"三伢子，你快去快回噢。"七妹說。
"你們兩娘崽總是站在一邊的，好啊！"順生咬牙切齒說。
"老倌子，我幫你勸勸細伢子不好嗎？你呀，狗咬呂洞賓不識好人心。"七妹責備地朝順生挖了一眼。
潤芝帶著潤蓮夾著帳本，走進了鵝毛大雪中，大黃狗也一同走進風雪裡。
牛伢子家的茅草屋頂上覆蓋著一層厚厚的雪，彷彿要把茅草屋壓垮。四壁透風的屋內，灶塘內燒著柴火，牛伢子和爹在烤著火。病得瘦骨嶙峋的牛伢子他娘在**不時地呻吟著。
"牛伢子，好生在家裡照顧好你娘……"毛恩春用一根稻草搓成的繩子把敞開的爛棉襖捆緊，他妻子從病**掙扎著爬起來，遞給他一個收拾好的印花包袱。
牛伢子睜大一雙茫然的眼，"爹，快過年噠，去哪裡？"
"崽啊，"毛恩春抱緊牛伢子，硬匝匝的鬍鬚緊貼兒子的臉,老淚縱橫，"我們死守在家裡，冒得條活路哪！爹是去湘潭裕源米店幫毛裕林老闆扛貨，他老家是我們韶山沖的，小時候跟我蠻熟。"
"爹……"牛伢子淚水順著臉頰滾落。
牛伢子他娘已哭成了淚人。
"哭麼子，應該笑，爹是條硬錚錚的漢子，是到湘潭城裡去賺錢。毛鴻財咯老雜種會來逼租的，你們在家不要怕！要錢冒得，要命有一條！"說完，毛恩春掉頭開啟門，一腳踏進了厚厚的雪裡，吼起了粗獷豪放如怨入訴的山歌：
農民頭上三把刀，
債多租重利息高；
農民眼前三條路，
逃荒討米坐監牢
……
他一拐一晃越走越遠，雪地裡留下了一串大而深的腳印。沒過多久，腳印即被飛舞的雪花填沒了。
家裡實在沒有能吃的東西。牛伢子挎著一個小竹籃，頂著大雪出了門，在雪地裡用鋤頭刨開兩三尺厚的雪，尋找著野菜。冬日裡的野菜也少得出奇，老半天也找不出幾蔸。他穿著一件破爛的單衣，凍得全身嗦嗦發抖，被刀子般的寒風肆虐地吹拉著，他瘦骨嶙峋單薄的身子被掀翻在雪地裡，打了幾個滾，掙扎著爬起，又被掀翻，再艱難地爬起……
他拄著鋤頭把，站穩了身子，從凍得麻木的鼻子裡搡出一把鼻涕，望著空蕩蕩的只有幾蔸小野菜的小竹籃，他又朝大雪紛飛的山野掃視了一遍，確實找不出能充飢的東西來，他只得神情鬱郁地回了家。
他來到孃的床前，"娘，地裡找不出野菜，你在**好好待著，我替娘去討碗飯來……"
娘毫無血色的手愛憐地摸著牛伢子的頭，"好伢子，爹不在噠，難為你，娘不餓……"
"娘，你肚子早已經咕咕叫個不停，你還講不餓，娘……"說完，牛伢子放一隻缺口的碗在小竹籃裡，挎在胳膊裡，拄著一截棍子，出了門……
雪野，遠處響起"噠噠噠"的馬蹄聲。田少爺揹著杆鳥銃，騎著匹白色的高頭大馬在山野上飛跑。身後跟著幾個家丁，橫扛的鳥銃上挑著些野雞野兔。麻灰色的獵狗在他們身前身後竄來竄去。
牛伢子提著只小竹籃，裡頭放只缺口的粗瓷大碗，盛了半碗討來的飯，這是給臥病在床的娘留著的。他拄著根棍子，挨家挨戶不知乞討了多久，才弄到這半碗飯啊，凍得通紅的小腳丫在雪地裡慢慢行走，凜冽的寒風撕扯著他那襤褸的衣衫，身子凍得索索發抖。
"野物，野物！快放槍！"田少爺發現了牛伢子，獰笑了兩聲，瞄準了牛伢子，朝前放了一槍，萬幸的是沒打著他，麻灰色的獵狗卻如離弦之箭向前竄去，濺起一路雪花。
"汪汪汪！"麻灰色的獵狗眼裡閃著綠瑩瑩的磷光，撕咬著牛伢子的褲腿。牛伢子在雪地裡連滾帶爬，哇哇大哭，全身血肉模糊。