離硯長長吐了一口氣，低聲道：“不用理他……吧。”他心中清楚，皇上傳召所謂何事。那該死的魄步，竟挑今日出兵！
說著，再度醞釀著情緒，緩緩靠近江雪。
“殿下！！皇上急召！”上官提氣，聲音在寢室與清河殿之間迴盪。
“要不，你先去吧。”江雪睜開眼，推了推只差一步，便吻到了的離硯，“大事為重。”
離硯嘆氣，終究，還是沒有吻到。“等我回來。”說著，將江雪抱回房間，隨上官往御書房而去。
江雪頭上的鳳冠在蓋頭揭下後，便立即摘下，扔得遠遠的。將嫁衣換下，換了一身輕便保暖的衣裳，取了披風、暖爐，亦往御書房走去。
離硯離開之時，她似乎聽到上官在離硯耳邊說，皇上要派齊王出征。
江雪蹲在御書房後面，隱約可以聽見裡面討論的聲音。
離硯似是不贊成派齊王去，說齊王如今在炎汐谷，要他日夜兼程趕到前線，舟車勞頓，如何行軍打仗。
皇帝說，若敗給魄步的是齊王，定可以讓他在巽方聲威大震，對他奪位是百利而無一害。
離硯冷哼了一聲，道：“當日你為了自己的猜忌，向自己心愛的女人下毒，又幾次三番向他女兒下毒，逼得他交出兵權，現在又要他敗陣，毀他英明，一國之君竟做到如此無恥！”
皇帝“嘭”得拍案，罵道：“朕是你父皇，這是你說話該有的態度嗎？朕再無恥，也是為了大局著想，為了離凰的將來著想。”
“不必說了，我已經決定，讓二哥出征。”離硯態度十分強硬。
皇帝怒極反笑，“豎子！別忘了，你只是太子，朕才是最終決策者。”
離硯重重地哼了一聲，道：“如今兵權在我手中。”接下來是一聲重重的關門聲。離硯似是離開了。
江雪正欲離開，卻聽到皇帝道：“敗給魄步的，必須是齊王。”江雪心中掙扎，父王又要出征，那娘怎麼辦？從炎汐谷趕回來，明日又要往魈鎮趕，這一年來，父王身心疲憊，又哪裡再經得起這般折騰。她的孃親在炎汐谷自有獨活夫婦照顧，可是她的父親……她在猶豫，是否要隨父出征。
江雪回到清河宮，發現離硯並沒有回來，此事不能與離硯商量，更不能與任何人商量。皇上說得沒錯，最終決策者，是他。她知道離硯為了此事已經煩得焦頭爛額，他會很忙，或許，不會發現她是跟著軍隊出征。
清河殿前仍舊是喧鬧非凡，眾人正笑鬧著為江雪與離硯慶祝。離硯去了兵部，而江雪偷偷回了寧壽宮，將以前的男裝收拾出來，拿了一身輕便的換上，又將此前無聊研製的喉結黏上，揣了銀票，匕首，以及方才在清河宮找到的令牌。將右手那枚象徵著她身份的戒指除下，留了一封信，說去炎汐谷照顧她娘，帶著戒指不方便，暫時交給他保管。
宮門的侍衛認令牌不認人，識得乃是太子宮的令牌，便迅速放行。出了宮，江雪便往兵部尚書府而去。兵部尚書府邸亦在成東大街，與長樂侯府隔了幾間大宅。
兵部尚書此刻尚在兵部，江雪便在他的府中等著。現在的兵部尚書季大人乃是當年由江雪提拔，因此江雪才想到要來向他要一份徵兵檄，明日好隨軍出征。
季夫人聽說江雪乃是長樂侯的好友，客氣地招呼江雪，並坐在一旁陪著，不時命人添茶送點心。
季大人直至深夜才回來，見到江雪，愣了半晌，驚訝地開口喚了一聲：“侯……”江雪立即給季大人使了個眼色，壓低聲音道：“季大人，一年不見，別來無恙吧。大人可還記得在下？”
季大人連連點頭，卻又有些疑惑。
江雪道：“子期今日來找大人，是有事相求。”
季大人心想：侯爺大抵是有什麼重要原因，方才隱瞞身份，既然他自稱子期，便是提醒自己了。“公子有何吩咐，但說無妨。”
“在下想請大人贈一份徵兵檄。”江雪拱手道。
季大人聞言，張口欲問原因，但想侯爺既隱瞞身份，定是不能將檄的用途相告。感於昔日提拔之恩，季大人便回屋親自寫了一份推薦信，問明瞭江雪的假名，知曉是他己用，便推薦江雪為參軍。
江雪感激季大人為她著想，當兵辛苦，若是參軍，便不同了。當晚，江雪便拿著推薦信去了折衝府。
翌日，朝廷頒銅魚符及敕書，由刺史和折衝都尉會同勘對，調發府兵徵防。折衝府儲備戰馬、帳幕和鍪、甲、弩、矟等武器，配給兵士。府兵自備軍資、衣裝、輕武器和行糧。
折衝府分上、中、下三等，上府一千二百人，中府一千人，下府八百人，所屬的兵士通稱衛士。每府置折衝都尉一人，左右果毅都尉各一人，別將、長史、兵曹參軍各一人，這是府一級的組織。府以下，三百人為團，團有校尉及旅帥；五十人為隊，有隊正、副；十人為火，有火長。
江雪為上府參軍，跟隨折衝都尉一同出征。按例，調發全府，即由折衝都尉率領；調發不盡，則由果毅或別將率領。可此次各府只調發半數，卻由折衝都尉親率，江雪聽折衝都尉季初載說了四個字，故弄玄虛。
季初載是兵部尚書季大人的侄子，因此對江雪很是照顧，引為知己良朋，同進同出，只差同塌而眠。並非季初載不想，只是，偶爾瞥見江雪項中的陰陽扣，便作罷了。與無極門的人扯上關係的，最好還是收斂著點。
江雪坐在馬上，慶幸閒暇之餘研究了一下騎術，否則沒了離硯，她可就不會了。前面是一望無際計程車兵，後面仍舊是一望無際計程車兵，黑壓壓的如同螞蟻搬家。此次皇上有密令，許敗不許勝，並且要敗得漂亮，敗得不著痕跡。她這個參軍的作用，便是與折衝都尉討論如何敗兵，常常討論至激烈處，眾人哈哈大笑，只覺得匪夷所思，打仗向來求勝，求敗，這還是平生頭一遭。
江雪自然知道原因，卻不免為父王感到傷心，她知道，她的父王，至今只敗過一場仗，便是五年前自己離家導致娘重病，才使父王臨陣脫逃。那次雖戰敗，卻也傳為一段佳話。此次戰敗，那便是真的戰敗。
人們或許會猜測，齊王早已不復當年勇，交出兵權的齊王，養尊處優，已不再屬於戰場。或許會有更難聽的話，溫柔鄉，英雄冢。江雪無法想象，齊王是如何答應皇上打假仗的。
或許，魄步亦希望能與齊王真正地較量，要齊王假敗，魄步的心中又要作何感想。皇上，真是如離硯所說，卑鄙無恥！
原來，當年向娘下毒，使娘雙目失明的人，是皇上，原來，皇上心愛的女人是娘，原來，皇上竟可以像心愛之人下毒。幸好，當年娘選擇的是爹。離硯，這樣的皇上，值得你這麼努力，這麼拼命嗎？
江雪隨軍出征已有半個月，離硯沒有找來，她想，他是相信了她是去了炎汐谷吧。將自己交給師傅，他是放心的。這半個月來，體會了軍旅的生活，南方的空氣很潮溼，他們常常會遇到沼澤地，充滿瘴氣的森林。
江雪時常會在夜深人靜時出來坐坐，坐在營房前，看著巡夜的府兵，想很多很多事情。從他們的第一世，一直想到現在。奇怪，為何，這一世，項大哥的轉世，還未出現。想原來，她用了三生的時間來愛上離硯，想他真是不容易，堅持了三世。想起離硯說，我用三生換你一世的愛……
後來季初載發現了江雪這個習慣，也常常深夜跑來，坐在江雪旁邊，聽她將他們的事當作故事，一件件講給他聽，末了同情江雪一定有一個悲慘的童年，才會讓故事的主角都這麼苦。為此特地講述了他小時候的幸福時光，炫耀他快樂的童年。
江雪鄙視他，說這跟童年沒關係，只能說明她想象力豐富。季初載不服氣，讓江雪再編些故事聽聽，江雪推說被一大老粗害的沒興致了，擺手回營房。季初載死皮賴臉地跟進去，卻被江雪直接以陰陽扣嚇退。
後來這個習慣延伸開來，上府好些府兵都會夜裡出來坐坐，聊聊小時候的事，吹吹牛，扯扯淡，甚至有人準備了酒菜。
是夜，原先和平的世界，因為一場突如其來的暴雨而變得苦難。那時，他們正圍著篝火，聊著，吃著，喝著，笑著，鬧著。突然一陣北風吹來，跟著天空亮了一下，剎那間，狂風大作，烏雲佈滿了天空，緊接著豆大的雨點從天空中打落下來，眾人立即作鳥獸散，紛紛回營房避雨。