三、金鞭絡繹向侯家
太子李成器踏入偏殿，感到一陣幽涼之意撲面而來，才稍稍鬆了一口氣。他已經九歲，今日太后終於下詔立他為太子。早晨的冊封大典一直延續到午後，他穿著一身厚重袞冕，在洛陽溽熱的炎夏，不但熱得發暈，也餓得腳步虛浮，卻不敢向身邊的宦官要一口水。心中一遍遍默誦事先背下的禮儀答辭，生怕有一絲差錯。
自兩年前揚州徐敬業起兵謀反後，李旦為了避嫌，住到了偏殿，每日紫宸殿上，朝臣們再看不到皇帝的身影，御香飄渺中，唯有那一簾紫色的紗幔輕輕拂動，太后清朗的聲音向大唐的朝臣們傳達著她的意志。也只有每年的元旦，與今日冊立太子這樣的場面，朝臣們才能有幸一睹“天子”李旦的御容。
冊封典禮總算順利過去，太后在神都西苑合璧宮設家宴為太子慶賀。合璧宮是一座消夏涼宮，東邊是方圓數里的凝碧池，碧水之中倒映著三座蒼翠小山，這三座山的名字也均取自山海經，分別為：蓬萊、方丈、瀛洲，取海外仙山之意。每年到夏日，太后便會從武德宮遷居到西苑的明德宮中避暑，似乎當年太子弘暴死此處的悲傷，已經被淅淅瀝瀝灑落的天雨清洗乾淨。
李成器接過宮女捧上來的薔薇露，如得甘霖般連飲了兩盞。一名宦官捧上來參加宴會穿的常服與翼善冠，李成器才鬆了口氣，先解了玉銙帶，將腰間魚袋小心地放在盤中。才坐下道：“你幫我把簪子去了吧。”
忽聽身後一個脆生生的童音道：“表哥！我來找你玩兒了！”李成器回過頭去，是他六歲的表弟薛崇簡，想是今日家宴，也被姑姑太平公主帶進宮來。薛崇簡這兩年生得越發可愛，白嫩的小圓臉上配一對烏黑清亮的眸子，頭上梳兩個小揪兒，像是白玉碾出的一個娃娃。他身量尚未長開，還有些嬰兒肥，今日只穿一件短小涼衫，脖子下雪白的娃娃肉堆出一條淺褶來。太平公主總喜歡在他腳上系鈴鐺，他一蹦一跳跑進來，便帶動一串叮咚之聲。
他跑到李成器身邊，抓住他袞冕下垂下來的玉珠笑道：“你的帽子真好玩，有這麼多珠珠！”李成器頭上的犀角簪還沒有拆下，又怕被他拽壞了玉旒，只得跟著他的拉扯，一下一下點頭。薛崇簡又有了新的發現，大樂：“表哥！你的樣子好像阿母的鸚哥在啄米！”李成器只得一笑，握住他的手，輕輕將一串珠子抽出，笑道：“花奴乖，這個不好玩。”
這時宦官已將冠上簪導拆下，李成器輕輕喘了口氣，眼前不再有物障目，頓覺天地開朗了許多。薛崇簡懇求道：“表哥的這個帽子送給我吧，我玩過爹的帽子，都沒有這許多珠子，你這個戴起來，一搖頭肯定會當當響，和我的鈴鐺一樣。”李成器心中好笑，心道，他們正是不許我搖頭，才掛這許多珠子的。只對他道：“這個不是我的，今日戴過後，就要由爹爹的才人收起來。”
薛崇簡吐吐舌頭道：“舅舅真小氣。那就讓我玩一會兒，就一會兒！表哥……”他拖長了聲音，攀著李成器的手臂，涎皮涎臉地笑，烏亮的瞳仁兒不染半點塵埃，盡是滿含期待的懇求。
李成器心中哀叫一聲，花奴會說話以來，就知道這兩個字是殺手鐗，必要時使出來，兵不血刃攻無不克。李成器遲疑一下，見殿中並無外人，伸手輕輕在他粉嫩的臉上捏了一把，笑道：“好吧，就一下，別弄壞了。”
薛崇簡歡呼一聲，將冠冕拿起來戴在自己頭上，他既不挽髻，冠冕便直扣下去，一直覆到了眼睛。他將腦袋大幅度的左搖右晃，果然珠玉相撞，叮咚清越。
李成器的三弟李隆基不知何時進來，忽然走上前去伸長手臂一把將冠冕摘下來，轉身放入盤中。薛崇簡一愣道：“你幹什麼！”李隆基雖只比薛崇簡大兩月，卻顯得比薛崇簡老成許多，淡淡道：“這個不能給你玩。”薛崇簡怒道：“又不是你的，你管不著！”
李隆基轉臉瞟了他一眼道：“這是我李家的東西，外人不能碰。”薛崇簡自幼跟李成器親暱，聽李隆基說他是外人，大是不忿，道：“表哥的就是我的！你才是外人！”伸手就向盤中袞冕抓去，李隆基用力將他一搡，李成薛崇簡跌出兩步，李成器方叫道：“鴉奴[1]！”薛崇簡又衝了上來抓李隆基的領子，登時扭成一團。
原本看笑話的宦寺們趕忙上前將兩人抱開，兩人如乍翎子的小公雞一般，兀自彼此不服氣，踢腿瞪眼，大有決一死戰的氣勢。中書令裴炎從外間進來，顯然沒想到是踏入了戰場，不由愣道：“這怎麼了？”抱著薛崇簡的宦官哭笑不得道：“這兩個小祖宗又打架了。”裴炎走到李隆基前道：“你是哥哥，該讓著弟弟才是。”李隆基氣道：“他拿大哥的冠冕！”裴炎這才曉得由頭，走過來撫撫薛崇簡的頭道：“小郎君，拿這個去玩。”他從自己腰間的魚袋裡摸出一條紫金雕成的小魚，遞給薛崇簡。
薛崇簡看看那金魚似乎也很有趣，才朝李隆基做個鬼臉，將金魚接過。李成器卻知道，大臣腰間的魚符是出入宮門的門籍，詫異地望向裴炎，向薛崇簡道：“花奴，這個不能拿，快還給裴相，表哥另給你東西玩。”
裴炎淡淡一笑：“讓他拿去吧，不妨事。”他走到李成器面前跪下，仰頭望著這年近九齡的清秀少年，大唐明日的天子，怎麼看都太單薄了一點。雙目微微一熱，道：“殿下，臣過來，是想跟殿下說，您出閣讀書的老師臣已經選好了，是總章三年庚午科的狀元宋守節，德高望重，是朝中耆宿，還望殿下好生跟他學習修己治人之道。”李成器見他說得鄭重，更為他眼中莫名的期盼與炙熱稍稍震驚，忙莊容點頭：“寡人不敢負裴相所望。”
裴炎略顯蒼老的目光又緩緩轉到那頂珠玉琳琅的冠冕上，發出一聲沉重的嘆息：“要守好了這李唐的萬里河山啊！”
那塊紫金魚符，薛崇簡沒有來得及還給裴炎。
這場宴席起初的氣氛十分融洽，太平公主帶了家中舞樂進宮為兄嫂慶賀，天后武曌身邊的親生兒女只剩下太平公主與李旦兩人，難免寂寞，便讓侄兒武承嗣與武三思兩人也都帶著家眷進宮。太平公主去年剛生下一個女兒，還被奶孃抱在懷裡，兩個兒子坐在駙馬薛紹身邊，皇帝李旦的四子兩女也都被准許列席。加上武承嗣的兒子武延秀，武三思的兒子武崇訓，席間孩子倒比大人還多，且年紀都不大，一片吵吵鬧鬧，天后武曌時時被他們逗樂，並不制止。
武三思本是逗侄兒武延秀，問他長大後有何志向，武延秀顯然被父母教過，琅琅道：“我將來要做大將軍，開疆拓土，讓太后的威名遠播域外。”太后大喜，當即賞了他一柄寶石點綴的小金刀，李旦只是隨著母親微笑，並無絲毫尷尬之色。薛崇簡看了看，當即大聲道：“大將軍有什麼了不起，我長大了要做駙馬！”
太后哈得一笑，問道：“為什麼要做駙馬啊？”薛崇簡得意道：“我爹爹就是駙馬，聽說我阿翁也是駙馬，我爹爹比來我家的那些大人都好看威風，所以我也要做駙馬。”武曌向太平公主笑道：“薛氏是山東舊族，與大唐世代聯姻，沒準兒他這心願，還真成就了。”
皇后劉氏剛剛誕下了一名小公主，取名李華，忙笑道：“花奴，你做阿華的駙馬好不好？”劉氏心中明白，李旦雖然貴為天子，其實連性命都捏在太后手中，若是能將女兒嫁給太平公主的兒子，將來即使自己夫妻落得如二哥三哥一般下場，女兒也總有個庇護。
薛崇簡看看被奶孃抱著懷中呼呼大睡的小妹妹，搖頭道：“不行，我要做表哥駙馬的。”
太后正飲了半口的酒噴到了杯中，武三思武承嗣笑得推開食案，湯水灑了一地，連李旦都忍俊不禁，上官婉兒用紈扇遮面，只見香肩顫抖。李成器睜圓了眼睛，望著自己語出驚人的表弟無語凝噎。
太平公主的筷子掉在了桌上，摟過兒子笑道：“我的傻花奴，你表哥是太子，又不是公主，怎麼會招駙馬？”薛崇簡道：“太子為什麼不能招駙馬？我做了表哥的駙馬，就可以天天和他一處玩，我拿他的帽子，鴉奴就不能說我了。”
殿上眾人都笑得前仰後合，這時有宦官走進來稟告：“中書令裴炎求見。”太后一邊用巾帕擦去眼角笑出的淚水，喘著氣說不出話來，只是點點頭。
如此歡娛的氣氛，誰也沒想到，裴炎竟是來送死。
裴炎先向太后和皇帝彙報了自己對太子出閣讀書的安排，依例太子讀書，要有師、傅、友，師負責講學，傅負責規勸太子的德行，友就是陪讀，皆是從朝中大臣貴戚中遴選的俊秀子弟。一來是為了讓太子身邊有良友可以督促借鑑，二來也是為太子培養將來的股肱。
裴炎唸完了一串長長的名單後，李旦忽然心中一動，向太后道：“既然花奴喜歡和鳳奴玩，便讓他也一起去吧。”太平公主忙道：“哎呦，這可不行，這是我們家的小魔王，送他去讀書，怕不把東宮的房頂揭了。何況花奴還小呢，哪裡跟得上鳳奴。還是等鴉奴他們出閣時，再讓他去吧。”薛崇簡忙扯著太平公主的帔帛道：“不嘛不嘛，我要跟表哥一起！”李旦微笑道：“鳳奴去上學，也是從四書第一句話講起，不妨事的。”
待皇帝與公主說完閒話，裴炎才莊容道：“太后，今儲君已立，國本既定，而天子年就德成，尚未親政，又久不臨朝，致使外間小人謠言迭起，豪傑心懷不平。還望太后早日還政天子，則天下民心可定！”
人們面上的笑容不是逐漸淡去的，而是僵在了一尊尊石像上，首先明白過來的皇帝李旦面上瞬間褪去了血色，嘴脣幾乎變成了青色。他顫抖著站起來道：“臣年少體弱，難當大任，尚要仰賴母親操勞。”
太后淡淡道：“民心又如何不定了？”
裴炎眼中浮出淚水，他跪倒在地泣道：“前年徐賊反叛，便是以聖躬不得主政為辭，還望太后莫忘高皇帝臨終所託，天下臣民皆會感戴太后聖慈！”
太后的鳳目中猛然略過幾分冷意，她拔下靈蛇髻上的一隻金鳳垂珠玉步搖，用力朝裴炎擲去，喝道：“徐賊如此說，你也如此說，豈非和他懷了一樣的心思！朕何負天下，何負先帝！朕侍奉先帝二十餘載，與你們這些公卿爵祿富貴，與天下百姓安樂太平，你們這幫臣僚，卻一而再再而三的辜負朕，是朕負天下，還是你們負朕！”
太后動怒，李旦、皇后劉氏、太平公主、薛紹、武承嗣、武三思都不敢再坐著，起身垂首站立。李成器被母親拉著緩緩站起，看見尖銳的金簪在裴炎眼下劃出一條血痕，竟像是一滴血淚淌在面上，他忽然明白了方才這老人的幾句叮嚀。
武承嗣假意怒道：“裴炎頂撞太后，危言聳聽，金吾何在？還不將他拖下去！”殿上面面相覷的金吾忙上前拖起裴炎，裴炎顯出絕望的神情，昔日萬人之上的宰相如同乞兒一般被拖拽出去時，忽然大聲哭號道：“太后，還政於天子吧！這才是民心所向蒼天之意啊！”
瀕臨瘋狂的裴炎被拖下殿下，武承嗣回頭向太后道：“姑媽，臣早說這賊子必有反心，不久前京中流傳的童謠，一片雲，兩片火，緋衣小兒當殿左，可不是說他麼！”上官婉兒淡淡瞟了武家兩兄弟一眼，駙馬薛紹的目光，卻久久凝望著裴炎被拖出去的方向。
一代名相裴炎最終以謀反罪被問斬，武承嗣從禮部尚書升遷為太常寺卿，接替裴炎躋身宰相之列。緊接著，武氏族人武攸止、武攸暨、武攸寧、武懿宗等人絡繹入京，均被太后授予高官。
作者有話要說：注一：李隆基小時候的小名叫鴉，按照當時的慣例就該叫鴉奴了。段成式《酉陽雜俎?忠志》：“玄宗，禁中嘗稱阿瞞，亦稱鴉。”我覺得唐代皇家的小名都起得很傻很有愛。
注二：裴炎其實死在光宅元年，我為了緊湊情節，讓他多活了兩年；
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