長平王沒動，沒說可不可以，她就當是默許了，快步走向外間。直到穿過珠簾，她還能感覺到背上猶如火燒，是被人盯著看的不自在的灼熱。
花盞略帶討好的笑臉像是一汪清水，解救了她這條擱淺岸邊的魚。
“打擾藍主子了，勞您親自出來。”花盞露出無可奈何的歉意，背對著外間門口站著的藤蘿，朝如瑾尷尬笑笑。
如瑾知他夾在中間難做，也不為難他，微笑點了點頭，然後目視藤蘿。
藤蘿手裡提著登枝報喜推光朱漆八角食盒，上下兩層，看著頗為沉手。見如瑾看她，才走進屋來，行至跟前微微欠身：“王爺讀書辛苦，王妃特意命廚房做了湯食補身子，以免太過勞累。聽說側妃在此，便給側妃帶了一份。奴婢就不進去打擾了，等您服侍王爺吃完，把食盒送回舜華院就好，正好王妃要找您說話。奴婢告退。”說著將食盒放在桌上，轉身就走。
這丫鬟慣來如此，如瑾也不跟她計較禮數，任由她去了。花盞在旁躬身：“奴才幫您提進去吧，這食盒挺沉的。順便讓我們服侍王爺吃用，不勞您親自動手。”
花盞叫了個跟班過來提東西，如瑾朝他笑笑：“有勞公公。”
“該當的，該當的。”花盞行個禮領人進去了。
如瑾跟在後面，想著這麼一群人進屋，總算能稍微緩解一下氣氛，有一個緩衝，讓她隨後再慢慢解釋。然而花盞那裡剛掀開水晶簾子，就聽裡頭長平王冷冷一聲問：“誰讓你們進來的？”
那聲音不見怒意，卻是冷森森的，讓人冷到骨子裡。如瑾還從沒聽他這麼說過話，腳步不由頓了一頓。花盞一群內侍已經跪了下去，連說“王爺恕罪”。
“奴才打擾王爺讀書，是奴才們該死。不過您看半天了，好歹停下來歇……”
“出去。”長平王淡淡兩個字打斷了花盞的話。
花盞立刻噤聲，麻利磕了個頭站起身來，連連朝跟班們揮手，讓他們趕緊下去。捧著食盒的內侍為難看向他，用目光詢問食盒怎麼辦，花盞眼一瞪，憑空做了一個抽嘴巴的動作，將人攆了。花盞最後退出，悄無聲息的路過如瑾身旁，露出一個苦笑。
裡頭長平王卻又補了一句，“每人領十板子去，結結實實地打，下次再不經傳召胡亂闖門，別怪本王容不下你們。”
花盞一眾滿頭大汗，誰也不敢辯駁，應了聲“是”，齊齊飛快退出。
如瑾暗暗皺眉，抬腳進屋，看見長平王還在原地站著，面無表情，輪廓分明的側臉如層巒險峰，令人望而生畏。
她上前低聲說：“吃食是王妃送的，他們是幫我提東西搭手，王爺這麼做，明顯是給王妃沒臉，也讓人誤會是我搬弄了什麼是非。”
“肯說話了？”長平王轉身注視，劍眉冷冷挑著，“相比這點雞毛蒜皮，不如你跟本王解釋一下，父皇和舞姬，還有你，到底是怎麼回事。”
他察覺了！
她不過一時疏忽，只說錯了一句，短短片刻他就直接問到了核心。驚詫之餘，如瑾不得不再次佩服這個人的頭腦。
只是，不管他問得多麼尖銳，經了花盞這麼一次打岔，一來一去，她也已經漸漸平復，不復方才的惶恐。
本來就沒什麼可惶恐的，不是麼？是她方才過多的想到前世，才在驚懼之下亂了方寸。然而那些都是過往，對於這一世的每一個人都是不存在的虛無，有什麼好怕的。兩世已經不同，除了吸取前世的經驗教訓，恐懼這種情緒對他來說，實在是沒有必要出現。
在心裡默默對自己說了這些話，定了心神，如瑾抬起頭，對上長平王幽沉的眼。
她再次露出笑容，已比方才從容了許多，“王爺，皇上和舞姬是怎麼回事，正是妾身要問您的。您連駐殿內廷的慧一都能結交，訊息來得多快多廣，妾身遠遠不及，這個問題不該您反問妾身罷？”
他自稱“本王”，她就“妾身”給他聽。
拋開過往一切，單從現今這件事本身來說，他有什麼好質問她的？如瑾本能的對他的語氣感到不滿。
長平王微微眯起了眼睛。
如瑾迎著他的視線，不再閃避。他剛才肯定是生氣了，她知道。可是，她不是花盞，不想成為他的出氣筒。
他看著她，她就回看他。她沒有什麼好迴避的，不是麼。
兩人不說不動對視良久，最終，是長平王率先笑了。冷峻的容顏和緩下來，像是冬風轉了春風。
“好，我信你。”
“原來王爺方才在懷疑妾身？敢問王爺，妾身做過什麼值得您懷疑的事？”她有點不愉快。他的親爹納了和她肖似的女人，關她什麼事，他有什麼理由不信她？
長平王突然哈哈大笑，笑聲驚飛了窗外眠宿枝頭的小鳥，如瑾聽到鳥兒撲稜著翅膀嘰嘰驚叫。隨之而來的，是樓下院子裡響起的嚎叫。一聲接一聲。
“王爺恕罪，奴才領罰——”高高低低的尖細陰柔的嗓子，喊出相同的話。聲音很大，唯恐樓上人聽不到。
這是宮裡沿襲過來的規矩，內侍受罰挨板子，都要叫出聲來以示知錯悔改。相反，宮女領罰則要悶聲不吭，誰忍不住疼叫喊，否則會換來加重懲罰。
花盞他們開始領板子了，如瑾不由皺眉說：“花公公是皇后指給王爺的，您這麼罰他，想好怎麼跟皇后解釋了？”
長平王停了大笑，低頭問道：“你在關心我？”
如瑾閉了眼又睜開，不想跟他再扯這些，兩個人這半日跑題太遠了。她緩緩坐回凳子上，平靜的說，“王爺做事自有王爺的道理，是我問多了。我們還是談談蕭綾吧。這件事也許和我有關，我不能不問。”
長平王點頭微笑：“很好，你懂得控制情緒。”
如瑾看他一眼，“不及王爺多矣。”
很明顯他方才起了怒意，那情緒的強烈也許比她的惶恐更甚，他卻比她先轉圜了。
長平王朗聲一笑，揮袖掀袍，坐在了她的旁邊。他玉白色的交領寬袍沒有紮緊，鬆鬆罩在身上，敞開的領口露出胸膛淺麥色的肌膚，離得近了，如瑾不由轉開眼，避免視線觸及。
她的小動作自然被他看在眼裡，於是又坐近了一點，笑問：“你想怎麼談？”
他捱得太近了，如瑾知道他是故意，暗暗羞惱，索性一橫心，直視了他敞開的領口，“王爺，這話原本不該我說，按理我該儘量迴避，就是旁人起了揣測疑惑，包括您在內，我也要努力消除這種誤會，維護皇家的顏面，更維護您的顏面。但是——”她轉了話鋒，“相比顏面來說，您肯定更在意皇上為什麼要納蕭綾，與我有沒有關係，所以，我也就拋開羞恥和您坦誠說一說，更要聽聽您是怎麼想的，對以後怎麼安排的，免得行差走錯誤了您的事。我相信比起懷疑揣測，早點解決隱患更重要。”
長平王幽沉的眸子似被火焰點燃，有熠熠之光透出。“看來，我沒有娶錯人。”他說。
他在誇讚她，不過如瑾並沒有欣喜驕傲，只是暗暗鬆了一口氣。她說這些話，其實很怕引起他的牴觸。男人的自尊不容侵犯，有些事大家心裡揣摩聯想是一回事，挑明瞭說出來，就是另外一回事了，尤其是當事者面對面挑明，更容易引起反彈。
這件事，對他來說不只是內眷可能被覬覦的挑釁，更多是倫常皇權的壓制，箇中滋味，如瑾能猜到幾分，但知道除了他自己，任何旁人都不能真正體味理解。
幸好他沒有因羞怒而諱疾忌醫。
她接著往下說：“王爺這兩日閉門不出，想必還沒見過蕭氏。中秋宮宴上舞姬眾多，我去殿外散酒時，倒是恰好偶然看見了準備上場的她，並從她同伴口中得知了她的名諱。”如瑾給自己找了一個藉口，不管他信與不信，暫時圓過去，好進行下面的談話，“王爺，這個蕭綾，相貌本就酷似於我，若是穿戴打扮再刻意模仿，站在人前就是我的雙生姐妹。她練舞多時，身段行動卻比我好太多了，而且，那晚短短一瞥，聽她說了幾句話，我揣測出她的性情十分潑辣直接，這樣的女子對於皇上來說有多大的吸引，您也許比我更清楚。”
如瑾一邊說，一邊在腦海中勾勒記憶中的妙曼身影。
蕭綾的獲寵，比前一世早了許多。前世的這個時候，連如瑾自己都還沒有獲得皇帝青眼，而在她幽居失寵之後才離開清和署的蕭綾，現在恐怕還在教習的刁難打罵之中苦練舞技。許多事都和從前不一樣了，可是如瑾不能忘記蕭綾酷似自己的事實。
過往且不論，如今的事情，會是巧合嗎，皇帝只是中意她們這種長相？如瑾當然更願意這樣相信。可想起中秋宮宴上面聖時，皇帝不合宜的打量和評論，她實在是不能心安。
“北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。”
“臣妾陋顏，當不起。”
“顏非絕色，‘絕世’二字卻當得起了。朕怨風雨惱人，卻不想若非這場急雨，就要錯失佳人。你這樣的女子，只需一眼，便能攫住人心。”
她記起初入春恩殿的晚上，燭光如炬的空曠高屋裡，皇帝和她寥寥幾句對話。只需一眼，便能攫住人心，她自問沒有這樣的魅力，那時候她剛剛開始長高，比起宮中千姿百媚的嬪妃們遠遠不及，而且遇見聖駕的時候，她正在短短的簷角下避雨，渾身溼透，狼狽凌亂，全然不能理解金色步輦上高高在上的皇帝究竟看的是哪一眼，被攫住的是哪顆心。
皇帝也承認她有點小，身量比同齡女孩子矮了半頭，說等兩三年後她長成了，要帶她去江南的煙柳紅花中轉一轉，才不負此身風華。只不過兩三年之後，他早先說過的話已不知忘在了哪裡，而她的屍身，也在亂葬崗上被烏鴉野狗啃食殆盡了。
想起瀲華宮裡日頭高照卻昏暗陰沉的早晨，她的臉色就會泛白。
“你在害怕？”長平王低沉而不失清朗的嗓音，打斷她漫無邊際的聯想。她恍然回神，看見近在咫尺的微敞的領口，和領口裡露出的矯健有力的肌理。
不知怎麼的，她忍不住伸出手，一下就觸控到了長平王的胸膛。她感覺到那裡的肌肉驟然收縮緊繃，繼而很快放鬆下來，恢復隱有力量的彈性。
她纖細的指尖撫摸過他的胸膛，指尖冰涼，而胸膛溫熱，心臟強而有力的跳動傳到她的指上，彷彿讓她的血液也漸漸合了那種節拍。
她長長鬆了一口氣。
是啊，他不是那個人。根本不是。她抬頭，注視他輪廓分明的臉。
原來他們一點也不一樣。即便五官那麼相似，可神情氣度全然不同，怎麼會有那麼多人說他肖似父皇呢。兩個人給人的感覺，根本不是一路。
如瑾表情鬆緩下來，抽回手，打算繼續方才的話題。可半路手卻被捉住了。
“你是在邀請我？”長平王骨節分明的大手將她的小手緊緊包住，眼角瞥向屋子另一邊的屏風。那屏風之後，就是他日常所睡的大床。
如瑾被他眼中突然騰起的火嚇了一跳，這才發現自己方才在做什麼。“王爺……我沒……”
她的話全被堵住了，是他的脣。
不知發生了什麼，待她回過神來，眼前就是床頂精緻的金絲紗帳和他放大的臉。他半個身子壓著她，雙手在她身上游走，不由分說的，狂野而霸道。