我輕輕撫了老夫人的肩膀一下，好教她不必緊張。 畢竟，昨日裡我已經和沈福交心談過。 他也曾答應要來為老夫人做證。
沈福半日沒有言語。 杜延崇又問了一次：“沈福，請你回答是不是你的母親老夫人逼死了你的妻子梅嬈非。 並且把整個事情經過說一說。 ”
杜延崇一連問了三次，沈福才慢慢說道：“是！”此言一出，舉堂皆驚。 莫說是旁人，便是一向鎮定如我，心裡也覺著被重重擊打了一下。 我更是清晰地看到老夫人的身子，微微一晃，幾乎要從椅子上跌落下來。
實在想不到，沈福的心中，原來還是恨著老夫人的。 實在是想不到，沈福居然是這種言而無信的人。 我開始有點後悔，若是昨日我早聽了蕭笑的話，想別的法子，就不會出現今日的事情了。 我很是責備自個兒，錯信了沈福。
這時候，鎮關大將軍袁震東站起來，說道:”“杜大人，我看沈福二公子的情緒不是很好，莫不是他記錯了吧。 這件案子，不妨等等再審吧。 免得冤枉了好人。 我乾孃對我都十分好，何況是對自己家裡朝夕相處的人呢？”
袁震東不說這話還好，一說這話，幾乎激起了民憤。 公堂外面的人紛紛嚷道：“大將軍，你不是說你是秉公執法的麼？
”難道是將軍的乾孃，就可以有罪不用關到大牢麼？”
“真是衙門大門向南看。 有理無權莫進來！”
“你們先別吵，看看王爺怎麼說，將軍再大也大不過王爺的不是？”
......
一時之間，外面地人議論紛紛，把責難的矛頭直指大將軍。 我用感激的眼光看了袁震東一眼，然後向他輕輕搖搖頭，意思是說：這件事情。 你已經幫沈家良多，接下來不必管了。 免得影響了你的聲譽。 袁震東已然明白我的意思，也向我投來一個滿懷歉意的目光。
“沈福，”杜延崇喊道：“具體的事情經過，你敘述一遍吧。 ”沈福泠然一笑，說道：“不必了。 菊媽和焦耳所說地，就是我想說的。 ”
這時候，外面地聲音越來越沸騰了。 若是民憤不平。 必然將釀成大禍。
杜延崇用力一拍驚堂木，說道：“下官要宣判了，王爺，將軍，不知道二位意下如何？”
薛王爺冷冷說道：“本王還是堅持本王的意見，一個人若是本來就想死，何必別人逼迫？若是一個人原本不想死，別人逼迫也沒用！”
袁震東又看了我一眼。 說道：“杜大人依法宣判吧。 ”
杜延崇點點頭，又是一記驚堂木，朗聲道：“堂下的聽判決：沈家老夫人因為涉嫌逼死兒媳婦，被判決終身囚禁在大牢之中。 只是念在老夫人年老體衰，因此，便只關三年吧。 來人哪。 把沈老夫人收監。 ”
杜延崇的話剛剛說完，梅墨已經站出來，說道：“啟稟知府大人，下官不服。 ”
杜延崇眉毛一軒，說道：“梅大人，你又有什麼不服氣的地方？難道本官宣判的有不妥當的地方麼？”
梅墨憤然道：“沈老夫人逼死我女兒，證據確鑿，但是卻只坐三年牢便了，我女兒地命，便是這麼不值錢麼？”梅墨此言一出。 外面圍觀的百姓又議論紛紛起來。
杜延崇瞪了梅墨一眼。 問道：“那麼，依照梅大人的意思。 應該怎麼判決？”
梅墨的面上，卻也絲毫沒有懼意，他朗然說道：“以命償命。 ”此言一出，公堂之上的人，悉數都變了臉色。
杜延崇遲疑了片刻，說道：“老夫人這罪，可大可小，可輕可重，還請王爺和將軍給予指示。 ”
袁震東立刻說道：“老夫人便是有罪，也罪不至死。 何況，她都那麼一把年紀的老人家啦，梅大人要她以命償還，於心何忍？”
薛王爺也說道：“依照本王之見，讓一老人家做三年牢獄，便是要了她半條命。 俗話說，得饒人處且饒人，梅大人，我看你就算了吧。 ”
梅墨確實一反常態地強硬，他說道：“西宋律法，為轄內百姓而立，天子犯法，與庶民同罪。 將軍、王爺，請恕下官衝撞二位了。 只是沈老夫人殺女之仇，若是不報，下官我枉為人父哪！”他邊高聲說著，邊幾乎流下淚來。 圍觀的百姓一時也為之唏噓。
此時的老夫人，面色慘敗，跌坐在椅子上，已經是一句話都說不出來了。
正在僵持地時候，忽然有人大聲喊道：“聖旨到！山東知府杜延崇，速速率領下屬出來接旨！”
不但是杜延崇愣住了，幾乎所有的人都愣住了。 只是審理一件案子，怎麼忽然來了聖旨呢？可是緊接著，便有一個五十多歲、身穿圓領衫、蟒袍玉帶，腳穿笏頭履、面白無鬚的人穿過人群，走了進來。 這個人，一看便知道是宮中的太監無疑了，他的身後，還跟著一大群人，其中多是小帽青衣的小太監。
這個人大搖大擺地走了進來，忽然之間見到薛王爺和將軍，忙向二人問了安好。 薛王爺仍是端坐著不動，袁震東卻站起來還了禮，說道：“居然是程總管親自來啦，幸會幸會。 ”
說完了客套地，這個被稱作“程總管”的太監吆喝道：“聖旨到！跪下接旨哪！”當下，公堂內外的人，除了薛王爺，都齊齊跪了下來。 我扶著面無人色的老夫人，她木然跪下，毫無表情。
程總管大聲念道：“奉天承運，皇帝詔曰，聯遠在深宮，卻忽聞聽貢商沈家主母逼死兒媳一事，事雖細小，沈家又於我朝有功，然而我朝以仁治理天下，沈家主母卻知法犯法，罪加一等。 因此，聯特下令，賜沈家主母一死，秋後處決，以儆效尤。 ”
此言一出，諸人皆是吃了一驚，外面的百姓，卻已經歡呼起來。
老夫人重重跌倒在地，眼中lou出絕望的神情。 而教我覺著奇怪的是，沈福的面上，卻也是一瞬間的木無表情。 他跪在地上，久久沒有起來，面上的神情，放佛是在做什麼艱難地抉擇一般。
終於，他大聲嚷道：“王爺、將軍、杜大人，我要翻供！”
所有地人聽了他的話，又是大吃一驚。 杜延崇拍了拍驚堂木，大聲道：“沈福，你以為公堂是兒戲之地麼？你說翻供，便要翻供？你把這裡當成了什麼地方？如今證據確鑿，聖旨又下，你不必翻什麼供啦。 ”
薛王爺看了杜延崇一眼，說道：“杜大人，我看你此言差矣。 ”
杜延崇垂首道：“請王爺賜教。 ”
薛王爺說道：“沈福想翻供，自然是又想起了什麼。 雖然說我皇兄下了聖旨，說是要把沈家主母處死，可是事實上，他以為沈家老夫人是逼死梅嬈非地凶手，可是若是沈福翻供，查出實際上沈老夫人並沒有逼死梅嬈非。 那麼，這件事就與老夫人無關。 若是杜大人堅持要把老夫人收押處死，便是要處死沒有犯罪的人。 這樣一來，便會連累我皇兄也會被人說是是非不分，黑白不明。 杜大人，要是你覺著讓皇上蒙羞，沒有什麼大不了的話，那麼，你便立刻把沈老夫人收監處死吧，只當本王什麼也沒有說過。 ”
杜延崇臉色立刻變得灰白，忙說道：“下官不敢。 只是依照律例，若是證人想翻供，得先打八十大板才是。 ”
杜延崇問沈福道：“沈福，你想翻供，可願意忍受這八十大板麼？”
沈福緩緩點點頭，說道：“我願意。 ”
杜延崇高聲說道：“好！來人吶。 把沈福打上八十大板。 ”當下，就有衙役拿了板子來，把沈福按在地上，狠狠地打了下去。
一下、兩下、三下......一時間血肉橫飛，慘不忍睹。
沈福卻趴在地下，彷彿那板子不是打在他身上一般。 他的嘴裡，似乎還在說著什麼。 等到公堂上聲音靜了下來的時候，除了板子，便只能聽到他說的話了。 他低聲說著的，居然是那首《遊子吟》。 他慢慢說道：“慈母手中線，遊子身上衣。 臨行密密縫，意恐遲遲歸。 誰言寸草心，報得三春暉......”他的聲音越來越微弱，但是每個字，卻都讀的那般清晰。
老夫人眼中的淚水，止不住的流下來。 誰言寸草心，報得三春暉。 也許，此時此刻，沈福說出的每個字，都重重敲擊在她的心頭吧。