直到第三天早上，蔡子明終於露了面，帶人開啟牢門提出飛星堂黃喜過堂，說是魏大人要親審。沒過多久將黃喜放回來，又把流沙堂時永帶走了。眾人不明所以，隔著牢門向黃喜打聽過堂經過，黃喜乾笑幾聲，還沒待開口便被獄卒以不許串供為名喝止了。
第三個便輪到了孟小強，這小子裝得像個孫子似的，勾著腦袋跟在蔡子明身後出了牢房，可一出監押所大門便笑了起來：“這幫蠢貨，自以為五龍幫是江湖大幫會，卻不知最大的幫會是朝廷，他們又能算得上老幾！？”
蔡子明笑道：“兄弟你還真行，五龍幫十幾個堂主讓你給弄進府衙關著，卻還都矇在鼓裡。日後你若是當上幫主，可有他們好日子過了。”
孟小強一本正經的搖頭道：“大哥，話可不能這麼說。小弟當這五龍幫主實是為了他們著想。你瞧瞧這些人，為當個幫主一個個跟斗雞似的，除了武刀弄劍窩裡反，別的啥也不會。回頭我當了幫主，定要改改這些人的毛病，要讓他們明白：這年頭要有腦子有錢才能有好日子過，只會打架是成不了大氣候的！”
蔡子明六歲習武，到今天還是第一次聽人把練武之人不當回事，心中有些不服：“舞刀弄劍難道不是本事嗎？自古以來，無數英雄都是靠著一身本事功成名就的！”他比孟小強年長几歲，憑武藝建功立業亦是長久以來的心願，因此才加入了武勝軍。
孟小強知道他對自己的說法不大樂意，笑道：“大哥休要生氣，會功夫當然是件好事。但只是武藝好，若是不去當土匪只怕就只有餓死這一條路了。即便再加上兵法無敵，頂多是多打幾場勝仗，亦是成不了什麼大事。”
蔡子明立時不悅，氣道：“兄弟何出此言！項羽、韓信、衛青、霍去病、李靖等英雄人物，哪個不是憑武功兵法建功立業名垂千古，難道都算不得數的嗎？”
孟小強在虎崗寨養了兩年馬，閒來無事對這些早就想得透澈，拍拍他的肩膀道：“嘿嘿！大哥別上火呀！你說的這些人小弟都知道，可自古得天下之人，會不會武藝倒也無妨，腦子卻一定要比別人好使才行。憑武藝劉邦打不過項羽韓信，劉備也打不過關羽，就是咱們的國主跟魏大人單挑，只怕也是自尋死路。但結果又如何呢？你說的那幾位大英雄不是被人宰了，就是給人當馬前卒，就算是名垂什麼千古了，可好處便宜卻沒撈著。……我說大哥，人活著圖的就是開心，要是為了留個名把自己折騰得生不如死，活著幹嘛！！”
蔡子明聽他所言竟如此大膽，驚訝道：“此乃大逆不道之言，兄弟是從哪聽來的？萬不可在別人面前輕言！”此時雖是亂世，但蔡子明在軍中一向以忠字為重，從未敢往這方面去想。
其實孟小強所說的道理並不高深，是這種想法的根本在於無視君主的存在，以個人利益為中心，透過權謀之術駕馭他人為自己賣命。他想法在傳統的觀念來說無異於謀逆，但是對孟小強這種混跡街頭的人，根本不懂得什麼叫君臣、綱常，一點也不奇怪。
他對禮教綱常這種東西毫不在意，腦子裡沒那麼多約束。見蔡子明嚇得臉色發白，當下嘻笑道：“小弟不過是個小混混，又有誰會把我的話當真？我只不過是想多掙些錢，日子過得逍遙些罷了。你我兄弟日後既要當英雄，也不能被人當馬前卒，這樣方能顯得咱們的本事。”
他很想把魏昌南暗中勾結楚國的事告訴蔡子明，但想想還是沒有開口。老蔡跟自己關係雖好，卻還沒到無話不談的份上，這種機密之事哪怕是露出一丁點口風，自己就別指望能活著走出節度使府衙。
不過他的想法有很強的代表性，時下十國，多數國主最初都是抱定孟小強這般想法，才最終成為一國之君。比如梁國皇帝朱全忠，和孟小強一樣，早先不過是個街頭混混；後來建立晉國和漢國的石敬瑭與劉知遠，本是番邦沙陀部的平民。前蜀國主王建、吳越國主錢鏐等人，都是靠販私鹽發的家，楚國國主馬殷的老本行卻是個木匠。
說白了，這幫人全是流氓。
不過也只有這種從社會最底層爬上來的人，沒讀過什麼書，腦子裡想起事情來都如孟小強一般毫無顧忌，行事又敢作敢為，才能在亂世之中達到自己的目的。
可惜的是，他們國家的沒落也與此有關。因這種人的素質不咋樣，憑著耍無賴搞陰謀成就霸業，當了國主還是像個暴發戶一般，不是愛好美女寶物，就是不思進取死守一隅，所以最終沒有一個能坐穩龍位的。孟小強此刻還不敢想那種好事，只打算憑自己的小聰明在五龍幫混出個人樣來，也好作威作福，過幾天舒服日子。
“老弟這種話以後還是少說為妙，免得給自己招惹麻煩。”蔡子明說罷搖了搖頭。
孟小強笑著拍拍他的肩膀：“這是當然，我只與你老哥一個人私下聊聊而已，旁人我也懶得跟他多說。對了，你把趙若蘭和水寒清那兩個娘們關哪了？”自己不過是說說而已，卻沒想到蔡子明竟會怕成這樣，只好岔開話題。
提起這二人，蔡子明眼睛一亮：“你不用擔心，她們二人在府衙後院的兩間偏房之中。”
孟小強笑道：“她們又不是媳婦，我有啥可擔心的。只是大哥給她們在府衙中安排了另外的去處，莫非是看上哪個了？”他想起這傢伙那日瞅著水寒清的眼神，明擺著是動了心。想到這裡，他腦海裡卻出現趙若蘭飄逸動人的樣貌，心中不由得怦然一動。
蔡子明卻毫不掩飾地嘆道：“不瞞你說，那個穿紅衣的女子倒是挺合我胃口，只不過哥哥我昨日過去瞧她，卻遭她白眼給哄了出來。”
孟小強大笑道：“哈哈哈，大哥原來是中意水寒清那姐兒。此事又有何難？待日後小弟找個機會，為你撮合撮合。”
兩人一路聊著，蔡子明將他領到第一次見魏昌南的那間書房，稟報了一聲走了進去。
魏昌南身著便裝，手中捧著本書在看，見他二人進來，忽然抬眼問道：“你叫什麼名字來著？”他數日前聽這小子自我介紹過，一時間卻不記得了。
孟小強叩首道：“稟大人，草民孟小強。”
魏昌南將書放在案上笑道：“哈哈，想起來了。孟小強呀，你小子真是給本督找了個不大不小的麻煩。今日把你叫來就是想告訴你，本督的府衙養不了這許多閒人，打算幫你一次解決了他們。”
他自打那天聽了孟小強所說的一番話，越發覺得這小子識時務。武勝軍的軍餉糧草雖是由朝廷拔付，但暗中招募擴編的一萬多人卻是要由他自己供養的。這一萬多人一天的吃喝就要花去他近千兩銀子，再加上給出的餉銀和其它開銷，一個月下來就是約七萬兩的花費。
這兩年隨著軍隊的不斷擴充，魏昌南在糧餉方面的壓力越來越大。官面上的賦稅收入是要上繳國庫的，他一向愛惜名聲，不願意明目張膽地向老百姓私自增收稅額。全靠著當地商會和五龍幫等幾個大行當按月上貢，給他不少好處，魏昌南才養得起私募的軍隊了。
因此他當初才會因鐵錨幫答應提供更多的好處，把何有財給抓來。前日孟小強向自己表明了態度，魏昌南更是急於將他扶上五龍幫幫主的位子，好讓這小子為自己多弄些錢財。
可孟小強卻被他這句話弄懵了，縮起脖子試探著問道：“大人的意思……，是打算將他們全殺了？”
魏昌南斷然道：“不錯！本督幫你除掉他們這些絆腳石，再以犯上作亂的罪名給朝廷奏上一本，即便他們當中有人在西府有些靠山，量那些人誰也不敢為叛賊出頭。而你便可推理成章的坐上幫主之位，誰敢不服便一併打發了。這不需本督來教你吧？”
他話還沒說完，蔡子明的臉色已變了，而孟小強剛才不是不明白，是不敢明白。為了自己當上幫主，就要將五龍幫這十三個堂主和數百親信手下全部殺光，這可和他當初的打算大不一樣。他雖不講人性道德，但要殺這麼多人，未免太過狠毒了。
而且這十三個堂口早已和婺州總舵貌合神離，說是五龍幫的屬下，實際上何有財根本管不了他們。若是這時候將他們全殺了，五龍幫只怕立刻就要散架。再者還有李若蘭和水寒清那兩個小娘們，就這麼死了的話，實在是太可惜了。
幾百條性命擺在眼前，孟小強頓覺喘不上氣來，腦門上冷汗直冒：“大人，萬不可這麼做。”
魏昌南慢慢冷下臉來，漠然道：“無毒不丈夫，想做大事就得用非常手段。此事夜長夢多，就按我說的辦！”
他數年節度使做下來，早已養成了獨斷專行的霸氣，殺人更是家常便飯一般。況且在這吳越國中除了錢王，魏昌南早已不把任何人放在眼中，婺、衢、睦三州的留守見了他，連腿都直不起來，哪容得孟小強這種小角色忤逆自己的意思。
孟小強壯起膽子道：“大人有所不知，這五龍幫原先雖是那何有財為幫主，但這十三堂的堂主是各顧各的，沒幾個把總舵當回事。且小人剛入幫沒幾天，即便是大人殺了這些人，其他人也不會理睬小人，到時各堂口亂作一團，有些人定會自立門戶……。”他隨即將自己在五龍幫中掌握到的情況全倒了出來。
許多事情魏昌南事先早已知道曉，只不過五龍幫對他而言，不過是芝麻大的一件小事，從沒有放在心裡，此刻聽孟小強的一番解釋，方知這件事並非自己預料的那般簡單。
待他說完，魏昌南沉聲道：“無論如何，這事定要儘快解決，本督不想越搞越大！”他最大的顧忌就是文少海，此人現在仍在婺州，萬一要是知道了內情，事情就難以處理了。
孟小強連忙答道：“此事並不難辦。大人先以謀反的罪名幹掉幾個堂主，然後如此……這般……，小人這幫主的位子便容易坐穩了。”
他大致將自己的主意說了出來，魏昌南何等精明，略一思忖，便同意了孟小強所說的辦法。蔡子明一心牽掛著水寒清，此刻見自己的意中人不用掉腦袋，心裡也踏實下來。
而孟小強憑著自己的一張嘴皮子救了幾百人的性命，心中頓覺如釋重負，隨後與魏昌南合計要拿哪些人開刀等等……，一應善後之事。
這小子昨日早已在孫茂誠那裡把這十三個堂主的為人打聽的清清楚楚，告訴魏昌南幾個比較難收拾堂主，由他為自己日後掃清障礙。
兩人為將此事處理妥當，足足商議了兩個時辰，還編出一個冠冕堂皇的故事，並將右千牛衛大將軍文少海也扯了進來。說到細節之處，站在一旁的蔡子明簡直聽傻了眼，差點被這兩個人肚子裡漫出來的壞水給淹死。
最後，孟小強拍著胸口向魏昌南保證：只要自己當了幫主，從今往後除去分給各堂主的銀子，五龍幫所有進賬都和魏昌南兩人二一添作五，一人一半。且隨時聽候差遣，盡力辦好差使。
和孟小強密謀了半天，魏昌南便越發覺得這小子是塊好材料，聽他表明態度更是大喜，連聲誇獎了幾句，讓蔡子明帶著他回去了。
接下來的兩日裡，五龍幫十三堂的堂主全都被一一提去問話。魏昌南拿出一番用刑的手段，對孟小強提及的四個倒黴鬼嚴刑逼供，迫他們招出與何有財密謀反叛朝廷之事。
四人分別是蘇州霄明堂司馬重天、秀州騰武堂的尚明懷、溫州靈虎堂的蘇福全和睦州天罡堂的周偉存。他們到死都不知道自己落得這樣的下場，竟是那個入幫才幾天，連胎毛還沒褪乾淨的孟小英雄出的主意。
孟小強的計謀夠狠，而魏昌南動起手來卻比他更毒。幾套酷刑下來，四個人已被折磨得不成人樣，蘇福全和尚明懷受不住，只好簽字畫押認了罪。司馬重天和周偉存卻死不承認，魏昌南懶得跟他們耗時間，當堂便棒殺了這二人，拿著死人的手在準備好的供詞上按下指印。