（3）
汴京。
趙煦將碩大的青花一腳踢翻。
劉賢妃紅著眼圈坐在一旁。
偌大一個延慶殿中，竟無人敢來勸慰。
隔了好一陣子，才聽內侍通傳：“太后娘娘到——”
兩宮太后，來的自然是心疼嫡親子的朱聖瑞。
“母親！”趙煦不等朱聖瑞開口，便先自撩衫跪下了。
“皇兒！”朱聖瑞一驚，皇帝因為何事行此大禮？“快快起身，莫教外人看見了。”
趙煦煩悶地起身，扶著朱聖瑞到榻上坐下。
“國師今日陛見，上奏請立簡王為皇太弟。”
朱聖瑞一驚。
劉賢妃委委屈屈地過來叩見。
“娘娘要為臣妾做主。臣妾是個無福之人，沒法子保住茂兒……可是這三千後宮，莫說還有皇后姊姊在上，難道全不能生養了不成？”
——太子趙茂，不足三歲。半年之前，染病身亡。
“起來說話。”朱聖瑞嘴上安慰著，心卻如針刺樣痛。
——後宮自能生養，但命祚不長的，卻是皇帝本人，又能奈何！
林靈素為趙煦續命已有九年之多。
當初言明：少則三年，多則十載。
眼見著，便是盡頭了。
“母后。”哲宗向愛妃投去撫慰的目光，斟酌許久才開口。“兒臣想要立賢妃為後。”
不等朱聖瑞開口，哲宗便搶道，“皇后久居瑤華宮學道，自號華陽教主，於這些宮務上本已極淡。前日裡她來探賢妃，這也是她提出的心意……”
朱聖瑞忽然掩面垂淚。
——這後宮的小兒女，卻兀自爭鬥不休。
“母，母后……”趙煦急上前來扶。
“沒事，我是想到茂兒……還有之前你那兩個夭折的閨女……唉。願我大宋，國祚永昌。”朱聖瑞合十喃喃祝禱。
——時日無多，由他去吧。
“母后，是，允了？”
“我允了又有何用？慈壽宮那個，才是你母后。”
——前朝向皇后是神宗嫡妻，才是官面上的“母后皇太后”。朱聖瑞忝為生母，只能被奉為“聖母皇太后”而已。
“她？”趙煦挑眉。“只要母后答應，慈壽宮那裡無須費心。”
“皇兒。”朱聖瑞忍不住苦口婆心。“你這些年，對我，太糜費了。而慈壽宮怎說也是後宮正位，縱然那邊韜光養晦，你卻絕不可有半點失禮。”
“知道了。”趙煦口中答應，心中卻全不以為意。
朱聖瑞深深看他一眼，心神漸穩下來。
——該來的，終究要來。該走的，總是要走。
在延慶殿中駐留了小半個時辰，逗弄了會才兩個月大點的康懿公主，朱聖瑞才擺駕回宮。
來請安的趙似早已經等待多時了。
“母后！”雖已成年，但趙似在朱聖瑞面前仍如孩童一般歡叫。
“孩兒給母后請安，母后去哪了？”隨隨便便的禮儀，全然馬虎。
“先前在延慶殿看看小公主。等急了？”朱聖瑞笑著吩咐內侍傳點心上來。
“母后哪裡是去看小公主的，是去看皇帝哥哥和賢妃娘娘的吧。”趙似伸手便抓來吃。“聖瑞宮的小廚比孩兒府裡的好上數倍，母后，你也嚐嚐這梅花包子。”
“知道你孝順。”朱聖瑞瞬息千念，想起趙煦的抱怨和賢妃哭紅的眼眶。——國師請立簡王為皇太弟——國師雖然道法無雙，但這後宮人情世故，又如何懂得？如此一來，趙煦和趙似兄弟之間，怕是要生嫌隙了。
“似兒，近些日子在忙什麼呢？”
“母后我說給你聽你莫罵我。三哥帶我去了瓦肆，那可好玩了！有叫什麼‘說書’的，就是一男一女講故事古記兒什麼的聽，可著勁的精彩……”
聽住趙似喋喋不休，朱聖瑞忽然覺得從沒有過的疲倦湧上心來，面上笑容忽然僵硬。
——這萬事紛擾，世間劫難，到底要與誰人共擔？就憑她區區一力麼？
“母后，母后。”半日才發現趙似在搖她。“母后莫惱，以後不去了便是。”
朱聖瑞緩過一口氣來。“似兒……你……多爭口氣。將來，路還長著呢，咱們母子……得一塊兒過，明白麼？”
“母后。”趙似怔了一怔。“不是還有皇帝哥哥麼？母后莫要憂懷，這輩子皇帝哥哥孝順您母儀天下，孩兒我呢，就伺候母后開開心心，不好麼？”
朱聖瑞低首，眼淚差點又要奪眶而出。“好兒子……都道你不讀書，不進取，可為孃的看著，你心裡竟是比誰都明白。”她握著趙似的手。“只是……天命難違啊。”
“母后究竟是聽說些什麼混賬事兒了？還是後宮有誰嚼舌……”趙似跪在她膝下，伸手去拭她的淚。
“都沒有，都沒有。”朱聖瑞強作歡顏。“好孩子，你去吧。母后累了，歇歇便好。”
離了聖瑞宮的趙似一身輕鬆。
一個小內侍過來伺候，得空悄然傳話。
“殿下，三殿下叫問，今晚上還去不去了？”
“去！”轉眼才答應自家母后的事全拋腦後。“跟三哥說定個好位子，等等我。”
內侍壓低聲音。“三殿下說，今兒不去瓦肆了，他安排了個更好的地方。”
趙似眼睛一亮。“哪兒？”
“礬樓。”
趙似嚇了一跳。“那可是……青樓？！要母后知道了……”
“所以三殿下叫奴婢問問五殿下，敢不敢去，要敢的話，他就多定一間房。”
趙似猶豫了片刻，哈哈笑出了聲。“這世上還有老子不敢的事情麼？去就去。”
延慶殿中。
賢妃才生下小公主不足百日，不能侍寢。
皇帝同賢妃用完晚膳，便待要離宮。
劉賢妃卻屏退眾人，神神祕祕地進言。
“皇上，國師請奏之事……”
“愛妃莫掛在心上。朕已經當場駁回了。”
“臣妾前幾日聽母親說，這道門中人，也如醫家或是御廚一般，竟分門派。國師雖然德高望重，但近來有從江南而來的一位高道叫白犀子的，公開宣斥國師的《五雷玉書》為偽經，自稱乃是道門正統，老君之後。”
趙煦皺了皺眉。林靈素雖得罪了天家夫婦，但幾朝太后包括自己生母，都奉他如神。賢妃此舉，倒叫趙煦為難。
賢妃卻也不是魯莽人物，緊笑道，“臣妾原想，不過又是個江湖騙子。誰料到，前幾日與皇后閒聊，皇后竟讀過此人所著的《攝生論》，還稱頗為有理。”
“哦？”趙煦倒是起了好奇之意。宮中崇道之人眾多，太后朱聖瑞便是一名，孟皇后又是一名，且青出於藍，造詣十分深厚。
“臣妾是想，不如將此位高道所著之作進呈給太后娘娘，也許可以辯論一二，亦是真金不怕火煉的盛事。”
“嗯，如此甚為妥當。”趙煦心喜愛妃考慮周到。“如此，今夜朕便留在延慶殿中，先看看令皇后和愛妃雙雙稱道的這著作有何道理。”
“謝皇上！”賢妃未料到此舉還能留下趙煦過夜，雖不能侍，卻可如尋常夫婦般同臥閒話，不由得大為欣喜。
“有生必有死乎？若生必有死，起必有滅，修之何為！人心洞洞，雖孺子無明，見花開而喜，犬逐而笑；耄耋安居，縱繞膝天倫，以衰病為累，以辭世為慟；此人之常也。雖冬藏而春種，夏作而秋收，然殘枝敗葉，瑞雪蓋後，自滋生機，更煥豐年；此天之常也。是故天地有道，厭遽而喜恆，人間有道，悲死而樂生……”
“好！”趙煦大讚。
劉賢妃自瞌睡中抬頭，朦朧見趙煦仍在案前苦讀。
“官家。”
“真是好著作。愛妃明日替我安排那位高道入宮，朕要見見！”
“臣妾敢不遵命？……這天寒地凍的，明日還要早朝，皇上不如早點歇了吧……”
“不。此事不便白日進行，萬一母后得知，傳入了國師耳朵裡……”趙煦精神奕奕，突發奇想。“愛妃，你可能為朕安排，即刻與此高道見面？”
劉賢妃一臉愕然。“這……人倒是知道在何處的。可是這時辰……”
“這時辰，天街尚未收攤，皇城亦未宵禁，百姓說不準還在外頭遊玩。”趙煦哈哈一笑。“難道朕這大宋天子，就不能衣錦夜行一回麼？”
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