"九哥，我不想當咯樣的傀儡。"石三伢子眨巴著眼睛說。說話間他眼睛好尖，看見從外婆家屋後的山坡上急匆匆爬上來一個人。"七舅來了，快跑。"三伢子小手一揮，小夥伴們撂下木偶人飛快地走開。
"別跑，絆斷了腳手不得了。"七舅連忙喊。
他們躲進了土坡上一些雜草叢生的荊棘蓬裡不出來。
七舅走到近前，一邊收撿丟在地上的木偶人，一邊笑罵著："我在家裡猜想就是你們咯幫細伢子搗的鬼，三天不抽，你們身上的皮子就發癢，咯樣子無法無天，下不得地哦！"
石三伢子和夥伴們在荊棘蓬裡暗暗發笑。
七舅一回到家裡，把三套行頭交給了戲班頭，難為情地摩挲著手，嘿嘿笑著。
老頭一見已撕了條口子的"曹操"行頭，一臉不高興，戲總是拖著不開場，臺下看戲的人乾坐著難受。
七妹上前道歉說："師傅，戲你還是接著唱，莫掃了大家的興……我三伢子弄壞你的行頭，由我來賠你就是了。你講個準數，要賠多少？"
戲班頭搓著手，嘿嘿笑著，不吱聲。
"一塊花邊夠不夠？"七妹帶著一臉真誠的神色說。
戲班頭仍舊搓著手，嘿嘿笑個不停。
"兩塊總夠了吧？"七妹忙從大襟衫的兜裡摸出塊摺好的小手帕，把手帕開啟，把兩塊光洋遞給了戲班頭。
"難為你咯樣好，我何解好意思收你少奶奶的錢。"戲班頭一邊嘿嘿笑著，一邊伸出手來趕緊把錢接了去，"新年大吉，大發大發，打發打發，就算你打發我們的掛紅錢吧。"
石三伢子和小夥伴正象一群麋鹿麂子一樣，縱身躍下一條又一條高高的黃土墈，飛快地下了山坡。
這山坡是綿延起伏的龍頭山延伸的一段小支脈，活象一條躍躍欲飛的蒼龍腹下伸出的一個鱗爪，外婆家四合院的青瓦房正好落在這鱗爪上，屋門前有一方碧水悠悠的池塘，池塘邊左側是一個小山丘，上面長滿一片如傘如蓋的大樹，從塘墈向小山丘腳下伸過一條路，這便是棠佳閣人的出進之道。石三伢子和他的小表兄弟常常在這個土丘上，捉迷藏啦，比賽爬樹啦，掏鳥窩啦，雙手叉腰指揮開"仗"啦，還從牛欄豬圈樓上拿些稻草織很多草辮子，掛在彎脖子樟樹和楓樹上盪鞦韆呢。一到夏天更有意思啦，石三伢子率領一群小表兄弟在外婆家門口的池塘裡打浮泅，驚得塘裡的魚"哧溜溜"往水面上跳，他小手托起一個打豬草的竹籃在池塘裡當船使，魚一旦跳入竹籃裡，自然是他當天有眼珠子的下飯菜。
這時，石三伢子生怕捱打，不敢進外婆家屋門，領著夥伴們來到了小山丘上，只見好幾條草辮子還掛在樹上，便一個縱身躍上去揪住草辮子，蕩起鞦韆來。他膽子天大，鞦韆蕩得比外婆家的青瓦屋脊還要高，在旁看熱鬧的九哥，嚇得睜圓了眼，舌子都吐出來。
"九哥，快來玩噢，你長沙城裡的學堂哪有咯號把戲耍囉！"石三伢子格格地笑著。
站在鞦韆下的九哥，臉皮白白淨淨的，戴著副瓶底一樣的眼鏡，斯斯文文地直襬手，"潤芝，小心。絆斷了腳手就不好耍。"
"九哥，你放心，冒事的。你真是個怕死鬼。"石三伢子一使勁，鞦韆蕩得更高，笑得更開心了。
"三伢子，你天不怕地不怕，要把娘嚇死唷？快下來，你！"七妹冷不防從樹下鑽了出來，朝石三伢子上氣不接下氣地喊。娘在家裡一聽石三伢子在外頭又闖了禍，付了戲班頭的"掛紅錢"，連忙丟下手邊招呼客人的活計，挪著一雙纏得象粽子似的小腳，一步高一步低繞著棠佳閣兜圈子尋找他，"三伢子，三伢子！"喉嚨快喊啞了，就是不見三伢子應一聲，一雙小腳走得麻辣辣地痛。石三伢子他們玩得正歡呢，象齊天大聖孫悟空率著一群小毛猴回到了花果山，她看在眼裡，氣在心裡，嘴脣發紫，臉色發青。