走進正堂之中，我看到老夫人一個人正呆呆地倚在椅子上發愣。 她的灰白的髮絲，凌亂不堪，整個人坐在那裡，便如同沒有了知覺一般。
我輕輕地喚了她好幾聲，她都沒有聽見。 昔日那個強勢的老夫人，確實已經不存在了。 等到她意識到我在喊她的時候，勉強笑了一笑，說道：“容兒，你什麼也不必說啦。 你去吩咐丫頭，給我準備好坐牢用的物品，我知道我明個兒回不來了。 ”
我很驚奇老夫人這麼說，緩緩安慰她道：“老夫人，你莫要灰心喪氣，我已經去請求過將軍，他是答應了幫忙的。 ”
老夫人的嘴角，又微微擠出一絲笑容，說道：“容兒，這些日子以來，當真是難為你啦。 不過，你和蕭笑談的話，我已經聽到啦。 若是福兒肯幫忙梅縣令一併指正我，便是將軍肯幫忙，也是沒有用的，對麼？你可曾聽到福兒那日對我的職責？他如今心中對我，定然是恨之入骨，如何不會指正於我？我知道這一次，我是免不了牢獄之災啦。 實在是沒有想到，我這個人爭強好勝了大半輩子，到年紀大了，卻要在大牢中度過風燭殘年。 果然是報應麼？”
我笑了笑，說道：“老夫人，我想你心中是誤會二弟啦？他並不是你想象中的那樣子的人。 我方才已經去找他談過。 他非但明個兒不會去指正你，還說要去幫你作證。 證明二弟妹的死，和老夫人你沒有關係。 ”
老夫人聽了我地話，半晌沒有回過神來。 終於，她有些不相信地問道：“真的麼？福兒他真的是這麼說的？”我點點頭，說道：“二弟還託我轉告老夫人，一定要好好保重身子骨兒，等著他覺著心裡沒有疙瘩了。 便會來看望老夫人你呢。 他說過啦，你是他的親孃。 母子之間，還有什麼隔夜仇呢？”
我說完這些，老夫人的身子，陡地一陣，喃喃說道：“親孃......親孃......”接著，像是自言自語，又像是對我說。 道：“是啊。 可不是麼？我是福兒的親孃哪。 ”
一時之間，我覺著老夫人地神情舉止有些怪異，但是卻也沒有想太多。 又勸慰了她幾句，喊了丫鬟來照料她，便告辭離去。
第二日一大早，蕭笑已然在我門前等著，與她一起的還有冰凝。 前幾天冰凝押送一批酒去安丘，我原本以為她會過幾天才回來地。 卻不想回來的這般快。 我穿好衣服開門，把二人喊進來，與他們一併吃了早餐，去正堂見老夫人。
昨日，我雖然安慰過老夫人，但是老夫人的心裡。 始終應該是不夠踏實，因為她在吃早飯的時候，幾次三番的走神，吃了小半個時辰，也不曾喝下半碗粥。 我見著了，心中不忍，說道：“時間不早啦，我們這就去衙門吧。 ”於是，一行人出了沈家大門，坐上轎子。 直奔衙門而來。
由於還十分早。 所以我們在衙門外面等了許久，才等到傳喚開堂。 仍然是那三班六列的衙役。 穿著皁服分列兩旁，說不出的威武氣勢。 杜延崇照舊給老夫人賜了座，梅墨帶著焦耳和菊媽站立在一邊。
按理說，衙門在日上三竿地時候，就可以開堂審案，但是我們一直在公堂上等了好久，杜延崇也沒有開始的意思。 這一次，公堂外面圍了比上一回更多的人，都在那裡交頭接耳，議論紛紛，說著今日的這場官司。
終於，梅墨有些沉不住氣了，問道：“杜大人，據下官所知，按照以往規矩，現在就可以審案，只是不知道大人為何還不開始。 ”
杜延崇擺擺手，說道：“再等等吧。 ”我心裡已然知道，他是在等將軍了。 果然，又過了小半個時辰，有人大喊道：“鎮關大將軍來啦！”緊接著，一身朝服的袁震東帶著幾個侍衛，威風凜凜地走了進來。 杜延崇和梅墨忙向他行了禮。
袁震東說道：“罷了，兩位大人不必多禮。 今天，本官是來看審案的。 大人還是按照你原本的進行便是。 ”杜延崇忙應著，同時喊人給將軍搬來舒適的檀木藤椅。
時間慢慢過去，杜延崇仍然是沒有審案地意思。 便是袁震東，也等得有些不耐煩了。 問道：“杜大人，現在時候已經不早了，為何還不開始審案？如今六月三伏天，天氣熱，依我之見，還是早早審理過，好讓涉案的人和百姓，都可以好好早點回去歇息。 ”
杜延崇只得站起來，拱手道：“啟稟大將軍，並不是下官不肯審案，只是有一個人重要人物還沒有來。 ”
“噢？”袁震東問道：“是什麼人如此臉面？居然叫這麼一公堂的人，都在等他。 那個人倒也真是好大的架子。 ”
“哈哈哈，大將軍可是在說本王麼？”隨著笑聲，薛王爺帶著隨從，大步流星走了進來。 於是，一公堂的人，加上外面圍觀的百姓，紛紛跪下給薛王爺請安。 薛王爺手一揮，朗聲道：“罷了！都不必拘禮。 現在開始審案吧。 ”
杜延崇答應著，重新回到位子上去，準備審理案件。 這麼一件案子，居然能吸引得到小郎薛王爺和鎮關大將軍袁震東都來聽審，實在是十分稀奇，因而，圍觀地百姓也越發多了起來。 杜延崇坐在位子上，如履薄冰，只覺著渾身不自在。
因為公堂之上，多了一個薛王爺，所以杜延崇讓焦耳和菊媽，把他們的證詞，重新說了一變。
等到他們都陳述完畢後，杜延崇說道：“沈老夫人，你可還有什麼說的麼？或者，你還有什麼證人，可以幫你作證，不是你逼死沈家二少奶奶的麼？若是沒有的話，此次的案子審結後，你必須被關進縣衙的大牢之中。 ”
因為我們已然知道沈福會出來幫老夫人作證，說以誰都沒有著急。
蕭笑說道：“杜大人，在你結束這件案子之前，我有個問題想請教於你？”
杜延崇點點頭，道：“你說。 ”
蕭笑說道：“杜大人，這件案子，沈家的人出來做的口供，是不是都不能被信任，都有包庇的嫌疑？”杜延崇聽聞，立刻答道：“是。 ”
蕭笑卻說道：“如此甚好，那麼我再問杜大人，你說沈家這麼多人中，當真是沒有一個人可以出來作證了麼？”
杜延崇想了想，說道：“那倒是也未必，有一個人還是可以地。 ”
蕭笑當即笑道：“杜大人，你口中地那個人，可是沈家的二公子麼？”
杜延崇有些讚許地說道：“正是。 沈家地二公子，雖然與老夫人是至親，不過畢竟死者是二公子的妻子，又聽說與二少奶奶夫妻感情特別好。 如此一來，他的話，必定是十分有參考價值的。 因而，沈家的二公子，可以充當本案的證人。 ”
薛王爺在一旁搭腔道：“這件案子，其實原本是不必審問的。 那個死去的二少奶奶，要是心裡原本就想著去死的，別人怎麼拉都拉不住；若是她心裡不想走絕路，別人便是說什麼，做什麼，她也不會死。 所以怎麼能說是老夫人逼死了二少奶奶呢？依我之見，這件案子實在是沒有審的必要，再審下去，也是徒然罷了。 ”
薛王爺的話一出口，旁人心裡便是有不贊同的，卻也不敢說什麼。 此時，袁震東笑道：“王爺說的果然是很有道理的。 若是早知道如此，其實也當真是不必審問啦。 只是如今既然已經都了這個地步，自然要繼續審下去啦。 若非如此，怎麼堵得住天下悠悠眾口呢？”
薛王爺聽了袁震東不知是奉承還是諷刺的話，一時之間，實在也不知道說什麼好。 杜延崇忙趁著這個機會，讓衙役去沈家傳沈福。
過了不多久，沈福就被帶上公堂。 他的神情，原本就十分憔悴，如今不知道什麼緣故，我只是覺得他更加憔悴了些，與昨日我見到的那個沈福，根本就不同。 昨天我見到沈福的時候，他雖然是悲傷入骨，但是並沒有這般憔悴。
杜延崇拍了拍驚堂木，說道：“沈福，現在梅墨梅大人狀告沈老夫人逼死了你的妻子梅嬈非，可有這麼一回事兒麼？你要從實招來，不得有誤。 ”
沈福看了老夫人一眼，此時，老夫人白髮蒼蒼，坐在椅子上，面上的表情難免緊張不已。