板子的聲音，一聲比一聲響。 沈福的呻吟，卻是一聲比一聲的微弱。
就在我擔心沈福是不是撐得下去的時候，忽然有個人高聲喊道：“別打啦，別打啦！求求你們別打啦！”緊接著，便有一個人，撲到了沈福的身上，一時之間，衙役們的板子，紛紛打落在她身上。
我抬頭髮去，發現那個人居然是菊媽。 此時此刻，她正護著沈福，自己承受著衙役的板子。 我一時之間，覺得很是不能理解。
杜延崇說道：“來人哪，把這個人給拉開，繼續打完八十大板。 ”緊接著，就有衙役上去拉菊媽。
菊媽哭喊著：“求求你們別打他啦，求求你們別打啦！我說實話，我說實話，是我做了偽證，實際上，二少奶奶不是被老夫人給逼死的，是她自個兒做了錯事在先，覺得活在世間，會帶累到兩位小姐和二公子，所以才自己個兒撞死的。 ”
菊媽此言一出，杜延崇命令道：“別打啦！菊媽，你再把你方才說的，重複一遍。 ”於是，菊媽便又重複了一次。
杜延崇喝問道：“菊媽，既然事實真相是這般，那麼，你為什麼要做假證詞，來冤枉沈老夫人？你到底所圖為何？還是你現在說的，才是假的？”
菊媽跪在地上，哽咽道：“回稟大人，老婦現在所言，句句屬實。 最開始做的證詞......那才是假地。 只是因為老婦......老婦在沈家伺候了這麼多年，到頭來還被老夫人趕出沈家。 心裡不忿，所以......所以才做偽證來報復老夫人。 ”
“哦？”杜延崇問道：“那麼你為何又突然良心發現？”
菊媽想了想，說道：“當老婦聽到聖旨，說要把老夫人處死的時候，已經於心不安。 畢竟，老婦好歹也跟了老夫人那麼些年，老夫人之前待老婦。 也是很不錯的。 又加上老婦見著二公子因為翻供被打......”她說道這裡，又哽咽了一下：“二公子從小到大。 都對老婦很照顧。 二公子是因了老婦的偽證詞才被打，老婦實在是於心不忍，這才說了實話。 請大人明察，老婦所言，實在是句句屬實，若是有半句假話，寧願現在就被板子打死。 ”
杜延崇沉吟不語。 又問焦耳和沈福道：“焦耳、沈福，你二人怎麼說？”
焦耳雙腿一軟，當即跪倒在地，說道：“杜大人，我有罪，我有罪，我說實話，是梅大人非得要我來陷害老夫人的。 他不但給了我銀兩。 還威脅我，若是我不肯做假證據的話，就說要我的老命。 杜大人饒命哪，饒命哪。 ”
沈福深深吸了一口氣，強忍著痛楚說道：“杜大人，我先前說地。 全都是假話。 並不是我想這麼做，只是有人威脅我。 我也是沒有法子。 但是，手心是肉，手背也是肉。 老夫人是我親孃，要我眼睜睜看著她丟掉性命，我卻也做不到。 ”
杜延崇聽了沈福的話，有些疑惑道：“沈福，你說有人威脅你，是誰威脅於你？還有，你說什麼地手心是肉。 手背是肉。 又是什麼意思？”
沈福的頭，深深低了下去。 半日才說道：“在我來官府作證之前，有人從沈家搶走了我的兩個女兒，威脅我要我做假供詞。 他們說，若是我不肯的話，我的兩個女兒......敏兒和聆兒，就沒有性命在了。 ”
杜延崇聞言大怒道：“居然有這種人？梅大人，這件事情，是不是和你有關哪？”
梅墨聽到，撲通一聲跪倒在地，說道：“知府大人明鑑，下官......下官從沒有做過這種事。 請知府大人明鑑！”
杜延崇說道：“我也不必明鑑啦。 你既然能脅迫焦耳來冤枉沈老夫人，自然有法子去偷走人家的孩子，威脅人家也來做假證詞。 那孩子，好歹是你外孫，你於心何忍？梅大人，枉費我和你同袍這麼多年，居然沒看出你是這樣一個人？”
此時，梅墨百口莫辯，只是期期艾艾說不出話來。
杜延崇向沈福問道：“沈福，威脅你的是什麼人？可是梅墨麼？”沈福搖了搖頭，說道：“威脅我地人，寫了一張紙條，不知道用什麼法子放在了我的臥房中，不過我的兩個女兒，確實是找不到啦。 ”
“哦？”杜延崇說道：“如此說來，難道是沈家的人做的？”
沈福搖了搖頭，苦笑道：“這個，我也不知道啦，多半是有人買通了沈家的僕人吧。 ”說到這裡，沈福的神情又黯淡下來，他說道：“杜大人，求求你，一定要想法子把我的兩個女兒找到。 若是她們出了什麼事情，我......我如何對得起她們死去地孃親？”
正在這時候，忽然有衙役來報告說：“啟稟大人，外面有個自稱明月欣兒的人，說是有重要的事情，要求見大人。 ”
“明月欣兒？卻是何人？”杜延崇問道。
我忙說道：“啟稟大人，明月欣兒是妾身的丫鬟。 她來這裡，多半是有什麼事兒吧。 ”
杜延崇點點頭，說道：“傳。 ”當下，明月欣兒被帶了進來。
明月欣兒跑的跌跌撞撞的，上氣不接下氣，來到公堂之上，順了半天地氣，才說道：“大人......二公子、老夫人......少奶奶，兩位小小姐被送回去啦。 ”
“啊？送回去了麼？真有這等事？”杜延崇問道。
“是。 ”明月欣兒說道：“阿青出去買東西，快走到大門口的時候，忽然聽到園子的草叢中傳來小孩子的哭聲，她跑過去一看，發現兩位小小姐正躺在那裡。 聆兒小姐哭的厲害，敏兒小姐趴在她身上，正在哄她。 阿青忙把兩位小姐帶回來。 我們問了敏兒小姐半日，才差不多明白，她們是被人抱走啦，然後又抱回草叢中的。 寶寶給二公子收拾臥房的時候，發現了一張威脅的紙條。 她們忙喊我來這裡，把這件事兒說清楚。 我腿腳是最快的嘛。 ”明月欣兒就像在說故事一般，說到最後，自個兒就有些得意起來。
沈福聽說兩個女兒被送了回來，忙問道：“明月欣兒，她們有沒有受傷？”
明月欣兒搖搖頭，說道：“沒有啦，活蹦亂跳的，跟先前一樣。 只是二公子，你沒事趴在地上做什麼？地上是不是比較涼快一點？”明月欣兒說話，向來是不理會時間場合，她地話剛說出，就有衙役笑了起來。
我向杜大人說道：“杜大人，既然真相已經查明，老夫人，是不是可以回去啦？”|
杜延崇猶豫了一下，說道：“按理說是這樣地。 只是如今，聖上下了聖旨，那便不同。 ”他邊猶豫著，邊向薛王爺和袁震東問道：“將軍、王爺，你們兩位的意下如何？”
薛王爺立即說道：“這還有什麼說地？放人！”袁震東點點頭，說道：“我也同意王爺的意見。 ”
“可是皇上那邊---”杜延崇心有餘悸地說道。
薛王爺把手一揮，說道：“這件事兒就不勞你操心啦。 程總管，皇兄那邊，你可知道怎麼說了麼？”那個程總管當即拱手道：“咱家明白，王爺請放心。 ”薛王爺點點頭，說道：“這事兒不是結了麼？原本也不是大不了的事兒，為何非要弄的這般複雜？”
當下，杜延崇下了判決：老夫人無罪釋放，梅墨教唆屬下，誣陷他人，剝去頂戴花翎，除去七品縣令之職，貶為民籍，永不敘用；焦耳誣陷受人挑唆，誣陷他人，幾至造成冤案，打一百大板。 菊媽理應同罪，但是念其悔悟的早，又有沈福一干人求情，打三十大板，攆出衙門。
杜延崇的判決下了後，一時眾人都拍手稱快。
就在這時候，圍觀的百姓中，忽然有個二十來歲的濃眉大眼的姑娘，扶著一個五六十歲的瞎眼老太太走了進來。
杜延崇當即問道：“老太太，這是公堂重地，你如何擅闖？你是何人？可是有什麼冤情麼？”
那個老太太說道：“啟稟大人，老婆子並沒有冤情，只是想找我的兒子。 我方才好像聽到說，我的兒子在這個公堂之上。 ”
杜延崇有些丈二和尚莫不著頭腦，疑惑道：“老人家，你可弄清楚啦。 這裡是公堂重地，並沒有你的兒子。 你若是找兒子，可到別處去吧。 公堂是審理犯人之所在，並不可以擅自闖入。 ”
那老太太卻堅持說道：“大人，我兒子，當真在這個公堂之上。 我聽到他說話啦。 ”