康熙即位後，下令停止圈地.但由於鰲拜一夥人從中作梗，圈地仍禁而不止，有時規模還相當大.清除鰲拜後，康熙重申了永遠停止圈地的命令，並要求將已圈土地還給農民.康熙二十四年，康熙再次明確規定不許圈種民間新開墾的土地.這樣，阻礙農業生產的圈地運動才逐漸被禁止.直隸各省修建寺廟，侵佔了大片農田，康熙也明令禁止.
康熙採取的一系列措施促進了農業生產的恢復和發展.到康熙末年，耕地面積和人口都有了大幅度的增長.國庫收入十分充裕，年年有餘.國庫存糧達到幾千萬石，京城的國庫爆滿，只得將多出來的糧食儲放在運河沿岸的蘇杭等地.
有感於明朝奢侈敗國的歷史教訓，康熙很注意節儉.南巡路過南京，康熙曾做《過金陵論》表達自己的這種心情.康熙初年，宮中所有成員合計才八百餘人，這與明朝宮廷僅宮女就動輒幾千，太監動輒幾萬相比確實是大大減少了.因此也節省了很多費用.明朝時期僅光祿寺每年用銀就達到一百萬，康熙時期只用了十萬；明代工部每年修建宮廷就用了約二百萬銀子，康熙時只用了二十多萬……據康熙自己說，他的所有行宮都不進行特別裝飾，每處花費只用了一二萬金，只佔每年治河費用的百分之一左右.康熙還說，明代一日之費，可抵今一年之用.這句話顯然有些誇張，但也說明康熙反對奢侈、提倡節約的效果是很顯著的.
康熙為政求實效，一貫反對浮誇虛飾.因此，他多次拒絕了大臣為他上尊號的請求.平定三藩之後，大臣們多次請求上尊號，康熙拒絕說：亂賊雖已削平，瘡痍尚未全復.如果政事不能檢舉，上尊號又有什麼益處？朕不能接受這樣的虛名.討葛爾丹之後的康熙三十六年，諸王、貝子、貝勒、文武官員及遠近士民來到暢春園，大臣們又一次請求為康熙上尊號，康熙仍然拒絕.
後來，借他的生日等機會，大臣們又多次請上尊號，均被拒絕，直到康熙去世也沒有答應.
在他去世前不久，康熙最後一次拒絕了群臣為他第二年舉行“萬壽七旬”賀禮的請求.康熙六十一年十一月七日，康熙在暢春園病逝，廟號“聖祖”.葬在景陵.