麼說的？”
李建成跨前一步，朗聲道：“父皇，為辯兒臣冤屈，兒臣曾派去一人與楊文幹聯絡。據楊文幹當時說，他接了兒臣一書令其造反。兒臣當時送他一些舊甲戈是實，然未有片言書信。”
“好，二郎，你可曾見到這封書信？”
“兒臣曾令人細細搜了楊文乾的府中和身上，未見有任何書信，想是他怕留下證據，早已燒燬。”
“燒燬了，這豈不成了無頭案子？”
李建成急急接話道：“父皇，兒臣的字跡和圖章皆有特徵，若果有書信，可細細對照，即可辨出真偽。”
“沒你的事兒，你退回去。”李淵接著問道，“二郎，我再問你，這爾朱煥、橋公山兩人，現在到了何處？”
李世民搖頭道：“當時兒臣還在慶州，這邊發生的事兒，兒臣也是後來才知道的。爾、橋兩人被劫，其中大有奧妙，望父皇增派人手，早日將這兩人搜出才好。”
李淵聽到這裡，實在聽不下去了。他一跺腳厲聲罵道：“好你個孽畜，還想在我面前做戲嗎？那天你在仁智宮，苦苦在我面前替大郎懇求，擺出一副忠厚敬兄的樣子，你內心裡到底作何想呢？不是想早日把大郎趕下太子的位置由你來坐嗎？你口是心非，口蜜腹劍，好好的一個人兒，怎麼會變成這樣？你以為你的戲法高明，我一直會受你矇蔽嗎？妄想！”
李世民聽後忽然流下淚來，抽泣道：“父皇這樣說，實在讓兒臣無地自容。父皇啊，兒臣自從太原首義開始，這些年來東征西戰，不過想為父皇出一把力。其間言語坦直、性情率真，蓋緣於既處大事不顧小節的心理。‘木秀於林、風必摧之’，由此招致一些人的猜忌和忌妒，那是避免不了的。外人所傳，言說兒臣覬覦太子之位，其實父皇心裡最明白。當初父皇親口許我為太子，是兒臣力辭才免。兒臣若想當太子，當時為何不順水推舟？請父皇明察。”
這番話說得李淵很是尷尬。李世民當著李建成的面提起這件事，李建成心裡又作何想？李淵斜眼瞟了一眼李建成，見其臉上透出一分不自然。他不好抵賴，遂強辯道：“不錯，當時未立太子時，我的確有這樣的考慮。然如今已立大郎為太子，你就不該再痴心妄想。我問你，那日狩獵之時，我賜你黃金甲，婉轉囑你維護兄長之意。你為何一轉臉，就在背後大發妄言？說什麼：‘我有天命，方為天下主，豈有浪死！’”
李世民除掉冠帶，伏地連連叩首，大哭道：“兒臣終日勤勉謹慎，豈能說出這等妄語？父皇，這等誣陷之言，您也信嗎？”
“你若沒有一連串的乖張行為，我焉能相信？二郎，你多讀經史，應當知道天子自有天命，非智力可求，你求之何急耶！”
“父皇，這傳言者定是心懷叵測之人。兒臣也望父皇查個明白，請即時將兒臣下獄，讓有司具案查驗，瞧瞧兒臣那日到底說了什麼話。”他抬頭向李元吉道：“四弟，你那日送我一匹烈馬，到底安了什麼心？終南山坡陡峭怪，那日若換了別人來馴這匹烈馬，不給摔個皮爛骨損才怪。”
李元吉又插話道：“是你自恃騎術了得，如今怎麼又怨了我？”
李世民復對李淵道：“父皇，那日兒臣馴罷烈馬，因怨四弟心毒，就說了幾句話，卻不是傳言之人杜撰來的不臣之言，唯望父皇查個明白。”說完，因他跪伏時間太長，雙膝已是麻木，忽然一個趔趄，歪倒一旁。
李淵想不到此中還有這麼多的曲折，心裡又有反覆，遂退往椅子上坐定，長嘆一聲道：“原來都是你們這幫孽畜弄的玄虛。二郎，你也起來吧。”
李世民右手撐地，緩緩地站起身來。李建成和李元吉看著他那困難的動作，身子一動不動，沒有一點伸手相扶的意思。
李淵也流下淚來，哽咽道：“你們小時在一起，何等親密，就是入了長安之後，也遇事互相商量，依舊親善。我看著你們，心裡著實歡喜，常對臣下自詡，說我李家後繼有人。何至於現在天下方定，你們就開始施展鬼蜮伎倆，全沒了一點兄弟之間的情分呢？唉，早知今日，何必當初，我還不如做一富家翁足矣，這樣也不會有今日的煩惱。”
三人見李淵動了真情，都低下頭，不敢再接話。