“還有一點，”李世民的眼光掃過四人，稍微停頓了一下，接著說道，“你們皆為我的舊屬，又立有大功，與其他人相比和我多了一層情分。這一點，我心知，你們也心知，那是什麼時候也改變不了的。然到了群臣面前，你們不能有任何的特別，大家都是平等的，與我沒有遠近之分。我已非往日的藩王，現為一國之君，應舍一己之私，求天下大同。敬德，我聽說你近來盛氣較旺，動輒欺凌同僚，甚至和玄齡、如晦爭吵。你若始終有理，我欣賞你的正直之氣，然若是因為驕橫所致，什麼時候都以為自己功大，那是不許的。魏徵勸我要剋制己欲，那是為國著想。你們作為臣子剋制己欲，力求中規中矩，與同僚和睦相處，一心為國辦事，那也是為國著想。你們明白我的心意嗎？”
四人齊聲答應，在這寒冷的院子裡，尉遲敬德的黑臉上竟然流出了涔涔冷汗。
幾人出門上馬，絕塵而去。
二月望日，天下諸州刺史齊集東宮顯德殿，準備覲見李世民。顯德殿裡，京城文武官員分班站立兩側，諸州刺史站立在中間。本來就有點窄狹的大殿，今天更顯得擁擠。
李世民升上御座，受群臣的朝拜。只見眼前人人相挨，幾無騰挪之地。這時執事太監宣道：“皇上有旨，因殿內人多，可免跪拜禮，人人執笏躬拜即可。”群臣面向李世民身體前躬，三呼萬歲，其聲洪大，頗為壯觀。
拜禮已畢，殿內回覆寧靜，群臣靜待李世民發話。李世民開言道：“眾卿平身。今日朝會，因諸州刺史來參，與前制略有不同。這裡有兩道詔令已經明發了，想京中諸官已經看到，發往外地的也許還在路上。玄齡，你可將析天下為十道的詔令給眾卿講一講。封公，玄齡講完後，你將那道告天下百官詔也講一下。”
原來，唐治國家以來，改郡為州，隨著其轄下疆域的逐步擴大，州府也越來越多。州府刺史為其最高長官，此時已有數百刺史。諸州事務直接與尚書六部發生關係，六部不勝其煩，難免漏失很多。為了相對集中諸州事務，理順奏事程式，且能更直接地察考冗員，做出相應的裁撤，房玄齡提出在州府與尚書六部之間設定道。這個建議經李世民首肯，又由相關大臣討論，終於明確下來，最後以詔命的形式發往各地。各道由朝廷派遣重臣為巡察大使，以巡察四方，黜陟官吏。這樣，由於設定了各道，且在各道委以重臣為大使，他們可以便宜行事，更直接地處置諸州事務，加強了中央與地方的聯絡，有利於在各地及時實現朝廷的意志。
房玄齡宣讀完此道詔命後，諸州刺史的心態各異。這樣將自己置於各道的管理之下，是禍是福，一時難明。有一點可以肯定，今後朝廷加強了對各州的巡察，一些地遠之州再想妄行其是，以為遠離朝廷，可以自成一統，是不可能的了。
其實唐置十道，並非首創，是受西漢的啟發。唐時全國共有州府二百九十五個，縣一千三百二十一個。而西漢時的郡與唐的州相同，西漢的郡國以上設州，州設刺史，則唐現在不能再在道中設刺史，因設大使。但是，西漢的州與唐的道也有差異，唐的十道以山河形勢而設，這樣更具有經濟和軍事的意義。如關內道南倚終南山，東瀕河水，既有了軍事上的憑藉，還可為此特設關隘。其西倚隴坻，隴坻已經險要，並可以控制住六盤山下的清水河谷。其北雖是沙漠，然守著沙漠邊緣，加上那裡還有一道陰山，則北方遊牧部落不敢輕易南下牧馬。從經濟上來說，如河南道和河北道是主要產糧區，又是盛產絲織品的地區，這樣從區域上劃成一道，則有利於管理。
封德彝宣讀的詔令，是虞世南根據李世民的指令，將前時經辯論、討論所形成的治國方略逐條列出，並加以闡述，該詔竟然有洋洋萬言。李世民命將該詔明發天下，並命各州將詔文抄錄，分送各縣，以使各級官吏知聞。
房玄齡和封德彝宣讀完詔令之後，先後退回班中。這時，殿中變得鴉雀無聲，群臣的目光齊齊地盯向李世民，靜等他開口說話。
李世民立起身來，走到御臺上，在前沿上站定，緩緩將目光在殿內掃了一圈，然後將目光定在中間的外官群中。他的目光柔和又顯得十分威嚴，下面的每一個人都覺得他的目光正盯向自己。
李世民說道：“朕即位以來，今天是第一次與諸州府刺史見面。吏部考功已畢，你們現在能站在這裡，說明你們的官聲不錯，為國為民都盡了力。朕始終認為，若想實現天下大治，全仗你們為官一任，恩澤一方。嗯，這裡所說的恩，並非你們的私恩，即是剛才封公所宣的朝廷大政方針，為公恩。如此，朕的思慮才算有了切實的保障。大唐統轄的州府現在共有二百九十五個，位居刺史的，朕不認識的居多，然朕之心始終記掛著你們。殿後的照壁上列著各位的名字，每有奏章來言說各位的功過，朕逐條將之列於各位的名下，這樣，朕雖不識各人之面，然諸位在任上幹了些什麼，朕還是心中有數的。咬金來了沒有？”
程咬金急忙出班，執笏奏道：“臣在。”原來，程咬金被李建成派往康州為刺史，那是李建成為了翦除李世民的羽翼。誰知程咬金到地方上幾天，反而幹出了癮。玄武門之變後，李世民先授他為太子右衛率，既而遷右武衛大將軍，程咬金不願在京城為官，鬧著要放外任。李世民只好讓他仍兼任右武衛大將軍，另授他為瀘州都督兼瀘州刺史。這次李世民召見各州刺史，程咬金也兼程趕來。
李世民道：“咬金昔日隨朕征戰，立下的戰功天下知聞。可他不通文墨，且性善滑稽失了厚重，將他授為刺史，朕心裡一開始並不踏實。因此思來想去，將他放在瀘州，瀘州那裡地廣人稀，又兼山水縱橫，距離南獠較近。朕將他放在那裡，其實重點是讓他在那裡照顧軍事，以監督南獠，囑他將瀘州政事多委與別駕及長史等人。然令朕想不到的是，咬金在嚴厲軍事的同時，對州府政事也事必躬親。殿後照壁上記錄有咬金的二三事，一曰其處事公正，絕不徇私。每每斷案必詳細詢問，並多聽下屬意見，然後秉公而斷。二曰親民，瀘州那裡部族複雜，多有衝突，咬金不願以軍事彈壓，往往苦口婆心多方勸說，以息事寧人，保證百姓安寧，使他們各安其所。三曰勸民稼穡，疏治水患。無忌，吏部對咬金的考課，最後如何定的？”
長孫無忌奏道：“吏部對咬金的考課為上中，言其清慎明著，公平可稱，恪勤匪懈。”
李世民點頭道：“嗯，吏部既有此考課，那是不會有偏私的。咬金，朕今日當眾贊你，並非你原是朕的秦府舊屬，實在因為你的官聲不錯，那是你遠距京城千里之外自己的作為。”
程咬金頓首道：“臣雖遠離皇上，但總想到臣原來是皇上的身邊之人，自知每做一事及每發一言，皆事關陛下的名譽。臣因此打起精神，以陛下的作為為楷模，力爭效之仿之。陛下今日當眾說臣好，臣一面感激涕零，另一面，這顆懸著的心終於可以放在肚中了。”人群中發出了一陣輕微的笑聲。李世民也露出微笑，說道：“咬金，你只要一天在任上，這顆心就不能放在肚中。朕今日讚了你，今後要做得更好才是。你不通文墨，應該想法彌補才好。”
“臣知道這是一個極大的短處，也想讀點書。可臣斗大的字不認識幾個，且一摸書就犯困，實在是勉強不來的。這讀書事兒做不好，臣心裡實在有愧，有時候也罵自己為何不早點讀書。然事已至此，再罵也是無用，只好在任上加倍努力，勤勉為皇上辦事兒。”
“這樣就好。眾卿家，為官者須公心為上，不拘讀書多少，這一點都應該做到。朕今日在這裡讚揚程咬金，其實就是贊他公心為上。有了這一點，眾卿為官時就不至於有了偏差。
“咬金，你不通文墨，畢竟為一憾事。朕幫你想一個法子，你不妨去求求褚先生。”褚亮現為散騎常侍，也站在班中。
程咬金還以為李世民讓他請褚亮為師，連連搖手：“陛下，臣不敢勞煩褚先生大駕。”
“錯了，你沒聽過褚先生之子遂良之文名嗎？朕聽說他既博涉文史，又工於隸楷。你可求褚先生將遂良放給你，一者讓遂良隨你身側，可以幫你；二者可以使遂良歷練一番。褚先生，你以為如何呀？”
褚亮出班奏道：“犬子蒙皇上青眼有加，敢不從命？臣奉旨。”
李世民接著說道：“咬金，為政之道，看似繁複，其實簡單。只要心存百姓，忠心為朝廷辦事，即為正途。朕今日所以贊你，不為你是朕的舊屬，不為你在任上做了一些有益之事，也不為你超越武將本色修文理政。是想透過你告訴天下官吏，為官一任，須依本分，不拘官職大小，能力多寡，只要如你這般保質樸之色，行朝廷制度，再主動有些作為，即為良吏。若天下良吏漸多，取得天下大治則不遠矣。”
程咬金心情激盪，哽咽道：“皇上……皇上待臣如此，臣……臣唯有盡忠以報皇上。”
李世民微笑道：“你退回去吧。咬金，你赴任之前，可去看望一下叔寶。朕上次去看他，他病中還唸叨著你呢。”李世民的這幾句話聲音柔和，讓群臣感受到了他內心的柔情。看到程咬金退回班中，李世民又喚道：“新任鄧州刺史陳君賓，可上前來。”
從人群中邁出了一位年逾五十之人，他身材高大，留著一髯花白鬍子，頭戴進賢冠，身著一襲綠色弁服。這身官服已經洗得有些發白，臂肘等易磨損的地方，竟然鑲有幾處不起眼的補丁。加之他形幹體瘦，給人的第一感覺即是“落拓”二字。他到了李世民面前站定，執笏奏道：“微臣陳君賓叩見皇上。”
李世民的眉頭輕微地皺了一下，平素愛美的他顯然有點不習慣陳君賓如此模樣。他很快調整了神態，目視陳君賓，問道：“你就是陳君賓了，知道朕為何喚你嗎？”
“臣不知。”
“朕看過吏部的考課，對你之評語為上上，在咬金之上啊。”
“臣為一方刺史，但知稟承朝廷的制度，不敢胡作非為，致力於勤政愛民，不過盡了做臣子的本分。至於吏部的考課，想是對臣過於溢美。臣這幾日，心中不免惴惴。”
“吏部今年的考課，是從朕的意旨認真地核查了數遍，沒有虛妄的偏倚，對你之評語可謂中肯。盛名之下，你不驕不躁，有謙虛之風。嗯，不錯。你原任邢州刺史，現去鄧州，已經到任了？”
“稟皇上，臣剛剛被授任為鄧州刺史，尚未赴任，便又接到朝廷的明詔，因兼程赴京。臣想待京城事畢，就直奔鄧州赴任。”