如瑾愕然抬頭，看見她的目光落在自己脣上，伸手一抹，才發現脣上有血。原來不知不覺間自己竟把脣咬出血來了，卻一直渾然不覺。
“沒事，大概是上火了，脣上起了皮，不小心碰落了。”如瑾用帕子將血跡擦乾淨，隨口找了一個理由。張六娘就指了指案上瓜果讓她多吃些去火，長平王轉眼過來，目光在如瑾暗紅的脣上打了一個轉。
正說著閤家團聚之類客套空話的皇后轉臉朝了這邊，慈祥的笑：“老七一家子嘀咕什麼呢？往年都是老七一個人，現在熱鬧了，看著讓人心裡高興。”
靜妃一邊親手給十皇子剝葡萄，一邊湊趣說：“等明年再抱著小皇孫同來，那就更熱鬧了。”滿殿附和著笑，皇后就跟長平王說：“那你們可別讓父皇母后失望。”
長平王低頭：“兒臣努力。”
御座上原本一臉嚴肅的皇帝聞言撐不住，微微露了一絲笑容出來，滿殿的人就笑得更大聲了。
如瑾眼角餘光瞥見那一抹明黃，笑容勉強。她實在是笑不出來。
已經一年多了，她以為什麼都淡了，可真正和皇帝咫尺相距，她才知道以前那種錐心的痛還是清晰而強烈。
偏偏，皇帝還點起她的名來。“朕還沒見過老七的側妃，就是你麼？”
如瑾只能離座起身，走到御座前端正跪下磕頭：“妾身藍氏叩祝吾皇萬歲。”她以額觸地，想起瀲華宮裡接旨的早晨。
皇帝叫起發了賞，眯著眼睛朝下打量，口中說著，“襄國侯的女兒……抬起頭來。”
如瑾籠在袖中的手攥緊了，咬牙間又將脣裡咬出了血，鹹澀的腥味擴散在嘴裡，她頓了一下，慢慢抬起頭。忍了又忍才控制住直視天顏的衝動，她真想盯著他問一問，怎麼就可以輕易滅人家滿門。
可是，就算問了，也問不出來什麼。前世她沒有機會問，這一世，物是人非了。
殿角的宮廷樂工們細細吹奏著團圓曲，夜色瀰漫，燈火漸漸明亮，殿中人低低的交談著，笑著，不過都在默默注視她的拜見，還有皇帝的一舉一動。
如瑾垂眸面聖，皇帝看著她，似乎在打量。對於兩個人的身份來說，這個打量有些時間過長了。慶貴妃早就轉過美目關注不說，皇后也輕輕咳了一聲，笑著吩咐殿內侍女們上菜。
宮女來回穿梭，一個又一個食盒提上來，開啟，分奉到每個人的桌案上，殿中瀰漫著酒香和菜香。皇帝這才開口說：“早聽說藍澤家裡有個厲害的丫頭，這麼一看，倒是看不出哪裡厲害，是個漂亮的小姑娘而已。”
聽到這話的人都露了或多或少的異色，不知寡言少語的皇帝為何對一個皇子側妃這麼感興趣，還說人家漂亮。如果說是長輩對孩子的隨口稱讚，方才的打量卻又說不過去。相熟的人互相交換眼神，跪在殿中的如瑾微微白了臉，忍住了才沒皺眉。
長平王喝了一杯酒，拿起壺，又去倒另一杯。張六娘下意識的去看主座上的姑母，皇后卻沒看她，正低聲吩咐宮女去取新釀的宮制桂花酒。
如瑾跪在御案前，過了一會皇帝才說，“去吧。”她聽了，叩個頭，垂首回到自己的座位上。張六娘偏頭過來輕聲說：“我第一次見到皇上也嚇得不輕，後來就好了，皇上威嚴，但不會輕易苛責晚輩，你別怕。”
如瑾點頭和她道謝，仰頭喝空了杯中酒。火辣辣的滋味一直燒到腹中，微涼的手腳也並沒有得到緩解。桌帷掩蓋下，長平王伸過手來，在袖子裡握住了她的手。
十指相扣的剎那，如瑾感覺到了一點溫暖的熱度。
開宴後大家紛紛向帝后敬酒，觥籌交錯，歌舞繚亂。殿門大敞著，一輪月亮掛在樹梢，白慘慘的顏色。天氣太熱了，到了中秋時節，晚風裡還帶著落日的餘溫。如瑾喝了幾杯酒，感覺身上發熱，卻又出不了汗，喉嚨裡乾乾的，舌頭底下都在發澀。
皇后在問長平王的病，“這麼久了還不見大好，明日換個太醫過府去瞧瞧。”
“多謝母后關心。兒臣習慣了，除了白日頭暈夜裡發汗，倒也沒覺怎麼不好。”長平王信口胡說著。
皇后就說：“這還叫沒什麼不好，明日讓太醫院的院正親自帶人去問診，好好的開副方子出來，再不好，索性去宮外找郎中算了，看他們還有沒有臉吃皇家的俸祿。”
長平王道謝，說起宴上桂花酒的甜香，跟皇后要方子，皇后就讓身邊的宮女出去找，一副慈母之態，倒把遠處默默獨坐悶頭吃菜的陳嬪比下去了。
如瑾跟長平王和張六娘告了一聲罪，藉口更衣，起身出了殿外。
晚風吹了一地落花，月亮在搖擺的柳樹梢頭亂晃，那麼大那麼亮圓圓的一個餅，沉沉的懸在半空裡。中秋滿月，纖雲舒展，本來是很好的景緻，不知為什麼，在這西林苑裡看來，怎麼都是彆扭。
如瑾想起家裡，也不知道母親和妹妹是怎麼過的節。妹妹的脾氣還是那麼壞嗎，會不會跟著丫鬟們一起拜月娘娘呢？
如瑾在花樹底下站了一會，躲開殿前明亮的宮燈，以及來往頻繁的宮女內侍。吳竹春在幾步遠的地方守著，不說不動，給了她很安靜的空間。
大概一盞茶的工夫，有細碎的腳步聲靠近。吳竹春輕輕的喚了一聲“娘娘”，如瑾轉過頭，看見靛青色長裙的纖瘦人影。
“怎麼一個人跑到這裡來，是不是不習慣？說實話，這麼多年了，我也沒有習慣這種場合。”含笑而來的陳嬪很和藹的說話。她的眼角有細紋，笑起來那紋路就更顯了一些，不過容顏還有昔年俏麗的影子，和慶貴妃濃妝豔抹的張揚不同，和媛貴嬪的詩書氣也不同，是可以妥貼安放的令人舒心的溫和的美。
皇宮裡頭環肥燕瘦各逞姿色，出身寒微的女人要麼將自己打扮的格外華美，要麼就像陳嬪這樣子，穿戴言語中都透著謙卑，和晚輩說話也不例外。
如瑾走近幾步行了禮，笑著說：“是有些不習慣。”
陳嬪一個侍女都沒有帶，吳竹春就退開了幾步，留了婆媳兩個站在桂花樹下低聲說話。陳嬪抬頭看了看天上白亮亮的月，說，“沒關係，一年下來也沒有幾次必須要進宮的日子，左不過吃頓飯，聽聽人家說話，熬過去就好了。”
如瑾感謝的“嗯”了一聲。以前還真沒和陳嬪有過什麼接觸，記憶中那是一個總站在人後的沉默的影子。
“在宙兒那裡還習慣麼？”陳嬪問道。
“很好，謝謝娘娘關心。”
陳嬪就說：“跟前又沒人，不用那麼拘禮。你過得慣就好，他那裡人是多了一些，但是你看起來是可以在任何地方過日子的孩子，我覺得你可以應付，要是能想開，還能過得不錯。”
如瑾不知道陳嬪是從哪裡看出來這種事的，不過明白她是在安慰自己，就笑著說：“其實談不上應付，大家各有各的居處，我倒是沒覺得府裡頭人多。”
“那就好。”陳嬪朝主殿那邊看了看，燈火輝煌的喧鬧歌舞，和這邊是兩個天地。她提起上次如瑾進宮的事，“我說過要給你們抄一千本佛經，到前日是徹底抄完了，已經送到了慧一法師那裡。”
如瑾幾乎已經忘了這件事，聽說她真的抄了千本經，不由吃驚。不認字的陳嬪畫起經書來是多麼費勁啊，竟畫了一千本。
“多謝娘娘，這……已經不是道謝可以表達感激的了。”
陳嬪眼角的笑紋加深：“不用謝，我整日又沒有別的事可做，正好用來打發時間，你不嫌棄就好。”
如瑾這才想起來，當時在梵華殿的院子裡，陳嬪的確是說過身無長物，唯有抄經書做見面禮。“娘娘，我怎麼會嫌棄呢，那才叫不知好歹。”
“我把這些年積攢的能拿出手的釵環都給了六娘，卻還不抵皇后娘娘一半的賞，沒什麼可以給你的了。”
“娘娘的經書就是最好的賞。”
“你能這麼想，我可真高興。你不知道，這次我用的墨裡摻了些竹葉搗的汁子，寫出來，紙上留著清香氣，研磨用的水，是天明時花草上落的露水……”
陳嬪說起抄經書的事，興致很好，如瑾就安安靜靜的聽著，本有些沉重的心情在陳嬪一路絮絮的述說中，漸漸變得溫暖起來。
殿門口那邊走來一個侍女，左右張望著似乎在找人，如瑾隔著花枝隱約看見並沒在意，過了一會那侍女漸漸走了過來。吳竹春笑著迎上去打招呼：“香縷姐姐，你怎麼晃到這兒來了，可是聞見了桂花香？”
香縷“呀”了一聲，“果然在這裡，那邊是側妃嗎？”
如瑾從花樹後走出來，“我在這邊散散酒氣，怎麼，有事？”
香縷看見隨後而出的陳嬪，趕緊行禮，又衝如瑾說：“也沒什麼事，就是剛才皇后娘娘看見王爺跟前少了人隨口問一句，王妃替您解釋了，並且讓奴婢出來看看，看您什麼時候回席上去。”
陳嬪說：“那你就回去吧，我再散一會，殿裡頭有點悶得慌。”
如瑾點頭：“要不要留竹春在這裡服侍您？”
“不用，你們去吧，我一個人清淨。”
如瑾覺得她大概是在避嫌，不只自己，就是見了長平王，陳嬪也不會過多接觸攀談，於是便留下她一個人先回殿裡去了。香縷在前頭引路，一邊走一邊說，“六王爺不在，太子殿下就和咱們王爺喝酒，王妃看著他們喝得有點多，很是擔心。”
如瑾笑說：“一年就這麼一回中秋宴，卻也不好勸。”
香縷點了點頭，再沒說什麼，引著如瑾回到了座位上。如瑾想，她那句話若不是無心的閒聊，大概就是引著自己勸王爺少喝酒吧。張六娘光擔心不付諸行動的事，如瑾才不自告奮勇。長平王喝多喝少自有帝后看在眼裡，側妃從中攔一頭，算是什麼事。
落了座，發現長平王果然酒氣重了不少，呼吸都帶著桂花酒的香甜。他臉不紅，手不抖，看起來和不喝酒時沒什麼兩樣，不過眼睛卻是更亮些，見如瑾回來，就轉臉朝她笑了笑。
靜妃在那邊提了一個酒讓大家共飲，說的是團圓美滿的吉祥話，皇帝賞臉舉杯沾了脣，大家就全都喝乾了杯中酒。皇后撂下酒杯說：“靜妃這話說得不錯，咱們是皇家，為天下萬民之表率，更要和氣美滿才是。這一年皇子們跟前都添了人，熱熱鬧鬧的幾家子，來日再給你們父皇和本宮添幾個皇孫，那就更好了。”
眾人紛紛附和稱是，皇后又說，“藉著這回團圓宴本宮說一句，咱們雖是皇家，居家過日子柴米油鹽，卻與宮外百姓一般無二，也免不了會有煩惱。若是遇到了什麼事，都要看開一些，以和為貴。”
大家自然又都應是，一貫愛找皇后麻煩的慶貴妃也沒挑刺，由著皇后繼續說。皇后看向太子妃，“你什麼都好，就是脾氣急了一些，如今東宮裡頭添了側妃良娣，你也有了左膀右臂，平日有什麼事大家商量著辦。”太子妃起身承訓，皇后讓她坐了，又看向宋王妃，“你是本宮最放心的兒媳婦，來日本宮那不懂事的侄女到了你跟前，你可要多替她擔待一些，本宮就將她託付給你了。”宋王妃趕緊說“不敢”。皇后有轉向張六娘。
“你這孩子自小老實木訥，這幾年好容易有了些機靈，卻還是毛毛躁躁的不曉事。以後做什麼事之前多忖量幾番，聽到沒？”