卻說那王氏，她出自浙江溫州府王氏一族，父親做過兵部尚書，母舅家也是當地顯宦，家世也算富饒。只可惜後來王家在奪嫡之爭中站錯了隊，當今聖上即位後，王家便漸漸沒落了。若非如此，以王氏的身份也不會甘心做續絃夫人。想當年，王氏的父親一直想透過許洪業起復，奈何許洪業在朝務政事上半點不含糊，王家算盤落了空。這對翁婿的關係也不是那麼融洽。
再加上王家一脈遠在南方，王、許兩家更是素無往來，王氏也並不是拎不清的，在父親和丈夫之間，她至少可以在面上保持平衡，許洪業對王氏這一點也感到很滿意。
這次，王氏侄女的忽然到來就連王氏自己都倍感措手不及，她接到母親給自己寄來的書信，看完之後便氣憤的將其撕碎了。
王氏這個侄女是她大哥的嫡次女，名婉兒，年十六，生的那是一個玉雪嬌人。許嘉仁第一次見到婉兒時也不禁多看了她幾眼，以許嘉仁的審美，這婉兒的樣貌絕對是可以排在她心中的首位的。只是，這樣漂亮的女兒，又正值芳齡，親事還沒個著落就來送到京城，看意思還是要久居了。
大盛的軍隊曾於數月前大勝蒙古，如今可謂是四境無侵，百姓安居樂業，京中更是一派繁盛景象。待到乞巧節那一日，家家戶戶燈火通明，街上市集熱鬧非凡。
而此時皓月當空，燈月交映，亮如白晝。京中計程車女在這一夜齊齊出動，或於街市流連，或於酒肆酌飲，或於高處憑欄遠望。許嘉蓉、許嘉萱、許嘉仁、許嘉楚還有王婉兒換上新衣也在這一天走出了府門，只有許嘉憐因為商姨娘的事不願意拋頭露面，許洪業思想保守，臨到末了還是不放心，便叫隨行下人扯起步障，將幾個女兒們用布匹扯作長圈圍著，用以隔絕外面人，面得許家女兒失了體面。
乞巧市今年的熱鬧更勝往昔，而幾個女兒被步障圍著，行動或多或少受了限制，再加上人潮湧動幾乎到了人推著人走的程度，眾人遊玩的興致實在是消了不少。
許嘉萱一直在和許嘉仁發牢騷，“京中的顯貴女兒又不止咱們這一家，人家都能大大方方出門，偏偏就咱們得圍個步障，生怕別人不知道咱們家張揚似的，父親真是保守，至於的麼！”
許嘉仁也無奈，回頭看了一眼緊緊跟在身後的婆子，渾身不自在，還不如縮在府裡睡大覺的好。
許嘉萱眼珠轉轉，從頭上拔下她那根珊瑚簪子，握在手裡，許嘉仁看見她手上的動作，“你幹什麼？”
“晚點在東華門見。”
嘉萱對嘉仁眨眨眼睛，利用婆子視線的盲點利落的將圍住眾人的步障劃開，然後像條敏捷靈活的小蛇一樣從人群中鑽出去，等婆子們反應過來，嘉萱已經消失在眾人的視線中。
許嘉蓉嚇白了臉，“二妹妹這是做什麼！出了事怎麼辦！”說著，要那群婆子快去把嘉萱找回來。
許嘉蓉這病稀稀落落的就沒好利索，今日也是在幾個姐妹的勸說下才出來轉轉，虛弱的人最禁不得嚇，她看見人多本來就心裡不踏實，嘉萱這一偷跑她更是急的發虛汗。許嘉仁看出許嘉蓉臉色不對，忙和許嘉楚扶著嘉蓉往街邊稍作休息。
那步障被嘉萱劃破也沒了效用，幾個女兒便有些分散了，嘉蓉腳步虛浮，對幾個婆子道，“快去把二小姐找回來。”
有個婆子道，“蘇媽媽已經去找了。”
嘉蓉說，“一個人去找怎麼能夠。”
嘉仁四下看了看，頂頭正是京中榮月樓的大招牌，便對幾個婆子吩咐道，“我們去榮月樓找個間坐坐，留下兩個人跟著我們，其餘的人去找二小姐。”
幾個婆子依然為難，嘉楚道，“還不快去？”這幾個婆子這才從了嘉仁的意思，只留了剛剛回話的那個婆子。嘉仁有些不太高興，但是也沒表現出來。
幾個人進了榮月樓，那店小二說了間已滿，連大堂都沒有了位置。嘉楚道，“不如咱們回去吧，大姐也不舒服。”
嘉仁心裡又掛念著嘉萱，她猜這嘉萱肯定是和郭淮事先約好了，這次甩掉眾人離去顯然是謀劃已久，也虧得她膽子這樣大。她其實也是想去湊湊熱鬧，可是看嘉蓉蒼白的臉色，她也同意這個時候確實是該回府了。而婉兒卻是有些欲言又止的樣子，最後忍不住道，“妹妹們，我家中有個弟弟，對各地民情風物最是衷情，此次我來京城，他特地交待我要給他帶些京中的新鮮玩意兒寄過去，要不這樣，你們送蓉妹妹回去，我能不能自己出去逛逛？”
嘉蓉忙道，“咱們不回去，別因為我掃了大家的興。”
這樣四個俏麗的小姑娘站在榮月樓的門口，吸引了不少人的目光，這時，有個侍衛打扮的人走過來，“我家爺在二樓定了間，還請幾位姑娘樓上一敘。”
侍衛見幾個姑娘不說話，又道，“幾位姑娘放心，我家爺不是惡人，與令尊大人也是相識的。更何況，樓上只有我家爺和我家小姐。”
既然是有其他女眷在場，倒也不至於如此避嫌，再加上看這侍衛的氣度，眾人便知道樓上那人非富即貴，如果說樓上的人和許洪業是相識，幾個姑娘更不好駁這人的面子，便也大大方方的跟著這人上樓了。
從樓梯到二樓包廂站了兩排護衛，侍衛道，“我叫李德，幾位姑娘跟我來。”
李德將眾人引至包廂，裡面正坐著一個儒的公子，手持一把摺扇，見到幾個姑娘不慌不忙的站起來，禮數很周到，而他旁邊是一個和嘉仁差不多大的小姑娘。
那公子面帶笑意，朝幾個小姑娘點點頭，便吩咐眾人將包廂的簾子拉下，“在下蕭瑞，這位是舍妹蕭玉兒。”
嘉楚率先反應過來，正要福身行禮，被蕭瑞攔下，“幾位姑娘不必多禮，剛剛我和舍妹站在窗前，湊巧看見幾位姑娘，舍妹識得幾位，便告訴我幾位是鄂國公的千金。久聞鄂國公的女兒才德兼備，能與幾位姑娘在此偶遇也是在下的幸事，所以便冒昧相邀，還望幾位姑娘莫要怪罪我唐突佳人。”
嘉仁被這個蕭瑞縐縐的一席話繞的頭暈，猛然間她想起什麼，蕭是國姓，那這位蕭瑞和蕭玉兒莫不是皇室中人？
後來嘉仁才知道，蕭瑞和蕭玉兒是宮中麗嬪所出，蕭玉兒是福善公主，而蕭瑞在皇子中排行第四，人稱瑞王，醉心琴藝書畫，對朝堂之事更是漠不關心，如果說太子儲君不穩，其他皇子狼子野心紛紛想取而代之，那這位瑞王便是個異類，是難得跳脫出奪嫡之爭的奇葩。
其實就算他想爭也是沒有希望的，麗嬪雖然生有一兒一女，但依然還在嬪位，一則沒有強硬的母家作支撐，二則她相貌平平實在不討當今聖上的歡心，連帶著自己的兒女也不受重視，不論是母以子貴還是子以母貴都是行不通的。
蕭瑞見嘉蓉氣色不佳，當即派了下人去請了大夫，又溫聲問候了嘉蓉幾句，惹得嘉蓉蒼白的面色顯出一絲違和的紅暈。
嘉蓉很少和陌生男子這樣一對一答，表現的既拘謹又窘迫，蕭瑞很善言辭，即使他說三句嘉蓉只應一句，他還是一點也看不出尷尬。嘉楚和嘉仁也不怎麼說話，嘉仁是因為還不知道對方的身份，而一向落落大方的嘉楚如此沉默便不知為何了。婉兒倒是很想表現，總是想插入蕭瑞和嘉蓉的話題，可是蕭瑞對她有些疏淡，婉兒倒是自討了沒趣。
大夫來了，給嘉蓉號了脈，只是說氣虛，並沒有大礙，嘉蓉便道，“我早說過不礙事的。”
“蓉姐姐沒事我也就放心了。”蕭玉兒又對蕭瑞道，“四哥，我想帶幾個侍衛出去逛逛。”
嘉楚忙道，“公主能帶我一起麼。”
嘉仁這才知道蕭瑞和蕭玉兒的身份，她還能感覺到嘉楚是有意躲避蕭瑞的，便也道，“公主，我也想去。”
蕭玉兒說，“難得出宮，有幾個姐姐陪我，這樣我也不寂寞了。那四哥，不如你陪陪蓉姐姐，我和其他姐姐出去轉轉，看看能不能淘些新鮮的寶貝。”
臨走時，嘉楚對站著不動的婉兒道，“表姐，你不一起來麼。”
婉兒說，“不……我留在這陪著蓉妹妹。”
嘉楚漫不經心道，“你剛剛不還說表弟等著你給他寄東西了麼。”
婉兒有些下不來臺，這才結結巴巴道，“也……是……”
嘉仁能看出來婉兒快要掉在蕭瑞身上的眼珠子，至於嘉楚為什麼要拆婉兒的臺就不知道了。
街上的人已經少了許多，幾個姑娘走到石拱橋那邊，身後跟著一群冷麵的侍衛，看起來頗為顯眼。石拱橋下是一條蜿蜒的小河，河上漂著密密麻麻的河燈，嘉楚問蕭玉兒，“公主，咱們也來放河燈吧。”
蕭玉兒蹲了下來，望著河上的星星點點出了神，婉兒講起了江南的節日風俗，“……京城果然還是比江南熱鬧。”
蕭玉兒站起來，走到石橋邊上那個賣河燈的小攤上，“我要最貴的。”
攤主是個老婆婆，笑著道，“價錢都是一樣的。”
“那算了。”蕭玉兒覺得很無趣，婉兒便說，“不如咱們買材料自己做，我在家裡做過，這次一定給公主做個最大的。”
蕭玉兒看了她一眼，“你也真是個能人。”
嘉仁有些困了，她發現自己不是這麼浪漫主義的人，對放河燈也興致寥寥，捂著嘴一直打哈欠。幾人又去了市集上買材料，婉兒滔滔不絕的和蕭玉兒解釋什麼材料好，嘉楚也認真聽著，嘉仁有些犯困，還有些疲倦，漸漸也就掉了隊。
直到她走到一個賣面具的小販前，這才來了精神，從兜裡掏出幾個銅板買了一個猴子樣式的面具戴在臉上，她覺得好玩又想去照照鏡子，便走到了一個賣鏡子的小攤前，拿起一柄鏡子照了照，看見鏡子裡的自己滑稽的模樣這才有了玩興。
攤主道，“姑娘，你可不能光照鏡子不給錢啊！我這都要收攤了！”
面具後的嘉仁笑著說，“你可真會做生意，照照都要買呀，你別催，我挑挑。”
古代的銅鏡照起來有些不習慣，可是背面都有精美的紋飾圖案，或淺浮雕或高浮雕或透空雕，珍禽奇獸花草圖案兼而有之，嘉仁最終拿起了一柄背後是“嫦娥奔月”的鏡子，而就在他握住鏡子柄的時候，有一隻溫熱的手蓋在了自己的手上。
嘉仁嚇的把手縮回去，那隻溫熱的手也迅速移開，那柄精緻的鏡子就這樣掉在了地上。
“怎麼是你？”許嘉仁側頭，看見那隻手的主人，脫口而出道。
...
...