"爹，是當真的嗎？"潤芝暗暗笑著。
"你爹麼子時候扯過你的謊？"順生又白了潤芝一眼。
"嗬！大哥的學堂開張囉。爹，娘，我要到他那裡去讀書為最好。"潤芝高興得拍起掌來。
"你叫花子絆倒雪地裡──窮快活。大哥的學堂辦在井灣裡，和郭伯勳合辦的，十幾裡山路，咯麼遠，你也要去？"順生譏諷地挖了潤芝一眼。
"十幾裡山路，算麼子？我九哥到長沙城裡讀書，離家幾百裡都不嫌遠。我就在大哥學堂裡讀寄宿。"
"你大哥也真是，不把學堂辦到蔡家塘，蔡家塘天寬地闊，哪樣都好，我三伢子來讀書也近，能圖個方便……"七妹絮絮叨叨起來。
"堂客們，懂個屁！"順生打斷了七妹的話，"宇居咯伢子的心思，你還不懂？他有個國子監生的爺老倌，又有個府學秀才的叔叔，在他們兩人手裡確實讀了點書，才學倒還不錯，只不過尾巴翹起天高噠。"
"爹，我大哥絕對不是咯號人。"
"咯不是明擺著的嗎？以他的才學，不但教得下毛姓族家裡的人，還教得下其他族家裡的人；不但教得下韶山沖的人，還教得下韶山沖外的人，你大哥就是咯號心思，我懂!他腦殼上幾根毛，我都數得清。只要他翹起屁股，我就曉得他要屙泡麼子樣式的屎？"順生揶揄著笑起來。
"爹，你咯樣狠，真是個神仙。大哥有咯樣好的才學，何解不快點送我去讀囉？我跟著他讀書，最好不過噠。"
順生不以為然說："真正最好的才學還是你堂伯毛麓鍾，堂堂府學秀才。他現時在外頭走南闖北，真要是從外頭回來噠，你可以多去找找他，好好向他學學。"
"爹，堂伯伯哪有空閒回來教我的書啊！"潤芝翹著嘴巴說。
"三伢子，到井灣裡讀書咯麼遠，冒哪個打探你，你莫去算噠，娘對你放心不下。"七妹勸起潤芝來。
"娘，"潤芝重重地喊了一聲，"你怕麼子囉？你何解咯樣糊塗!我要學九哥的樣，以後還要到長沙城裡去讀呢。爹，你還記得阿公臨死前扯著你的手，伸出個手指頭老是不落氣，你是何解向阿公下保證的嗎？"
順生黑著一張臉，不再言語了。