李淵覽罷諸州報來的秋熟表章，見收成較去年增加了三成，心中大樂。因思這是推行均田兩法的功勞，遂對當初修訂兩法人員厚加賞賜。李世民見到此詔令，腦海裡突然浮現出劉文靜的影子，若論修訂均田兩法的倡議者，首功應推劉文靜。如今新法已見成效，惜劉文靜已逝去數年，墓木早拱矣。
此時距離楊文幹反叛已歷三月，事情早已平息下來，東宮與天策府兩幫人員固然各懷心事，暗中不免變著法較勁兒，然畢竟較以往收斂許多，朝中顯得很平靜。如今秋收又獲大熟，李淵高興，群臣的臉上也皆綻開喜慶之容，上上下下沉浸在一種久違的歌舞昇平的氣氛之中。
李淵怕官吏妄報收成，就想出外巡視一番。這日他令李建成、李世民、李元吉兄弟三人隨同，一幫身前近臣自然跟隨，他們名義上去終南山狩獵，其實也想沿途檢視百姓收成情況。
李淵此次不乘輅車，與眾人一起乘馬，他們沿著朱雀大街前呼後擁出了明德門。出城後，即見官道兩旁阡陌縱橫，一捆兒一捆兒黃色粟稈散佈于田間。長安周圍八百里間，土地肥沃，人們又引來渭水導渠灌溉，莊稼歲歲皆能大熟。現在正是播麥種之時，只見田間有人收起粟米稈兒，再馭牛耕地，熟耕數遍後再撒上草糞，最後架耬將麥籽兒播下。
李淵看著田間繁忙的景象，對三個兒子說道：“朕一茶一飯，每每思其來之不易。想我李家坐定天下，這不誤農時，勸人稼穡，為治國之根本。大郎此次力主推行均田兩法，收到如此好的效果，甚合吾意。”
李建成對道：“兒臣經略河北時，見那裡田園荒蕪，百姓流離。這裡是京畿之地，父皇恩情可以就近澤被。而國土之遠，能否如眼前繁華？想來必有差距。”
李淵讚許道：“大郎能慮遠事，實屬不易。二郎、四郎，你們兩人要多隨太子，多想些勤政愛民之事，我一日比一日老，將來這個天下畢竟要由你們三人來操心。”
李世民和李元吉齊聲答道：“兒臣謹記在心。”
他們這樣邊走邊看，不覺就過了午時。尚食官幾次催著李淵進膳，李淵興致勃勃不願就食。這時，他們已出了京畿平原，官道漸漸抬高，兩旁已成山丘。李淵瞧見拐彎處有幾座青色房舍，揮鞭指向那裡，對馬三寶說：“三寶，我看那裡有山有水，風景不錯，午膳就在那裡用吧。可讓其餘大隊人馬就地不動，不要驚嚇了百姓。”
那裡果然是幾戶山間人家，房舍無疑是新造的，房頂不用茅草，卻用一色的青瓦鋪就。李淵慢慢走過來見到屋上青瓦，奇道：“沒想到這山坳之中竟然用瓦造房，三寶，這房子裡的人呢？把他們叫過來見朕。”
馬三寶事先將這裡的百姓都趕了出去，沒想到李淵要見，遂慌不迭地叫回他們。
李淵令群臣一起在院內的青石板上共同進膳。
膳食甚是簡單，主食為稻米飯、鏵鑼，配上幾個精緻的小菜，食來很是清爽。李淵性格簡慢，對飲食要求不高，覺得吃飽就行，遂詔簡易菜譜，這樣簡來簡去，就成了尋常的家常飯。
李淵吃完，馬三寶帶領一群人走了過來，李淵見領頭的是一位年約六十的老翁，遂招呼老翁過來並讓尚食局人員賞給那些人果子吃。
這名老翁鬍鬚銀白，面色紅潤，他從未經歷過這等場面，站立在那裡哆哆嗦嗦，一時不知該講些什麼話。
李淵和顏悅色，指著面前的青石凳說道：“嘿，你怎麼傻傻地站在這裡？到了你的家裡，莫非要我給你讓座嗎？”
群臣聽後輕笑不已，那老翁聞言慢慢坐在青石凳上。
李淵問明這位老翁姓張，今年六十二歲，就說道：“我就稱你為張翁吧，你比我大了兩歲，我倆年齡差不多，你也稱我為李翁吧。”
群臣平時見了李淵，那是皇帝威風，不敢妄說一語。沒想到李淵今日見了這名老翁卻如此隨和，不免詫異萬分。
老翁漸漸回過神兒來，瞅著李淵的面龐說道：“李翁，你僅比我小兩歲，我看著不像，總覺得你才五十出頭呢。”
李淵笑容上臉，老翁說自己年輕肯定不是恭維之詞，當是真情，心想自己這些年狩獵劃舟，還是沒錯的。他又說道：“你的精神頭兒也不差呀，看你的身子骨還挺硬朗，還能到田裡勞作嗎？”
“能，你看我能吃能睡，再不幹點活兒來，豈不成了廢物嗎？前些年家裡有些薄田不算太忙，到了冬天我還要去燒炭。這幾年朝廷又給分了不少地，忙著呢，你看，田裡的麥子還沒種完呢。”
“你家現有多少田地呀？”
老翁扳起指頭算了一陣，點頭道：“有三百來畝吧，我有兩個兒子皆已娶妻，算來也是一個大家。”
李淵目視李建成，李建成點點頭。按照均田制，丁男、中男給一百畝，婦人四十畝，其中的十分之二為世業田，可由兒孫繼承，其他的為口分田，若其身死則入官另行分配。
“收成還好嗎？”
“好，好，這幾年風調雨順，糧食多得都吃不完。李翁，看你的裝束，定是京城裡的大官，肯定見過當今皇上。當今皇上好哇，我經歷過前朝，那時候的收成還不夠交租子呢，現在朝廷每年僅收我十幾石的租子，剩餘的都是我自己的。看，我這房子用上了新瓦。李翁，要說到了我這個年齡還能活幾天？只要手頭有東西，享受享受也不為過吧？”
李淵平日聽臣子頌揚，心裡雖很高興，然聽得多了，也就不以為然。如今聽了面前這位老翁頌揚自己，那是真情流露，沒有一點假的成分，遂大喜對馬三寶道：“好哇，賞他。”
馬三寶見李淵僅說打賞，並未說賞賜數量，有心想問又不敢，就令人捧出二十匹潞綢，二十個銀錁子拿到張翁的面前。
李淵指著這些賞物道：“張翁，你說得對，不能光過苦日子。你現在有糧吃，有瓦房住，回頭再讓你的巧手媳婦兒為你做上幾套衣裳，拿這些銀子到京城裡的東西兩市逛逛，那才叫不虛此生呢。”
張翁見這麼多東西橫在面前，一時驚呆了，他顫聲道：“這——這——這如何能夠？李翁，你家在什麼地方？回頭我帶些粟米和山珍去答謝你。”
裴寂在旁插嘴道：“還不跪下謝賞，你面前的即是當今皇上。”
張翁一聽，嚇得“撲通”跪地，那邊的家人也齊刷刷地跪下來，都顫慄不已，再也不敢說話。
李淵不悅地瞪了裴寂一眼，斥道：“多嘴！這樣還有什麼趣味？”他復對張翁說，“你到了京城，看哪兒的房子最大，就可進去找我。”說完，招呼群臣離開。
李淵和張翁的這段對話，後來在京城內很長時間被傳為佳話。張翁被李淵賞賜的訊息也不脛而走，地方官另眼相待。那塊被李淵坐過的青石凳，後來被當地人稱為“青龍石”，有好事者起一小廟將之供起，周圍人來此頂禮膜拜，香火甚旺。
李淵一團高興來到狩獵的地方，瞅著三個兒子，他忽然來了情緒。令人在四角設了箭垛，讓三兄弟騎射比武，言稱優勝者有賞。
封德彝明白李淵的苦心，知道他想竭力彌閤兒子之間的裂痕。那一時刻，封德彝不免笑李淵的天真：都什麼時候了，現在再來做這些表面文章，不是有點晚了嗎？
群臣圍在一旁，靜靜看著三兄弟在那裡比武。只見他們披掛上馬，然後催開了馬蹄，弓如滿月，箭如流星，一會兒工夫就分出了高下：李世民和李元吉戰成平手，李建成的武藝畢竟差了些，有三箭竟然脫靶。
三兄弟齊齊來到李淵面前覆命，李淵哈哈大笑，令馬三寶捧出兩套黃金甲賞給李世民和李元吉，然後對李建成道：“太子，知道朕為什麼沒有賞你嗎？”
李建成低頭道：“兒臣武藝低劣，因此不賞。”
李淵斂容道：“錯了，你以為朕沒有賞你嗎？”
“兒臣愚鈍，不知父皇所賞何物？”
“你有兩個英武能戰的弟弟，將來能保你江山穩固，有了他們，又有什麼賞物能比呢？朕賞他們，其實就是賞你！”
李建成大為感動，涕泣道：“父皇恩重如山，兒臣……恐有失父皇重託。”
李世民和李元吉也明白了李淵的意思，齊齊跪在李淵面前，頓首道：“父皇諄諄教誨，兒臣謹記在心。此生為父皇和太子的臣子，定當肝腦塗地，以報聖恩。”
李淵又哈哈一笑：“你們明白就好，起來吧。今日出來狩獵，朕心情甚好。朕就在這裡觀獵，你們兄弟一同，可以縱情，去吧。”
此後五坊使撒開鷹犬，漫山遍野間響起了人聲。李建成兄弟準備上馬馳騁圍獵。
李元吉對李淵今日的舉動很是不解，心想二郎的脾氣誰人不知？只要是他認準的事兒，誰都難拉回頭。楊文幹謀反，明明就是二郎搗的鬼，可父皇不痛不癢地將韋挺三人流放蠻荒，每人各打五十大板，就此丟開。外人看起來，東宮裡被逐兩人，而天策府僅走一人。錯兒還是大哥的為多，父皇明顯處置不公。現在父皇又在這裡做戲給眾人看，不想法把各人的心結兒解了，淨搞些表面文章，能成嗎？
看到兩位兄長在前面神態親熱地邊說邊走，李元吉心中湧上一層對李世民的厭惡之情。這時，他看到前面那群馬匹，忽然計上心來，有心要給二哥一個難堪。他大聲叫道：“二哥。”李世民扭過頭來，問道：“四弟有何話說？”李元吉緊走幾步，說道：“二哥，外人皆說你最善馴馬，敢是張萬歲傳你的把式？我這裡有一匹新進的烈馬，我和大哥兩人折騰了好幾天，誰都馴不了，怎麼樣，敢試試嗎？”李世民聽出了李元吉話中有激將的意思，心想什麼樣的烈馬自己沒見過，嘴裡還謙道：“這麼厲害的馬呀，大哥和四弟尚且馴不了，我恐怕也難成。”
李建成不想多事兒，說道：“兩位兄弟，父皇讓我們去狩獵，現在也不是馴馬的時機。”
李元吉將頭仰了仰，說道：“二哥，你看，我已把這匹馬帶過來了。”
李世民扭頭一看，見一馬被拴在樹幹上。只見這匹馬通體紅毛，身材高大且肥碩，四隻蹄子比尋常馬蹄要粗上一圈，耳朵挺直，顯然不是中土之馬。他不禁來了興趣，問李元吉道：“四弟，此馬從何得之？”
“說起這匹馬呀，還真有一番來歷。一名波斯商人來長安販貨折了本兒，無錢回家，只好將這匹馬牽到東市上賣掉。然出的價錢太高無人願買，好事之人就找到我了。我看此馬挺特別，就沒再還價把馬牽回來。誰知道這畜生性子烈得很，不讓我們上它的背，我花了大價錢卻買回一個廢物。”
“四弟，若我能將此馬馴服，為兄就恕不還你了。”李世民見馬心喜，不禁躍躍欲試。
“當然，當然，我情願奉送。二哥，你且在這裡慢慢馴馬，我和大哥去那邊狩獵去了。你愛馬，我愛獵，我們就各取所好吧。”
李建成和李元吉上馬，自向西首狩獵。兩人走出不遠，李建成即埋怨道：“四弟，你怎麼如此多事？這匹馬性子暴烈，二郎萬一有失傳入父皇之耳，父皇定然怪你不懷好意。”
“我就是不懷好意，真是摔他個頭破血流，他就沒有空兒再琢磨壞事了。”
“那怎麼可以？父皇剛剛還說讓我們兄弟同心，你又來生事，父皇肯定會怪你。”
“你別管，有我呢。父皇在那裡異想天開，你也就當真了，莫非又犯了老毛病？大哥，不可仁慈啊，你現在想善待二郎，可他呢？他是這樣的主嗎？”
李世民目送他們兩人離開，然後走近紅馬前仔細觀看。那馬兒見有人近前，突然振鬣長嘶，四蹄交替彈起，似想顯露自己的威風。
李世民走近樹幹，一手搭上繩釦兒，眼中盯著紅馬的移動方向，待馬兒離自己稍近，他忽地躍起，一手拉開繩釦兒，另一手飛快拽上馬項上的韁繩，身子已落在馬鞍之上，時刻方位把握得不差分毫。那馬兒一驚，發力狂奔，如箭般往前竄了出去，然後猛然急停，前蹄扒地，後蹄彈起，想將李世民蹶下地來。
李世民感覺此馬力大，若硬生生地緊貼馬背，弄不好人馬會一同摔到地上。他鬆開韁繩，順勢從馬頭上飛去，在空中轉了一個身位，然後輕巧巧地落在四步之外。其時，一些人見李世民馴馬，都走過來觀看，在外面遠遠地圍了一圈。看到李世民輕身飛出化險為夷，忍不住喝了一聲彩。
紅馬好像要跟李世民較勁似的，它並不跑開，鼻子裡甩出重重的響鼻，前蹄猛踢，接著挑戰。李世民鎮定一下心神，先是穩步不動，繼而慢慢行了兩步，見紅馬轉身就要移動的當兒，他猛然發動，斜刺裡飛身又跨上了馬背。那馬兒故伎重演，還想把他蹶下地來，李世民又是一個空中輕輕的翻身，穩穩當當落在地上。
這馬兒顯然覺得遇到了對手，開始煩躁起來，它先是直身站立長嘶一聲，然後迎著李世民衝了過去，想將他撞倒在地。李世民雙目圓睜，覷準了它的來路，稍一側身，人又飛上了馬背。
紅馬兩度蹶而無功，遂變換了招式。它狂奔亂躍，時而前足人立，時而後腿猛踢，有如發瘋中魔一般，想把背上之人顛將下來。李世民緊抓馬韁，雙腿夾緊馬腹，將自己牢牢貼在馬背上。紅馬無法，只好兜著圈子狂奔，不覺就奔了小半個時辰。
李世民先是讓紅馬隨意奔跑，一手漸漸控緊馬韁繩，一手抓緊鬣毛，強制導引其奔跑方向。紅馬一開始不樂意，畢竟忍受不了因違拗而招致的疼痛，無奈只好接受李世民的指揮。到了最後，李世民發現紅馬已遂自己的心意，可以調控自如，心道：“成了。”他翻身下馬，見自己和馬的身上皆冒出一層汗水，如用水澆了一遍。那馬兒知道遇到了真正的主人，模樣顯得溫馴，還伸出舌頭，來舔李世民的手背，神態十分親熱。
周圍掌聲雷動，幾名天策府衛士走過來，接過馬韁繩，遞上汗巾讓他擦汗。
到了這會兒，李世民才想起李元吉不安好心。這匹馬如此暴烈，若換了別人來騎，輕則傷損皮肉，重則傷筋動骨。他一面揮手向喝彩的人們示謝，一面忿忿道：“這個黑心的四郎，心地竟然如此壞！”
李世民抬頭向天，悠悠言道：“哼，你四郎不安好心，想以此來傷折我身。可惜呀，死生有命，我不是一點都沒有受傷嗎？”
及至李建成、李元吉他們圍獵回來，見李世民果然馴服了此馬，且毫髮無損，不免驚訝。李元吉心裡不是滋味，面子上還假惺惺上來誇讚幾句。李淵在那邊觀獵，早就知道二郎在這面馴馬，見面後也誇道：“二郎，要說起愛馬，普天之下，除了那個張萬歲，恐怕就要數你了。”
李世民謙道：“兒臣但知愛馬，不知養馬，這就比張萬歲差得遠了。想父皇太原首義之時，可用的戰馬僅有幾千匹，如今出征，動輒可得戰馬數十萬匹，其中的大半兒功勞，當歸張萬歲。”
“是呀，若論養馬，張萬歲居功至偉。對了，張萬歲久在隴西，少來京城。算下來，朕至少有五年時間未見到他了。”
大隊人馬疾步向京城趕去。李淵在路上又起了一個念頭，就是來年也要在這終南山上造一處離宮。有了離宮再來狩獵，時間上就從容多了。
李淵自從聽了那名張氏老翁的誇讚，好幾日心情極好，似覺身體也是輕飄飄的。
翌日，李淵召見尹、張兩人侍寢。兩人久未沾皇上雨露，今日見召，彌覺珍貴，放出了百般手段，將李淵侍候得妥妥帖帖。事畢之後，李淵又把張翁的言語問兩位婦人，她們答得果然巧妙。尹德妃道：“陛下仁政治國，天下率土來歸，百姓安居樂業。常言道，人逢喜事精神爽，陛下又善修身養體，這年齡嘛，當然越活越年輕了。那名老翁說得不對，依臣妾看來，陛下才剛剛入壯年呢。”張婕妤的話中不免就夾有酸味兒：“陛下這些年不愛理我們，偏愛和那些年輕的在一起，分明是返老還童了。”李淵聽來，只覺句句入耳，就是張婕妤說出這等微含忌妒的話，也不為怪，三人你一言我一句，在那裡說得甚是暢快。