私心
若說一個竹纖講起話來還不太好使，那麼再加上一個穆九娘，饒是鐵珊瑚再不怎麼情願，最後也還是會乖乖照辦。
打發她走之後，直至約定之時前，剩下唯一要做的事就只是和各處饑民通氣而已，這活兒原本就容易，只需打聽清楚饑民聚集之處悄悄去一趟就好，為防萬一，我們還特意等到了天色漸晚才各自分頭行動，借了暮色掩護，更是輕鬆簡單。
不過再怎麼輕鬆簡單，也是得耗時間的，因常往這兒跑的緣故，論廣元城內穆九娘比我熟悉許多，是以當天色黑盡，自己從最後一處地點飄然折回來碰頭時，見她早挑了燈侯在屋中，桌上甚至備好了酒菜，似等了多時。
“不嫌棄的話，先吃點吧。”見我進屋，她就輕笑點頭道：“早回來一步，就吩咐掌櫃先做下了，也不知合不合竹姑娘你胃口，胡亂吃吃墊點飢也好。”
這自然沒有拒絕之理，一頓飯下來也稱得上有說有笑，只是話題總脫不了此時不在場的那兩位，穆九娘是客套地熱絡，說話大多拿著分寸，唯有當談及鐵珊瑚種種趣事時面上才真正透著神采，和練兒相處久了，這種常人間的普通酒席倒是久違，說了一陣，草草吃到最後，卻見穆九娘站起身，去幾邊慢慢斟了兩杯茶端來。
“這酒足飯飽，也該養精蓄銳了，約好是丑時行事，也還能歇上不少時間。”她笑道，將一杯茶推了過來：“那之前先喝點茶消消食，然後……咱們就各自安歇吧。”
“九娘不必這麼客氣，你年歲比我們都長，總是如此客套，竹纖可真汗顏啊。”口中說笑，端起茶杯啜飲了一小口，心中卻有些介意，自她勸鐵珊瑚離去時對我那不平常的一笑，到剛剛一瞬間地猶豫，早猜想她大約是有事想說的，可如今卻欲言又止，真令人琢磨不透。
雖有些介意，但性子使然，別人不說，自己也不好追根究底，總之信她斷不會做出有損於山寨之事就是，於是飲完一杯茶後就稱謝告辭，畢竟是男女不同打扮，為了避嫌，打進客棧一開始就要得是兩間客房，不過彼此就是隔壁，還有窗戶相距不遠，真有個什麼，照應起來倒也容易。
早早躺下，卻不敢真放心沉睡，怕耽誤了時辰，所以只是吹了燈，和衣抱劍躺在榻上，時刻存三分清醒留意著街道上的打更聲，城中蕭索，白日裡行人也沒幾個，這一晚月暗星微，就更是透著陰沉，顯得十分蕭瑟冷清。
平時是討厭這樣天色的，不過今日卻可以例外，甚至盼它最好再暗一些，那樣丑時行事起來才最便利……想著想著，越發迷糊，正眯了眼小寐之際，耳中卻似乎聽到了些異樣動靜，那是極輕微地，彷彿窗外有飛鳥振翅掠過，然後輕落屋簷上歇腳。
可這夜深人靜，亥時三刻的梆鼓剛剛敲過，倦鳥早已歸巢，哪兒來得什麼歇腳？想明白這一點，迷糊之意頓去，卻不輕易動作，只在黑暗中睜著眼瞬也不瞬地盯了屋中那唯一一扇窗，不管夜色多暗，外頭總比屋裡頭亮一點，若有什麼想進來，進來那一瞬，總是自己更看得清楚，也就更佔優勢些。
響動稍停，卻又復起，微光一點點透入，當真有一高大黑影翻窗而入時，我驀然打榻上彈身而起，抬手就是一劍刺去！
這一劍不是殺手式，卻也絕沒留情，床榻與窗櫺相距不過數尺，制敵於先機當不在話下，可那道高大黑影卻不知道怎地一個錯步閃身，竟在毫釐間避讓了過去！
只這一回合，就知對方身手怕是在自己之上，也無心驚訝，回手蕩劍，拼全力祭出了第二式！對方似乎並未想到會遭遇這般突襲，有些忙亂，卻不慌張，一邊抬手接招一邊壓低聲道：“姑娘，等等姑娘，在下並非有意……莫要誤會，請聽在下一言……”我卻無心搭理他，突襲之下尚且如此，再容喘息後果不堪設想，有什麼話，還是待將他制住之後再問不遲！
抱定這心思，抖手已出了數劍，劍式是一式比一式狠辣，原想自己能力雖在其之下，但師父所創劍法卻是鬼神難測，又是黑夜之中，絕不至於不濟，誰知道那人竟一一接住，非但毫髮無損，還好似看出什麼，隱約“咦”了一聲，突然沉聲道：“且慢動手，你是……竹纖姑娘？”
聽聞這個姓名被明確叫出，這才倏地收了手，卻還是不敢大意，仗劍跳出圈外，保持了一定距離，疑惑地看了那道模糊黑影，試探道：“……你是？”
當時屋中暗色沉沉，再怎麼凝目細看也瞧不出個究竟，還是那黑影自己抱拳道：“姑娘忘了麼？在下與姑娘師承同脈，當年在華山上還曾有數面之緣，姓岳名……”
“嶽鳴珂？”不待他說完，自己先叫出了這個名字，沒錯了，經這一提醒，腦中已憶起了這個聲音，而且，能在黑暗中接下師父所創劍法者，確實也只有懂得其中奧妙的才行。
“正是區區不才，四年前一別，不想竟在此重逢，竹纖姑娘可別來無恙？”那黑影又抱拳拱了拱手，雖看不清表情，但聲音中已是爽朗帶笑。
此時眼中已適應很多，借了窗外微弱餘光，黑暗裡的細節也漸漸清晰起來，這男子著了一身黑衣，看五官輪廓似與記憶中別無二致，但卻平添了許多狼狽，雖然面容帶笑，可臉上還隱約帶有道道血汙，衣衫似乎也有破損。
“你……怎麼會在這裡？還弄得……”正開口想問個究竟，窗外卻又是風聲響動，倏然又跳進來了一道纖細身影，人未站穩，劍已出鞘道：“竹姑娘，剛剛是什麼聲音？怎麼了？你沒事吧！”卻正是穆九娘無疑。
她快，那嶽鳴珂反應更快，幾乎在入窗一霎就已見他出手了，卻不用提醒，一聽見對方說的話，又立即停了下來，站在幾步開外彷彿什麼也沒發生過似的，這時穆九娘才瞧見有這麼一人，趕緊警惕轉身，卻也沒先動手。
“沒事，放心。”怕她不知輕重，先不管那男子如何，只顧著回答道：“如你所見是有一不速之客，不過機緣巧合，倒算是一故人，他並無惡意，來，我與你們引薦一下，這位是……”
話到這裡，才發現這麼說下去很有些不妥，頓了頓，暗罵自己一聲糊塗，卻也只有硬著頭皮道：“這位是……唔，也不知道你們是否相識，這位是……練兒寨中的一位穆姓朋友，而這位是嶽……嶽鳴珂嶽兄。”
果不其然，提到這個名字時，即使黑暗之中，也明顯瞧見九娘怔愣了一下，倒是男子很自在，當即抱拳行禮口稱幸會，顯然彼此是從未打過照面的，就算打過照面，時隔數年，這嶽鳴珂又心中坦蕩，不記得也是正常，倒是九娘……
生平第一次，有些暗悔自己行事莽撞，考慮不周，但一時也想不出還能怎樣應對。
好在穆九娘也非泛泛之輩，仲怔少頃之後，很快恢復了臉色，只是還有些心神不穩，先道：“哦，嶽大俠，是早有耳聞，可真是巧啊，原來你們倒熟……真是天下之大……”講了些不知所云的，又似想起什麼，笑道：“這是怎麼了，有朋自遠方來，怎麼還這般黑燈瞎火地，待我來……”說著就摸出火石似乎要去桌邊，卻被嶽鳴珂一把攔住。
“且慢，萬萬不可。”他伸手攔下穆九娘，道：“雖說是他鄉遇故人，但實不相瞞，在下不能久待，外面有一幫走狗正對我窮追不捨，之前冒昧潛入，也是為了避禍，不過此地只能是暫避，我這就要告辭了，否則牽連二位，更過意不去。”
“咦？是什麼人那麼能耐，竟能令岳兄你如此狼狽？”不禁訝然，倒忘了其他，此人身手不消多說，若有什麼是他也對付不了的，只怕……
“唉，說來話長，一言難盡啊。”男子長嘆一聲，卻不敢大意，仍是壓低了聲道：“那幫傢伙，名曰朝廷衛士，實則閹黨鷹犬！若我能全力一戰，倒也不畏，卻無奈如今身負重任，不能拼死，只得尋隙逃走，可他們也真厲害，一直緊追不捨，我逃到廣元，他們也追到廣元，如今趁著天黑，我繞了幾個圈子想出南城，半路為避行蹤才躲了進來，誰想倒有意外重逢，竹纖姑娘你既在此，卻怎麼不見玉羅剎？你們分道揚鑣了麼？”
“不……”略一躊躇，還是選擇如實相告，只不過這個“實”中平添了許多模稜兩可：“她就在廣元附近，我們今夜是分頭辦事而已……”然後一笑，轉開話題道：“若給她知道嶽兄就在這裡，怕又要等不及來尋你打架了。”
那嶽鳴珂不疑有他，也是一笑，卻不接話，只是閃到窗邊謹慎地看了看外面，而後回身道：“時不我待，在下真要走了，他們若打著朝廷旗號搜查起客棧來，怕要牽連了你們。”說著再一抱拳，道：“若見到玉羅剎，煩請代為轉告，就說岳鳴珂身有一物，事關社稷，若今夜我難以按計劃行事，那必想法託付與她，屆時還望她以大義為重，切莫推辭才是。”
一席話講完，但見他推開窗櫺，如來時那般，悄無聲息地飄身而去，宛若翩翩飛鳥，很快融入了黑夜。
憑窗而眺，稍稍遲疑，心中冒出了些念頭，卻不知道該不該去做。
此時就聽身後之人出聲道：“竹姑娘……莫非，你想去助嶽大俠一臂之力？”
轉頭看她，這時穆九娘已搖起火折，點著了桌子上燈盞，油捻初燃，搖曳著忽明忽暗，映得那張美貌的臉也有些陰晴不定，令人摸不清深淺。
“怎麼會……”既捉摸不定，只得先求穩妥，自己微微一笑，答道：“且不論此人功夫足與練兒並肩，遠在我之上，我能助他什麼？就說今夜山寨有大事在即，出不得半點差池，我倆責任在身，也是不能分心的。”
那穆九娘聞言，卻低眉勾了勾脣角，道：“所謂責任在身，不過是些小事，你之前也對珊瑚講過，那些事根本犯不了多少風險，有什麼不能分心的？”說完一句，她忽地抬起頭來，毫不顧忌地對上了目光道：“其實，無論竹姑娘你心中怎麼想，要不要幫那姓岳的，權當是我拜託好了，拜託你去助他安然離開廣元，此人武功雖高，卻看得出來並不熟悉當地，你去引引路，也省得他亂繞圈子。”
她這番話，簡直比嶽鳴珂的出現還要令人意想不到，與之默然對視了一會兒，我啜了口桌上涼茶，清一清嗓子，道：“恕我直言，九娘你為何要這麼做？此人與珊瑚妹子之間……我不信你心中沒有芥蒂，大家相處幾年了，明人不講暗話，若你說不介意，只怕連練兒也瞞不過的。”
“確實……”穆九娘也不反駁，自嘲一笑，又低下頭道：“我這人，其實小氣得緊，誰要多看了自己心中之人幾眼，想不介意也難，就如同今日竹姑娘你擔心珊瑚，存心叫她回去送信，我就能明白，說起來還多虧了你，否則，今夜沒準就是珊瑚她睡在這間房中……”
說到這裡，她終於幾不可見地顰了顰眉，彷彿忍耐了一下，幽幽嘆一口氣，才繼續道：“你說明人不講暗話，我也不怕挑明，之所以想請你助他，也不算什麼好心，只是想……想他快些離開，再過不久練寨主就該率人來了，珊瑚必然跟隨，若任他在城中亂轉，只怕到時……珊瑚雖對此人無男女之情，卻存有情義，我實在不想見這兩人相逢，只可惜輕功不濟，唯有請竹姑娘出馬，你說我善妒也罷什麼也罷，總之，還望成全。”說罷拱手彎腰，深深作了一揖。
到了這個份上，也再沒有什麼好講得了，心中倒是有幾分佩服起穆九娘來，轉了轉手中杯盞，飲盡最後一口茶，就擱下杯子點點頭，道：“其實你顧慮嶽鳴珂，我又何嘗不顧慮追他的那幫人，今夜大事，傾寨而出，這一幫朝廷高手若屆時還在城內，只怕變數太大……也罷，我趕去送他一程也好，若不能及時趕回，煩你對練兒說一聲。”
既心意已定，當下不再遲疑，好在也沒什麼可收拾的，推窗探首，外頭依然萬物俱寂，一撩衣襬，翻身而出之際，最後回頭看了屋中穆九娘一眼，沉聲道：“善妒也罷什麼也罷，你的這番心情，竹纖或者比你以為得……還要更明白些，所以，放心。”
言畢再不耽擱，融入沉沉夜幕，往那男子消失的方向全力而去。
要追上那嶽鳴珂應該不難，因他之前也說了想出南城，又只不過是剛離去一會兒，論輕功造詣，自己不會輸他太多。
要幫他，其實還有另一層不好說的私心，練兒雖與嶽鳴珂不對盤，但實則心中視之為好對手，知他有難，必會出手相助，連嶽鳴珂也不好應付的一群對手，又是朝廷中人，這趟渾水，並不想讓她攪進去。
若論起自私，自己比那穆九娘其實也不遑多讓。
只是當時心中還是有些不解，即使怕牽連我們扯上麻煩，但既然行蹤敗露，在外尋個地方好好躲藏起來也不是不行，為何他非要執意在今夜出南門而去？
罷了，只要能順利送他離開，這所有問題，也算是事不關己。
作者有話要說：貌似又昏頭昏腦囉嗦了一章啊，劇情神馬的，真想快些展開……
嗯，明天看看能不能繼續……（握拳
插入書籤