“嗯，這樣也好。陳君賓，此次吏部考課，得上上評語者並非你一人，知道朕為何將你獨自喚出嗎？”
“臣不知。”
“你為南陳瀋陽王陳伯山之子，仕隋為襄國通守。太上皇起兵興唐，你認清大勢，不勞我朝一刀一兵，毅然攜郡歸唐，因受封為東陽郡公。如今天下初定，舉地歸唐之官吏甚多，雖多因勢而然，畢竟免了周折，也使百姓免遭紛擾。這份功勞，朕會永遠記下的。然則朕今日並非要單贊你的這份功勞，朕看重的是，你舉地降唐不居功，而是生活儉樸，千方百計恢復轄地生機。邢州那裡，既遭受過突厥的入侵，又有劉黑闥之流數度為亂。朕深感那裡的百姓流離，土地荒蕪。然經過你數年的治理，百姓逐步穩定，人口逐步增加，去年你還按例交了相當數目的租賦。河北之境，以邢州成績斐然，皆為你功。”
陳君賓頓首道：“臣多聆聽朝廷教誨，又多讀聖賢之書，明白民為邦本的道理。臣忝為一方刺史，心想只要把所轄地方的事兒辦好了，即是不辜負皇上的聖恩。”
“好一個‘民為邦本’，這正是朕要對諸位刺史說的話。天下大亂之後，百姓離散，土地凋敝，如何改變這種狀態，休養生息為第一要務。朕即位以來，先是退走突厥並在渭水盟約，兩邦勿相侵擾。這幾年，朕不想再南征北戰，於是定下了‘撫民以靜’之國策。你們作為朝廷主持各州政務之大員，首要者心存‘民為邦本’之心，再其次，還要明白‘靜為農本’的道理。陳君賓，你明白這個道理嗎？”
陳君賓答道：“臣明白。臣在邢州時，致力於百姓休養生息，現在想起來，和陛下所言的‘靜為農本’暗合。還有一點，為官者要想百姓之所想，如徵役，就不可違了農時。”
“好呀，就是這樣。這不違農時，說來容易，然做起來就難了。一些官吏只想自身，威福自重，徵役時完全不考慮百姓的利益，實為擾民。國以民為本，人以食為命，若徵役無時則禾黍不登。春種，夏長，秋收，冬藏，這是大家都明白的時令特點。你們作為刺史，更須明白立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至八個節令之內涵，要細緻弄清百姓在這些日子都幹些什麼。朕今天第一次見你們，先不查問你們明白幾何。待來年畢集，朕自會挑選數人，查問你們在這些節令時都幹了些什麼。無忌，來年的考課，須增添這些內容。朕今日說了，凡是在節令之時舉行佔影、佔氣等儀式時，統統由州、縣、鄉各級官府主持。好了，陳君賓，你先退回去吧。朕聽說鄧州那裡，遭受朱粲盤剝日久，民戶逃亡很嚴重，土地大片荒蕪，你此行的擔子實在不輕啊。”
陳君賓答道：“臣牢記皇上聖諭，不敢有違。”
李世民若有所思，喚出陸德明問道：“陸卿，記得以前有籍田之法，現在緣何廢之？”
陸德明答道：“天子親耕籍田早已有之。籍田之日，由天子親祭先農，再躬御耒耜，籍於千畝之甸，以示天子重農事之意。自東晉之後，由於中原分裂，戰爭紛紜，且主政異族風俗不同，此法已被廢棄數百年之久。”
李世民略略思索了一會兒，毅然說道：“朕現在既重農事，為了勸課農桑，須恢復此儀式。陸卿，你可先擬就《籍田詔》頒佈天下，再由太常寺預作準備。定於明年正月，朕親祭先農，親耕籍田。”陸德明答應一聲退回班中。
李世民依舊站立著侃侃而談：“朕剛才單獨喚出咬金和陳君賓，非是對他們有偏愛。朕其實是想拿這兩人的例子說明：不管你學富五車或者不通文墨，只要不存私心，忠心為朝廷辦事，都能做出成績來，此為一；其二，為官者心存百姓，以農為本，致力於獎勵墾荒，增殖人口，勸課農桑，即能出好政績。你們今日散朝後即分歸各地，如何辦好這件事兒？朕想你們要做好兩件事兒：第一件，即是要讓百姓有田可種。隋末喪亂，州縣蕭索，人口蕭條，除了關中等地戶殷地狹之外，其他地方閒置有大量空荒地。看來讓百姓有田可種似乎不成問題，然有兩件事兒你們須依《均田法》加以解決。順德來了沒有？”
“臣在。”長孫順德出班答道，其時他被授為澤州刺史。
“你到任後，發現前刺史張長貴、趙士達侵佔境內膏腴之田數十頃，果斷追奪並分給貧戶。這件事做得很好，聽說張長貴、趙士達不服，你後來是如何和他們理論的？”
“他們其實不敢正面與臣理論，他們為一方官吏，反而帶頭破壞朝廷制度。這事兒若鬧將起來，他們就是到了皇上面前，想也討不到好處去。”
“說得好。其實朕已知此事，並著吏部及大理寺進一步追究。好，你退回去吧。”
“順德所行此事，其實在狹鄉之中經常遇到。前些年，朝廷雖有法度，然督察不嚴，一些有權有勢者在下面胡作非為，看到好田就奪於名下。你們回去後，要將此事清查一遍。凡朝廷官吏皆有實封及俸祿，須有田者皆由實有人給之，不可巧取豪奪。你們清查後，要據實造一名冊呈往戶部。裴卿，你到時可據名冊派員核查，對多佔田畝者和弄虛作假者要嚴加管理，按律處理。”這裡所說狹鄉與寬鄉，主要指該區域人與田畝之比。人口多地少者稱為狹鄉，人口少地多者稱為寬鄉。
戶部尚書裴矩出班答道：“臣遵旨。”
“狹鄉如此，寬鄉就地廣人稀了。可詔關中等戶殷之地，鼓勵其民遷往寬鄉。寬鄉官府要制定諸項措施，使他們能夠安居樂業，以獎勵墾荒。”
這時王珪出班奏道：“陛下，臣以為此議不妥。”
李世民詫異道：“怎麼不妥？”
王珪道：“關中雖地狹戶殷，然丁男全充府兵。若任令遷移，他們都到了關外，則關中空虛，難以為備，請陛下三思。”
王珪考慮的是若任其遷移會動撼府兵制基礎。李世民稍一凝神，覺得其所說實有道理，遂說道：“王卿所諫也有道理，詔令中可以特別註明，關中充府兵者不得遷移。至於其他普通民戶，還是要鼓勵他們遷往寬鄉。
“至於第二件事情，即是按照國家《租庸調法》按例徵取，不得在此法以外濫徵民力。關於這一點，朕的詔令中及剛才的談話中已有涉及，朕不再多說。為了休養生息，朕已免關內及蒲、芮、虞、泰、陝、鼎六州二歲租，給復天下一年。朕這樣做，並非朝廷倉儲溢滿。恰恰相反，這些年，為了削平天下，所費無度，倉廩中其實很空虛。為此，朕在這一年中不再興起戰事，並勉宮中及百官節衣縮食。你們要好好抓住這一有利時機，與民同甘苦共患難，多墾荒多種禾穀，爭取秋熟之時多收幾成。記住，明年徵租賦之時嚴格按法規定，不得妄取。這樣，可以激發百姓精耕細作的熱情，他們會算著租賦的數量多產禾穀，並多墾荒田。”
李世民的這番話讓群臣很吃驚。多少年以來，主政者皆視百姓為愚民，只是奴役和索取的物件，從沒有認識到百姓為興農的主體。他們雖也認識到“水能載舟、亦能覆舟”的道理，然只是認清了奴役百姓要有度，不可太過。
這時，魏徵從班中閃了出來，執笏奏道：“稟皇上，臣有事要奏。”
李世民歸入御座，點頭道：“魏卿，有事可即奏來。”
魏徵道：“孔子言‘君子訥於言，敏於行’。臣以為陛下這些日子以來，對臣下說的話及所頒詔令，可謂多矣，然行動甚少。臣以為陛下與聖人之言不合，似是敏於言而訥於行呢。”
魏徵此言一出，舉殿譁然。若按魏徵的認識，則今日李世民召集文武百官及天下刺史，其所言即是虛話，有故作聲勢譁眾取寵之嫌。一些人心裡想到，魏徵不識時務當眾直掃李世民的顏面，李世民肯定會龍顏大怒，至少要給魏徵一個“大不敬”的罪名。
李世民聽後果然惱怒，只見其脖子中的青筋暴起，本來就紅潤的臉龐變得通紅。他的手緊握御座把手，作勢又要立起身來。然一轉念間，自己前些時還當堂贊孫伏伽敢於直諫，現在若當堂動怒，則自己以前的作為和努力就要付之東流。且魏徵身為諫議大夫，又是出名的耿直之人，其當殿諫諍也為本分，自己說什麼也不能斥責他。想到這裡，他鬆開雙手放鬆了身體，斜倚在御座內，臉上擠出笑容問道：“魏卿所言，若有所憑，朕願聞其詳。”
“陛下多次說過，隋煬帝驅天下以縱慾，罄萬物以自奉，採域中之子女，求遠方之奇異，誓不學也。臣剛才也聽到陛下告誡百官，言要去奢省費，崇尚儉樸。然臣今日見西門外有人運送重木，說是要在武功縣重造宮殿。武功那裡，太上皇已建有慶善宮，陛下現在又要建設，肯定是重置浪費。如此看來，陛下口頭上說的是一套，行動上並非如此，那是當不得真的。”
李世民臉上的血又湧了上來，魏徵所奏其事是真實的。李世民春節入宮向李淵獻壽時，李淵偶然提起，說其故宅慶善宮的主殿需要翻修，最好將主樑換下。李世民當時就答應下來，承諾年後尋來良木立刻修繕。這本是小事一樁，沒想到還是讓魏徵給撞上了。讓李世民最惱火的是，你魏徵有的是時間，何必非要在如此多人的場面上給自己難堪。
裴寂走出班來，說道：“魏大夫，想是你不瞭解內情，老臣倒是知曉。還在去年，太上皇曾經說過，老宅的主殿因年久失修，屋頂漏雨淋壞了主樑。想皇上定是遵太上皇之命，將老宅略作修繕，其實所費並不多。陛下，是這樣嗎？”
李世民點點頭，說道：“不錯，正如裴公所言，朕遵太上皇之命將老宅略作修繕。”
魏徵不依不饒，強項說道：“陛下既然不願崇飾宮宇，遊賞池臺，且如今國家並不富裕，就沒有必要再造宮室。現在雖動一磚一瓦，若傳之天下，定有人說陛下言不由衷。如今皇室皆在京城，慶善宮那裡日常僅僅派人居守，一年內太上皇和皇上也難得回去一趟。如此看來，還是不動土木為好。陛下既要去奢省費，躬行節儉，不能給天下人說嘴的因頭。臣以為，請陛下立刻下旨停建，方堵眾人之嘴。”
裴寂斥道：“魏大夫越說越沒譜了。皇上以仁孝治國，太上皇的話，他能不聽嗎？若停建慶善宮，豈不讓皇上背上不孝的名聲？”
魏徵道：“裴司空有點危言聳聽。太上皇起兵於亂世之中，深諳百姓之苦，皇上欲行新政，太上皇定是贊成。只要皇上將此番話告訴太上皇，想他定會釋然。”
“如魏大夫這樣說，太上皇及皇上修繕了慶善宮，就是不體恤百姓了？”裴寂這一段時間在朝堂之上不多話，今天與魏徵當庭相爭，似乎找到了一點以前的好感覺。
李世民在那邊沉思半天，心中反覆了數回，終於權衡利弊有了主意。他揮手道：“裴公，你退回去吧。魏卿，朕想好了，就依你意罷修繕慶善宮之務。太上皇那裡，朕自去說服。敏於行而訥於言，朕接受你的諍言，今後盡力行之。好了，朕今日有些乏了，大家散了吧。”