九十七、寂寂寥寥揚子居
武靈蘭自那日從鸛雀樓上下來，便虛弱得不能起身。薛崇簡請來大夫一看，竟告訴他武靈蘭隱然有油盡燈枯之兆。薛崇簡又驚又怒，只道那大夫危言聳聽，喝道：“我娘子不過二十餘歲，你怎敢用這不祥之辭！”那大夫倒不慌亂，緩緩對他解釋，說照病症看，武靈蘭下紅不止的毛病應當有一年左右，一直又不曾醫治，加之心緒不佳，弄到了氣血兩虧的地步，別駕不放心，儘可請別的大夫再來切脈。那大夫說罷又有些不能置信地問薛崇簡：“娘子這個病症，別駕不知麼？”
薛崇簡懊悔地只想一拳將自己打昏過去，待醒來時便能看到武靈蘭含著淡淡的關切，好好地坐在他身旁。是他自私，他受盡了她的呵護，卻從未想到她會疲憊，會生病；他守著喪母的哀慟，一年來寢苫枕草，竟從未想過漫漫長夜，武靈蘭是如何度過的。他親手將自己的妻子推開，這回終於輪到他來品嚐報應的滋味了。
薛崇簡重金請來蒲州城的許多名醫，所說與頭一位大夫大抵相同，所開的也都是補血養氣的方子，卻總無法根治，大夫們都說勉盡人事罷了。武靈蘭這一次病倒，終於將心血熬得幹了，以往沉寂的虛弱，驟然化作張牙舞爪的妖魔反撲，連一絲偽裝的力氣都不曾留給她。兩年中人参、鹿胎、阿膠、首烏等物吃了無數，她有時也懷疑，自己身體裡的血是不是都已經流乾了，全靠藥水活命，難怪她偶爾對鏡，面色灰白得連自己都覺害怕。
那些珍貴藥材配一副便要數金，也虧得他們來蒲州時還帶了些傢俬，這兩年都盡數填在了藥罐中。有時薛崇簡親自騎馬入山林中射鹿，取鹿胎鹿血為武靈蘭入藥。似乎是山間野生的鹿血更好些，武靈蘭服藥之後，會有一陣兒精神略好，也願意讓薛崇簡抱她到院中，看看他們的小小園圃。
此時薛崇簡心中便會湧起強烈的希冀，只盼她就此好起來，他溫存地擁著懷中輕盈如飛花一般的女子，心中在向九天神佛默默禱祝，只要她能活下來，他願意用自己的性命交換，願意好好的愛她。他此時已無力再去分辨，情愛究竟是什麼，他對武靈蘭的情愛和對李成器的思念又有什麼不同。現在他於李成器是負累，於武靈蘭，他不知道他們兩個，究竟是誰支撐著誰。
他眼中祈求的渴望，武靈蘭是讀得懂的，每到這時，她都會微微一笑道：“我今日好些了。”她心中卻又無比內疚，只因知道自己在騙他，不知道待謊言全部揭穿的那一日，她該何以為繼。
那日薛崇簡正喂武靈蘭吃藥，忽然施淳踉蹌闖進來，顫聲道：“郎君，太上皇駕崩了！”
薛崇簡愣得一愣，只覺眼前的一切皆有些模糊，尤其武靈蘭那張蒼白容顏，更像是要化入了朦朦煙水中。施淳又喚他一聲：“郎君！”薛崇簡才一個寒戰醒過神來，有些茫然道：“什麼？”施淳道：“刺史府來了公文，要蒲州大小官員都著素服去刺史官署，一同哭拜。”他雖對李旦沒有主僕之情，但仍然十分難過，心知太上皇一死，薛崇簡回長安的希望便更加渺茫。
薛崇簡幾番咬牙，拼著力氣淡淡道：“我說過，公文一概不必拆。”他將藥匙遞過去，道：“喝吧。”卻不知為何，手臂抖得厲害，藥汁淅淅瀝瀝都落在了武靈蘭身上，他心中惱恨自己，又去舀了一匙，卻仍舊遞不到武靈蘭口中去。武靈蘭輕輕嘆了口氣，緩緩抬起手臂，握住薛崇簡的腕子道：“交給瓔珞吧，你不願在這裡待著，出去轉轉也好，正好鹿胎用完了。”
薛崇簡點點頭，將藥碗交給抱著武靈蘭的瓔珞，換了一身素服，揹著弓箭短矛，跨上坐騎一路疾馳出城。這片山林往日他來得多了，道路甚是熟捻，今日卻如闖入了夢中一般。正是酷暑之時，山林中也不見清涼，刺目的陽光冷冷地從林間透下，如千萬根針刺在肌膚上。他疼得胸口憋悶，又不辨道路，只能沿著綿延的山路向上走，渴望能走出這絕境。一路上他看見許多鳥獸奔騰來去，無論外間流血漂櫓、天下縞素，它們依舊用欣欣向榮的歡樂嘲笑著他。那個上躥下跳的小虎頭，當長成凶悍強健的猛獸，獨霸一方山林；那個笑靨如花的紅裙少女，也不知還能陪伴他多久。
薛崇簡也碰到一匹奔跑的鹿，卻不曾抬起弓箭。他被太多的死亡折磨得麻木而疲憊，只覺自己不過是蒼穹下一隻弱小的蜉蝣，生死都由天意撥弄，他無力再用自己的手去主宰什麼生死了。他終於策馬奔上了這一片山巒的最高處，翻身下馬，遠遠望去汾河也如一條玉色的窄窄衣帶，蜿蜒延伸向層層山巒，他努力聚集視線，想要越那山巒之後，看看芙蓉園的柳蔭，太極宮的飛簷。不知道此刻的長安城是否已經如浩蕩的大雪後一般，通體縞素，不知道此刻的那個人是否已經奔回長安，他那虛弱的身子，可能再經得起喪父的哀慟。
可是他能看到的，也只是這琉璃翠玉一般的錦繡河山，如同一道高高的圍牆，將他與他困在這垣牆的內外，他們的思念與哀慟皆被堵得死死。
他緩緩地跪下，朝著東方叩拜九次。青玉驄聽著身邊主人壓抑的啜泣聲，不安地踏動幾步，驟然昂首向天發出一聲悲慼的嘶鳴。林間幾隻棲息的白鶴呼啦一聲飛起，它們漂浮於青碧的天空中，如同碧玉中幾點潔白的瑕，繼而又隱沒於暮雲深處。
薛崇簡走後，瓔珞還要喂藥，武靈蘭已搖搖頭道：“我不喝了，你拿出去悄悄潑了，莫要告訴郎君。”瓔珞道：“大夫說了，娘子的藥一日都不能斷的，不喝怎麼行。娘子若是怕苦，我加些糖。”武靈蘭澀然一笑，人生的苦楚，還有什麼是她害怕的麼？她輕聲道道：“便加了糖，藥也依舊是藥，何必騙自己呢。妹妹，求你幫我一回，我實在不願喝了。”她說畢便闔目不語，如同睡著一般，瓔珞雖然著急，也只得由她一次。
誰料自那日起，武靈蘭便堅決不肯再服一口藥，飯食喂到口邊，也只說噁心沒胃口，粒米不進。無論薛崇簡如何哀求，她總是淡淡一笑，說這兩年該吃的藥也都吃了盡了，未見得有什麼好處，倒不如讓她舒坦幾日，免了每日兩遭苦口之煩。她的藥一停下，病情便急轉直下，每日裡一半光景都在昏睡，薛崇簡守在她榻邊，望著她白的刺目的面容，似能看見魂魄從她身體中一絲一絲地流走。他不知還有什麼方法可以救她，從前總覺得自己有無限膽魄，皇權天命，皆可憑一己之力悖逆扭轉。可是對著眼前女子，除了一雙空拳，兩行清淚，他不知道自己還剩什麼。
那日武靈蘭醒來，神志似乎清醒了些，倒少見得未有薛崇簡在旁，瓔珞見她醒來，抱著一絲希望捧過藥盞，哽咽求懇道：“娘子，飲一口吧。這幾日天氣熱，三日前取的鹿血便不好了，郎君又去為娘子射鹿。娘子，郎君如此待你，你何苦讓他傷心，就飲一口吧。”
武靈蘭輕輕搖頭，淡笑道：“妹妹，喝這個，不過多吊幾日性命，於我也是受罪。我時日無多，不妨對你說一句實話。郎君有一個魂牽夢縈之人，此時正在長安奔喪。若是我此時死了，他送我的靈柩回長安下葬，還能見那人一面，所以我心裡是歡喜的，你不必為我難過。只可惜，做了你姐姐，卻盡是讓你伺候我……”
瓔珞哭道：“郎君魂牽夢縈之人，自是娘子，娘子別胡思亂想了。”武靈蘭又是淡淡一笑，她竟覺身上有了些力氣，眼前似睹一道光明，隨即平靜下來，柔聲道：“好妹妹，我幾日不曾沐浴，身上實在難受，你為我打水來擦擦好麼。”瓔珞一愣，望著武靈蘭怔怔發呆，武靈蘭輕輕頷首，瓔珞忽然醒悟，不覺失聲痛哭。
武靈蘭嘆息道：“快去吧，一時郎君就要回來了，我不想讓他看到我這個樣子，我從前，不是這個樣子……”瓔珞一邊哭一邊起身，燒了熱水來，為武靈蘭擦身洗頭。瓔珞正為她挽髻，薛崇簡已推門進來，望著這情景有些發愣，武靈蘭輕輕一笑道：“哎呦，現在還不許看的。”她雖是面白如雪，這一笑間，似回覆了昔日的嫵媚嬌俏，薛崇簡心中轟然一聲響，衝上前握住她的手，顫聲道：“阿蘭！”
武靈蘭見自己躺在他掌心那隻手，亦是瘦骨嶙峋面板乾澀，心中輕嘆一聲，笑道：“你即回來了，便幫幫忙，拿我的妝奩來。”薛崇簡不知是痛是喜，此刻只覺眼前人脆得如薄薄的一片琉璃，不敢稍有違拗她，便將她的妝臺案子抬起，放在榻上。她臥病之後便不曾梳妝，妝奩上已是厚厚一層塵土，薛崇簡只得先擦拭乾淨，武靈蘭心想，這玉鏡臺上的塵埃，便如人心的痴想一般，不到玉碎珠沉的那一刻，無論怎樣拂拭，都不得乾淨吧。
武靈蘭坐不起身，笑道：“再勞你充一陣兒鏡臺。”他們初成婚那陣兒，薛崇簡有時惹得她生氣，要哄她時，便捧著鏡子跪在她妝**充鏡臺。他此時此地再聞此言，只覺一顆心囫圇被人挖了去，默默捧著鏡臺，跪在她身邊。武靈蘭多日不照鏡，只見鏡中人已形銷骨立，兩塊顴骨凸出，倒是額上那一處傷疤越發明顯。
瓔珞為武靈蘭撲粉上妝，描眉畫鵝黃，武靈蘭朦朧中又有些昏沉，低聲問薛崇簡：“約黃能效月，裁金巧作星……這是誰寫得？我怎麼都不記得了。”薛崇簡此時心中亦痛得一片混沌，整理半晌，方緩緩道：“是蕭綱的美女篇，佳麗盡關情，風流最有名。約黃能效月，裁金巧作星。粉光勝玉靚，衫薄擬蟬輕。密態隨羞臉，嬌歌逐軟聲。朱顏半已醉，微笑隱香屏。”武靈微微一笑，她此刻勻了胭脂，這一笑間便如雲霞飛面，無限綺麗，竟如那日隔著火光看她。她低聲問：“我現在，是這個樣子麼？”薛崇簡哽咽得說不出話，唯有重重點頭。
武靈蘭低聲道：“最後一層，是花子。”瓔珞依言抽出最後一層抽屜，見有一隻小小的金筐寶鈿珍珠裝鎏金函，只胡桃大小，表面卻用金粟寶石珍珠圍繞出花瓣模樣。她開啟一看，內裡是一疊用翠羽金箔製成、薄如蟬翼的花鈿。武靈蘭低聲道：“好些年前的了，也不知道魚膠還能不能用。”薛崇簡放下鏡臺，將金盒拿過，拈出一片，湊到口邊用舌尖去潤那花鈿的背面，他緊咬的牙關一鬆開，才覺淚水淌入口中，滿口的鹹澀，他便用這熱淚融了魚膠，輕輕貼在武靈蘭兩頰及額頭傷疤處。
武靈蘭的手臂動了動，想去幫他擦拭淚痕，卻終究無力，只是笑道：“下輩子，你碰到額上有疤痕的女子，千萬要躲開。”薛崇簡將武靈蘭抱入懷中，哽咽道：“我求你了，別走，我只剩下你了！”武靈蘭淡笑道：“容我自私一回，咱們兩人，終有一個要送另一個走，我沒有力氣看你走，就把這辛苦，留給你了。你說過，我是你的妻子，我死後，你一定要將我送回長安去，葬入你薛家祖墳。別哭，別哭啊，你哭了就不俊俏了。我看見你，在牆頭上對我笑，朝顏開得五顏六色，那麼好看……”她的聲音逐漸底了下去，頰邊的花子微微閃動金光，便如美人仍在微笑一般。
蒲州別駕薛崇簡的妻子病故，因並不在蒲州下葬，便將靈柩安置在普救寺存放，等待皇帝批覆，便可扶靈入京。薛崇簡也住進寺廟守靈，他每次來此地，都是哀悼親人，只覺這名字取的甚是揶揄，普救普救，究竟救了幾人。
那日晚間，老僕施淳佝僂著背踽踽地走進來，堂上只有一盞燭還亮著，蠟淚將青銅的蠟杵層層包裹，薛崇簡就趺坐在一張竹蓆上，陰影裡的雙眸似是閉合。施淳心中刺刺一痛，跪下低聲喚道：“郎君！”
冥思中的薛崇簡不過睜開眼睛，卻未答話，施淳低頭把一個食盒放下，擺弄著些菜碟湯餅，嘟囔道：“他們這裡的齋飯也沒有草菇，也沒有蔥花，清湯寡水的，老奴下山去買了一回，那些和尚還不許用蔥——糾纏了些時候，郎君可餓了麼？”
薛崇簡幾日來都未曾覺得飢餓，不過是飯菜送來略動幾口，無人送時也想不起。他仔細打量著施淳，到蒲州後這老人愈發瘦了，盡日大起大落地勞碌，更顯衰態。他臉上的肌膚鬆弛皺墜，條條深黑的皺紋如同刀刻，領子上露出嶙峋的鎖骨，尖銳的骨節似乎有刺破肌膚的危險。他低頭時，露出後頸一條醜陋的疤痕，如同蚯蚓一般鑽入青衣之中。薛崇簡忽然心念一動，想起往事，伸出手去撫摸了一下。
施淳受驚地往後閃了一閃，溫善惶惑地望著自己的主家郎，驚道：“郎君！”
薛崇簡道：“這條疤還是我用馬鞭抽得吧？這許多年都沒長好？你不曾敷藥調治麼？”施淳窘迫地咧咧嘴，摸著後頸笑道：“老奴這身賤皮肉，哪裡有那般金貴。”薛崇簡歉然道：“那次是我心情不好，總該給你賠個不是。花奴自幼頑劣，你多擔待吧。”施淳忙擺手道：“郎君說哪裡話，老奴，老奴都知道的……”他小心地覷了薛崇簡一眼，大概是不慣和主家郎離得這樣近說話，又低下了頭。那一頓馬鞭，還是那年薛崇簡為了崔湜和李成器彆扭，他發脾氣時打得。
薛崇簡道：“旁人都去了，怎麼你還不去？”施淳低聲道：“郎君身邊不能沒人服侍，何況，過些日子要扶娘子的神主回去，雖說奴子老邁不堪用了，卻總比官衙裡那幫人盡心些。”薛崇簡想起那封不許自己回京的敕書，心中苦笑，道：“不必了，你家在何處，可有兒女？”
施淳咧嘴一笑，第一次露出舒心的神情道：“郎君忘了，老奴的孫女兒和郎君同歲的，那一年領著萬泉縣主玩兒，縣主磕在了花園兒的石欄上，額頭上磕出個疤來呢！”薛崇簡方道：“我不記得了……”忽然眼前似有一點花鈿的金光閃動，便說不下去了。
施淳道：“那次老奴的兒媳打孫女，被駙馬看到，不但赦了那小女娘，還賞了她一匹花緞做新衣裳，除了她的奴籍。現今她嫁了洛陽尚善坊一個賣餅漢，老漢的兒子媳婦都跟著她過。”薛崇簡點頭道：“難為你舍了親人，跟我在這地方一住三年。你回去吧，我讓別駕府給你一輛車，再派兩個差役送你，讓他們路上走慢些。”
施淳睜大了眼睛道：“郎君還在這裡，老奴怎能回去！郎君，你難道也要回洛陽去？你不做官了？”
薛崇簡不答他話，只是心中陣陣痠痛煩躁，不願人在面前聒噪，道：“過幾日我下山再說，你先去歇著吧。”
施淳不敢擾他，默然叩了個頭起身，到底不放心，道：“郎君好歹用些飯菜，老奴看著他們整治，都是乾淨的。”薛崇簡已經閉上了眼睛，施淳只得嘆息著去開門，薛崇簡忽然叫道：“阿翁！”
施淳渾身一抖，顫巍巍扶住門，薛崇簡站起身來，走到他面前，從腰間的鞢靾帶裡取出那隻小金函，薛崇簡開啟看看，裡邊的金箔花鈿在燈光下閃動明滅，心中復又湧上一股淒涼絕望，將盒子蓋上，塞到施淳手中道：“這是咱家娘子留下的，你拿回去給你孫女吧。”
施淳哪裡敢要，推搡道：“這太貴重了，老奴不能拿，再說即是娘子的身後物，郎君還該留著做念想才是。”薛崇簡淡淡一笑，握緊了施淳粗糙的手，道：“萬物皆有歸宿，這花鈿須讓年輕女子貼在頰邊，才不枉工匠雕刻一場，留在我這裡暴殄天物了。生時都不曾待她好過，歿後又何必矯情給人看，念不唸的，不在這盒子，你拿去吧。”
施淳望了他半日，終於鼓起勇氣顫聲道：“郎君，回到長安，你便去找宋王……”他忽然想起李成器的封號已改，改口道：“……寧王殿下吧，他終究是待你好的，其實，兩年前，他來找過你的，就是你去鸛雀樓那日。”
薛崇簡本來心冷如水，聽得這話，仍是不由詫訝地抬起頭，他隱約記起，那日歸來，似乎看到遠處有一隊人馬，那便是他麼？他的嘴脣還是抑制不住抖了一下，繼而淡漠一笑道：“如今太上皇駕崩，他在李隆基眼皮下必不好過，我又何必攆去增他負累。”施淳如此稱呼皇帝，只嚇得倒抽口冷氣，正待勸阻，薛崇簡已轉身回到蒲席邊，撩起缺胯的白綾衫，坐下閉目不語了。
施淳在門口靜立了片刻，方才那一番話，讓他在心酸外憑空升出憂慮來，怔怔望著搖曳燭光中薛崇簡清冷如玉石雕刻一般的臉。那墨染般的雙眉，稍稍抿起的嘴角，總還脫不去少年時的驚人俊美、逼人貴氣。似乎一睜眼間，嘴角就會扯出一個略帶輕佻的笑容，眸子中的光彩就能映亮了眼前黑暗。他等了片刻，薛崇簡只如老僧入定般一動不動，他忽而想起，薛紹臨出事那一兩年，身上也常常帶了這種沉寂的暮氣，心中又是一疼，抬袖擦了擦被淚浸溼的眼角，輕輕帶上門去了。
薛崇簡坐了一夜，後來連那一隻蠟燭也熄了，眼前沉入一片茫然黑暗。他聽見窗外草木被風搖擺地簌簌沙沙，如同有人在暗夜中悄然地呢喃自訴。他聽見寺後的清泉淅淅瀝瀝的流水，不急不徐，一點一滴地催人愁腸。他聽見屋內有促織時高時低的鳴唱，他聽見不知從何處山林野寺中傳來的夜鍾，如同長安太極宮裡的鐘聲，彷彿是繞山度水縈繞在他身邊，恍如隔世。
他聽到許多聲音，想到許多事。無法入土的妻子，遠在洛陽被迫出家的妹妹，已經不在人世的父親、母親、舅舅、大哥、弟弟們，自然，還有長安城裡的李成器。生者與死者，被黑暗模糊了界限，伴隨著不絕如縷的嫋嫋夜鍾，在他眼前不斷閃現。不知過了多久，他聽到一聲雞鳴傳來，不一會兒，遠遠近近的響起了雞鳴，鳥雀的啾啾啼叫，他知道，對山上的普救寺，山下的蒲州城，乃至對整個大唐，將開始在陽光下度過平靜繁雜的一天。只是當第一縷晨曦射入窗子時，他忽然感到胸膛裡邊寂靜的空曠，想不起這一夜究竟聽到了什麼，想到了什麼，昨夜往事如同朝露一般在晨光下消散無影。
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