戴胄並不惱怒，耐心說道：“蘇公，我尊敬你的直率和真誠，然在這件事兒上，你有些過於固執了。想秦王朝用苛律嚴刑，陳勝等人因大雨阻路不能按時到達戍邊位置，按律當斬，終於激起他們揭竿而起。你以為，用嚴刑苛律就能阻住罪惡的根源嗎？非也。恰恰相反，人之性格中有善惡二途，揚善抑惡，才是根本所在。皇上旨意讓我們寬法慎刑，即是想讓人們自覺為善，正本清源。”
戴胄不待蘇世長回答，即拱手道：“蘇公，我有公事在身，恕不奉陪了。我今日將其中大致道理講了，至於你們認同不認同，可多方求證。你們欲尋我罪，那也由得你們。”說完，他推開圍觀的人們，大步出了朱雀門。
戴胄的這番話激起這幫人的更大憤怒，他們慷慨激昂，商定要聯名上疏，一定要參倒戴胄。這其中自然以蘇世長為首。
李世民一開始看到這道上疏，並不在意，覺得這是蘇世長他們小題大做，就將之放在一邊。兩日後，他又想起這個題目，覺得其中大有深意，不能置之不理，遂在朝堂上叫蘇世長，問道：“蘇卿，朕看了你們的聯名上疏，你們欲追究戴卿嗎？”
蘇世長躬身答道：“不錯，臣等以為大理寺放縱人犯，一來有賣獄之嫌，二來實乃禍害國家之舉。那日臣等當面質問戴胄，他抬出陛下的牌子，還將臣等教訓一番。”
李世民笑道：“你們以國事為重，敢於直抒胸臆，率情而作，朕很欣賞。自貞觀初年開始，朕導人諫諍，終於形成今日廣開言路之局面，朕心甚慰。蘇卿，朕希望你保持如此精神，見到不合理的事情，可以直接說出來。”
蘇世長答道：“請陛下放心，臣這等脾氣，至死難改，只要不招煩就好。”
李世民點點頭，將戴胄喚了出來，說道：“戴卿，蘇卿他們參你，非是對你個人有意見，實因他們不忘國之大體，你明白此節嗎？”
“臣明白。”戴胄躬身答道。
“知道就好。蘇卿，戴卿在這件事兒上沒有做錯，他確實秉承了朕的旨意。現在使用的還是《武德律》，其中條目不免苛刻，朕囑玄齡、無忌他們要以‘寬法慎刑’的原則成就新律。現在新律未成，戴卿的所作所為與《武德律》相較，肯定要寬巨集許多，這怪不了大理寺。”
蘇世長道：“既然是陛下的意思，臣等無話可說。”
“你們無話可說，朕今日卻有話可說。你們所爭執的看似一件小事，其實其中蘊藏有很深的意思。大家回憶一下，貞觀初年我們曾定下‘撫民以靜，唯重教化’之國策，這些年我們做得怎樣？魏卿，你是當初的首倡者，可由你來回答。”
魏徵出班道：“陛下當時定下‘撫民以靜’之國策，並輔以已故杜僕射所提四條措施：曰去奢省費，曰輕徭薄賦，曰選用廉吏，曰使民衣食有餘。該國策即是以農為本，興農為要。經歷了這數年時間，已經收到很好的成效，這是大家有目共睹的。至於‘唯重教化’，陛下接受秦朝及前隋使用苛政嚴律之教訓，不以霸道治人，而教化施於民心，使民風淳樸、政治清明，像以‘寬法慎刑’來處置犯人，即是施以教化的一條途徑。不過，教化的過程非一朝一夕之功，短時間內是看不出端倪的，這是一個長期的過程。陛下，臣這樣說，不知對不對？”
“很好。”李世民眼中含有笑意，欣慰地說，“魏卿向來以挑剔聞名，朕的這項國策施行至今，得到魏卿的肯定，其實不易。不錯，戴卿秉承‘寬法慎刑’的旨意，的確是教化於民的一條措施。蘇卿，這件事兒今後不用再提，戴卿做得不錯。”
李世民的話語不多，然一錘定音，蘇世長不敢再多說，只好躬身退回班中。
李世民環視群臣，一字一頓說道：“本來蘇卿所奏是一件小事，然朕細細想來，覺得其中大有深意。‘唯重教化’是一個緩慢的過程，需要我們君臣以及百姓共同努力，方能見到成效。朕初登太子之位，即罷傅奕滅佛之奏。按說傅奕滅佛之初衷並不為錯，當時天下人丁不旺，亟須興旺農事，將僧尼放歸本土務農，對農事定有小補，這是不言而喻的。然果真這樣做了，其實是得小利而失大節。儒、佛、道之經義，深入人們心中日久，若簡單禁止，必生禍亂。朕這些日子大致想了想這些經義的要理所在，愈覺其經義博大精深。像儒家尊崇一套完整的倫理道德，道家追求一種‘清淨無為’之境界，釋家弘揚與人為善之思想，這些經義皆是施以教化之有力手段。朕即位以來，對這些經義不加抑止，讓其散入人心即可，蓋為此也。朕施政以來，算是明白了一個道理，即靠朕一人之力難以成事，是眾卿傾力輔佐，上下同心，方有了今日的局面。國家若僅以嚴刑苛法來規範百姓，即是讓百姓被動地接受國法，不是讓他們從心底裡領會，難免掛一漏萬。我們施以教化，就是要用來解決這個難題兒。”
李世民的這番長篇巨集論，內容儘管駁雜，但其主旨還是明確的，即是想借用儒、道、佛之經義，來潛移默化教化大眾，使人們從被動達到自覺的境界。群臣中絕大部分人能聽明白，少部分人並不明白，在那裡迷迷茫茫，愕然而聽。
蕭瑀此時已結束居家思過的日子，開始正常上下朝，他出班奏道：“陛下弘揚佛法，實為天下僧尼之福。”
李世民微微一笑道：“朕弘揚佛法，確實如此，然朕剛才說過，像儒、道二家，也不可偏廢。蕭公，你為佛家之俗家領袖人物，向僧尼傳達朕之旨意時，不可斷章取義。”
“臣明白。”
李世民又轉向群臣道：“朕崇尚儒、佛、道之經義，非是朕一意孤行，因為這些經義歷經多年實踐，其對治理國家有補益所致。至於一些妖人胡撰經義，乃至迷惑民眾想達到其不可告人之目的，那是嚴加禁止的。戴卿，今後遇到這等人物，你不可手軟。”
蘇世長領人圍攻戴胄之事，經過李世民這番在朝堂上排解，使眾人明白了奉行“寬法慎刑”的真正含義。此後，再也無人對大理寺的作為說三道四。
到了這年秋末，各州按例判斷入案，將決死刑者報往大理寺複驗。往年，這些待決人犯須由獄卒押解，將他們送往大理寺交割。今年，各州不約而同不再派獄卒押解，而是給付犯人路費，讓他們獨自上路到京城中集合。
十天之內，這些人犯陸續到了京中，然後入大理寺驗明正身。戴胄、孫伏伽拿著各州經驛傳而來的人犯名單，逐個對照，二十七名人犯，果然絲毫不差。
孫伏伽大為感動，嘆道：“作為死囚犯，明知入京領死，依舊按時來到，無一逃亡，此例自古至今，從未有之啊。”
戴胄點頭道：“不錯，這些死囚犯按時入京，非是畏懼法律，其實是皇上多年教化的結果啊。伏伽，我們要把這件事兒立刻奏聞皇上。”
李世民得知這二十七名死囚犯無人押解，路上無一逃亡，按時入京，心中歡喜，在殿內繞室踱步，既而喚人去傳房玄齡、長孫無忌、溫彥博、魏徵、王珪、蕭瑀、陳叔達、戴胄入宮。
眾人到來後，李世民開口道：“朕剛才讀了大理寺的上疏，其中說各州報來的二十七名死囚犯無人押解，自行來京，無一逃亡。朕心內喜歡，想將這二十七名人犯盡數赦免其罪。你們以為如何？”
群臣相對而視，覺得此舉匪夷所思。
戴胄贊成赦免，奏道：“臣以為此舉可行。教化與法律相較，教化為本，法律為末，教化深入人心，人們不妄生噁心，遂致惡行絕跡，這才是我們盼望的結果。”
魏徵奏道：“赦免罪人為陛下之特權，可以偶爾為之，以達到教化的目的。教化固然重要，但不能包醫百病。法律不可荒弛，畢竟，人之犯罪永遠不會絕跡。”
李世民見其他人沒有說話，遂斷然道：“此事就這樣定下了。戴卿，你可組織這二十七名人犯手執朕之赦罪旨意，讓他們逐州巡行，曉諭大眾。”
因為有了這道赦免詔令，是歲，全國無一人斷死。
到了這年底，蘇世長和戴胄先後身亡。
蘇世長被授為巴州刺史，他將家小留在京城，隻身去巴州赴任。這位老先生入了巴州，見這裡山水秀美，不願騎馬，就覓了一小舟溯水而行。行至半途，忽然一陣狂風襲來，將小舟掀翻，蘇世長不會水，竟然溺水身亡。一位聰明有趣的人物就此撒手西歸，可見天有不測風雲，人不能知道自己死於何處。訊息傳入京城，君臣為之皆悲。
戴胄身亡卻與杜如晦有些相似。戴胄家貧，多年來身體受虧不少。還在李淵為皇帝之時，他理政不知疲倦，往往通宵達旦。到了李世民即位，他深感遇到曠世明君，署理公事更是勤勉。這樣日積一日，身體狀況每況愈下，日食漸少，夜不能寐，身子一日弱過一日。到了這年冬天，一日偶受風寒，即咳嗽不已，渾身疼痛，漸漸全身發熱。身體這樣虛弱，他依舊不上心，仍然強撐著身子到衙中理事。這天晚上他很晚才回宅中，說了一聲不想吃飯，就自顧自躺在榻上睡了過去。第二日一早，家人見他沉睡不醒就去叫他，觸手處覺得他身體冰涼，原來其夜間不知何時已死。霎時，其宅中哀聲大作。
是日朝會上，李世民見班中未見戴胄的身影，問值日侍中戴胄是否告假了？值日侍中回答並未告假。李世民心中還疑惑道，戴胄素來恪守制度，他今日不告假又不上朝定是有非常事。果然，朝散之後，戴胄的死訊就傳入宮中。
李世民聞訊，先是愣怔了半天，繼而無言流淚，好半天方才哽咽道：“戴卿的身子固然弱，然其身亡何其速也，竟然沒有一點先兆。”
待房玄齡將戴胄的死因詳細奏聞給李世民之後，李世民更是流淚不已，痛心說道：“戴胄於我無骨肉之親，但他忠直厲行，情深體國，猶勝至親。如晦逝去不遠，戴胄今又離去，玄齡，看來他們都是累死的。唉，臣子如此，我不能體貼關心，是朕之罪啊。”
李世民給予了戴胄極大的哀榮。他決定廢朝三日，贈戴胄為尚書右僕射，追封為道國公，諡曰忠，另讓虞世南為其撰寫碑文，其出殯之日，他要親自入其宅主祭。
三日後，李世民來到戴胄的宅中，以前他僅知道戴胄家貧，曾賞給他十萬錢以補家用，今日入其宅中，見其宅中狹小，連一個致祭的地方都沒有，環視宅中，沒有一件像樣的傢俱，方才知道什麼叫一貧如洗。
李世民眼中又湧出淚花，對房玄齡道：“玄齡，你說，這像是朝中三品大員的家嗎？”
房玄齡道：“戴胄生前家庭負擔頗重，又愛賙濟窮人，他那點兒官俸，僅夠勉強度日。”
“朕曾賞他不少錢，讓他改善家居，這些錢又到了何處？”
“臣聽說這些錢又都助了別人，戴胄一錢未留。”
說到這裡，李世民流下淚來，停了一會兒，道：“戴胄作為一個三品大員，清貧如此，以致積勞成疾，不能好好調養竟然逝去，此是朕之失。朕任用你們，一來想讓你們為朝廷出力，以造福天下；二來是想讓你們逐步富裕，並蔭及子孫後輩，不是讓你們做苦行僧。嗯，今後戴胄這樣的例子再也不許有了。馬周。”
“臣在。”
“御史臺監察百官，今後須加上這樣的內容，即是要了解百官的疾苦，並及時奏聞於朕。朕這樣說，不是惺惺作態，實乃發乎真情。群臣為朕盡心盡力，既而積勞成疾，相繼撒手西歸，而朕不能體恤，若傳於後世，朕就成了刻薄之君。馬周，你要切記此點。”
“臣遵旨。”
李世民環視群臣，重重說道：“朕危難之時，須卿等共患難；朕享樂之時，也須卿等同歡樂。君臣一體，同舟共濟，就是這話。”
李世民在戴胄靈前發表此番感言，讓群臣心裡很感激。
之後，李世民眼淚縱橫，親自扶靈，帶領群臣哀哀切切將戴胄之靈送出了坊間。是時，戴胄的清名早已傳遍了京城，許多人一大早就自發地來為戴胄送行。李世民淚眼模糊中，看見沿街兩旁立滿了人，心中暗暗想，清官還是最得人心的。
長安百姓見當今皇帝親自扶靈，心中更是激動。許多人當時只是無聲痛哭，忽然，幾名老者尖聲哭了起來，很快感染了身旁之人，就聽沿途街道上皆是哭聲一片。
李世民行至半途被群臣勸了回去，回宮的路上他忽然想到，眼前情景不又是一種教化的途徑嗎？