第4章 No?3(1/3)
獅身人面像：胡夫死後不久，他的兒子哈弗拉也建造了一座金字塔，比胡夫金字塔低三米，有著更完整壯觀的附屬建築，尤其是在塔的旁邊屹立著一座有哈弗拉國王頭像而配著獅身的石雕，這就是聞名於世的“獅身人面像”。希臘人稱之為斯芬克斯。整個獅身人面像除獅爪是用石塊砌成以外，其餘是在一塊天然大岩石上鑿成，是古埃及另一奇觀。18世紀末，拿破崙遠征埃及時，下令用大炮轟擊獅身人面像，以便找到一個入內的進口，結果獅身人面像的鼻子被炮轟掉，面部醜陋不堪。
曇花一現的中王國
古王國末期的埃及，饑荒頻繁發生，人民處於水深火熱之中。這時候，各州的州長和大寺廟的僧侶利用人民的不滿，擴大自己的勢力，脫離法老的控制。
法老的財力日益拮据，王權衰落，此消彼長，地方貴族的勢力逐漸強大。
天下大事，分久必合，合久必分。此時的古埃及，又分裂出諸多小邦國，他們彼此混戰，打了百餘年。小邦國被兼併，最後剩下兩個大邦國，北方的黑拉克列歐城和南方的底比斯。
底比斯是埃及名城，商道中心。黑拉克列歐城鄰近尼羅河，土地肥沃，農產豐富。一商一農，各有千秋。最終，底比斯再度統一了埃及，
中王國時期開始。
新法老孟圖霍特普二世上臺，他的王位並不安穩。國家雖然統一了，但地方勢力仍很強大。要加強王權，就得削弱地方貴族勢力。如同中國封建王朝的“削藩”。
“削藩”很艱難，貴族擁兵自重，樹大根深，而新王權剛建立，無法控制。一代法老搞不定，接任的法老繼續努力。持續了幾代，從孟圖霍特普二世到孟圖霍特普三世、再到阿美涅姆赫特一世，不斷打擊貴族勢力，王權才漸漸強化起來。
王權強化以後，新任法老阿美涅姆赫特一世開始擴張地盤，侵略南方的努比亞和東北方的敘利亞。
努比亞盛產黃金，富得流油。阿美涅姆赫特一世率軍親征，同時，又對敘利亞發動大規模的戰爭。
埃及軍隊到了這些地區，不是光打仗，主要是搞經濟，商業掠奪。他們帶了開採礦產的人手，採掘金礦和銅礦。採掘到手的金子、象牙等，被源源不斷地運回埃及國內。埃及的經濟得以迅猛發展。
然而，中王國時期的繁榮不過是曇花一現。
拿中王國時期和古王國時期對比，在經濟上，前者顯然強於後者。雖然都是君主專制，但情形大不相同，古王國君主專政，靠的是氏族貴族的支援；而中王國消滅了舊貴族勢力，依
靠的是新興的奴隸主貴族。
在新興的奴隸主貴族中，又產生了一股新的勢力，他們被稱作“涅捷斯”，意思是“小人”。“小人”為何小？因為他們原本也是平民階層，其中大多是農民、商人、手工業者和小祭司，後來逐漸分化，一部分“涅捷斯”加入了軍隊，立了戰功當上軍官，社會地位提高，爬上了奴隸主階層的地位。有的經商，發財致富，擁有土地、奴隸和牲畜；有的還出任了官吏。
社會貧富差距一下子拉大，最倒黴的是農民。他們雖然是主要生產者，但卻處於被奴役的地位。幹活越多，地位越低，顯然不合理。社會矛盾就是這麼產生的。
這個時期的埃及，就像一座巨大的金字塔。結構是：塔頂是被奉為神的法老，法老之下是大小官吏、富裕手工業者，塔底則是被剝削的奴隸和被奴役的農民。
貧苦農民擔負國家沉重的賦稅和徭役。每個月有一半的時間，他們必須到法老或貴族的莊園、神廟服役，而且還受到各州州長的剝削。
無法生活的農民和奴隸，終於發動了起義。面對起義，埃及王朝大力鎮壓，可此時王朝內部也不安寧，王公大臣們爭權奪勢。這時除了內患，還有外敵入侵。這就是下篇要講到的——喜克索斯人入侵。
（本章完）