“駕！”待朱洪達爬上騾子背，樸美玉也隨即躍上騾子背。
那騾子撒開四蹄子賓士起來。翻過一道土崗，又趟過一條小河。蒼莽原野霧氣濛濛，天地渾然。
“現在你叫二龍戲……咱倆去魔鬼沼。”樸美玉說。
魔鬼沼？朱洪達一聽便往樸美玉的懷裡拱，說起恐怖的魔鬼沼，大人都脊樑骨發涼。傳說那地方遍地是稀泥，走著走著人就陷下去或被生著六頭十隻爪的怪獸血盆大口吃掉，誤走入那裡的人別想活著回來。他說：“我怕。”
“別怕。”樸美玉見他額頭滲出冷汗，小胳膊起了一層雞皮疙瘩，把他攬進懷裡，安慰道：“咱有槍，又有這匹騾子，哪有溝坎它知道。”
朱洪達依然顫抖，仍然沒從魔鬼沼的巨大恐懼陰影中走出來。樸美玉想出讓他膽壯的辦法，掏出二十響的匣子槍說：“給你，哪嚇人就朝哪開槍。”
朱洪達曾摸過槍。那是爹喝醉時他偷偷伸到長衫下，隔著槍套，摸挲到冰涼涼的傢伙。只有一次，他和爹商量：“讓我放一槍，只一槍。”
“你要好好讀書，當了大官自然有帶槍的保護。”朱敬軒望子成龍成器，不願讓兒子喜歡上馬和槍。他見兒子眼巴巴地瞅著槍，動了惻隱之心，遞到兒子手中，說：“摸一下吧。”
手感冰涼，朱洪達卻激動異常。樸美玉讓他拿槍，他就拿了，朝一旁的笤條墩子哐地一槍。
驚起一隻兔子，慌逃而去。
“來，我教你咋使槍。”樸美玉抽出腰間的淨面匣子槍做示範，朱家少爺用心地記著，他跟樸美玉學放槍，就是從騾子背上開始的。
宿處在地窨子裡，柔軟的乾草鋪在地上，直接睡在上面。他們挨排躺倒下來。
“叔，你睡覺怎麼戴著眼鏡？”朱洪達奇怪，問。
樸美玉始終很謹慎，她不想讓洪達認出她來。過去在朱家大院，受丁香歧視，自己和朱家人不能平起平坐，連飯都不準在一個桌子上吃，朱洪達一年很少見二孃幾面，只在過年時娘慫恿向二孃討賞錢才見她一面。她對這個孩子沒什麼壞的印象。
“叔，你……”朱洪達沒頭到腦地問。
“我眼睛壞了一隻，讓老鷂鷹啄的。”樸美玉瞞不住，這樣說。
“和我二孃一樣，她也壞一隻眼睛。”朱洪達說，“娘總管她叫獨眼龍。”
聽到獨眼龍三個字樸美玉像讓蠍子蟄了一下，心很痛。
“一個獨眼龍有什麼好的，瘸子狠，瞎子衝……”丁香粗俗的語言滿院子飛。
在朱家的日子裡，丁香這樣的行為還算明的，朱敬軒到樸美玉的房間來，她竟然跟著，要看他們做事的全過程。
“看這個你不怕爛眼睛？”樸美玉終於忍無可忍，反擊了。
丁香向炕裡挪動身子，賴著不走，譏諷道：“爛眼睛好啊，大不了成獨眼龍。”
樸美玉氣得臉色煞白，她望向朱敬軒，他忍氣吞生的樣子使她徹底失望了，才心一橫離開朱家。
小松原坐在花斑狼面前一整夜，需要的不僅是耐性，更多的是勇氣。這兒是荒草地，又是夜晚。假若有它的同夥，不是一隻狼。而是來一群，他孤立無援，憑一把斧子對付得了嗎？猛虎還怕一群狼呢！
從旁觀者的角度看，小松原的行為不可思議。
決定留在花斑狼跟前，同它一起度過不眠的夜晚，是黃昏的蒼茫時刻，和他對視一個下午的花斑狼，忽然躁動不安起來，腿鉗在鋼夾子裡，前身抬不高，它儘量抬頭，望向背後的土崗。
夕陽中荒原的生靈急匆匆地歸巢，它們趕在太陽落山前到家，與親人相聚。
小松原也是在此時想他的樹洞——宿處的，再不走，天大黑下來上山的路難走了。又是第一次下山，路不熟容易轉向、迷路。回不回去，他猶豫不決。
花斑狼朝著土崗噑叫，聲音很低。
“狼為什麼夜晚叫？”小松原問。
白髮老人說：“召喚它的夥伴，嘯聚山林。”
花斑狼的嗥叫，小松原緊張起來。按白髮老人的說法，它嗥叫的目的值得注意，召喚它的同類過來嗎？假若如此，自己的處境就相當危險了，應早做準備。
花斑狼只嗥叫兩聲不再叫了，仍不能安靜下來。
“它想什麼？”小松原猜測著，他的神經鬆懈一些。
花斑狼做了一個特別的動作：將它的腹部，準確說是小腹部展示給他，玉米這樣在自己面前開啟過。
“它究竟要幹什麼？”小松原猜疑。
花斑狼保持身體開啟的姿勢，凝望著他，眼神傳遞著什麼資訊。小松原領會狼的意圖，還需一些時間。它不懈地努力著，凸起小腹部，突出某個凸起部位。
小松原尋思不明白，往他所瞭解的狼事上想。
中國的寓言東郭先生和狼，他最先想到，可憐花斑狼自己不會當東郭先生吧？狼的瞎話（民間故事）玉米講過一個《狼妻》：從前，一個砍柴的郭三在山上拾到一張狼皮，準備回家去。傍晚，郭三準備回去時，一個美麗的姑娘出現在他的面前，她說自己是一隻狼，把皮脫在這裡了，沒有皮她回不去洞裡。郭三心中暗喜，回不去山裡豈不是更好。因此他說沒看見狼皮。找不到皮，姑娘請郭三救她。郭三將她領回家，做他的媳婦，並生下一個男孩。後來，郭三告訴她狼皮藏在什麼地方，趁郭三打柴的機會，扔下孩子逃回山上。郭三背上兒子到狼洞來找，老狼指著七個長得一模一樣的姑娘叫郭三認，找不出來自己媳婦就把他和兒子吃掉。郭三急中生智，打兒子，看第二個姑娘心疼，就說她是……民間故事結局都很圓滿，玉米講的狼媳婦跟郭三回家過日子。
花斑狼總不是丟了皮的狼，它永遠也變不了美麗的姑娘，更做不了妻子什麼的。
“嗚！”花斑狼叫了一聲，頭向下腹部指引。
小松原望過去，兩隻脹鼓鼓的**。
“母狼，哺乳幼崽的母狼！”
這一發現，讓他心靈震顫。它正在哺乳幼崽，窩裡有幼崽等它餵奶。它被鋼夾子夾住三天了，幼崽捱餓三天，它們生命的極限是幾天？人不喝水可以活三天，不吃東西可以活七天。狼不吃東西究竟能活幾天他不清楚，幼崽不吃奶能活幾天他更不知道。
花斑狼展示它脹滿奶水的**後，目不轉睛地盯著小松原看，等他的決斷。要麼殺掉自己，要麼放走自己。
事情並不像花斑狼想得那樣簡單，小松原不假思索就做出決定？不可能的。
放掉一隻狼，他要想一想。白髮老人生前下的夾子，他沒看到捕獵的成果。捕捉到一隻狼很不易，輕易就放走它，他會怎麼想？其實小松原也需要狼，它的肉可食，它的皮可鋪蓋可穿戴，它的油可點火把可治燒傷，用場多多。
花斑狼揣摩小松原，它對人類的善良抱有希望，人類同情弱者的天性可能救自己的命。
小松原沒想好怎麼做，也沒動地方，坐下來思索。
夜的腳步走過，他和它之間有了視覺障礙，問題在他這一方，狼不存在夜晚視物不清楚的問題。夜間，花斑狼的眼睛比白晝還好，看得更遠。它清晰地看著小松原，細微的表情都看得見。
小松原盯著模模糊糊狼的輪廓，那雙閃爍綠光的狼眼清楚可見。狼始終看著自己，跑是跑不掉，它很安靜沒作掙扎。
黎明漸至，報曉鳥被晨風追趕似的飛過頭頂，小松原想了一夜狼的事情，才做出決斷：
“放它走。”
花斑狼乾裂的嘴脣在流血，四天滴水未進，它已相當飢渴。小松原喝葫蘆裡的水，它條件反射地吞嚥。
小松原準確無誤地斷定它很渴，要喝水。去給狼喂水，不僅需要過人的勇氣，更需要技巧。如何接近狼就是個問題。葫蘆裡的水夠狼喝的，喝光了他可以找水坑去灌，只是不知怎樣送到狼的嘴邊。
人類對狼的不信任是生來俱有的，天知道這隻狼會不會在他接近時，翻臉一口咬斷自己的脖子。
小松原打算給它一點水喝都無法實現，放走它就更是難題。它的一條腿死死地鉗在夾子裡，需要兩隻手用力掰開鋼夾子口，狼腿才能抽出來。那麼近的距離接觸野狼，老虎拉車——誰敢（趕）？
小松原在一個早晨的時間裡，沒想出萬全之策。
花斑狼把被放生的希望寄託新的一天，溢位來的奶汁乾涸在皮毛上，像一層白霜。
“再不放走它，洞裡的崽非餓死不可。”小松原有了緊迫感。
一隻小黃鼠出現，活躍了人狼對峙的肅穆氣氛。這隻聰明的黃鼠，見到天敵被夾子夾住，遠遠地觀察，整整觀察了四天。確定狼動不了，懷著幸災樂禍的心理，蹣跚過來。
花斑狼只撩下眼皮看黃鼠一眼，對獵物捕殺的**，已經隱藏在絕望之中，現出無奈。
黃鼠似乎遇到了汙辱天敵的時機，幾代家族的仇恨匯聚在一起，它憤怒了，雄壯地向花斑狼走來。
小松原注意到黃鼠膽大包天的行動，疑惑：小傢伙要幹什麼？它總不至於敢咬狼一口吧？
這是一幅難見的景象，黃鼠昂首闊步地走向狼，花斑狼也給搞懵了，它弄不清黃鼠的目的。
“你來送死呀？”花斑狼想。
黃鼠走到離狼很近的地方突然站住，做出一個令小松原瞠目結舌的事來，它抬起腿，朝花斑狼泚（撒）尿！
“啊，它竟然用此法羞辱狼。”小松原目瞪口呆。
花斑狼遭到羞辱，猛然一躍身，活動範圍受限制，黃鼠蹦跳地逃走了。