劉衡海拉了妻子悄聲問緣故，李氏也是一頭霧水，老太太那樣子又是不想說明的，結果夫妻兩個只好去問劉景榆。誰知劉景榆也是一言不發，後背血肉模糊，郎中給他清理傷口上藥，他咬了帕子在嘴裡忍著，也不叫痛，旁邊端水洗帕子的丫鬟看見一盆血染的紅水，沒多會就扔了盆，眼一閉暈了過去。
劉衡海夫妻只得安撫侄子一番，然後離開。那邊老太太發話，允許劉景榆在家養好了傷再上路回邊地，其餘的事則一概不說。劉家人納悶了好幾日，直到九月九去藍府送節禮的婆子回來說起，李氏才知道侄子捱打那天先是去了藍府。
劉衡海聞聽之後驚訝非常，才知道事情跟藍家有關，連忙到母親跟前詢問詳細緣故。劉老太太臉色一變：“怎麼，我的話不肯聽了？讓你們不要理會此事，卻偏要打聽個清楚明白，是覺得我年老糊塗，拿的主意都不對，必須你當家做主才可以？”
劉衡海多少年沒受過母親這麼重的話，連忙跪下賠罪，心裡卻叫苦，不知該怎麼跟母親解釋藍家深淺。劉老太太看見兒子的神色，冷冷一笑：“你們私底下做的事以為我不知道，真拿我當老糊塗瞞著。你若想要我告訴此事原委，就先把你給藍家侄女送嫁妝的原委說出來聽聽，如何？”
劉衡海額頭微微冒汗。給藍家的幾萬嫁妝，對外是說藍家讓他幫忙置辦的，對內，他夫妻也沒有和任何人說起詳細，連母親都是瞞著的。卻不料老太太火眼金睛，早就看出了蹊蹺。
“母親，這件事……”他說不下去。
劉老太太道：“我沒有勉強你必須說，你有你不講的道理，我也有我的，你只需知道我還沒有耳聾眼花，做的事、拿的主意都不會損了劉家。你不要去為難景榆，他是咱們家的好孩子。”
“是，兒子糊塗了，請您恕罪。”
老太太又道：“你給藍家侄女的嫁妝我不追問，就算你沒有合理的解釋，那些銀子給她也不虧。若不是她，咱們家只會多一個魯莽子弟。家業想要長久，銀錢都是虛的，兒孫有出息才是正經，你記住了。”
劉景榆低頭應是。
過了九月半，劉景榆身上的傷好了七七八八，到底是年輕體壯，那麼重的傷若是換個尋常人，還不得養上三五月半年的。待傷口上的痂結實了，他便辭別祖母回了邊地。不久後周氏家書來說，兒子一改往日跟著散兵牧民廝混的做派，讓他父親幫著在軍中謀個空缺，做了小旗，雖然不是什麼正經官職，到底肯務正業了。周氏言辭間頗為欣慰，對婆婆的鞭打管教表示了深深的感謝，劉老太太拿著信笑：“她是謝我還是怨我且不管，景榆肯踏實做事才是真好。”
當時恰是冬至將近，劉老太太特意吩咐，給藍家的節禮送雙倍，並額外從自己體己裡尋了一對玉環送給小囡囡。
這些都是後話，且說如瑾和劉景榆見了面之後回到王府，進門就看見穆嫣然從裡頭出來。
“藍妹妹回來了？真巧，我正要走。”穆嫣然停車打招呼。
如瑾知道她是來拿賑災銀的，中秋宮宴上兩家王府內眷都許諾要給災民送錢，隔日宋王妃要打發家人去給永安王報平安送東西，順道帶上內眷們給的賑災銀去，所以穆嫣然才來跑這一趟，帶上長平王府的東西銀錢。
如瑾不願意和她打交道，也沒虛客套留人，就說：“早知側妃今日要來，我就不回孃家了。天色不早，不耽擱側妃回家。我手頭銀子不多，用陪嫁做抵押跟府裡管事挪借了一些，才湊上二百兩銀子，勞煩側妃帶去，多謝了。”
穆嫣然笑說：“誰又是有錢的，我這些年積攢的體己都拿出來，也還不到三百兩。不過多少不論，主要是個心意，能給災民買上幾斤糧食我也就安心了。”
兩人一裡一外隔著車窗說話，說也沒有下車，又扯了兩句就要道別。臨走時穆嫣然忽然說：“對了，今兒個我進宮一趟，聽說瀲華宮添了新人，路上恰好被我碰見新人入住，一大群內侍宮女搬著賞賜往新居里去，好不熱鬧。”
如瑾聽見“瀲華宮”三字心裡就是一緊，又摸不準穆嫣然為何貿然提起新晉嬪妃，虛應著聊了兩句就放了車窗簾子。穆嫣然的車一路出府遠去，如瑾暗暗思量。
瀲華宮對於她有著什麼樣的意義，穆嫣然自然是不知道的，但這位心思活泛的永安側妃卻為什麼要提起此事？顯見是那位新人有古怪吧。
用過晚飯，她就去找長平王。
發奮苦讀的王爺還在錦繡閣上臨窗挑燈，面前擺的是一本地域志。跟前沒有伺候的人，如瑾得了進屋的允許，走過去徑直問：“王爺對宮裡的事想必知道一些，今日新住進瀲華宮裡的人是誰，能告訴我嗎？”
長平王彈彈書頁，慢條斯理的說，“你打擾本王看書了。”
如瑾失笑：“王爺做樣子而已，竟然做得這麼認真。”
“做樣子也是正經事。”
“好，那請王爺先做正經事，我在旁邊恭候。”如瑾退到了一邊，坐到花案跟前，拿起托盤裡的小剪子修理花枝。一片葉一條梗細細的剪，不緊不慢，悠然自得。燭光照在她雪色容顏上，暖暈中和了眉宇清冷，平添幾分柔媚。
長平王驟然被晾在一邊，盯著書木了一會，一頁也沒翻，須臾挑了眉頭去看眼前人。
如瑾坐在幾團名貴的綠菊跟前，一襲淺碧衣衫柔柔貼在身上，將**的光彩盡都奪了。幾片花瓣落在她裙上，隨著她的動作微顫。似乎是感受到被注視，她轉過臉，微笑裡帶了隱隱的戲謔。
“王爺不是正經看書麼，這麼一會就不看了？”
長平王受到挑釁，不生氣，不尷尬，只看著如瑾嫣紅上挑的脣，一本正經道：“正經事剛好做完了，要麼，接下來我們做些不正經的？”
如瑾敗陣，紅著臉轉了頭，暗悔不該跟這人玩笑，每次都是她自己吃虧。強撐著說，“既然王爺正經事做完了，該回答我的問題了吧，瀲華宮那位新進的主子是誰，您知道嗎？”
“誰告訴你這件事的？”長平王聲音有點冷。
果然有蹊蹺？如瑾拋開方才的羞赧，轉臉認真看住他。“回來時遇見穆嫣然，她告訴我的。王爺，難道這新人有什麼不妥當，為何她巴巴的特意告訴我這個。”
長平王冷哼：“穆氏？呵，六哥中意的蠢女人。”
如瑾靜等他回答，知道他肯定有宮裡的訊息。
長平王目視牆上懸掛的美人圖，半晌才道：“沒什麼，不過是個舞姬。”
舞姬……
如瑾心口一緊。
長平王這樣的態度，穆嫣然又特意來說……難道……
“王爺，那位舞姬的姓氏名諱，您知道麼？”
長平王聽出了她聲音裡的緊張，“你問這做什麼？”
“王爺……”如瑾暗自咬了一下嘴脣，聽到自己心如擂鼓，全身血液都在加快流動，“敢問那舞姬，是不是姓……蕭，單名一個‘綾’字？”
長平王眉頭微動，“穆氏告訴你的？”他直視她，對她驟然出現的緊張表示困惑。很明顯她在隱藏情緒，強作鎮定，但他又如何看不出來。
一個舞姬的名諱，對他來說不過是個桌子凳子般的稱呼，相信對所有關心這件事的人來說也是一樣。可是，她為什麼對此異常關切？若是穆氏告訴她詳細，她該緊張的，不應該是那舞姬的相貌麼。
他淡淡注視著她，看到她聽了他的回答，瞬間如被雷電擊中一般，臉色煞白，身體僵硬。
“你怎麼了？”他微凝了眉頭。
如瑾握著花剪的手微微抖動，胸口悶悶的，感覺到溺水一般的窒息。她迎上長平王的視線，意識到自己不妥，連忙放下了剪子，將手藏在袖子裡。可是，那袖口也開始輕輕顫動，掩飾不住她的異常。
眼前的男人，目光如雪原上的日光，直照千里，洞悉一切。她知道自己的情緒全被他看穿了，索性不再遮掩什麼，大口大口的喘起氣來。
“你到底怎麼了。”長平王微微凝起的長眉變了深鎖，站起來，朝她走去。
如瑾閉了閉眼，“王爺，抱歉，讓我冷靜一下。”她背轉了身子，面向掛著美人圖的雪色白牆，一下一下，努力除錯呼吸。
長平王住了腳，站在距離她幾步遠的地方，靜靜等著。
一瞬間他腦海中轉過許多個念頭，猜測了許多，又排除了許多，很快料定光憑穆嫣然的話，她不應該是這個樣子。不管穆嫣然說了什麼，如何明示暗示，宮裡那位真實心意如何都是尚在大家揣測，是虛無縹緲的，並非既定事實，遠不至於引起她這麼大的反應。
她一定有事瞞著自己。
意識到這一點的時候，長平王少有的感到微微的挫敗。在他看不見的地方，一定發生過什麼事。在哪裡？哪一次？他全然無頭緒——而原本，他以為，她之於他來說已經沒有什麼祕密可言了。
如瑾對著牆壁站了許久，一起一伏的纖弱肩頭才漸漸穩定。她終於轉過身來，看向長平王。
“讓王爺擔心了，對不起。”她露出微笑。
可長平王的臉色反而更沉，因為她那個笑，蒼白虛弱，還不如不笑。他沒說話，默默看著她，等待解釋。
如瑾停頓了一會，彷彿在思考怎麼措辭，然後才開口問：“王爺想必已經知道，那位舞姬相貌肖似於我，若是刻意模仿穿戴言行，足能像個**成？”
長平王臉色如常，但是立刻就問：“你怎麼知道？”
“從穆嫣然那裡得知的。”如瑾給了這樣的理由。
穆嫣然當然沒有親口說過，若是日後長平王去查問當時在場的侍從，很快就能揭破她的謊。所以她沒有直接說是穆嫣然“告訴”的，而是打了一個馬虎眼。“從穆嫣然那裡得知的”，完全可以解釋為她又透過別的渠道打聽了零碎訊息，拼湊起來，做了推測。
她想的很好，但卻沒料到這個馬虎眼立時就被戳穿了，長平王甚至沒有給她迴旋的餘地。
他看著她，淡淡說，“穆氏不可能知道這個，因為，那舞姬蕭氏並未刻意模仿你的穿戴言行。你認識她？還是她認識你？她為什麼要模仿你，你又為何篤定？”
一連幾個問句讓如瑾愣在當場，立刻意識到自己疏忽了！
適才的緊張慌亂懼怕等種種情緒，讓她一時失了冷靜，平復之後也沒有完全恢復正常理智，竟然問出這麼愚蠢的話，難怪會被長平王抓住漏洞。
是啊，蕭綾剛剛獲寵，還沒有和她相見，甚至大約都不認識她，怎麼可能模仿她的穿戴言行？
“我……”她不知道該怎麼回答。
長平王眼睛不眨一下，一直盯著她。她看到他眼中的審視，擔憂，思索，種種情緒交雜湧動，可定睛再看，那些情緒又全都沒有，彷彿從沒出現過，只剩了一雙幽深的眸，一切只是她的錯覺。
令人窒息的沉默。
兩人相對站著，他看著她，她偏了臉。
隔著一個屋子，遠處的外間傳來花盞帶著試探和忐忑的稟告：“王爺歇一會嗎？王妃著人送了滋補的湯食，也有藍主子的份。”
如瑾長長鬆了一口氣。
大約是張六娘知道她在這裡盤桓時候過久，前來打擾。她感謝這種打擾，讓她從凝如蜂膠的窒息裡脫困而出。“我去看看？”她問。