立於離清宮偏殿內，低眉信首，靜候皇帝開口。
“愛卿在翰林院過的可好？”皇帝的語氣令一向自詡為奸商的江雪亦是自愧不如。
江雪躬身拱手：“託皇上洪福，微臣過的尚算不錯。”
皇帝笑了笑：“朕卻是聽說，狀元爺第一天便受了閒氣，此後躲入淵閣內不再見人。”
江雪心下一驚，莫非皇帝在自己身邊安插了眼線？但轉念一想，翰林院亦參與國家機密要務，與皇帝的聯絡甚密，聽說自己這個新人一些小八卦，亦是合情合理。便道：“皇上見笑了。是微臣處事不當，在淵閣中並非為躲閒氣，只是為淵閣所藏經典之豐所拜倒，沉浸於書中。”
皇帝道：“愛卿無須緊張，朕不過是問問。”
江雪道：“不知皇上召微臣來，所為何事？”
皇帝揮手讓離清宮內伺候的宮人們退下：“是為你父王的事。”
一直曲著腰的江雪琢磨著，皇上似乎並不甚注重禮節，即便站直說話，應當也無不可，便直了直腰板：“是何事令皇上煩心？”
皇帝見江雪站直，只是笑了笑，仍舊說他的正事：“一年前你父王臨陣脫逃，導致戰事失利。後又屢次拒絕出征，陪著你母妃四處尋醫。朕雖遣了其他將領禦敵，卻終究不如你父王的所向披靡。拖至今日，而今冰麟要求我離凰送上降禮，並派一名皇子作為人質，朕欲讓你父王護送十四皇子離刖前往冰麟。誰知，你父王卻稱病不朝。”
“皇上一道聖旨頒下，誰敢不從？”江雪淡淡道，她開始懷疑，她這個狀元，或許是帶著裙帶關係。只是，這層關係，怕是針對父王。
皇帝道：“若換了別人，朕早已頒下聖旨。只是，你父王同朕是生死之交，朕不願以皇帝的身份去命令他。”
江雪笑，是不願，還是不敢？如今的齊王手握重兵，離凰七成兵力都在他手上。若是爹爹有心奪位，只怕這離凰無人能攔他。
這中洲大陸雖說世代需由擁有皇室血脈之人繼承皇位，然則並非不可謀朝篡位，若皇族之中無人有繼位之能，而篡位之人得大神承認，他便可得到皇室血脈，他的後人，亦可參與皇位繼承。
皇帝見江雪只是淡淡地帶笑不語，道：“不知愛卿可有何法子可以令你父王應允？”
江雪道：“皇上希望微臣與父王對峙，再由皇上主持大局嗎？”
皇帝被江雪的直白給嗆到了，道：“愛卿真真是一針見血，字字珠璣啊。”
江雪輕哼一聲：“皇上過譽了。皇上怎知微臣會與父王作對？”既然皇帝無視她的無禮，那她便不需如此這般有禮了。對設計利用自己之人點頭哈腰，恭恭敬敬，江雪做不到。
皇帝揚眉，卻不回答：“稍後老七便會來，你們父子二人，多年未見了吧？”
江雪心驚，若此時見到齊王，萬一身份暴露……
“啟稟皇上，齊王求見。”張公公尖細的聲音從門外傳來。
隨後，一位面若冠玉的男子推門而入，正是三年不見的齊王。齊王見了皇帝，卻不下跪，只躬身行禮：“參見皇上。”
“免禮。”皇帝點了點頭，示意了一下。
齊王方才注意到站在一旁的江雪，驚聲道：“你！你怎會在此？”心下清楚阿雪必定是女扮男裝，改了名姓，才能站在此地，因此卻也不敢直呼江雪名字，到底是不希望她有事。
“影之見過父王。”江雪向著齊王行了一拱手禮，心裡亦明白了齊王對自己，還是有些父愛的。。
“咳咳……影之，你怎會在此？”
皇帝插嘴：“影之乃今科狀元，現在翰林院就職。”
齊王拱手對皇帝道：“不知皇上召臣來，所為何事？”
皇帝失笑，果真是父子二人，皆是一副公事公辦的樣子，所為何事？還不是為了你的事。
“老七啊，離刖不日便要啟程前往冰麟，朕欲派你護送，不知你意下如何？”一個皇帝竟用商量的口吻對自己的臣子說話。不知從何時起，江雪已抑制不住地藐視這位欽點她為狀元的皇帝。
齊王蹙眉，他自然知道皇帝叫他來是為此事，卻未曾想他會在明知自己意思的情況下，仍這般直接地開口。“回皇上，臣離家多年，家中之事早已堆積如山，貞兒又雙目失明，臣實在不願她再勞累。還祈皇上體諒臣愛妻心切。”
似乎早已料到齊王會這麼說，皇帝不疾不徐道：“老七對弟妹心意，朕自然明白，然則，這滿朝武，朕能信任的有多少？能擔此重任的，又有多少？朕也請齊王體諒朕愛子之心與身為皇帝的無可奈何。老七，難道非要朕求你嗎？”
齊王仍是不願退步：“皇上，不要為難臣。”
皇帝看了看江雪：“老七覺得朕這是在為難你嗎？”眼神示意，“該是你出言的時候了。”
江雪心中評價：“廢話。”卻突然轉身對齊王道：“父王，皇上本欲下旨命你前去，卻因為心念父王乃生死之交，方才找了父王前來商議。皇上如此顧全父王，想必父王護送十四皇子前往冰麟的時候，母妃及家中瑣事，定會有人照料。不知微臣的猜測是否正確？”最後一句卻是問皇帝。
皇帝含笑道：“這是自然。老七護送離刖，是視朕為兄弟，兄弟之事，朕定會好好處理。”換言之，你若不答應，便是不將我堂堂離凰國皇帝當作兄弟。
齊王深深地望著垂首而立的江雪，只得妥協，卻並非為皇帝。這個女兒，究竟想怎樣？
皇帝解決了齊王之事，江雪便沒什麼價值了，索性讓他二人一道出宮，也好聯絡一下父子親情，若是不慎小吵一架，嫌隙更甚，亦是無妨。
二人出了御書房，江雪便被齊王拖至一處隱蔽的假山後面。一個是多年征戰的武將，一個是手無縛雞之力的女孩兒，江雪自知掙扎無益，便任由他拖去。
“雪兒，這到底是怎麼回事？為何外間傳聞說你中毒，影之離家？當日中毒的分明是影之。”齊王厲聲道。
江雪無所謂地聳肩：“訊息自然是我傳的。因我要幫六哥科舉，只能如此。我知道，當時的大夫與府裡的人知道真相。但那大夫已被我打發，府裡的人，相信他們亦不會四處亂傳。所以，你放心，我不會連累江府。”
齊王怒道：“我怕你連累？笑話！別以後出了事，再哭著來求我！”
江雪冷冷淡淡吐出兩字：“放心。”
齊王看著江雪的淡然，忽然冷靜下來：“雪兒，你為了你六哥，連家都不要了嗎？”此時的齊王，身穿常服，就像一個普通的父親，在問負氣離家的孩子，可願回家？
江雪的心，因為齊王的這句話，竟有些軟了，但想起家中六哥冰冷的屍體，只淡淡道：“若不是六哥，死的人，就是我。六哥的毒，你查過嗎？你有試著去查清楚，是否無極門下的毒，是何人指使無極門下毒嗎？還是，你只打算對六哥的死，不聞不問？全世界你只關心我娘，你問過五娘如今在哪？過的好不好嗎？”平靜了一年的情緒終是難以抑制地發洩出來。
“雪兒……”
“什麼人在此？”一群身穿黃色兵服的侍衛持槍趕來，打斷了齊王的話，“原來是七王爺和狀元爺。小的們打擾了。走！”
看著侍衛離開，齊王開口道：“你娘，她很掛念你，有時間，回去看看。”
江雪點了點頭，失控的情緒很快得到平靜。：“爹，我走了。你，保重。皇上想利用我來對付你，凡事小心。”
“爹知道。雪兒，你到底是女兒身，你六哥的心願已了，早些抽身離去才是。”
“嗯。”簡單地應了一聲，便離開了。
次日，齊王帶兵護送十四皇子離刖，江雪因勸說齊王有功，擢升為國子監祭酒。