陳君賓聽了他們君臣之間的談論，感到他們時刻以天下事為重，雖閒言碎語，皆是憂勞國事，語關弘旨，不禁心懷鼓盪。突然聽到李世民讚揚自己，竟然一時不知道怎麼回答才好。
魏徵這時說道：“陛下，諸葛孔明佐劉備獲天下三分之一，後又輔佐幼主理政，其功大焉。然其聰明絕頂，忠心為要，還是疏忽了一件事兒。”
李世民知道魏徵善於思慮，其觀點往往獨樹一幟，頗感興趣地停馬道：“魏卿請講，朕洗耳恭聽。”
“記得當時蜀中有言，叫做‘蜀中無大將，廖化為先鋒’。司馬懿在箕谷陣前聽說諸葛孔明謀慮太細，日食漸減，嘆其‘思慮如此，焉得不亡！’諸葛孔明傲視當世，事必躬親，以一人之能決天下之務，遂使人才壓抑，無後續之才。相比而言，曹操善攏人物，所謂曹魏勢大，即因其人物眾多的緣故也。”
眾人一聽，覺得魏徵的觀點很新穎。要知道陳壽的《三國志》中，對諸葛孔明的溢美之詞多，而諷言少，就是在坊間傳說中，其也是一個完人。曹操的形象就不太妙，給人一種“奸雄”的印象。李世民品咂半天，點點頭道：“魏卿說得有理。天下之大，豈因一人而興廢？看來這治國之事，君臣都重要。若使朝政萬代平安更替，須保持制度如一，且人才輩出。魏卿，是不是這個理兒？”
“陛下舉一反三，臣莫能及。”
“哈哈，你又謙虛了不是？陳卿，魏卿剛才說的話對你也有用處。鄧州以往凋敝，你來主政後發生天翻地覆的變化，思其功主要緣於你個人的能力。然你的數招使完，再無新招，若再驕傲自滿，不納群言，則鄧州至多維持目前狀態，弄不好還要落後。或者，你在任上壓抑人才，下屬只會唯唯諾諾，不會尋思新意，朕若將你調往別處，這裡豈不糟糕了？”
陳君賓拱手道：“臣不敢。臣今日聽了皇上的旨意，茅塞頓開，此後定默識體察，以有進步。”
一群人走走停停，眼前的暮色更濃，不覺已到南陽城邊。劉鐵立率人手擎火把，跪在道旁迎候，將李世民等人送入早已經灑掃乾淨的館驛。李世民此次出行，一路上皆騎馬行走，且帶從人甚少。他每到一處，皆在官家所備的館驛里居住。這與隋煬帝昔日行幸天下時的排場相比，是不可同日而語的。隋煬帝出行之前，有司要為之細細籌劃，居處停駐在事先修好的離宮別殿內，其規制和器物皆依京城中宮殿體例，更有妃嬪隨侍。
李世民此次到鄧州，陳君賓大略計算了其到來的時辰，讓劉鐵立灑掃南陽館驛以為居住。劉鐵立大為不解，問道：“皇上能在這等地方居住嗎？”陳君賓瞪了他一眼：“我聽京中之人說，皇上近來出行皆在館驛居住。且鄧州方圓數百里以內，沒有一處離宮，難道讓皇上露宿野外？”
第二日，陳君賓領著李世民一干人到各縣巡視，李世民見田間遍立水車，遂問究竟，陳君賓據實以告。李世民感嘆道：“記得以前有人說過人定勝天，按說這自然之勢非人力可改，說什麼也難以勝天的。不過利用自然之勢，因勢利導，還是能起到一些作用的。陳卿為抗旱多造水車，即為一例。”
李世民到了各處義倉，親入倉房，細細檢視其中的存糧。就見倉中儲滿糧食，谷粟粒粒飽滿，成色甚新，顯是新糧。他們騎馬行走的時候，李世民看見房舍即撥馬過去，然後下馬詢問。見百姓家中糧食堆滿穀倉，百姓眉眼之間洋溢著笑意，開口即頌揚官府的恩德。如此數番下來，李世民方信其真，遂對眾人說道：“眼見為實，看來以前對鄧州的讚揚是對的。陳卿，朕親眼看過之後，心裡才真正有了底兒。”他又對魏徵說道：“魏卿，貞觀前夕你與封德彝等人辯論，說若對民施行教化，三年即可實現大治。現在已近三年，看來離大治之日還有些距離。不過今日看了鄧州的境況，若今後各州都像這樣，離大治之日並不遠啊！”
魏徵答道：“陛下，俗話說‘病來如山倒，病去如抽絲’，天下大亂之後若圖大治，正如病去一樣須徐徐為之。臣當日與封德彝辯論，為圖說服力，將有些話兒說得滿了——這是臣之罪。”
“卿有何罪？封德彝等人當時要以強權治理國家，你堅持用教化手段，甚合吾意。那時定下的‘撫民以靜，唯重教化’治國方略，實為大功一件。至於實現天下大治需幾年，並不重要。朕今日帶你們看了鄧州，即見天下大治的端倪。”
群臣紛紛恭維。
李世民轉對陳君賓笑道：“陳卿，你治理好了鄧州，不僅鄧州百姓說你好，朕也誇你——你實為天下諸州樹立了典範。你這些日子，定是歡喜得很了。人逢喜事精神爽，就是做夢也沒有煩心事兒。朕說對了吧？”
陳君賓稟道：“煩心事有。陛下，臣於鄧州之事，已經駕輕就熟，並不煩心。然年初之後，襄州尉遲刺史來鄧州府衙兩次，辱罵臣沽名釣譽，說臣一心賙濟蒲、虞兩州，卻對襄州百姓不管不顧，讓臣實在委屈。”
他詳細將與尉遲敬德吵鬧的事兒說了一遍，李世民聽後並無明確表示，淡淡說道：“陳卿，此為小事一件，朕讓尉遲敬德今後不來煩你。你如此行事很好，朕支援你。”他轉對房玄齡道：“敬德現在應該已到鄧州，今晚要責其一番。”
按照行程安排，李世民一行今晚要在鄧州治所居住。此時日已西斜，眼見就到了地方。果然，就見尉遲敬德恭恭敬敬候在路旁，見李世民到來，他“撲通”一聲跪地，哽咽道：“陛下，臣尉遲恭見駕。聽說皇上巡幸至此，臣已激動多日。陛下，您讓臣想得好苦。”
李世民看著地上尉遲敬德那顫動的頭頂，心中想起了以前征戰時的情景，不禁柔情頓生，喚道：“敬德，起來吧，隨朕入城。朕也時時記掛著你呀。”
是夜陳君賓採來山野果蔬，捉來白條魚兒，宰殺家養雞鴨，為眾人奉上數桌筵席。眾人食之覺得滋味地道，皆交口稱讚，李世民也很高興，笑道：“陳卿，你做了農夫不打緊。若天下刺史皆學你樣，人人忙於耕田養雞，傳之後世，定會笑朕。朝廷官吏各有職責，朕卻讓你們成了農夫，是朕不明，不會識人用人啊。”
陳君賓道：“臣當初腦子一熱，因出此下策，沒想到還是讓皇上蒙羞了。待過了這一段非常時期，臣定當恢復常制，專心升衙辦事。”
李世民搖手道：“為人為事不可泥古不化，只要能取得好效果，何必要中規中矩？如晦、敬德隨朕征戰多年，知道我作為主帥，往往輕騎向重兵處殺入。李藥師多次勸朕不可如此，然朕每戰皆勝，此法雖然不合兵法，亦非下策。敬德，你來了襄州怎麼變了性子，緣何不吃酒又食菜不多？好像滿懷心事。”
尉遲敬德答道：“陛下說起征戰之事，讓臣熱血沸騰。皇上啊，最好還是替臣找一個打仗的活兒。臣只有到了戰場之上，方能精神煥發，渾身是勁。若讓繼續當這勞什子州官，臣實在提不起精神。”
“胡說。若天下整天打仗，豈是你我之願？敬德，打仗是不得已的法子，朕現在經常說要撫民以靜，無非因為以前打仗太多。締造太平之世，方是我們君臣之願，百姓之福。”
杜如晦看到尉遲敬德那難堪的樣子，心想此人不識大勢，滿腦子盡是征戰之事，遂說道：“敬德，皇上這些日鞍馬勞頓，有話明日再說，大家及早散了吧，好讓皇上早點休息。”
李世民起身道：“時辰不早了，朕確實有些勞乏了。敬德，朕此次不去襄州，你明日一早候著，朕找你有話說。”
尉遲敬德一夜沒睡好，天未放亮，他就早早地來到李世民的舍前等候。尉遲敬德知道李世民有晨練的習慣，想在其身邊護衛一番。
過了片刻，就見屋內有燈張起，隨後兩扇門“吱呀”一聲洞開，李世民手握長劍健步走了出來。尉遲敬德趨前幾步，說道：“陛下，臣尉遲恭特來護駕。”
李世民見尉遲敬德這麼早就趕了過來，不免驚訝道：“你這黑子，現在已為地方大員，朕還能用你護駕嗎？你且在一旁候著，朕練畢後再找你說話。”
依舊是矯健的身姿，依舊是虎虎生威的達摩劍法，尉遲敬德看著那熟悉的身影在微光中起舞，不由得心裡讚歎：李世民雖然當了皇帝，功夫卻絲毫不減當年。
看到李世民持劍收勢，尉遲敬德輕移了幾步，恭維道：“臣觀皇上的功夫愈益爐火純青，皇上此次出巡雖用護衛不多，蟊賊卻也難以近身啊。”
李世民抹了一把頭上的細汗，將長劍歸入劍鞘，說道：“嗯，看來你嘴皮子上的功夫，這些年還是有所長進的。”
“臣笨嘴拙舌，何勞皇上誇獎。”
“非也。朕聽說你到鄧州府衙，將陳君賓罵得張口結舌。要知道陳君賓為多年的吏員，他嘴皮子上的功夫應該不差，然被你罵倒，難道你沒有長進嗎？”
尉遲敬德聽出了李世民話裡含有諷刺之意，不禁一絲羞色上臉，辯解道：“陛下，這陳君賓老兒實在可氣。他明明知道襄州遭災，這麼近的地兒他不幫助，反而伸手救援蒲州、虞州。他這樣做，明擺著是想向陛下邀功，其心可誅啊。”
“哼，朕僅僅知道襄州和鄧州水土相似，又是鄰居。緣何鄧州百姓安居樂業，且有餘糧援助他州，而你襄州百姓卻吃不飽肚子，還要你厚著臉皮來乞討？”
“臣非來乞討，只是想說一個理兒。”
“不是乞討又是什麼？人家不給，你就跳腳大罵。敬德，你以前的功勞，朕會牢記在心。然今後的日子長著呢，你不能躺在以前的功勞簿上不思進取。刺史是幹什麼活兒的？他的職責是要讓百姓吃飽肚子，有田種。若論打仗，陳君賓不是你對手，然論理政興農，你絕對不及陳君賓，此事今後不許再提。你即日回到襄州，好好學著陳君賓的法兒，將諸事做細。打從今日起，你若誠心找陳君賓請教，朕準你再來鄧州；若是想滋事，此生不許踏上鄧州的地界。”
尉遲敬德見李世民愈發變得聲色俱厲起來，遂一迭聲道：“臣遵旨。臣遵旨。”
李世民轉而柔聲道：“能遵旨就好。敬德，朕記得你的功勞，然看你這些年的作為，心裡實在酸楚。你回襄州後，要好好閉門思過。”
尉遲敬德低頭領旨。
早膳後，李世民一行人慾返京，陳君賓和尉遲敬德將之送出北門，然後恭送他們上馬，目送其馳遠。看到李世民已經離開，尉遲敬德扭頭就走，將陳君賓的招呼遠遠地拋在身後。
李世民為節省路途時間，不願意從原路返回，而是沿著丹水西北而行，再向前越過終南山直接奔往長安。此行道路狹窄，途中急流、危崖遍佈。常何見道路凶險，疑其中有山賊出沒，苦苦勸說李世民從原路返回。李世民不聽，慷慨說道：“當初平定楊文幹之亂，我日夜兼程奔赴慶州，路途凶險倍於今日，那時尚且不懼，眼前之路又算什麼？”
他們改行此路，少了官府支應，境況很是艱難。杜如晦、魏徵以往多從軍徵，行來不覺困苦，只是苦了溫彥博、裴矩兩人。他們兩人一直在京城中居住做官，出行皆有沿途官府照應，何嘗有如此困苦的時候。然皇帝能走，他們只好咬緊牙關，硬撐下去。
行進途中，李世民對杜如晦談起尉遲敬德之事：“如晦，敬德到了襄州，其驕橫的脾性改變不多。你看，為了一點糧食就找到陳君賓大吵大鬧，換了別人他敢嗎？”
杜如晦嘆了一口氣，說道：“敬德原來挺好，現在好像變了一個人，簡直看不出他以前的一點影子。陛下，敬德普天之下僅懼怕一人。”
李世民點點頭，沉吟道：“不錯，他就怕朕一人。看他現在的作為，委實令人惱火。可是，那日他伏在面前落淚，朕的心一下子又軟了。朕知道，敬德當時的神情不是假裝出來的，那是真情。唉，想起往事，朕實在不願意責怪他。”
“陛下，敬德如今遠離京城，少了皇上的約束，他在地方定是一言九鼎。如此一來，其治下好就極好，差就極差。想起那襄州的數萬百姓，如今正是困苦時候，亟需一位如陳君賓這樣的好刺史啊。”