過了一日，蕭翼攜酒回訪辯才。其所攜酒為烏城（今浙江湖州市）所產“若下”，該酒初聞時香氣酷烈，封貯後再開封飲之味甘辛，系越州慣飲之酒。蕭翼為示尊敬，所購來的“若下”酒以泥壇封制，此為酒中之上品，價格不菲。辯才見蕭翼贈送如此貴重之酒，大為不悅，拉下臉斥道：“我們萍水相逢，一夕晤談之後，似前世有緣，氣味相投，所重者在於君子之交淡如水。你現在遭際困頓，正是落拓之時，緣何如此破費？你莫非以為老衲是重物之人嗎？”
蕭翼解釋道：“弟子固然困厄，然為商賈之事，囊中所積還有幾許，購幾瓶酒還是舉手之事。弟子想，與老師父吟詩操琴之時，若啜劣酒在口，未免大煞風景，有美酒入口，更添悠然心緒。弟子這樣做，其實也有自私的成分，望老師父勿責。”
“你今後再來這裡，勿帶任何物品，否則，老衲就要閉門不納了。”
“弟子謹記。”
辯才喚來小童，令他將酒收起，並讓他開啟一罈用水溫之，然後兩人就在舍中對飲吟詩。
僧人自古以來有不茹葷酒的戒條，然到了隋唐，僧人中有許多吟詩作賦，少不了用酒來助興，於是也悄悄飲起了酒。辯才初識蕭翼之時，還飲藥酒用來障目，此次蕭翼來回訪，他視蕭翼為知己，大起親近之感，遂不避嫌疑，開懷暢飲。兩人吟詩操琴，意甚融洽。午時小憩之後，兩人又對坐下棋，這次他們不下快棋，到了中盤，往往思考許久方才落子，一直到了點燈時分，他們方才進入收官階段。這次結局與上次不同，蕭翼反而贏了三子。
辯才在越州向來無敵手，因常有寂寞之意。今日棋逢對手落敗，其神色未有什麼懊喪之態，反而欣喜輕鬆，他投子說道：“蕭生下棋的功夫，確實穩妥且犀利，老衲甘拜下風。”辯才現在不再稱呼蕭翼為“檀越”，直接稱呼為“蕭生”。
蕭翼對他的稱呼也有改變，其去掉“老”字，直接呼之為“師父”。他聽辯才誇獎自己，遂拱手謙道：“師父畢竟高齡，弟子恃體力與師父熬時辰，說來還是弟子年輕佔了便宜。若論快棋，那才能真正品評一個人的棋藝，弟子自愧不如。”他說話自然謙和，讓辯才找回了一些安慰。
蕭翼此宿未在舍中居住，他說要賣蠶種，須在旅舍中等候來人。辯才滿心挽留，見蕭翼確實有事，只好不捨地放歸。此後的十餘日裡，蕭翼閒暇時候即來辯才舍中逗留。辯才作為智永的弟子，舍內擺滿了各種故帖拓本及筆墨。蕭翼不能視而不見，有時也淡淡地問上幾句。辯才見蕭翼對書藝之事不太上心，以為他不精於此道，不想強人所難，也就不深入此話題。哪知道蕭翼處心積慮，想使兩人關係親近一層之後，再談此話題，實乃“欲擒故縱”之計。
蕭翼這日又復來訪，其隨帶故帖一張，將之展開對辯才說道：“弟子見師父舍中書墨甚多，想師父書藝定然精湛。弟子有家傳墨跡一幅，欲請師父品評一番。”
辯才定睛一看，見此帖為梁元帝自書職貢圖，遂湊近又仔細鑑賞了一番。一時間，兩人屏息靜氣，舍內非常寂靜。良久，辯才方抬起頭來，感嘆道：“不錯，這確是梁元帝的親筆。蕭生，你若非家傳，此物焉能入你手？且此帖遭逢亂世，你能將帖儲存完好，確實費了不少心機。”
“是呀，弟子遵從祖訓，將此物視為至寶，不敢毀傷。弟子現在無家室之累，又身無長物，只好日日將此帖藏於身上，以示珍重之意。”蕭翼這樣說話，也想解釋自己為何在賣蠶種之時，還將故帖帶在身上的原因，以免引起辯才的懷疑。
辯才點點頭說道：“不錯，此帖遭逢亂世，能儲存如此完好，實屬不易。”他又凝神端詳頃刻，評價道，“乃祖之書，凝重含蓄，似欹側還端莊，似飄逸還渾凝，似精神還衝淡，寬博疏放，靜穆平和，雍容大度，氣宇非凡。只是，其書若與王逸少之書相比，就少了一絲風流豐腴。”
“師父所言甚為精闢，想先祖及王逸少雖然同生活在那杏花春雨、鶯飛草長、淡煙疏柳、漁舟唱晚之環境中，書風皆有清朗俊逸之特點。然王逸少飽經憂患乃至放浪形骸，與先祖皇帝之身大為不同，於是其書若風行雨散，潤色開花，筆法體式之中，最為風流，雖竭力奔放而不失清遠之韻。學生習書之時，最重王逸少之帖，妄想能學其風韻。”
辯才搖搖頭，感慨道：“各人際遇不同，須博採眾長，形成自己獨特之書風。若是亦步亦趨，終究難成上品。蕭生，老衲這是轉述先師之語，望你謹記。王逸少成為一代書藝大家，那是他集前人經驗，加上他潛心體悟，方才得來的。”
“弟子謹記。敢問師父先師是……”
“蕭生既然習書，定然知道智永之名，他就是老衲的先師。”
蕭翼驚訝道：“啊，想不到師父是智永大師之傳人。弟子為落拓之人，竟然能在此寺中得遇書藝高人，實在幸甚。弟子本想師父僅是一名愛書藝之人，就想展示先祖之帖，其中也有炫耀之意。如此來看，弟子實在是班門弄斧，不免羞愧萬分。”
辯才微笑道：“我們數日來交往，老衲覺得你談吐不俗，頗有見識，且對琴棋書畫，無一不通，與你相處很有趣味。這十餘日來，你給老衲帶來了許多快樂，老衲心懷感激。”
蕭翼伸手取過一管筆，懸腕在木案的紙上寫了一“永”字，感慨說道：“王逸少首創運筆之‘永字八法’，到了智永大師那裡，又發其旨趣，闡發王逸少書藝之精微之處。弟子日常固然揣摩多時，然總不得法，今日正好向師父請教。”
智永僧本名為王法極，是王羲之的七世孫，經歷了梁、陳、隋三朝代，活了將近一百歲。其家學淵源，精研書學，後為躲避****而入永欣寺為僧。智永一生苦練書法，他在永欣寺中臨書，其所廢筆頭，日積月累，竟然積了五大竹篾，由此可見智永不懈練筆的功夫。智永一方面練筆不輟，成為一代書藝大家；另一方面，他繼承了王羲之、王獻之的書風，透過自己的實踐探究書藝的內在美，推動了書藝的提高和發展。智永又授徒講學，教了不少徒弟，像虞世南、辯才、智果、釋述、釋特等均為其弟子。蕭翼現在請教“永”字，實為智永一生書藝的精華所在，蕭翼以此來投辯才所好。
果然，辯才仔細觀看了蕭翼所寫的“永”字，凝神片刻，就開始以手指字，滔滔不絕地講解下去。他先以王羲之的“永”字運筆之法，對照蕭翼所書，逐點談了蕭翼的運筆之優劣；進而引用智永對書藝的闡述，談了對書藝的鑑賞法則。
這一老一少在舍中潛心書藝，辯才傾心相授，蕭翼虛心求教，兩人渾不知時辰在快速地飛逝。兩人一直談論到掌燈時分，方才發現暮色已至，辯才方才住嘴，喚小童備飯。
簡單的晚餐之後，蕭翼起身告辭，辯才道：“外面夜色已濃，蕭生不如今晚留住舍中，我們秉燭夜談，豈不美妙？”
蕭翼拱手道：“弟子得識師父，實為三生有幸。弟子想這幾日將手頭上的俗務都理一理，然後煩師父接引，也入此寺為僧，從此與師父朝夕相伴。”
辯才搖頭不許，說道：“老衲行將就木，已是苟延殘喘之人，豈能引你相伴？老衲所以為僧，一者為避亂世，二者得遇先師，你卻不然。當今天下太平，老衲又親眼見當今皇上風采，又聽說朝廷不掩賢才，你年齡尚輕，又博聞有才，還要圖一出身方為正途。大丈夫立於世上，或沙場建功立業，或朝堂之間惠及黎民。出家為僧為消極之舉，對你極不合適。”
辯才言辭懇切，說得蕭翼心懷激盪。那一時刻，蕭翼覺得自己來此欺騙老僧，實在不忍，心裡頓生內疚之意。然皇命不可違，這場戲還要認真演下去。他躬身謝道：“師父的這一席話，弟子定謹記在心。其實弟子欲返旅舍，是想將弟子所藏逸少之遺墨攜來，供師父鑑賞一番。”
“好呀，原來你藏有逸少之遺墨。是真跡嗎？共有幾幅？”
“弟子多往鄉間，偶見有人出示兩幅故帖，弟子不辨真偽，看到價錢還合適，遂出資購下。想師父一生定然見過逸少遺墨無數，正好請師父一辨真偽。”
辯才神色躍然，然並不十分喜狂。辯才以智永為師，見過王羲之許多遺墨，所以並不十分新奇。只是其愛書成癖，聽說有故帖，也想廣睹真顏才好。他現在聽說蕭翼藏有王羲之遺墨，也就不再堅持留宿，遂將蕭翼送出室外，說道：“如此，老衲明日等候你攜遺墨光臨。”
蕭翼拱手作別。
明日，蕭翼一大早就來叩辯才舍門。小童將門開啟，蕭翼入內見過辯才，然後從懷中取出一絹包，將之放在案几上慢慢開啟，只見其中並排擺著二卷軸。他小心將卷軸一一展開，說道：“師父請看，這就是逸少遺墨，請師父一辨真偽。”
辯才抵近觀看，就見一帖為《姨母帖》，另一帖為《喪亂帖》，二帖皆為王羲之所書行草。《姨母帖》為王羲之早期所書，字跡橫平豎直，橫畫長而勢足，筆畫之間很少勾連，氣勢雍容恢弘，受分書和章草的影響較大；《喪亂帖》則是其後期所書，此時他周遊各地，見李斯、曹喜、蔡邕等人書，將之融會貫通，並變法創新，盡去分書和章草痕跡，其結體趨長，點畫迴環往復，牽絲映帶，上下相連，氣脈不斷。比較而言，《喪亂帖》比《姨母帖》成熟許多，更顯貴重。辯才先看帖上運筆之法，再查紙墨、印章，點頭道：“不假，是真跡。老衲曾在先師手中見過《喪亂帖》，此帖由王氏家人收藏，不料輾轉流落民間，又到了你的手中。”
蕭翼喜色上臉，欣然道：“師父這樣說，可見此物是真，不枉我一番收藏。”
“比較而言，《姨母帖》為逸少早年之作，且隨手而寫，書藝有些粗糙；而《喪亂帖》為其晚年精心之作，手法臻於完美，為不可多得之佳帖。”
“如此說，此為逸少登峰造極之作了？”
辯才臉上浮出一絲微笑，搖頭道：“非也。蕭生習書多年，難道不知逸少之佳作為何名嗎？”
“故老相傳，逸少之最佳作為《蘭亭序》。弟子曾在市面上見過數種拓本，然不知其真偽。許是世事動盪，此帖已被毀，弟子無緣觀看。”
辯才慢慢踱到窗前，緩緩說道：“《蘭亭序》盛名之下，確實名副其實啊。老衲曾在先師處見過此帖，其種種美妙之處，讓學書之人如醉如痴。不錯，你說得對，逸少墨中，以此帖為首。”
蕭翼面露豔羨之色，說道：“說來還是師父有福，畢竟見過《蘭亭序》真跡。可惜智永大師逝去之後，這《蘭亭序》真跡頓時失了影蹤。一件至寶從此失落，讓後代學書之人無緣再見，委實是極大的遺憾。唉，師父，早知有今日，師父當初還不如求懇智永大師，讓他付與師父收執最好。”
蕭翼說此話已有激將之意，辯才卻渾然不覺，在那裡沉吟不答。他在窗前沉思片刻，扭頭決然說道：“蕭生，難得我們如此投緣，老衲將這樁祕密對你說了：《蘭亭序》帖其實未失，一直由老衲收執。”
蕭翼心頭狂喜，心想辯才果真吐口了。然他臉上神色很平靜，淡淡說道：“師父的話，讓弟子有些不信。想那《蘭亭序》何等珍貴，多少人求之不得，其又數經亂離，真的《蘭亭序》早不知去向，師父手中的必是仿製的偽品。”
蕭翼又激將辯才一次。
果然，蕭翼的這句話激得辯才老臉上泛出紅潮，微帶怒意說道：“老衲歲有八十九，向來不打誑語！先師在日，對《蘭亭序》倍加珍惜。其臨亡之前，將老衲喚至榻前，將此帖託付與我，諄諄告誡要善加珍視，不得輕示他人，並囑老衲身後，要妥善物色愛書之人收藏，使其能傳之萬代。蕭生，老衲今日說出此語，與你交往投緣固是其因，還有一層意思，老衲風燭殘年，能有幾許日子？此物今後若能由你收藏，可謂得人，也算了卻了老衲最大的心事。”
辯才欲將《蘭亭序》交由蕭翼收藏，大出蕭翼意外，其心中翻江倒海，激動萬分。他連忙推卻道：“師父若真有《蘭亭序》在手，定是受智永大師重託，豈能輕付他人？弟子僅僅與師父謀面數日，蒙師父青眼有加，心中已是萬分感激。至於讓弟子收藏《蘭亭序》，弟子實在不敢。”
辯才下定決心，毅然道：“先師將《蘭亭序》交由老衲收執數十年，此帖從未示人。你不願受此至寶，那是你宅心仁厚，說明你非是勢利小人。這樣吧，老衲生前不敢離開此帖，待老衲身後，你可將此帖取去，妥為收藏。”
蕭翼見辯才在那裡自說白話，心想自己此行若見不到《蘭亭序》真面目，也是枉然。他心裡漸漸焦急起來，又不敢直言相催，遂轉換語氣道：“師父，有句話叫做‘匹夫無罪，懷璧其罪’，想那《蘭亭序》何等珍貴，天下有多少人想據為己有，弟子聽說當今皇上也渴望見到此帖。若此帖真在師父之手，此訊息不可洩露出去，否則，定有人前來巧取豪奪，師父的日子就不會安靜了。”
“老衲知道，眼前是天知地知，你知我知，只要你我守口如瓶，訊息焉能傳揚出去？”
“弟子一定守口如瓶。”蕭翼說完，慢慢踱到古琴旁，意圖不再談論《蘭亭序》這個話題。
辯才卻不能就此戛然而止，他喚過蕭翼，臉上露出一絲得意的神色，問道：“蕭生，《蘭亭序》就藏在此舍中，以你眼光，能知道藏在何處嗎？”
蕭翼面露凝重之色，眼光四處打量，繼而答道：“師父舍中傢俱簡陋，似無處可藏。弟子曾見師父榻側有一板箱，莫非壓在箱底嗎？”
辯才哈哈大笑，說道：“外人猜測《蘭亭序》定在老衲之手，故當今皇上三次將老衲召入宮中問詢。這訊息傳揚天下，來此光顧的官員以及樑上君子還少嗎？那隻板箱被人翻過數回，《蘭亭序》若在其中，早就不翼而飛了。”
“弟子心思愚鈍，實在猜不出來。”
辯才喚來小童，吩咐道：“取梯子來。”
小童搬來一張直梯，辯才讓他移入自己的臥室，將梯頂擱在房梁之上。辯才揮手讓小童退出去，然後自己將直梯扶正，讓蕭翼雙手把著梯子，自己開始攀緣上去。
辯才固然年高，然身手還算敏捷，他步子穩健，漸漸登到房梁處，猶不喘不籲。他在那裡摸索了一陣，蕭翼依稀看見他從房梁中取出一物。蕭翼猜想，辯才定是親手掏空了一段房梁，然後藏物，看來確實費了不少心機和力氣。
辯才落到地面，可以看到其手中所執的是一節發黃的毛竹。他先去淨了手，再仔細將手指揩淨，然後旋開毛竹頂端，先掏出若干用帛裹就的木炭包兒，這大約是防潮之用，最後方緩緩順出一束用黃綾密封的卷軸。不用問，這定是辯才珍藏的《蘭亭序》帖。
辯才開啟黃綾綢，將卷軸攤在案上徐徐展開。就見此帖果然用的是蠶紙，歷經如此歲月，紙色尤潔白如雪，上面的墨跡如新，可見執此帖者的保管之功。辯才將帖完全展開後，直起腰來，示意蕭翼道：“蕭生，此物是真是偽，你一看便知。”
蕭翼知道辯才珍愛此帖，就將雙手後背，不敢將頭太貼近帖紙，以防哈氣損傷。他凝視良久，方感嘆道：“果然是逸少真跡！想不到我蕭翼此生能親眼目睹此帖，恍如夢中啊。遙想逸少當年，其處茂林修竹、清流激湍之側，沐天朗氣清，惠風和暢，持鼠須筆揮就此章，那是何等的任意瀟灑！”
蕭翼的話中引用了《蘭亭序》中的句子，顯示出他能熟背《蘭亭序》，讓辯才聽來更加欣喜。辯才感嘆道：“逸少諸帖中，以此帖盡善盡美。《喪亂帖》顯示其書藝臻於成熟，終究比不上此帖顯示出的一派瀟灑出塵的氣息。天下學書之人心慕此帖，並不冤枉他們。”
“可惜身邊無拓書之人，若能拓來一本，讓弟子帶在身上，可以日日臨摹，那是何等幸事！”
“拓書之高手，當世僅有趙模、韓道政、馮承素、諸葛真四人，可惜，他們都被皇上網羅宮中。其他拓書之人，萬不可讓他們來此嘗試，老衲怕他們糟蹋了此帖。”
蕭翼露出失望的神色，意興索然。