實力決定一切，晉襄公去世之後，趙盾隨心所欲的神來之筆另晉國無力主宰諸侯。楚穆王抓住機遇，進軍中原。刀鋒所向，無人能敵。鄭國、陳國、蔡國，甚至連宋國都心甘情願的俯首稱臣。
楚穆王心情大好。
在宋昭公請求進行的打獵比賽中，陳侯為前鋒開路，宋公為右陣，鄭伯為左陣，蔡侯為後隊，楚穆王洋洋得意居中。楚穆王命令田獵隊伍早上出發，各自準備燧石，以備取火之用。
這浩浩蕩蕩的田獵隊伍向著孟諸之藪進發，楚穆王追趕一隻狐狸進入右軍。狐狸逃入洞穴，楚穆王向右軍也就是宋昭公要燧石打火驅趕狐狸，可是宋昭公這裡居然沒有燧石！楚國司馬申無畏當即進言楚穆王道，“宋公違背您的命令雖然不能加以刑罰，請您懲罰他的僕人。”楚穆王於是命令將宋昭公的御者鞭打三百，以儆效尤。
投降者就是投降者，還要什麼尊嚴？
宋昭公非常慚愧。
此時楚國實力最為強大，楚穆王派鬥越椒行聘於齊國和魯國，而晉國對此無能為力。
晉國失去了霸主地位，同時秦康公也開始準備。
秦康公不是準備討伐楚國爭奪諸侯霸主，他是準備攻打晉國。五年前趙盾派先蔑迎接公子雍即位晉國，秦軍不過成人之美，送公子雍回國，不料趙盾中途變卦，擁立世子夷皋。更可恨的是趙盾居然派人夜襲秦軍，秦康公每每念及此事無不恨入骨髓。
趙盾啊趙盾，你真是拿我們秦國當猴耍了！
這次楚國實力擴張，晉國退縮，秦康公覺得討伐晉國的機會來了。秦國上下也都很支援秦康公討伐晉國，算起來我們秦國淨幫助你們晉國，然後挨你們欺負了。合著你們晉國以為我們秦國是冤大頭不是？
秦康公命令孟明視留守秦國，拜西乞術為大將，白乙丙為副將，士會為參謀，發兵車五百乘向著晉國出發。
秦軍浩浩蕩蕩，渡河之後攻克羈馬。
趙盾聽說秦康公出兵討伐晉國的訊息也點兵派將準備應對。這次和秦軍作戰，趙盾自己率領中軍，荀林父為副將；派郤缺為上軍元帥，臾駢為副將；派欒盾為下軍元帥，胥臣之子胥甲為副將。趙盾的從弟趙穿，是晉襄公的愛婿，在這個國家生死存亡的時刻自請為私軍跟隨趙盾率領的上軍作戰。而軍中缺少司馬，韓子輿之子韓厥，在趙盾家中成長，後來是趙盾門客，也非常油菜花，趙盾請示晉靈公之後將韓厥任命為司馬。
晉軍三軍開拔，出絳城，軍容軍紀非常好，行進隊伍整齊。大約走了十里路，忽然有車衝入中軍，司馬韓厥命令帶來人問話。原來擅闖行軍隊伍的正是趙盾御者，說是趙盾忘了帶飲具，所以奉命來取。
韓厥大怒，擅闖中軍，斬無赦！
御者慌了，痛哭流涕分辨道，“這都是相國的命令啊！”
相國命令你取飲具，還命令你可以擅闖中軍嗎？
韓厥回答道，“韓厥身為司馬，只知道軍法，不知道相國。”
趙盾的御者被斬首，馬車也被搗毀了。
各位將領都炸了鍋，都跑去跟趙盾說壞話，說這韓厥怎麼如此放肆？如果沒有您，他韓厥能做司馬？此人忘恩負義，不可重用。
趙盾派人召見韓厥，所有的人都認為這下子韓厥可是吃不了兜著走了。誰知韓厥到來之後，趙盾卻笑著下拜道，“我聽說事君者比而不黨，你能公正執法，不愧是我舉薦的人才！”
韓厥急忙拜謝。大家全都大眼瞪小眼，看看人家這境界，我們還調事兒呢！
事後趙盾還對別人說，韓厥日後必定能夠執政於晉國，看來韓氏將要興盛了！
從門客到司馬，還日後要執政於晉國？趙盾的說法只能用時間來驗證了。
晉軍屯兵於河曲，臾駢建議晉軍好生防守，不要輕易出戰。因為秦軍經過了長時間準備，銳不可當。等秦軍受不了撤退的時候，晉軍從後面追擊，必定能夠獲勝。
趙盾採納了臾駢的建議。
秦康公見晉軍堅守不出可真是急了，準備再充分，架不住人家不跟你照面。秦康公找到士會，請他出個主意。士會一直非常關注晉國國內形勢，他為秦康公分析說道，趙盾最近非常信任臾駢，聽說還讓臾駢作自己的副將。所以如今晉軍堅守不出，那肯定是臾駢的主意。要讓晉軍出戰，那也不難。聽說趙盾的從弟趙穿本來想做趙盾的副將，但是趙盾想用臾駢，所以就婉言謝絕了。如今趙穿率領私兵跟隨趙盾效力，這是為什麼？當然是為了找機會立功比過臾駢。所以為今之計，只要用一支兵馬挑戰晉軍，就算臾駢能管得住晉軍，他也管不住趙穿。那時候秦軍可得一戰。
不瞭解情況就沒有發言權，士會果然對晉國形勢瞭如指掌。秦康公命令白乙丙率領小隊挑戰。晉軍得到臾駢命令，堅守不出。旁邊趙穿早就按捺不住，率領部隊追擊秦軍。說來也怪，這白乙丙雖然武藝高強，但是根本沒和趙穿對招，撥馬便走。
秦晉大戰變成了跑步比賽。
趙穿率領自己的隊伍追擊十幾裡地，還是輸了。白乙丙帶著秦軍跑得連影子都看不見了。
趙穿又渴又累，惱火的回來就命令軍士挑釁痛罵，晉軍來打仗都是女人嗎？敵人到了眼前，連照面都不敢打！膽小如鼠！
有人勸解道，“大人不必發怒，這都是有計謀在內。”
不說計謀還好，一提到計謀，趙穿更加生氣，計謀，計謀，當縮頭烏龜的計謀！如今躲在大營之內就能獲勝了？笑話！
趙穿罵得興起，振臂高呼道，“晉軍能打仗的都隨我來！今日與秦軍大戰一場，務要分個勝負！”
可是晉軍將士都眼巴巴地看著趙穿，根本沒人響應。
太尷尬了。
不是一群膽小鬼，就是趙穿自己腦子有病。或者是腦子有病的趙穿遇到了一群膽小鬼。
胥甲嘆道，“這真正是英雄好漢！”胥甲準備出兵響應趙穿，此時趙盾得到趙穿發瘋的訊息，大吃一驚，這趙穿狂暴的出去了，還能倖免於難？為救趙穿，趙盾命令晉軍全軍出戰！
一切都與士會預料的一樣，激怒了趙穿，晉軍果然全軍對陣。再說趙穿早一步進入秦軍和白乙丙殺了個昏天黑地，西乞術正要幫著白乙丙兩面夾擊，晉軍已到。
晉軍鋪天蓋地的湧向秦軍，雙方短兵相接，不一刻卻都鳴金收兵了。為何？
都是拼命三郎，都得謹慎從事，留點老本。
趙穿回到晉營還質問趙盾，怎麼回事？還沒分出勝負，為何鳴金收兵？
趙盾搖頭道，“要勝秦軍，必須用計。”
話音未落，卻有人報秦軍前來送戰書。趙盾命令臾駢接受秦軍戰書，仔細看時是約定明日決戰。趙盾表示同意。
使者走後，臾駢卻認為此事有詐，剛才的使者面色慌張，四處掃視，看來秦軍不是要決戰，恐怕今夜他們就會撤退。
臾駢建議晉軍在河口伏兵，等到秦軍撤退的時候進行攻擊，一定能夠大獲全勝。趙盾同意了臾駢的建議。
趙盾還沒釋出伏兵命令，趙穿卻拉著胥甲在軍營裡大叫道，“我們晉軍豈不如秦軍？如今已經答應了秦軍準備明日決戰，又要在河口伏兵，準備趁人家撤退的時候伏擊人家，這還是大丈夫所為嗎？”
趙盾都要瘋了，這都什麼人啊，難道打仗必須硬碰硬？還有沒有組織性紀律性了，隨便洩露軍事祕密！可是面對喧譁的晉軍，趙盾只能解釋說誤會，誤會！根本沒有伏兵這一回事！
聽見的不只有趙盾，還有秦軍間諜。秦軍諜報人員將訊息報告給秦軍，於是秦軍變換路線，入侵瑕邑，從桃林塞安全撤退。
晉軍也沒有計謀可用了，只能撤退回國。
趙盾非常惱火，這個缺心眼的趙穿，一場勝仗就這麼泡湯了！趙盾回國之後商議定趙穿洩露情報之罪，但是由於趙穿是晉襄公愛婿，又是自己的從弟，所以免罪。可是和趙穿一起發神經的胥甲就沒有那麼幸運，胥甲承擔了所有的罪名，被削去官爵，驅逐到衛國。不過趙盾為了讓胥氏不至於無人在朝廷，任命胥甲之子胥克為下軍副將。
趙盾的懲罰有很大的保護趙氏的成分在內，晉國之內雖然無人表示異議，但是心裡也都覺得個人凌駕於國家之上，頗為不公。
周頃王五年，趙盾為了防止秦軍從桃林塞入侵晉國，派大夫詹嘉駐守瑕異。臾駢進言道，“河曲之戰，為秦康公獻計的是士會。只要士會在秦國，始終是我們晉國的心腹大患。”
趙盾覺得臾駢說的也對，必須有個辦法對付士會。於是趙盾諸浮別館召集六卿議事。這六卿分別是趙盾、郤缺、荀林父、欒盾、臾駢和胥克。會議的主題是如何對付晉國舊臣士會。