第二天上午，他們到達了燕頭寨。肖部長和負責內線工作的二處處長都到外面去開會，接待他們的是擔負內勤工作的女同志。她很細心，因為他們是從內線來的，叫他們脫下都市衣服，換上拆洗乾淨的軍裝，親自領到後山坡那所獨立的客房，囑咐他們不要下山亂竄，好好休息，等候首長回來。下午，肖部長開會回來了，聽說客人是楊曉冬，立刻跑到山坡。見面時他緊攥住楊曉冬的兩隻手，一時說不出話來，徐徐出了幾口長氣，才說：“聽說你來了，特別高興，登山坡時，快走了幾步，這個討厭的心臟病不原諒人。……老戰友，你身體好嗎？不會太好，內線工作又艱苦又困難呀！”他說話的同時，朝韓燕來點頭示意，表明艱苦困難也包含了他在其內的。韓燕來在肖部長初進門時，看到他後面跟著警衛員，知道是位首長，當時心裡有些侷促不安。及至看到他同楊曉冬那樣談話，就減免了些拘束。當時這樣想：你們老戰友見面，暢談個夠吧，最好別理睬我。
想不到肖部長一開口就捎帶上自己，躲也躲不過，不好意思地點了點頭。楊曉冬注意到他的神情，開朗地笑著說：“怎麼靦腆得像個姑娘啦！過來，我給你介紹介紹。這就是咱們在內線常說的‘○九’，——敵軍工作部的肖部長。你不是老喊我叔叔嗎，跟他也叫叔叔好啦。”看到肖部長有些困惑，他解釋說：“我不是寫信告訴過你，這就是大老韓同志的兒子——韓燕來。”
“呵呀！”肖部長上前，伸手鉤住韓燕來的脖子，把他攬到跟前，仔細端詳著：“這就是……呵！差不離，濃眉大眼，滿臉忠厚氣，比起大老韓同志，嫩得一掐冒水呢，怪不得我覺著彷彿在哪見過面。是第一次進山？”韓燕來點頭說：“是！”
“這段工作好嗎？”楊曉冬代替他作了肯定的回答。
“是不是黨員？”
“這次叫他跟來就是討論這個問題。”接著談話轉到韓燕來的家庭上。肖部長說，大老韓是工人階級優秀的兒子，是師範學校的打鐘工人，一九三○年入黨，肖部長作學校支部書記時，他當支部組織委員。就在那屆支部才正式培養楊曉冬做革命工作。大老韓整整當了十年打鐘的工友，師範學校鬧風潮受到軍警包圍時，大老韓擔任支部書記，為了掩護同學衝出軍警包圍，他貢獻了自己寶貴的生命，講到這裡，肖部長無限悔恨地說：“在左傾錯誤路線下，違反**同志的思想，搞可惡的盲動冒險。使得包括大老韓同志在內的很多優秀黨員和革命青年，白白地流血和喪命……”稍停了一下，肖部長轉換了情緒，滿懷信心地說：“**是世界全人類的良心，是最大的無所不包的真理。中國在**領導下，經過二十餘年的**運動，信仰它和崇拜它的人就像滾雪球一樣越滾越大，反動派就是用流血屠殺的手段，也制止不住**這種如萬馬奔騰的發展趨勢。”他勉勵韓燕來要學習父親的優秀品質，要有後來居上的精神，才不愧充當革命先烈的後代。這些話，韓燕來在同楊曉冬初次見面的時候，也聽這樣說過，那時給他灌輸了一股革命熱情，現在肖部長再朝深處一講，他感到要檢查自己的實際行動了。韓燕來頻頻點頭，表示全部接受上級的意見。
肖部長又說了幾句閒話，把警衛員找來說：“告訴伙房，包三個人的水餃，蘿蔔羊肉也可以，沒肉的話就吃素餡的。另外你去買點花生米，打一瓶棗兒槓子，搞好了，端到我屋裡去。”警衛員剛要走，收發來了，他說司令部來了電話，請肖部長馬上去開會。聽到這個訊息，警衛員站著不動彈。肖部長說：“東西照樣準備，搞好送到這屋裡來。告訴祕書，把這一時期的件蒐集一下，立刻送給楊曉冬。”晚飯後，客房裡光線暗淡了。桌上點了一盞豆油燈，春風帶著山地特有的微溫氣息，帶著襲人的早花香味，帶著不知名的山禽斷續鳴聲，從撕破的窗孔裡吹送進來，吹得燈焰東倒西歪。楊曉冬怕燈被風吹滅，拿起條綠色軍氈堵住窗戶，這一來，不但擋住風，也隔絕了從窗外透來的各種音響。
客房裡更寧靜了。楊曉冬臉上泛出幸福的表情，如獲至寶一樣地開啟件包。他先警惕自己：“進山的時間沒有多久，不要貪多嚼不爛！”然後自言自語說：“唔！這本是《開展大生產運動》。看不看？日本強盜和蔣介石一齊封鎖我們，給邊區物質生活上造成很大困難，克服困難就得開展大生產，這是邊區人民的主要任務。要看。《敵偽軍動態》，這是業務。要看。《降兵如毛，降將如潮》，拿出來參考參考。呵！《目前形勢問題》。在都市淨看偽報，哪能正確認識目前形勢。必須看。這本是黨的政策，十分重要，要看！這幾本是整風件，**親筆寫的，快挑出來，一定要看。”一包件，他認為要看的至少有三十本。盯著高高的書疊，他自己嘲弄自己說：“這些東西都看一遍，至少也得兩個星期，上級是調你來住訓練班的？”他把中央指示和**的報告先拿出來，開啟一本開始閱讀。糟糕！這一個時期，他習慣了電燈，乍到油燈下看件，感到油印字型密密麻麻，花裡胡哨的一片。他揉了揉眼，湊到燈前，一字一行地默讀著。看不到一頁，字掌握住他的思想。思想一明，眼睛也亮了，書中每一句話都含著特殊的說服感動力量，從字裡行間跳躍起來。工夫不大，他忘記了時間的行進，忘記了所處的環境，忘記了他和同伴的存在，全部精神浸沉在件思想的深淵裡。韓燕來坐在桌子對面，寫他個人的自傳，準備附在入黨志願書上。這一任務對他似乎是件不小的困難。他鋪平白紙，蘸好藍水，費了很長時間，潦草地寫出：父親是**員，盡忠報國為黨犧牲。
我是個工人，八歲唸書，高小沒畢業……“是嘛！我高小沒畢業就失學啦，哪會把自己寫成章呀。”他一原諒自己，思都從腦子裡溜走啦。幾次提筆試著寫父親死後他們全家去東北那段經歷，腦子不受他使喚，他也不願描繪那段顛沛流離伶仃孤苦的生活。因為刻下他的思想情緒裡充滿了對新環境的喜悅，對現實生活的快樂，對行將得到的政治生命的憧憬與追求。現在是他二十年來最幸福的時刻，他壓不住思潮的澎湃洶湧，他不能埋下頭來一筆一劃地寫章。他想向楊叔叔求助。抬頭，看見楊叔叔的腦袋，隨著字行列一低一揚的像只吞食桑葉的春蠶。他想起小燕春天養蠶，在群蠶頭頂撒一把新鮮桑葉，很快從綠葉中咬穿圓孔，露出白頭，白頭上下低揚，削食桑葉，那種景象就像楊叔叔現在讀書的樣子。使他更感有趣的是蠶吞桑葉沙沙作聲，楊叔叔讀件時嘴裡也嘖嘖作響。他這樣幻想時，目不轉睛地凝視著對方，像第一次看到一個有趣味的陌生人。不知經過多長時間，驟然間他靈魂歸殼，臉騰紅了：“人家把腦袋埋在書本里，你的心思飛到雲端裡，羞不羞？”他用筆桿點戳眉心，表示對自己的懲罰。這種動作，打擾了楊曉冬的安靜，他從書本上抬起頭來。
韓燕來乘勢問：“楊叔叔！提綱上寫著思想轉變過程，我感覺到自己沒有多少思想，也沒有什麼轉變……”
“這不合乎事實吧？想想看，從跟組織取上聯絡，心情上觀點上沒變化嗎？呵！你的眉心怎麼紅了一塊，是不是用腦過度啦，來，咱們到外面清涼清涼去。”
門外是慢山坡，時間早已吹過熄燈號，更深夜靜，沉寂無聲。天空，月亮率領著群星在廣闊的晴空裡各就各位。楊曉冬他們漫步走到山頂。面向西望，西面群山列隊，嶂疊巒層，連綿起伏，一眼看不到邊。山頭上積著白雪，白雪外面籠罩了一層霧沼沼的灰雲。煙雲流動著掠過山巔，在星月交映下看去，活像無數條露著雪白脊背的潛水游龍，它們時隱時顯地在煙青色的浪濤裡游泳。東南面的山嶺，因靠近平原，地勢較為低矮。有些小的峰嶺好像站在他們的腳下，似乎跨過它們就可以踏到平原了。天空在這裡顏色更加清淡，月光更加潔淨，空氣流動得更加暢快。從那裡流來的空氣中夾雜著一股平原土壤的氣息和花草芬芳的味道。嗅到這股味道，兩人懷著眷戀鄉土的感情，不由地作起深呼吸來。山腳下面兩裡遠的河川裡，有一道已經化凍的冰河，月光下，浮光耀金的河水，還在輕輕流動。仔細靜聽，可以聽到流水漫過石沙的泠泠響聲。