蕭瑀道：“陛下現在以興農為要，唯求安靜。古長城橫亙於北境，其大勢連線，唯有部分殘缺。若修之以備突厥，所費不多，實有益於國內安靜。長城復起以為屏障，則突厥不敢輕易犯邊，臣以為有必要。”
李世民搖搖頭，說道：“藥師兄深謀遠慮，深知突厥之弊。朕今日讓他來言，其實想為我之佐證。大家都聽到了，突厥現在災異相連，頡利不懼而修德，反而暴虐益甚，骨肉相攻，其亡在朝夕。朕正準備掃清沙漠蕩平東突厥，再勞民遠修古長城，豈不成了自己的羈絆？”
蕭瑀依然不服氣，言道：“陛下與頡利在渭水便橋盟約後，曾經說過要偃武修文，如今元氣未復，又要勞師遠征，豈不矛盾？”
李世民一笑釋然，又對溫彥博道：“溫卿，你在突厥日久，如何看待如今形勢呢？”
溫彥博答道：“突厥興衰，從其羊馬身上即可看出端倪。東突厥現在民飢畜瘦，此將亡之兆也。陛下，東突厥現在內外交困，若使李尚書統領奇兵擊之，再與薛延陀等部落聯合，相信定能拿下。”李世民搖頭不許：“現在去攻東突厥，不是最佳時機。朕即位以來，天下一直大旱，百姓的日子過得很是艱辛，國庫存糧又不多，現在動兵征討，無疑是雪上加霜。嗯，朕看東突厥內部紛爭，現在只是開了個頭，我們靜觀其變即可。蕭公，須知征伐一事亦分兩極，如隋煬帝征伐高麗，實為好大喜功之舉，我所不取；如頡利之流，屢屢侵凌我國，危及國之興安，那是必須征討的，只是要選擇好時機而已。”
杜如晦奏道：“陛下，西突厥統葉護可汗遣人來，言稱欲獻萬釘寶鈿金帶及馬萬匹，以迎唐公主成婚。其使者已在驛中多日等候，如何答覆，請陛下示意。”
李世民不直接回答，而是說道：“眼前有兵法大家在此，藥師兄，你如何看待西突厥求婚這件事情？”
李靖每每到了李世民面前，皆沉靜有度，不敢擅越。他稍微考慮，緩緩答道：“孫子曰‘遠交近攻’，若陛下欲圖東突厥，似答應西突厥的求婚為好。”
“藥師兄既這樣說，那就與西突厥和親吧。如晦，你告訴來使，讓他們剋日來京迎娶即可。至於眼前的事情，溫卿，你熟悉東突厥習俗，可攜帶禮物出使一趟。你見了頡利，就說朕正忙於國內救災，無暇分身，過兩年再會獵吧。朕想頡利這樣做，無非是虛聲恫嚇，他見了大批寶物，以為朕又服軟，定會偃旗息鼓。
“藥師兄，你可囑李世、李大亮、張公謹他們加強戒備，勤於練兵。頡利眼下自顧不暇，又見我國邊防整備，他不敢輕易犯邊。還有，那梁師都素來仰仗頡利之勢，此次頡利要與朕會獵，聽說他又在朔方那裡鼓譟不已。哼，朕不想興兵擾民，因任這跳樑小醜逍遙了幾年。如今東突厥勢衰，該是收拾他的時候了。這裡有一道夏州都督劉閔的上表，言說梁師都與其屬下互相猜忌，正是進擊的時機。”
李靖答道：“梁師都為頡利之鷹犬，朔方百姓早已將其看透。就外勢而言，我軍為防備梁師都侵擾內地，日日修築城池以為屏障，已經將梁師都壓迫得無騰挪之地。皇上說得好，梁師都內外勢衰，其靠山也無暇顧他。若我朝令一將出徵，即可以摧枯拉朽之勢滅之。陛下既然下定決心，李靖願意領兵出征，定生擒梁師都至陛下面前。”
李世民復向眾人說道：“朕欲興兵討伐梁師都，眾卿以為如何？”
眾人紛紛點頭，魏徵說道：“如今國內已平，僅有梁師都在那裡招搖，且討伐他不用大動干戈，又可滅掉頡利在國內的一顆棋子，臣以為可行。”
李世民點點頭，說道：“我們君臣形成共識，先拔掉梁師都這顆棋子。藥師兄，如何籌劃軍事，由你主之。殺雞焉用宰牛刀，你不用親自上陣，選一上將領五萬兵馬前去討伐即可。”李世民思索一下，接著道，“這樣吧，朕幫你點將。可由柴紹為行軍總管，薛萬徹為行軍副總管，剋日討之。”
對付頡利的方略就如此定了下來，李靖回衙後立刻行文調兵，並召來柴紹、薛萬徹面授機宜。
柴紹現任右衛大將軍，李婉娘死後的第二年，李世民即讓長孫嘉敏為他訪得了一門親事。該女系隋郎將裴仁基的幼女，她生得美貌，性格又溫婉。柴紹與其成婚之後，感受到了其溫柔似水，那是在李婉娘身上難以得到的滋味，他們家居日子過得很和順。
薛萬徹原來跟隨李建成，玄武門之變後亡奔終南山中，李世民派其兄薛萬均數次入山方將其召回，授為右領軍將軍。李世民最早見到他的時候是在河北，薛萬徹當時作為李藝的將領一起來攻劉黑闥，其勇猛力戰給李世民留下了很好的印象。他亡奔終南山中，表現了對李建成的忠誠之心，李世民更為欣賞。這時，萬貴妃所生幼女丹楊公主到了適嫁的年齡，萬貴妃讓長孫嘉敏幫助挑選夫婿，長孫嘉敏又將這番話說給李世民，李世民脫口而出：“我看薛萬徹就不錯。”此後，萬貴妃和長孫嘉敏又親眼看了薛萬徹本人，覺得還算滿意。這樣一來二去，薛萬徹就當了駙馬，成了李世民的妹夫。
李世民此次令柴紹、薛萬徹為正副行軍總管出征朔方，兩人領兵五萬出京城，過慶州，不日就到了夏州境內。聞聽大兵來到，夏州都督劉閔、司馬劉蘭成出城迎接。他們將柴紹等人迎入城內，聽罷柴紹宣讀了李世民征討梁師都的旨意，然後將與梁師都的對陣形勢說了一遍。
原來劉閔和劉蘭成皆是有心之人，他們整固城池以防備梁師都，漸漸穩住陣腳。劉閔此時又多次派輕騎深入梁師都所轄境內，專事踐踏其莊稼，使其糧食不足。其間，劉閔派人潛入朔方城內，想法疏離梁師都的君臣關係，成功實行了反間之計。一名叫李正寶的將領被反間成功，他表示要拿下樑師都歸唐。孰料有人告密，李正寶倉促之間隻身逃出投奔劉閔。經過此事後，梁師都的內部猜忌更重。劉閔感到該是進擊梁師都的時候了，遂修表一道，請求李世民發兵來攻朔方。
柴紹聽完了劉閔的述說，讚揚道：“劉都督，你的這番功勞皇上已經記下了。我臨行之時，皇上諄諄告誡，此戰許勝不許敗，且不可動靜太大以擾百姓。梁師都困守朔方，已為甕中之鱉，拿下他是遲早的事兒。我現在最擔憂的是，萬一我們攻打梁師都，他定會向頡利求援，如不能速戰速決，倒是一件為難的事兒。”
劉閔沉吟道：“不錯，梁師都一遇進攻，定會向頡利求援。突厥兵若來援，有兩條道兒可行：一條是沿著朔州、銀州邊境東面來襲；第二條即是經過河套地區，沿著河水南下再入朔方。”
薛萬徹道：“東面的路線不妨，李大亮、張公謹他們已在那裡佈下銅牆鐵壁，諒他們難撼動一分。”
劉閔眼望柴紹，說道：“如此，我們專力對付其北路即可。”
柴紹沉吟了片刻，決然道：“如此，我們先對梁師都圍而不打，靜觀其變。萬徹，你領三萬兵馬到懷遠一帶設伏，只要有突厥兵出現，立刻痛擊將之打敗，此舉定會讓梁師都膽寒。我想，頡利如今內外交困，難以拿出大批兵力來援救梁師都。且我們領兵來此，一路上偃旗息鼓，動靜不大，頡利定然以為對付梁師都的兵力僅是夏州的守軍而已。估計他不會重視，所派人馬不會超過二萬。”
薛萬徹依計帶領三萬兵馬悄悄潛往懷遠。柴紹又令領兵據守夏州，自己和劉閔分帶兩支人馬，一東一西去襲擾朔方。梁師都見來襲兵馬不多，遂大開城門帶領人馬衝殺出來。柴紹和劉閔的兵馬與之一觸即散，既而不知所蹤。梁師都見對方力怯，心想此次要好好煞煞夏州的威風，遂放馬到夏州城下，竭力攻打。城中的劉蘭成偃旗息鼓，對之不理不睬。夏州城堅壁厚，梁師都一時無計可施，只好在那裡跳腳大罵。這樣捱到天黑，梁師都見今日難有結果，遂鳴金班師返回朔方。
劉蘭成見梁師都已退過城門二里開外，隨即一聲斷喝，只見城門大開，手執火把的兵士不絕地擁出城來。他們大聲吆喝，奮力向前方追擊。這時，埋伏在兩側的柴紹和劉閔，也令兵士大張火把現身出來。梁師都三面被圍，只好沒命地向朔方方向狂奔，其軍大敗，被唐軍俘虜者甚多。
次日，唐軍旗幡將朔方城圍得密密匝匝。梁師都新敗之後不敢再戰，遙望北方想起自己的突厥主子，遂派人混出城外，星夜找頡利求救。