第四章飯籃裡的祕密
潤芝悶悶不樂回到了家裡,阿公正躬著腰吃力地推著碾子碾谷,汗水溼透了全身,衣衫沒一根幹紗,一見潤芝回來了,老遠就打招呼，"我的孫崽子回來噠，哎唷，你何解不高興嘍？"
潤芝始終不開笑臉，皺著眉毛說："阿公，咯世道何解窮的咯麼窮，飯都冒得吃；富的咯麼富，餐魚餐肉，要人抬扶，還要欺侮冒得的？"
"三伢子，你看見哪個冒飯吃？"
"牛伢子唄。"
"哦，"阿公又問，"你在哪裡看見的?"
"他家裡冒飯吃，屋裡三天冒開火噠，餓著肚子來讀書，在課堂裡餓暈啦，出冷汗，阿公，他好造孽啊。"
"哦，"阿公略一沉吟，"哪個又是餐魚餐肉要人抬扶，還要欺侮冒得的？"
"是族長的崽，田少爺唄。"
"哦……你還小，莫去管咯號閒事。死生由命，富貴在天。一個人來到世上有吃冒得吃，有穿冒得穿，都是命中註定的。"
"當真的嗎？阿公，我不信。"潤芝搖了搖頭。
"你不信算噠，反正阿公信，阿公就是個勞碌命，象牛一樣背了一世的犁，吃了一世的苦，冒過幾天舒心日子。"阿公愁苦地說，"來，阿公有個好東西，你要猜得出來，我就給你吃。"阿公笑著，攥著拳頭在潤芝面前揚了揚。
"是桔子？"
阿公搖搖頭。
"是梨子？"
阿公仍舊搖搖頭。
"是糖。"
"是麼子糖？……猜不出來了吧？"阿公神祕兮兮說。
潤芝搔著腦袋，搖了搖頭。
"三伢子，你呀也猜對了一半，咯是湘潭街上中路鋪做的藥糕糖,好有名氣的，"阿公拳頭一鬆，手心裡真有塊藥糕糖，"你也算半個神仙了。"他笑嘻嘻把一塊藥糕糖塞到了潤芝口袋裡，"你姑媽回來看我噠，是她送給我的糖包公，我捨不得吃，給你吃。"
"阿公，還是你自己留著吃吧。"潤芝從口袋裡把藥糕糖掏出來，望著這糖直吞口水，只用嘴巴舔了舔糖，就把糖直往阿公嘴裡塞，"阿公，爹跟我講，細伢子有吃在後呢。"
"三伢子，人看從小，馬看蹄走，阿公料定你今後硬有大出息。嘖嘖，你真是疼阿公的孝順孫子。我最喜歡你噠。"
"阿公你莫亂誇我，醜死個人。湘潭街上是個麼子地方唷？"潤芝好奇地眨巴著眼睛問。
"那可是個好地方，大地方唷！我一生一世都只去過兩回，你爺佬倌做米生意倒是經常去，那裡有幾條好長好大的街呀，貨物堆積如山，應有盡有，好多做官的，有錢的，有學問的，有本事的人都在那裡住。三伢子，你發狠讀書，等你有學問有本事噠，離開韶山沖，就到湘潭城裡去辦大事，賺大錢。"
"阿公，那我要去！" 潤芝眼裡閃著神往的光來，"我長大後，到湘潭城裡做大事了，我可要接阿公去快快活活享清福，賺好多好多錢給阿公用。"
阿公露出幾粒稀疏的被旱菸薰得墨黑的牙齒，嘿兒嘿兒笑著，"阿公就百歲不死，長生不老，等著享你三伢子的清福噢……餓了啵，你？快去吃飯，你媽在堂屋裡敬菩薩。"
這天正是陰曆十五，七妹正對著神龕上的觀音佛祖菩薩及列祖列宗神位雙膝跪著，虔誠地念念有詞。
"娘，吃飯噠，我要吃飯噠。"潤芝一進堂屋門就喊。
"石三伢子，乖，菩薩先吃了，我們再吃。來，跟潤蓮一起拜拜年，菩薩慈悲，保佑你們兄弟倆讀書文思發達，一生無病無災平平安安。"
潤芝跟著母親和弟弟一起作揖磕頭。
三個面黃肌瘦的婦女正坐在茶堂房裡，纏著順生要借兩升米，其中一位是順生的堂弟毛菊生的堂客。順生正陰沉著臉抽旱菸，很不耐煩地有一句沒一句扯東拉西打講，極想打發她們走，三個堂客們好象屁股挨著板凳粘了膠，就是賴著不走。順生心裡叫苦不迭 ，急得象熱鍋上的螞蟻在茶堂房來來回回打轉轉。
"順生大阿公，你就行行好，每人借給兩升米吧。"年紀大的婦女說。
"順生哥，我家裡三四天揭不開鍋噠，大人餓肚子還不打緊，就是幾個細伢子實在餓得直哭，你行行好，借點米給我，我回家拌點菜葉子熬鍋粥，給他們喝喝……"說著，菊生堂弟媳嚶嚶哭泣起來。
順生緊吧了口旱菸，噴出股嗆人的煙霧，心裡惱恨地罵著這堂弟媳：蠢豬婆，真不爭氣，自己要借不上算，還要帶別人來借；借米也不看場合，早不借，遲不借，偏偏吃飯時候來借；一人借兩升要六升，哪能借咯多？