飢
之後兩日，過得有些忙碌，需做許多準備，雖然說一切都是有條不紊，但可以感覺到，山寨中到處都流露著一絲淡淡的緊張氛圍。
那天鐵穆二人出去一趟，帶回了饑民想搶官府囤糧的確實訊息，練兒雖是肆意妄為的性子，但善惡是非在她心中終還是清楚的，兼之令行禁止未嘗敗績，是以這兩年來，明月峽在附近百姓心中也存下了不小威望，以至於當有人嘯聚四郊準備入城搶糧時，竟願意冒著走漏了風聲殺頭的風險，提前一五一十地將訊息和盤托出報給山寨，只盼能得到支援。
若私心一點考慮，休養生息三年，好不容易一切步上正規，此時明目張膽與官府為敵並非明智，但眼見民不聊生，餓殍遍野，縣裡卻囤糧不發甚至暗中有官商勾結之舉，早已令寨中上下有了抱打不平之心，何況一旦饑民鬧事引來官兵，明月峽也未見得就能獨善其身，是以當練兒決意全力相助時，自己權衡之下並沒反對什麼，只是助她積極籌劃，盼到時能一擊即中，乾淨抽身。
孰料幾日過去，這邊早已萬事俱備了，那邊的最後訊息卻遲遲不至，再派人打探才知道，原來這些天因零零星星有饑民鬧事，城裡那些縣官和大戶怕是也看出了些苗頭，竟主動開倉賑饑了，雖然聽說發放的糧食每日極有限，但百姓終究是老實本分慣了，有一口粥吊命便安穩許多，這意圖聚眾奪糧之舉，也再無人提及，就此擱置了下來。
聽完探子回報，練兒揮手令人退下，轉而對我無趣地一撇嘴，道：“好了，你瞧白忙一場，看來事情該是不了了之了，也罷，不用餓死人就好。”
“未必……”略一沉吟，還是坦率地將心中所想說出，我抬頭望向她，道：“那官府要真有賑饑之心，早就該做，只怕是如今饑民越聚越多，城內駐兵偏少，才不得不為，懷柔一時，卻未必願意一直這麼下去……練兒，你讓手下人不要鬆懈，該如何還是如何，咱們靜觀其變看看，沒事當然最好，萬一有事，也免得重新再來手忙腳亂。”
“說你愛操心，還真是沒冤了你。”座上女子粲然一笑，倒也不反對，道：“好吧，就按你的意思辦好了，反正多操練幾次對她們也沒壞處，省得時時被你念叨。”說完招手命人來傳令下去，一切仍按原定計劃準備。
接下去的大半個多月裡，城中卻一切太平，太平到連我自己也一度認為這揣度沒準又是一次杞人憂天，眼見冬去春來，深山裡雖還是積雪皚皚，山下卻已經處處新綠，只要熬過了青黃不接之急，事情或許就能逐步好轉也不一定。
而之前心裡一直隱約顧慮著的某件心事，也始終沒有發生。
這些天來其實始終有留意，但見練兒對那武當迎接掌門之事似乎並不怎麼放在心上，再想一想，這兩年明月峽做事並不張揚，那卓一航也應該不知道玉羅剎就在附近山頭落草，只要兩相不打照面，不過是交錯而行各奔東西，也就沒什麼可介懷地。
心中免不了這麼期待，若這都是自己杞人憂天就再好不過了，只盼著一切都就此過去，日子如常不變，求一清靜。
可惜，卻又忘了，時至今日，自己仍然往往是求什麼，偏不得什麼的命。
先出現變故的是廣元城中，近一個月過去，人心多多少少都放鬆了下來，練兒也沒再怎麼令人進城打探訊息，這天早晨明月峽的山腳下卻突然多了一男子，衣衫襤褸，面黃肌瘦得不成人形，最奇怪是渾身青紫處處瘀痕，被寨兵發現時，只來得及說了一句：“求各位奶奶們行行好，快救命，廣元……饑民們都要，都要被害死了……”就雙腿一蹬，油盡燈枯而去。
寨兵不敢怠慢，原樣將話報了上來，還有人認出了這死者正是上回代表饑民來與山寨通氣之人，兩相印證，大多覺得事情不對，卻又不知具體情況，練兒當下毫不遲疑，立即令鐵穆二人再去廣元一趟，探探究竟是怎麼回事，回來好酌情定奪。
鐵珊瑚和穆九娘對此早已是輕車熟路，何況上次也是她們負責，自然沒什麼異議，當下領命行動，只是這次，看著那整裝待發的兩人，我猶豫了一下，轉頭對身邊的人道：“練兒……不如，這次我也隨她們去瞧一瞧如何？”
這時她正與穆九娘說話，聞言轉過頭來，毫不客氣地瞪目道：“說什麼呢？她倆去打探情況，又不會有什麼事，要你跟去做什麼？不要老胡思亂想。”
“正因為不會有什麼事，我才想去看看啊。”見她面露不悅，便跨近一步，輕聲解釋道：“你知道，此事最先說不放心的人就是我，如今果真一語成讖，想去看看也是正常吧？反正當日即返，又沒凶險，和去山中轉悠幾個時辰沒什麼兩樣，放心好了。”
練兒擰了擰眉，待到張口還想再說什麼，鐵珊瑚卻從一旁跳了過來，嬉笑道：“哎呀練姐姐，你就放人和我們出去走走又如何？有我和九娘在，還怕她飛了不成？我看竹纖姐姐成天介過得也挺無聊的，你在山寨裡天天發號施令好不威風，卻老讓她在屋裡閒著，形影不離也不是這麼個用法吧？也不怕把人悶壞了……”
“阿瑚！別口無遮攔的，沒大沒小……”話沒說完，穆九娘就在旁拽了鐵珊瑚一把，面色有些尷尬，我也覺得這鐵珊瑚雖必是有口無心，但入耳聽著卻似有指責之意，多少不妥，見練兒臉色愈發地沉，怕真惹她不快起來，得不償失，趕緊圓場道：“是我自己喜歡清閒，哪裡談得上什麼悶壞，罷了，原本就只是好奇心起而已，不去其實也沒什麼，那就……”
誰知道這話沒還說完，就被練兒橫過來一眼打斷了，“誰說不要你去了？”她蹙眉道，明明眼中寫著不情願，可卻繃了臉，語氣堅決，說完這一句，想了想，又道：“你在這兒等著。”說完一晃身，幾個起落，就往遠處飛快而去。
“唉？你說練姐姐這是做什麼去了？”一旁的鐵珊瑚好奇問道，我搖搖頭表示不知，只遙遙看了那方向，鐵珊瑚也沒能再多說什麼，穆九娘將她拉到幾步開外，低聲數落了起來。
練兒輕功勢絕神速，那邊才數落了沒幾句，就已見她去而復返，眨眼來到面前，大氣也不喘一下，只是一伸手，說道：“給，拿去。”就將一件傢什不由分說地塞給了我。
幾乎第一眼就認出了那是什麼，“練兒……我只是出去幾個時辰，用不著……”入手是熟悉的觸感，捧在掌中，卻沒有收起來，只是苦笑對她如此道。
“知道你用不著，只不過是物歸原主，再說我沒跟著，你隨身帶點什麼也是應該。”練兒不以為然地回答，最後似不放心，又說：“你若再敢丟了，我一定代師父好好懲罰你!”
“……嗯，明白了。”這次點點頭，將這在練兒手中被扣押了三年的短劍，小心翼翼地歸入了懷裡。
閒話不表，就此仨人同行離了明月峽，各自施展輕身功夫越過險要地勢，來到山腳下時，已有暗哨等待接應，她們這裡接到的訊息自然慢一步，只提前備了兩匹快馬，再要去備第三匹太耽擱時間，也沒必要，當時鐵穆二人早按慣例換了男裝，唯獨自己是出發前臨時起意，依舊著女兒裝束，索性就讓她們帶著共乘一匹，當做家中女眷了事。
“竹纖姐姐啊，嘻嘻，你說要是給練姐姐看到這一幕，她會不會吃味啊？你怕不怕啊？”縱馬馳騁時，鐵珊瑚唯恐天下不亂地如此問道，還興高采烈的用力緊了緊那腰間手臂，彷彿那玉羅剎就在眼前似的。
“怕，當然怕，所以你再這麼說，我可就要換到九娘那匹馬上去了哦。”微微一笑，心平氣和的回答道，我當然不會如練兒那般喜歡與她鬥，這對話穆九娘該也聽到了，就無奈地拍馬靠近了些，斥道：“阿瑚！說了多少次了，別要老是長不大似地尋人鬥嘴，竹姑娘和練寨主將你當妹妹，不表示你就可以由著性子亂來，怎麼自己人面前反而老是這樣孩子氣？”
她雖狀似呵斥，但語氣不重，神色更是不由自主地帶了幾分寵溺，鐵珊瑚吐了吐了舌頭，縮起脖子，果真不再開口說話了。
見這兩人相處一幕，免不了就是會心一笑，突然腦中跳出關於鐵珊瑚的某個隱憂，又不覺僵了一下神色，餘光看了同騎之人幾眼。
一知半解反而最擾心，無憂無慮這四個字，怕是此生也與自己絕緣了吧。
縱馬揚鞭趕了個把時辰的路，漸漸靠近了目的地，大約是地勢的關係，越近廣元，越是一派早春景色，處處生機盎然，可惜一路行來，卻見不到幾個路人，待到入了城裡，只見城中戒備森嚴，不時有一撥撥兵士巡還街頭，往日車水馬龍的街道上氣氛蕭索，有不少店鋪關門，還開著張的也顯得門前冷清，做事的看來都無精打采。
“和上次相比，似乎兵勇添了不少啊……”鐵珊瑚此時不再嬉鬧，肅容低聲道，穆九娘點點頭，並不回話，也不往裡去，就在離城門口不遠的一條小街裡尋了家小客棧，明著是進駐安歇了下來，暗地裡卻順著客棧後門溜出，七拐八彎到了一流民聚集的街巷，卻見巷口赫然也有官兵把守。
“看樣子，之前果然是緩兵之計，就是要緩到這幫新添的兵勇來啊……”眼前所見證實了之前所想，我低聲道，與鐵穆二人交換了個眼色，紛紛掠起身形，打僻靜處翻牆而入，來到巷子深處，卻似見到了人間地獄，裡面到處躺了骨瘦如柴的百姓，有些已不成人形，打聽之下才得知，前段時間，那些大戶和縣官一面開倉賑饑，每日每人給兩碗薄粥，使最低代價來穩住人心，一面派人到衛所請軍隊來壓陣，官兵一到他們當天就施行彈壓，把幾個敢於鼓譟的饑民殺了，將剩下的饑民驅趕關押在一起，免得處處有人乞討要飯，有礙觀瞻。
饑民們這時才明白過來，想要拼死一搏，卻無奈各自被劃做小群分開看管，難以通氣，見我們來，都圍在四周不停訴苦磕頭，求山寨出兵幫他們搶糧脫困，我們三人連聲撫慰，勸了又勸，又留下些糧食，這才抽身離開，回到客棧中從長計議。
說是從長計議，其實討論時間也並不算長。“今夜就行動？這是不是太倉促了些？”抬頭看了鐵穆二人，不由得皺起了眉，鐵珊瑚也就算了，怎麼穆九娘竟也跟著附和起來。
“這不是倉促，之前你下樓去了，這是我們先商量的結果，你看百姓們都成什麼樣了？雖然咱留下了些吃的，可也是杯水車薪，怕是每拖一天就要拖去幾條人命，這種事既然要做，那當然趕早不趕晚！”鐵珊瑚激動道，雖然顧忌著隔牆有耳，但聲音還是不免高了些，穆九娘拍了拍她背，也不知是安慰還是提醒，一邊拍，一邊對我點頭道：“嗯，我和阿瑚都是這個意思，而且，這衝官搶糧，單靠咱們肯定不行，寨子開了先鋒，後面還得是靠這數千饑民自己，真拖到他們一個個都沒了力氣，對咱們也是不利啊。”
不得不說，比起鐵珊瑚，穆九娘這一番話更合心意些，微微點頭，我接話道：“這倒是，剛剛我去打聽清楚了，這城中本有兵士不足一千，如今又新添千餘，大約兩千來人，單靠寨兵，哪怕只是製造混亂為主，也確實不妥……”再三沉吟著，權衡了一番利弊，終於同意道：“好吧，反正寨中這一月來幾乎沒斷過準備，召之即來，來之能戰，速戰速決倒也不畏。”
“太好了。”鐵珊瑚跳起來道：“既然如此，事不宜遲，竹纖姐姐你快些趕回去一趟，與練姐姐通風報信，我與九娘留下，一來通知饑民，二來，待到今夜一戰開始，也能做個內應，寨中姐妹們破城而入就更容易了！”
她這提議合情合理，本也沒有什麼不對，正要張口應下，見那張單純稚氣喜上眉梢的臉，不覺心中微動，改口道：“這樣吧，還是我留下，你與九娘去通風報信，如何？”
說出這句話時，連自己也並未想太多，彷彿脫口而出，鐵珊瑚聞言似不同意，翻了個大大白眼，道：“我的好姐姐，你這次出門，我可算是保人了，留你今夜做內應，萬一出了什麼事，只怕你那練大寨主要活撕了我也不夠。”
她這話說得俏皮，惹得自己也不由笑了，辯道：“我武功高你不止一點，如果我都出事，換你豈不是要出大事？何況，你怕給練大寨主撕了，我難道不怕？這內應之事，又不是明刀明槍，開個城門什麼的，都要悄悄地，做得好就做，做不好就躲，比起你來做，還是我做更放心。”
那鐵珊瑚還待不服氣，旁邊穆九娘突然接話道：“這樣吧，我陪竹姑娘留下來，阿瑚你去報信。論功夫，竹姑娘比你高；論江湖經驗，我比你強；別不服氣，我們三人中啊，還真數你最適合通風報信這件差事了。”
她一邊對鐵珊瑚這麼說著，一邊就對著我這邊笑了笑。
不知是不是錯覺，這笑容看在眼裡，似乎是有些……別有深意。
作者有話要說：六一快樂各位超齡和不超齡的兒童們！今天都吃吃手指賴賴床吧，只要不尿床就乖~~~~~~~\(≧▽≦)/~
慶祝節日，預定明天再更一章~~
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