辯才明白他的心事，微微一笑道：“蕭生不用太過惋惜。《蘭亭序》帖久藏房樑上，老衲許多年來也僅僅是看過幾回。老衲每日有臨書數遍的習慣，此帖明明藏在舍中，又不敢拿出，這份煎熬難以言表。這樣吧，老衲先不將此帖藏回原處，你的這數張帖也暫不取回，就擺在這裡，讓我們這幾日好好地看個夠。這樣好嗎？”
蕭翼大喜，躬身謝道：“師父如此安排，實為弟子著想。大恩不言謝，弟子唯望這幾日不離《蘭亭序》，並多向師父討教，爭取使自己書藝能上一層樓。”
“使書藝進步須有水磨工夫，你能在這幾日中領會一些韻味，已經不錯了。”辯才淡淡說道，顯然答應蕭翼住此觀書。
此後幾日，辯才將這幾張帖置於案上，與蕭翼一起或觀摩評點，或揮筆臨摹。窗外日起日落，兩人沉浸在探討書藝的快樂之中，渾不知時辰飛逝。
到了第二日午後，小童輕聲對辯才說：“師父，方丈派人來催，問師父何時起身？”
辯才茫然不答，思索頃刻，方才恍然大悟，輕拍腦門道：“瞧老衲將此事忘得一乾二淨。蕭生，邑汜橋南有一嚴家，是愛來本寺的施主，每次佈施甚巨，今日家中有事開齋七日，讓寺中老僧前去，老衲已經答應了方丈。我這幾日習書不停，卻將此事忘到九霄雲外。”
“師父最重言諾，似立刻成行才是，弟子暫且告辭。”
辯才看了看外面的天色，說道：“今日若行，到嚴家時辰已晚，不如明晨趕早前去。老衲出行，你也不用告辭，就和小童一起留舍習書。老衲短則三日，長則六日即回。”
蕭翼又在舍中逗留了一個多時辰，他想了想向辯才告辭：“師父，你明日即行，弟子也想趕回旅舍，瞧瞧蠶種賣得如何。這幾天忙於書藝，竟將蠶種之事忘得一乾二淨。萬一折了本錢，弟子今年的生計就困窘了。”
“好吧，你就去將蠶種之事了結。這幾張書帖就放在案上，留童子在此看守。你這幾日若有閒暇，可隨時來舍臨摹。”
蕭翼拱手辭去。
第二日清晨，蕭翼踏著路上的朝露，迎著彤紅的太陽向戒珠寺走去。他揣摩辯才已經上路。果然，他一拍舍門，小童探出頭來，見到是熟識的蕭翼，說道：“師父天不亮就走了。”
蕭翼點點頭，說道：“師父昨日已對我講了。我昨日將一本冊子忘在舍中，現在急用，須入房去取。”
蕭翼這些天已經和小童混得稔熟，小童聞言，急忙開啟舍門，放蕭翼入內，自己卻在院內整理圃中的花叢。蕭翼徑直走到案几前，就見那幾張帖果然放在案上。他先是小心翼翼地將《蘭亭序》帖捲起，繼而再將自己的那三張帖也一併收起，將之放入自己隨身攜帶的布袋中，挎在身後，然後輕手輕腳走到門前。他悄悄一望，只見小童正背對著門埋頭整理花枝，遂輕步走出，躲過小童視線，轉身走出戒珠寺。
小童過了良久方才入室，四顧不見蕭翼，也就不作理會，壓根想不起他會盜走《蘭亭序》帖。
蕭翼回到旅舍，開啟隨帶的包袱，取出其中的朝服，逐一穿戴起來。然後，他背起布袋，疾步向永安驛行去。他進入驛中，大咧咧地坐在椅上，面對驚愕的驛長，說道：“我是朝中監察御史蕭翼，現奉旨來此公幹。你可持此墨敕，報越州都督齊善行，讓他來此見我。”說完，他從懷中取出一幅墨敕，上面由李世民親自用毛筆書寫，濃墨如新，寫有“敕令監察御史蕭翼前赴越州公幹，文武官員受命調遣，欽此”的字樣，下面蓋有御印。
永安驛驛長就任以來，因越州地處海邊，尚未有朝中大官到此驛中安歇。眼前這位蕭翼御史身穿鮮亮的官服，又持有皇帝的墨敕，他何曾見過如此陣勢？蕭翼說完，他忙不迭地接過那道墨敕，躬身施禮，結結巴巴地道：“小人就去，小人就去。”
越州都督齊善行聞聽朝中監察御史在驛中，頓時一愣。按說朝中百官來此，須最先見到越州刺史及都督，這名蕭御史不知要玩什麼花樣，卻要在小小的永安驛中拿這皇上的墨敕召見自己。想起蕭翼為監察御史的身份，別是他拿住了自己或者刺史的什麼把柄，要來興師問罪嗎？
齊善行心中七上八下，策馬到了永安驛。他與蕭翼見過了禮，蕭翼劈面說道：“齊都督，本官奉皇上諭旨來越州公幹，現事已辦妥當，勞你喚戒珠寺老僧辯才來此，本官有話要說。”
齊善行心中的一塊石頭方才落了地，他面色頓改，大聲呼道：“傳辯才和尚拜見御史大人。”
“齊都督，那辯才和尚此時不在寺內，須邑汜橋南嚴家去喚。”蕭翼說道。
過了兩個時辰，辯才方才在州卒的帶領下來到永安驛，今天空中有風，將其人面上蒙上了一層塵土，顯得有些憔悴。辯才入驛後，齊善行喝道：“老和尚，速速拜見朝中蕭御史。”
辯才此時並未看清對面坐著的是何人，他雙手合十，打個問訊道：“老衲辯才，不知官人召見何故？”
蕭翼語氣平淡，緩緩說道：“辯才師父，你抬起眼來，仔細看看本官是誰？”
辯才這些日子與蕭翼一起，對其語氣何等熟悉。他聽出說話之人似是蕭生，心裡驚詫萬分，遂抬起眼來仔細觀看，只見一頂官帽下面，正是那熟悉的臉龐。他瞪大眼睛再看，那不是蕭生又是誰？辯才心中覺得這是不可能之事，然周圍一群人對蕭生的神色中透出恭敬，素日威風凜凜的齊都督也僅是陪坐一側，再看驛外的天光，那輪太陽正播灑著光芒。辯才搖搖頭，顫聲說道：“你……你……你不是曾在老衲舍中的蕭生嗎？我們昨日剛剛分別，你……你緣何就換了裝束？”
蕭翼神色凜然，俯身從布袋裡取出《蘭亭序》帖，這是辯才要命的物件。辯才一見卷帖，就知道這是何物。他張開雙臂，作勢要搶，口中呼道：“你……你為何又竊走老衲的物件？”
後面的州卒見狀，急忙上來兩人，他們一人架著辯才的一條手臂，使他不好動彈。蕭翼揚起《蘭亭序》帖，說道：“本官不是賣蠶種的落拓之人，京城監察御史蕭翼是也。皇上得知《蘭亭序》帖存於你手，三次邀你入京，令你舉獻。可你將之藏於房梁，祕不示人。本官奉皇上敕命，特來取帖。如今帖已到手，本官欲入京覆命。將你召來，是想告訴你，皇上不會白取此帖，事後定發重金以為補償。”
辯才頓時老淚縱橫，口中呼道：“蕭生，蕭御史，你騙得老衲好苦哇……”一句話未說完，其身子委頓，昏厥於地。
蕭翼急令人去掐辯才人中，又令取溼巾，極力搶救辯才。辯才畢竟年老，要救治他頗費工夫，眾人手腳忙亂，一時喚不醒辯才。驛長見狀，急忙上馬去請郎中。
蕭翼感覺愧對辯才，實在不敢再面對辯才。他不待辯才甦醒，即讓齊善行派數人護送自己返回。臨行之前，蕭翼諄諄告誡齊善行，讓他這些日子派人照顧辯才的起居，防止他想不開而尋短見。
齊善行連連答應。
李世民見蕭翼果然將《蘭亭序》帖取回，不禁狂喜。當即擢拔蕭翼為員外郎，加五品，另賜銀瓶、金縷瓶、瑪瑙碗各一，良馬兩匹兼寶裝鞍轡，一處莊園。想起房玄齡、褚遂良舉得其人，各賞其錦彩千段。又想房玄齡年齡漸高，出兩名貌美宮人以為婢妾。
李世民一開始十分惱怒辯才，只是因為其年老，不忍加刑。蕭翼又在其面前多次稱讚辯才的德行，使李世民漸漸轉回了心意。數日後，李世民賞綢三千段，谷三千石，敕越州支給辯才，以為補償。
辯才此時已清醒過來，知道《蘭亭序》帖不可能再回己手，遂在舍中日日長吁短嘆，日漸消瘦。越州送來李世民的賞物，辯才不敢使用，就用其錢在戒珠寺內造了三層寶塔，供人觀瞻。塔成之日，辯才疾患愈重，不能正常吃飯，只能喝些稀粥，身子漸漸成了皮包骨。到了年底，辯才終究不能捱到來年，在一個風雪呼號的寒夜，氣絕而終。
侯君集率領三萬兵馬，沿積石山向西推進。積石山的南面，即是河水的源頭，到了積石山西端，其山麓與河水之源柏海相望，站在山頂上，即可看到柏海那兩汪如鏡面的水泊。李靖的意思，是讓侯君集領兵沿積石山南麓潛行，儘量不讓伏允察覺大軍的動靜，待他們出了積石山，開始向北運動，此時，唐軍北路軍也向南擠壓過來，對伏允形成南北夾擊之勢。
党項人充當了南路軍的嚮導，他們熟悉積石山的地勢，可以沿著山勢順利地前行，中間並無阻隔。他們臨行之時，攜帶有充足的糧草，免了缺糧之虞。他們路上遇到的最大困難，卻是那變化無常的天氣。
此時正值四月，中土正是百花盛開、氣候宜人的時節，這裡卻不然。大軍行在路上，就見四周荒無人煙，除了午間陽光直射的時候，氣候稍微平靜以外，其他時候多是大風大雪肆虐。有時候，雞蛋大的冰雹會突然從天而降。到了夜間，氣溫陡降，寒冷徹骨，涼意透入骨內，讓人感覺好像沒有穿衣服。
侯君集臨行之時，已經找党項人仔細問了沿途的情況，對抵禦惡劣氣候預先作了準備。他先讓每人皆帶上厚厚的棉裝，備好塞有絨毛的馬靴；又讓每三十人為一隊，每隊帶上一頂帳篷，讓他們宿營之時開啟，三十人緊緊擠在一起休息，可以免去受凍之厄。
侯君集就這樣帶領人馬與惡劣氣候相抗，又要加倍小心積雪覆蓋的道路。他們小心翼翼前行，終於趕在與李靖約定的日子到達指定位置。從此越過積石山，即可向北攻擊伏允現在駐紮的地方。
此時，李靖、李道宗的北路軍已在涼州、甘州一帶布好防，並逐步南移；李大亮所部兵馬已行過陽關，在西面排好了抗擊的陣勢；唯有東面的李道彥和高甄生二路兵馬進兵緩慢，遲遲不能到達指定位置。其所以難行，還是因為得罪了党項部，被絆著了手腳。
李靖此次為帥，知道唐軍以前未徹底剿滅吐谷渾，很重要的原因就是不明地理，遂定下讓党項人為嚮導之策。唐軍若要合圍吐谷渾，勢必經過党項部所轄之境，這使党項酋長拓拔赤辭很猶豫，他當著眾將之面對李靖說道：“大都督有令，又賜下如此多的金帛，鄙部定然遵從，當好向導。只是鄙部與中土交往多年，多次吃虧，心有餘悸。像隋人無信，動輒欺凌鄙部，族人深以為憂。現在唐軍過我境，若無異心，鄙部定當支援；若不然，我將據險阻塞唐軍之道，使其難行。”
李靖決然道：“本帥行軍打仗，嚴令當頭。此次征戰，是剿滅我們的共同敵人吐谷渾，不會佔你一寸土地。諸將若有違之，本帥定當嚴懲。”
拓拔赤辭堅求李靖讓與眾將一起盟約。李靖依其風俗，歃血為盟，拓拔赤辭方放心而去。
李道彥和高甄生此次任務是領軍結於河州及茂州一帶，防止伏允帶人東竄。他們依次進兵，尚未到達指定位置，看到党項部對他們毫無戒心，兩人不約而同想起了以前受的氣，遂聚在一起商議，達成共識：趁著党項部毫不戒備，乾脆順手牽羊將其滅掉，正好一掃以前受的鳥氣。
兩人說幹就幹，不再按李靖的要求佈防，而是帶領兵馬以迅雷不及掩耳之勢，一舉搗向党項部的縱深。此舉一開始收到了效果，像李道彥領兵襲破了闊水，俘虜千餘名党項人，獲得羊馬數千頭。
這一下子惹怒了党項部，其部落內原來有數方勢力，互不統屬，遭此襲擊，頓時團結一致，在拓拔赤辭的指揮下奮力抵禦唐軍。他們先是佔據山險，玩些聲東擊西的把戲，將唐軍調遣得疲於奔命。赤辭又暗設詭計，在野狐峽設下伏兵，將唐軍大隊人馬引到這裡，繼而大舉進攻，殺得唐軍大敗。此役，唐軍傷亡者萬餘人。李道彥和高甄生眼見抵擋不住，只好撤回兵馬，退保松州。
李靖聞訊大為震怒，即派段志玄領人前往松州，拿下李道彥和高甄生解往長安。又向李世民上表一道，其中詳述李、高兩人的劣行，要求按律懲之。再求派史大柰前往松州，接手東路軍佈防之事，並修補與黨項部的關係。
即將打響的戰事受此一阻，日期只好向後推了數日。所幸吐谷渾已經與黨項部翻臉，伏允無法帶人越過党項部的地盤向東逃竄。如此卻苦了侯君集的人馬，只好在高寒的氣候下又多熬了數日。