張六娘站起來紅著臉欠身，“謹遵姑母教誨。”
如瑾低頭看著桌上菜餚，保持恭謹聆聽的姿態，免得讓皇后注意自己，不想皇后卻指了過來，告誡張六娘說，“你跟藍側妃多學學，她在家時就幫著襄國侯夫人管家，裡裡外外都拿得起。”
張六娘應“是”，如瑾不得不站起來說“不敢”，皇后說：“你年紀小卻沉穩些，譬如前幾日那件事，就不似六娘急躁。”
前幾日？大略就是攆樂女的事了。如瑾欠身說：“王妃治家有方，並不曾有一絲急躁，娘娘愛之深責之切，難免對王妃嚴厲了一些，其實王妃很好。”
皇后注視如瑾一瞬，脣角彎起來，“你倒是會替她說話。”
如瑾說：“並沒有替王妃說話，只是如實陳述罷了。無規矩不成方圓，府裡頭大家都很信服王妃。”不知道皇后為何當眾提起這事，但誇誇她的侄女總是沒錯的。
皇后呵呵的笑起來，指著長平王道：“你這樣說，老七可要不樂意了。”
長平王抬頭朝皇后一笑：“兒臣冤枉。府里正覺有些亂不知該怎麼辦，六娘替兒臣省了不少事。有了六娘，兒臣以後再也不怕人多事煩了，儘可再多挑些技藝好的婢子上來，她們不懂規矩，自有六娘調理。”
如瑾暗罵這人臉皮厚，不由悄悄去看張六孃的神色，果見她臉色不太自然。皇后笑說：“老七多用些心思在正事上吧，若嫌跟前人少，母后替你找身家清白的，別弄那麼多樂女舞姬在府裡讓人笑話，你父皇也生氣。”
長平王哈哈笑道：“和母后說笑而已，兒臣已然大婚，自然要收斂了。不過卻還真要求母后一個恩典，讓兒臣府裡再多進些人。”
皇后揮手讓張六娘和如瑾都坐下，興致很好的笑問：“什麼恩典？”
長平王起身一揖，“求母后改一改規矩，讓六娘和藍氏從孃家再多帶些人過來。不怕大家笑話，上次六娘去捆個樂女還要從藍氏跟前借人，藍氏卻也沒人可借，只能借出兩個婆子，兒臣府里人多，卻也不如她們自己的用著順手，索性不如讓她們將孃家的舊人帶進來，也是替兒臣減少麻煩。”
皇后目視皇帝，半帶調侃的說：“咱們老七的細心全都用在了這些事上。”
皇帝淡淡笑了笑沒接話，一副漠不關心的態度。如瑾素知此人不在內務事上留心，讓他對兒媳婦跟前僕役增減的事情表態，像皇后這麼暗示著問肯定是不行的，明著請示他都不一定會搭理。
皇后看向張六娘：“你以為如何？”
張六娘說：“但憑姑母吩咐。”沒有明著拒絕，也就是認可長平王的提議。
皇后又看了一眼皇帝，見他仍是沒什麼反應，就自己拍了板，“老七輕易不跟父皇母后求恩典，既然開了口，本宮也不駁你的面子。不過畢竟規矩在那裡，也不能逾越太過，就讓她們各自再帶六個人吧。”
“多謝母后。”長平王躬身行禮，拿起酒杯來朝皇后敬了一次，皇后笑著喝了。
如瑾陪了一杯，知道在張六娘強行攆樂女這件事上，皇后和長平王互相給了對方交待，也達成某種程度的一致。
酒過三巡，隨著靜妃和穆嫣然不時湊趣說話，席上氣氛漸漸熱鬧起來的時候，有個內侍進殿來，繞過眾人背後去主座服侍的康保耳邊悄悄嘀咕了幾句，康保就彎身低聲稟報了皇帝。殿中有歌舞曲樂，其他人並不能聽見康保說了什麼，皇帝只是微微點了點頭，康保就打發那傳話的內侍去了。
關注皇帝一舉一動的人自會思量所為何事，像如瑾這樣只顧悶頭不惹人注意的，自然也懶得過多留意別人，皇帝的事她更不加理會。
她倒酒時目光掃過長平王的側臉，看見峰巒一般深刻的輪廓，從這個角度看去，長平王和他的父親還是不一樣的。皇帝側面並不是很突出，蓄著鬍子，下巴也略微有些圓，畢竟不年輕了。
沒過一會，慶貴妃提完了酒，大家剛把酒杯撂下，皇帝說：“朕有些乏了，散了吧。”
這吩咐十分突兀。月亮剛升到中天，時辰還早，往年的中秋宴不會這麼早就結束，慶貴妃甚至有點疑惑，不知是不是自己的提酒有不妥當處。不過皇帝是天，他讓散，大家無論心中怎麼想，都是無不聽命的，太子還上前關心皇帝的身體，說國事操勞太久，請父皇萬萬以身體為重。
皇帝站起身，衝三兒子微微點了頭，然後轉向長平王，“老七過的日子正是朕嚮往的，奈何政務繁雜，卻妥不得一絲清閒。”
長平王躬身道：“兒臣慚愧，有心與父皇分擔一二，只可惜身體總不頂用，兒臣在家清閒，心裡卻一直不敢忘了父皇教導。”
這種官面客套說者不走心，聽者也只當一陣風，皇帝走下主座的御階朝殿門去，身後康保領著眾內侍兩列相隨，而彩袖輝煌的舞女們來不及退出去，紛紛讓開路，跪在兩邊的桌案前頭。皇帝一邊走一邊說長平王，“你自小不笨，腦子卻總不肯往正路上用，在家清閒聽曲，不如多讀讀書。”
“是。”長平王欠身答應著恭送父皇，殿中許多道眼風或輕或重的掠過他身上。
在宮裡年頭久了，誰不知道皇帝對七兒子從來甚少關注，偶爾見了面也很少與之說話，像這麼樣聽起來像是責備的訓導，其實都是很難得的。
正好出去透氣的陳嬪才從外頭回來，迎面碰上皇帝往外走，她趕緊閃開了門口福身行禮，口裡說著和眾人一樣的“恭送皇上”。陳嬪在宮裡向來是個影子都不如的人，自身存在感又差，矮身下去之後就跟宮女們沒什麼兩樣，所以大家都沒把她的出現當回事。然而皇帝卻停了腳步，低頭問她，“聽說你抄了一千本佛經？”
陳嬪似乎也沒想到皇帝會突然和她說話，停頓了一下才回答說：“是。”簡簡單單的一個字，然後就沒有下了。
這也是宮裡許多嬪妃看不上她的地方，覺得她小心木訥太過，譬如現在，若是別人遇到皇帝主動問話，起碼也要解釋上一兩句以博得皇帝的歡喜，或者展現自己的純善。陳嬪卻只是死板生硬的一個字。
皇帝還沒有要走的意思，又問：“抄的是什麼經？”
陳嬪說：“是《心經》。”
“哦，這是極精深的一部，可懂麼？”
陳嬪低頭回答：“佛法高深，臣妾只是藉著下筆沾些福緣，妙理禪意都是不懂的。臣妾又不識字，只能聽梵華殿法師講解一二，聽一個心眼乾淨而已。心和眼睛都乾淨了，才敢照著經畫。”
皇帝點點頭：“心眼乾淨，這話說得有意思。”
簡短的幾句對話，吸引了殿中所有人的關注，眾人或側耳聽著，或假意與身邊人說話，注意力實實在在都在殿門口。
陳嬪正在那裡紅著臉自謙，“……臣妾愚笨，胡亂說話，讓皇上笑話了。”
皇帝脣角起了似有似無的笑：“有時候笨人說的倒是正理。”然後抬腳跨出殿外去了。康保一眾人魚貫跟出去，陳嬪福身恭送，直到皇帝的身影沒在桂花叢裡了，這才站起身。回頭看見殿中人大多看著自己，她的臉上就露出有些惶惑的神色，低頭走回自己的桌旁。
皇后一直含笑看著皇帝跟陳嬪說話，皇帝說完最後一句話走掉，她若有所思，笑意深了一些，站在階上緩緩朝大家道：“月至中天，正是臨風賞月的好時候，你們桌上都是宮裡尋常月餅，祕製的那些還沒有端來，皇上就走了，你們可知道是為什麼？”
大家紛紛搖頭，知道一二分的也不會主動說出來，唯有慶貴妃不耐煩地說：“娘娘有話就說，我們可不及娘娘善於揣摩聖意。”
皇后只當沒聽見，依然朝眾人道：“近來西北江北有旱情，秋收時節已至，收成卻是幾乎沒有，皇上憂煩國事，每日都要在勤政殿裡批閱奏摺至深夜，甚至徹夜不眠傳召臣僚，所以才容易身體乏累。”
如瑾已經猜到皇后下頭要說什麼了，無非是後宮之人無法為皇上分憂，唯有恪盡已身，略盡綿薄微力的老話。
果然不等眾人接話，皇后已經徑自說了下去：“不過皇上匆匆離去，大抵不是乏了，而是心繫黎民，知子民在外流離受苦，自己沒有心情飲宴團聚。皇上的憂煩本宮與你們都能體會理解，可畢竟幫不上什麼。永安王正在外奉旨賑災，太子於閣中隨著諸位閣老理事……”她目光掃過長平王，沒作什麼評論，接著道，“他們都在幫皇上分憂，咱們這些人卻有心無力，不過，與黎民同甘苦是咱們的責任，本宮打算從這個月起，各宮用度都削減一半，省出的銀子交給戶部用於賑災，你們以為如何？”
慶貴妃嘴角露出譏諷的笑：“皇后娘娘慈旨咱們肯定要照辦，與百姓共苦是應該的，難道誰會反對麼？”
靜妃領著大家齊齊稱誦皇后的仁愛之心，太子妃看著婆婆慶貴妃的臉色，只跟著眾人福身而沒說話，穆嫣然在那邊笑著說：“娘娘們行善事，妾身也想隨喜隨喜。王妃姐姐，這個月我院子裡的月銀和嚼用都不要了，另外秋冬的新衣服也少做幾件，用普通料子，省下錢來給王爺送過去發給災民可好？”
宋王妃盯她一眼，溫溫柔柔的點頭：“自然是好。你不說，我也正要和母后請示。我自己的妝奩裡還有一些金銀釵環，重新熔了也能頂些銀子。”
皇后就很欣慰的點頭：“你們都是好孩子。”
張六娘看了一眼長平王，想了一瞬，上前兩步輕聲說：“姑母，我們府裡和六嫂她們一樣，到時候，就請六嫂將我們的那份一起給六哥送過去。”
皇后“嗯”了一聲，宋王妃就說：“多謝弟妹齊心，我一定會把你們的心意帶到。”
兩家都表了態，那邊太子妃也只得跟著隨喜。於是滿殿裡皆大歡喜，算是定下了這回事。靜妃身邊的十皇子突然冒了一句說：“母后，兒臣也要將用度省下一半給災民。”
靜妃笑盈盈看著皇后，嘴裡說著“這孩子”，一副無奈之色。皇后朝十皇子點頭：“明微長大了，知道替父皇分憂。”
靜妃就說：“小孩子都是看著大人學做事，是娘娘您素有仁愛，明微才見樣學樣。”
皇后笑了笑。
宮宴就這麼散了，皇后把沒來得及拿出的祕製月餅命宮女們盛在盒子裡，給眾人都分了一份帶回去，皇帝的那份直接送去了勤政殿。
長平王一家坐車回宮，如瑾的車跟在長平王和張六孃的車後頭，身邊是吳竹春相陪，車外有隨行的內侍關亥。八月十五的夜裡無論窮富，各家各戶都在自家團圓，因此街面上沒有什麼行人，連許多平日開到深夜的店鋪也早早關了張。如瑾讓吳竹春將車簾撩開了半邊，隔著紗窗看天上又大又白的月亮。
四周靜靜的，只有馬蹄聲，這樣的寂靜裡看月才是真的賞月，宮宴上的喧囂無論如何都與清風好月無關。
只可惜今年天熱，中秋的夜風也並不涼爽。
這次的中秋宮宴看似平靜無波，而且一副其樂融融合家歡聚的景象，甚至最後還有眾人行善的皆大歡喜，可內裡微湧的波瀾還是不可避免又顯而易見的。尤其是，當皇帝訓誡長平王，又和陳嬪說話的時候，如瑾明顯覺察出殿中諸人不動聲色的異樣。
皇帝是什麼意思，皇后又是什麼意思？看誰都一副冷眼的慶貴妃和整晚都中規中矩的太子呢，他們又會如何看待？