按約定，魏昌南親率武勝軍，於五龍幫出發的第三日離了婺州城往四明山趕來。他這次仍是帶了三千人馬，前軍輕騎五百、中軍弓手六百人、步軍一千五百人、後軍輜重兵四百人。
此次有五龍幫打頭陣，不論偷襲是成是敗，至少都會幹掉虎崗寨的大半人馬，他這個武勝軍節度使不過是裝裝樣子，真正要做的，只是盤算盤算如何向國主報功請賞便是了。
大軍出了城一路東行，先鋒將官領騎兵在前，魏昌南領步軍居中，身披銀色百摺鎖子甲，腰佩長刀，鞍前掛了柄流星槊，騎在一匹青驄馬上，自是威風凜凜。
他兩年沒有領兵出征，對這種感覺已有些陌生了。此時身前身後旌旗飄揚，眾兒郎佇列整齊生龍活虎，魏昌南心中頓生出大丈夫征戰疆場戎馬邊關的豪氣。都說北國契丹人驍勇彪悍，自己這武勝軍兵雖盡是南國之人，只怕對陣起來絲毫不會輸於他們。
大軍不覺已行了一天，眼見天色漸晚，魏昌南正待下令安營紮寨，忽見前軍有數騎奔至，轉眼已來到面前。
來人勒住韁繩，翻身下馬單膝跪地抱拳道：“末將蔡子明回軍覆命！”孟小強等人也跳下馬來向魏昌南行禮。
魏昌南一看是他們幾人，抬手止住馬步行軍，笑道：“原來是子明回來了，起來說話！”隨後命傳令兵打出安營紮寨的旗號，大軍隨即停止前進。
武勝軍訓練有素，只是一炷香的工夫，大道兩旁已搭起了數百頂營帳，魏昌南將孟小強蔡子明等人招至中軍帳，笑問道：“虎崗寨是否已平定？”他本以為還需一日才能接到訊息，沒料到蔡子明這麼快就回來了。
蔡子明拜伏道：“稟大人，末將斗膽替大人作主，未曾命五龍幫攻打虎崗寨。”魏昌南治下極為嚴厲，他雖是親信，說出這句話時心裡卻像揣了個兔子般砰砰亂跳。
果然，魏昌南已寒起臉來，手撫長案眉頭一皺，盯著他冷語道：“哦……，這是為何？！”
蔡子明急忙辯解道：“末將已查明那虎崗寨寨主王大奎，本是閩國的一員牙將，曾率兵與南唐打過數仗，後兵敗才逃至我吳越佔山為王。此人統兵有方，手下雖僅千餘人卻也非烏合之眾，絕不似一般草寇。末將一見之下，發覺此人算得上是個人物，為壯大我武勝軍實力，便擅作主張勸他歸降大人。”
孟小強很想幫他說句話，但這種場合哪有他說話的份，心裡著急卻也只能站在一旁。好在來之前蔡子明和他在如何應付此事上已考慮周全，魏昌南即便再不高興，也不至於因這件白得的好事砍了自己親信的腦袋。
魏昌南仍是緊繃著臉，目光閃爍不定，他性情多變，沒人看得出他在想些什麼。過了半晌，只聽他緩緩說道：“他願意嗎？”
蔡子明聽他如此一問，心知此事有戲，忙說道：“王大奎已答應下來，這位黃石柱便是他派來與大人商討如何歸降我武勝軍一事的。”
黃石柱極有眼色，聽他提到自己，立刻跪下道：“草民黃石柱，給大人叩首！”
魏昌南的臉色已恢復如常，點頭道：“起來說話。……你家寨主願歸降我武勝軍，有何條件嗎？”
黃石柱誠然答道：“大寨主交待小人稟報大人：魏大人如若不記以往過節願意收留，只要能給眾兄弟們一口飯吃，大家便即刻下山，誓死效忠大人！”
魏昌南忽然大笑道：“哈哈哈……！你家寨主既願意棄暗投明，我魏昌南也不是那種心胸狹小之輩。回去告訴王大奎，讓他將你一眾兄弟登名造冊，清點兵馬輜重，本督這便去接收他的隊伍。待此間事了，本督立即上表國主，給他弄個武勝軍步軍副指揮使的職位，如此總該滿意了吧！？”
黃石柱雖不懂這步軍副指揮使的官職有多大，但既是有官可做，理當不會吃虧，當下眉開眼笑地拜道：“小人代寨主謝過大人！”
此次蔡子明收降虎崗寨之舉實出乎魏昌南意料之外。他上次剿匪之時便打算在獲勝後收伏這夥山賊，只是萬萬沒想到一戰之下不僅沒能攻取山寨，反而折損了一二百兵馬。魏昌南力戰無果，自覺無顏派人招降對方，只好向錢王謊稱山賊已滅，交了數十顆腦袋將此事敷衍過去。
不過蔡子明對自己的命令從不敢稍有違抗，此次竟然擅作主張，卻不太符合他平素的為人。魏昌南剛才默不作聲，便是在想這件事。
他目光一轉，見孟小強垂著腦袋束手站在下面，臉色忽又寒了下來：“怎麼又是你？何有財那老狗怎麼不來見本督？”
孟小強不敢怠慢，老老實實上前道：“回大人，何有財那老狗已經讓蔡將軍給宰了！”
魏昌南聞言頓感意外，側目看向蔡子明道：“這又是怎麼回事？”
蔡子明答道：“稟魏督，何有財目光短淺唯利是圖，為了搶奪王大奎的財物，不聽末將號令執意要攻打山寨，末將無奈之下只好將他殺了。”
魏昌南聽到這裡慢慢離了坐位，在他們二人面前踱了幾步，目光突然一凜，沉聲問道：“子明，你如實告訴本督，此次殺何有財招降王大奎，究竟是聽了何人的主意？”
蔡子明聽他如此說話，顯然已識破自己，神色頓時有些慌亂：“這……是……。”
孟小強也沒想到魏昌南突然間竟會有此一問，連忙介面道：“稟大人，這都是小人的主意，蔡將軍也是為了武勝軍，才聽了小人的。大人還請不要怪罪蔡將軍，要責罰的話就責罰小人吧。”
魏昌南掃了他一眼冷語道：“你算什麼東西？又有什麼資格讓本督責罰？……子明，是他說的這麼回事嗎？”這句話令孟小強顏面掃地，卻又沒膽反駁他。沒辦法，誰讓自己只不過是個江湖小混混呢？
蔡子明只好硬著頭皮大聲答道：“回大人，是這麼回事！”
魏昌南眼中寒光一閃，喝道：“監軍何在？！”話音剛落，帳外立刻走進一位將官，躬身向他抱拳施禮。
蔡子明、孟小強的臉上立時變了顏色，只聽魏昌南道：“副兵馬使蔡子明聽信他人讒言違抗本督將令，本應重責一百軍棍。念其收伏虎崗寨有功，待回城之後責二十軍棍，另賞銀三千兩！”
蔡子明心裡一鬆，朗聲道：“末將領命受罰。”
孟小強和黃石柱對望一眼，連吭都不敢吭一聲。孟小強此時似乎有點明白魏昌南的意思，軍威應該就是這樣豎立起來的。即使事情辦得不錯，但是帶兵之人輕易相信旁人的話違抗軍令，這對於全軍統率來說是絕對不能允許的事，不罰不足以服眾。先打板子再賞銀子，兩種手段盡用方能顯示出軍威。
魏昌南轉過臉來，盯著孟小強瞧了半晌，這才說道：“你唆使蔡子明殺了何有財，本督暫不與你計較。只是五龍幫幫主已死，你既是幫中之人，知道這幫主之位由誰來做比較好嗎？”
他第一次見孟小強時，便覺得這小子有點意思。頂著個狗屁總管的頭銜來見自己，還敢自告奮勇要來解決虎崗寨，現在居然又慫恿蔡子明殺了何有財兩人，明擺著是個唯恐天下不亂的傢伙。魏昌南統兵多年，在官場上也算是很有見地的人，此刻竟瞧不出這小子的膽子究竟有多大。
而孟小強不明白他這麼問自己是何用意，聽了這句話心中不由自主有些害怕。憑心而論，他對這位心思難測的節度使大人實是畏懼，對方手握生殺大權，鼻孔哼一聲就能要了自己小命。
猶豫了片刻，他壯起膽子答道：“回大人！小人若是沒記錯的話，您曾經說過讓小人來做這五龍幫幫主之位的。”他的話還沒說完，站在一旁的黃石柱已聽得心中大驚，小腿一顫，竟感覺有些吃不住力了。孟小強這小子不要命倒無所謂，他怕的是弄得魏昌南不爽，連自己也一併宰了。
魏昌南似笑非笑道：“你小子居然連本督都敢賴上，還真是不怕死！”
孟小強生怕他翻臉不認賬，急忙道：“小人萬萬不敢亂說話。小人前些日子因何有財被抓之事去節度使府衙找大人，那時您曾說過這樣一句話：我瞧這五龍幫的幫主，日後由你來做只怕更好些！”
這是孟小強十幾年來，最令他難以忘記的一句話，雖然已過了數日，仍是記憶猶新。他當時明知魏昌南是在故意調侃自己，但由這種大人物口中說出來，仍令他感到信心倍增。
魏昌南經他提醒，依稀回憶起第一次見孟小強時的情形，大笑起來：“哈哈哈……！好小子，果然有幾分狗膽！告訴本督，你憑什麼來當這五龍幫的幫主！？”
他當時是因何有財兩人在牢在被糟蹋得不成樣子，自己也覺得他們二人實是不配做這幫主之位，這才隨口向孟小強講了這句話。當時只當是玩笑而已，誰知今日竟被孟小強一字不差的在此借用了。
孟小強聞言拜伏於地，大聲答道：“小人憑的是對大人的一片忠心！”
他早已想得明明白白，若要坐穩幫主的位子，必須要依賴魏昌南這個大靠山，只要弄清這一節，日後在婺州城中便是要風得風要雨得雨。只不過何有財那個守財奴做了這些年的幫主，居然連這簡單的道理都想不通，能活到昨晚已實屬命大了。
其實孟小強有所不知，何有財雖極為貪財，卻不是個傻子。他向來不敢和這位魏大人牽扯過深，就是擔心是自己有朝一日成了這位節度使大人手中的扯線傀儡，到那時五龍幫便會成為魏昌南斂財的工具，自己這個幫主當起來又有什麼意思？
何有財的想法並非沒有道理，只可惜他到死都不明白，在這亂世之中，誰的權大勢大，誰就能夠主宰一切。區區一個五龍幫，又哪裡能和手握兵權的武勝軍節度使相抗？結果枉送了性命不說，還便宜了孟小強這小土匪。
魏昌南仍是一臉令人捉摸不透的笑容：“為何要對我忠心？……你且說來聽聽。若是敢胡言亂語，本督這就把你砍了！”
孟小強見他並沒有生氣的意思，放開膽子說道：“婺、衢、睦三州乃大人武勝軍駐防之地，大人身為節度使，乃是咱們這裡的老大！他何有財不過是在江湖上混飯吃的幫派人物，竟敢只想著自己發財，賺到十文錢卻只給大人一文，這本就是不把大人放在眼裡；且他為人貪財，好處全部被他佔光，根本不顧其他兄弟的死活，幫中上下早已對他不滿；還有嘛，就是此人平日不懂得打點幫中生意，只會帶著大家做些下三濫的營生。大人是個大大的好官，愛民……那個……如子，他竟敢讓手下做些販賣人口的買賣，給大人找麻煩，實在是可惡得要命。……若是讓小人來做這五龍幫幫主，一定以大人為父母，絕不會幹出這些豬狗不如的下賤事！”
他一個不識字的小混混，能將這番話說得清清楚楚實是難能可貴，連他自己都覺得驚訝，若不是性命攸關，可能也不會說得如此順溜。不僅如此，言辭之間更是狠狠拍了一記魏昌南的馬屁，這可是他最拿手的本事。
魏昌南聽他說完，站起身來撫掌大笑道：“哈哈哈……！好，好，說得極好！沒想到你年紀輕輕，居然有這等眼光，卻也算是難得了。也罷，此事暫且不提，等回城之後再說。本督現命你二人隨子明先行回虎崗寨，將收降虎崗寨的事情辦好，回城之後另有重賞！”
孟小強聽他這麼說，知道自己做幫主的事有戲，當真是心花怒放。和黃石柱叩謝之後退出帳外，隨後和換過一身戎裝的蔡子明離了軍營直奔虎崗寨而去。