先生古板的臉沒有半點認可的神色，刁鑽地另說了一個出邊，"牛--皮--菜。"
"……"潤芝沉思著，不停地摸著腦殼。
"潤芝，你想不出來了吧？"先生擺出一副嘲弄的神態。
同學們的眼一會看著潤芝，一會看著先生，田少爺抽泣了一陣後也幸災樂禍傻笑了一聲。
潤芝清澈的大眼睛忽閃了兩下，想起了韶山沖象牛伢子一樣的窮人家裡用來充飢填肚的一種野菜，脫口而出："對邊是：馬--屎--莧。"
"好 ！"課堂裡一陣掌聲，是牛伢子起先鼓的掌。
先生鐵青的臉還是沒半點讚許的神色，"好是好，潤芝，你今天讀的書背得？"
"先生，大家背書是今日背昨日的書，明日背今日的書，咯是你先生定的規矩，只有我不相同些，要提早背是啵？……不過，我今日的書還是今日能背。"
"背得就好，背得就好。……潤芝，上來背。"
"先生，背倒可以，"潤芝頑皮地說，"我要坐著背。"
"放肆！"先生的臉陡地嚴厲了幾分，"大家背書都是到我桌子邊，背對著我規規矩矩站著背的，咯是孔聖人留下的規矩，你何解不站著背呢？你發狠鬥霸就是！"
"先生，你何解不站著聽呢？你坐得我也坐得，我冒鬥霸！"
先生的臉氣成了豬肝色，額上條條青筋蚯蚓般暴起，他儘量剋制著，盤算著為自己找臺階，"好，算你狠，咯回只要……只要你背得也……也破個例……嗯，嗯，好，好，你背吧。"
潤芝背誦如流，先生鏡片後渾濁的眼睛看到的是潤芝一張翕動迅疾的嘴，還有田少爺一張氣歪了的臉。
"潤芝，今日你背書背得好，阿公就放你一馬，原諒你算噠，今後再莫鬧事噠！"先生說著，走到自己的臥房裡，取了塊羅布手巾，打了盆清水，洗了田少爺和牛伢子兩張黑臉，先生又罵開了，"你們兩個豬變的，想當黑麵雷公啊！"
到了午飯時分，南岸私塾附近的學童一窩峰擁擠著下樓往家跑，離家遠的學童紛紛把早晨上學時帶的飯菜端上課桌來就餐。
田少爺家的丫鬟在放中午學之前，早早地提來了飯菜，在課堂外邊逗遊，直惹得田少爺毫無心思讀書，綠豆大的眼珠老是往門外丫鬟身上滴溜溜過不停。一等先生宣佈放中飯學，他朝潤芝、牛伢子撇撇嘴，挑釁地揚了揚拳頭，從丫鬟手裡接過了飯籃子。
潤芝輕蔑地瞟了他一眼，右手也揚了揚拳頭，露出一副比試比試的神態，左手拉牛伢子離開課桌。
"石三哥，你走吧。"牛伢子蒼白的臉虛汗淋漓，伏在桌子上不動。
潤芝關切地摸了摸他的額頭，"牛伢子，你何解啦？是病了啵？"
"冒呢，冒呢。"牛伢子伏在桌子上晃腦殼。
"牛伢子，回家吃飯呀你。"潤芝一臉疑惑的神色，關切地說。
"他屋裡冒飯吃，餓暈噠。"旁邊一位同學快嘴地插言。
"是嗎？"潤芝身子一震，鼻子一酸，轉身慢慢離開了課堂。