前面已經說過，西突厥肆葉護可汗畏懼大唐勢力，不敢與大唐正面衝突。阿史那步真亦有同樣心情，聞聽此言，面上出現慌張之色，急忙道：“果然惹出事來了！想是你欲進攻伊州的訊息傳到長安，所以派人前來問罪？”
麴文泰看到阿史那步真驚慌失措的樣兒，心裡不以為然。高昌國早先臣屬西突厥，後來又臣服漸漸勢強的大唐，麴文泰在其間親眼目睹了突厥汗國由極盛到衰落的過程。他多次想過，突厥人若不是內部相攻，外人難以撼動汗國的基石。就拿西域來說，大唐勢力逐步西進，西突厥不思整固地盤，泥孰可汗與肆葉護可汗還在這裡攻伐不已。麴文泰想到這裡，心頭升起“哀其不幸，怒其不爭”這句話，有點瞧不起眼前的阿史那步真。
然為了對付大唐，麴文泰知道與眼前此人聯合方是唯一途徑。他攏了一下心神，說道：“葉護，你想想，大唐若知道我們聯手欲攻伊州，其本該興兵來討伐才是。來使絕口不提攻伊州之事，這又是為何？”
“為何？”
“大唐京師至此近萬里，其間道路難行。大唐皇帝所以派使來撫慰，緣於他深知發兵來攻西域非易事，只好求其次，讓我臣服為上策。”
“這麼說，大唐其實有求於陛下？”
“不錯，正是如此。大唐皇帝李世民以驍勇善戰著名，滅掉東突厥，攻破吐谷渾即可見其手段。我這些年來得罪大唐的事不少，李世民為何忍氣吞聲，情願交好呢？他其實非不想興兵，蓋因無勝算把握。”
“陛下所言有理。”
“葉護，如今西域勢力最強者，唯肆葉護可汗。我們從此聯手，先攻破伊州，威懾大唐不敢西顧；再攻破龜茲諸國，最後拿下泥孰可汗。如此，肆葉護可汗就可獨霸西域，與大唐分庭抗禮。”
“好呀，陛下雄心委實令人可嘆可敬。”阿史那步真一直認為漢人好詭計，眼前的麴文泰侃侃而談，讓他頓生警惕之心。
麴文泰留心觀察阿史那步真的神色，知道他口中雖稱讚，然心中肯定不以為然，遂追問道：“葉護認為此議可行嗎？”
阿史那步真沉吟片刻，緩緩說道：“大汗說過，若聯手攻伐龜茲諸國，還是可行的。只是現在去攻伊州，時機未到，還是謹慎一點最好。”
麴文泰心中暗罵阿史那步真膽小如鼠，不過他表示可以聯手攻伐龜茲，也算是有一點收穫，可謂不虛此行。
麴文泰念著大唐特使還在國中，遂匆忙作別而去。
特使這數日偎紅倚翠，享受著無邊的豔福，早忘了催麴文泰的事。這日，麴文泰告訴特使，說準備好新下的葡萄請他去品嚐，特使方戀戀不捨地離開了自己的安樂窩。
麴文泰手指眼前一大盤一大盤如馬奶似的葡萄，說道：“鄙國無物可獻，唯有這新熟的葡萄還算甘甜，請尊使品嚐。待尊使返京之時，也煩請將此物獻與皇上。”
葡萄在長安未廣泛種植，僅西內苑內有葡萄園，此物長途運輸時難以保鮮，所以長安等閒人難以嚐到。
特使這幾日遍嘗異域豔女的滋味，葡萄與其相比要平淡許多。他拈上數枚填入口中，還是讚道：“高昌葡萄馳譽天下，鄙人豔羨已久，不料今日得償心願。”
麴文泰哈哈大笑起來，說道：“想不到我這小國之中，還有尊使豔羨的物事，這倒使我臉上有光了。”特使聽麴文泰笑得古怪，認為他必是暗指自己這幾日的**樂之事，不免心虛。
麴文泰手指葡萄說道：“為了轉運這些葡萄，使皇上能早日嚐鮮，我派人至天山絕頂採來寒冰以圖保鮮。算來明日這些寒冰就要運來，尊使，你能代我護送葡萄先行嗎？”
特使詫異道：“皇上派鄙人前來，是想請尊王一同赴京。聽尊王的話音，似乎尊王不同行嗎？”
“皇上下詔讓我歸還焉耆人眾，儘管此事我有冤枉，畢竟還要將這些人送回舊土才好。為了辦好這件事，大約需要數月時日，尊使也看到了，智盛年輕才淺，我若離去其難以成事。如此，我需緩行數月。”
特使期期艾艾道：“這……這如何是好？若尊王不成行，鄙人見了皇上不好交差。”
麴文泰堅定說道：“就這麼辦了！皇上英明無比，定能體恤下情。對了，尊使回京之時，若看那些異域女子順眼，不妨攜帶回京。”
特使連連搖頭，在這裡享幾天豔福還是可以的，若把那些女子帶回長安，再借他幾個膽子也不敢。
第二日，特使押運葡萄走上返京的路程。這日來到伊州地面，特使看到一名大將威風凜凜當路而立，定睛一看，識得此人正是李大亮。原來李世民為了防備伊州發生變故，遂讓李大亮帶領五千精兵前來加強防守。
李大亮一面加強防守，一面派人四處偵知高昌和西突厥的動靜。像特使在高昌國的作為，他也略知一二。二人見禮之後，李大亮揶揄道：“瞧特使的神色不錯，想你這些日子在高昌國定是快活得很了。”
特使滿面羞慚，囁嚅道：“下官……下官為了護送葡萄，不好在伊州停留，恕不奉陪了。”說完拱手離去。
李大亮後來將特使在高昌國的荒唐行為密報給李世民，此名特使的下場可想而知。
李世民那日處理完特使之事，接下來與身邊的幾名臣子進行了一番議論。
馬周說道：“這名特使膽大包天，明明知道高昌國與我國交惡，竟然不顧國體，做出如此齷齪之事。”
岑文字道：“想起蘇武出使匈奴之事，委實令人可敬可嘆。蘇武不理會匈奴的威脅誘降，寧肯到北海牧羊十九年，其節不改，實為使者之楷模。”
李世民嘆道：“是啊，人之心性難測，此名使者如何能與蘇武相比？朕這些年來推行清明政治，無非想讓各級官吏**心跡，除官俸之外，不妄取他財。大約人皆有貪慾吧，朕遇到這等事，不能像對待長孫順德那樣，賞物以使其自悟。”
長孫順德此時已逝去多年，李世民提起的這檔子事還是貞觀初年時的事情。貞觀元年，長孫順德接受他人贈絹，被人告發到李世民那裡。李世民嘆道：“順德數有功於國家，國家之府庫其實為大家共有，他何必如此貪心呢？”李世民惜其有功，不願意加罪，第二日，李世民在殿上反而當著大家賜給長孫順德錦絹數十匹。長孫順德接絹在手，明白其中的曲折，滿面羞慚而退。看到李世民如此處理長孫順德，當時的大理卿戴胄大惑不解，問李世民道：“陛下，長孫順德枉法受財，罪不可赦，奈何復賜之絹？”李世民回答道：“順德若有人性，其得絹之辱，甚於受刑；若其得絹後不知羞愧，即與禽獸無異，殺之何益！”
李世民現在又發問道：“難道官俸太薄，不能滿足人心嗎？”
魏徵答道：“陛下，人之貪慾之心與生俱來，那是沒法子的事。君子之道，在於順勢而為，止其貪慾之心而為進取之心，人人如此，國家也如是。所以堯舜清明理政，又有孔孟之道，皆以道德及國家之力壓抑人之惡性，而彰揚善良。此名使者處在京城，猶能修身養性，循規蹈矩，而到了域外受人尊敬，遂將禽獸之心彰顯。如蘇武持節不改者，畢竟太少。”
“如卿所言，世上的好人其實太少。”
“若天下人皆如蘇武那樣，何必再施教化之策？”
“麴文泰呢？此人能否教化？”
“利之所趨，教化即退而其次。高昌人同為漢人，妄想偏處一隅與我國分庭抗禮，是不識大勢。”
李世民哈哈一笑，轉對其他人說：“朕所以心愛魏卿，一者愛他敢於犯顏直諫，且諫言皆是深思熟慮而成；二者愛他能識大勢，不出迂腐之言。魏卿，以眼前之勢，你以為對麴文泰唯有給予雷霆一擊方有效果嗎？”
“不錯，臣之心機早已向陛下剖說明白。”
“好吧，朕派人向麴文泰宣示旨意，他已答應入京謝罪，我們就耐心等候吧。”
岑文字憂心地說：“若麴文泰虛晃一槍，竟至不來呢？”
李世民森然道：“麴文泰一意孤行，即是自取滅亡之道。其為漢人，不思歸屬朝廷，反而挾外人自重，妄想與中土分裂，他實在是打錯了算盤。昔漢武之時，高昌、龜茲等地皆為漢土，朕豈能使之長期孤懸海外？朕這些年一心一意謀求國內農桑事旺，尚未派一兵一卒前去打通西域通道，唯思與他們和睦相處。不料這些人以為朕的舉措是示弱以人，哼，朕難道會容忍你們各方勢力長期在西域耀武揚威嗎？終有一日，那裡要變成我國州縣。”
李世民無意之間暴露了自己圖謀西域的志向，其時，正是在場之人同仇敵愾之時，魏徵等人未辨其話中深意，也就沒有深入展開此話題。
麴文泰打定主意不來長安，讓李世民空等了三個月。
這日，李大亮派人送來一道密奏，其中言說麴文泰和阿史那步真磨刀霍霍，已經做好進攻龜茲的準備。同時，泥孰可汗也派人來京，言說阿史那步真派人威脅利誘轄下部落，已經有三成人投奔了肆葉護可汗，其處境異常艱難，懇請李世民施予援手。
李世民閱罷這些奏報，接連幾日召群臣商議，很快定下了征討高昌的大計。褚遂良遵旨擬就了《討高昌詔》，詔書中歷數了麴文泰數年來的劣行，說他阻礙西域通道，攻滅焉耆，交接外族，欺凌國民施以****，並挑撥其他族人與大唐的關係。
李世民歷數了麴文泰的罪惡之後，猶不忘顯示自己有寬大之德，表示文泰若面縛軍門，泥首請罪，將全其性命。
他派人將這道詔書送往高昌，又將之明發天下，準各州縣在城門處張貼，以曉諭百姓。
長安各城門處皆張貼有此詔書，引來許多路人觀看。這日金光門前聚攏了一堆人，一名文士模樣的人悄然誦讀，身後一群人七嘴八舌議論起來。
一名粗豪之人嚷道：“高昌王麴文泰亦為漢人，他不思歸屬，反而交結突厥人，早該打了。”
身邊一名身穿袈裟的僧人說道：“阿彌陀佛。皇上有好生之德，實有慈悲心腸。詔書中說，即使天兵到達高昌，只要麴文泰面縛軍門請罪，大軍就可停止不殺，免遭生靈塗炭。阿彌陀佛，阿彌陀佛，但願麴文泰能如這樣，趕快早早請罪吧。”
粗豪之人笑道：“這是師父的一廂情願，若師父願意出力，不如到西域面見麴文泰，如此這般勸說一番，就此化干戈為玉帛，皇上定然為你修繕寺廟。”其話語之間，明顯笑此僧人說話迂腐。
那名文士轉過頭來，端然說道：“皇上的這道詔書，說得最是明白不過。麴文泰若明白事理，早就該來京城謝罪以止血光之災。其冥頑不化，所以需天兵征討。只是皇上心存寬大，不願意勞民興兵，使國內失卻安靜，方有這般巨集論。”
粗豪之人介面道：“此戰主帥是侯尚書，他壓根不會行這些虛妄之事。屆時大軍雷霆一擊，麴文泰舉手投降，瞧他到時還能說出什麼道理。”
李世民此次派侯君集為行軍主帥，並沒有因此掂量許久。他知道，此次出征高昌，可以說有十成的勝算。他和侯君集的分歧，僅在兵力的配置上略有不同。
侯君集較之李世民，對此戰看法更為簡單，認為帶領五萬兵力即可。
李世民比較持重，堅決讓侯君集帶領十萬兵馬出發。
李世民鄭重說道：“若要攻破高昌國，有兩萬精兵亦可勝任。然麴文泰身後有肆葉護可汗，高昌離京城近萬里，若兵力不濟，再調動兵馬會大費周折。一個高昌城何足道哉，然此戰若失，則西域震動，會大失我朝的顏面，此戰必須完勝。”
侯君集見李靖以奇兵襲破東突厥，早想尋個機會顯示一番，以揚己威名。他原想帶領五萬兵馬長途襲破高昌國，正為這般心思。只是他到了李世民面前，只有躬身聽命的份兒，不敢堅持己見。
是年十一月，侯君集、薛萬均、執失思力帶領十萬兵馬，浩浩蕩蕩殺奔高昌國。